Đây là lần đầu tiên Lạc Trần gặp Mỹ Thúc Hoa.
Chính là “Mỹ Lão Đầu” mà Tần Lương Trần từng nhắc tới — Bang Chủ của Phá Sơn Bang.
Ông ta tóc bạc phơ, khuôn mặt tròn lớn, tuy có nếp nhăn nhưng da dẻ hồng hào, lại thêm cái bụng phệ phệ, trông chẳng khác nào một vị Di Lặc Phật luôn mỉm cười.
Nếu đặt ông vào thế giới phàm nhân, thì trông chẳng khác gì một phú ông bình thường.
Thế nhưng Lạc Trần, cũng như toàn bộ tán tu ở Đại Hà Phường Thị, đều biết rõ: người này tuyệt đối không đơn giản như vẻ ngoài hiền hòa ấy.
Ai cũng biết, Trúc Cơ là trở ngại lớn nhất trên con đường tu luyện.
Thế giới này vật sản phong phú, linh khí thiên địa dồi dào, lý ra việc vượt qua trở ngại này phải vô cùng dễ dàng.
Thế nhưng, trong vạn người tu sĩ, chỉ có một người thành công.
Chỉ những tu sĩ thuộc tông môn mới có cơ hội Trúc Cơ dễ dàng hơn nhiều.
Nguyên nhân nằm ở chỗ phương pháp luyện chế Trúc Cơ Đan đã bị các đại tông môn nắm giữ chặt chẽ.
Thậm chí nếu tình cờ có một phương thuốc Trúc Cơ Đan nào đó rò rỉ ra ngoài, các đại tông môn cũng sẽ bất chấp mọi giá để giành lại bằng được.
Dẫu không cướp được phương thuốc, thì người biết phương thuốc ấy cũng phải bị bắt về — sống hay chết đều không quan trọng.
Vì thế, với đa số tán tu bình thường, muốn Trúc Cơ chỉ còn hai con đường: hoặc gặp được cơ duyên đặc biệt, hoặc trông chờ vào số ít Trúc Cơ Đan bị các đại tông môn “rò rỉ” ra mỗi năm.
Nhưng mỗi khi một viên Trúc Cơ Đan xuất hiện, thường đều gây nên bao sóng gió.
Trên sàn đấu giá, Trúc Cơ Đan bán với giá “trời ơi đất hỡi” là chuyện quá đỗi phổ biến.
Do đó, dù Đại Hà Phường Thị tụ tập đông đảo tán tu, nhưng suốt bao nhiêu năm qua, số người Trúc Cơ thành công vẫn cực kỳ thưa thớt.
Gần trăm năm trở lại đây, tu sĩ đến đi như nước chảy, nhưng trong Đại Hà Phường chỉ xuất hiện đúng hai vị Trúc Cơ.
Mỹ Thúc Hoa chính là một trong hai người ấy.
Sau khi thành công Trúc Cơ, ông trở thành Bang Chủ của Phá Sơn Bang.
Người này có tấm lòng rộng mở, đối với tu sĩ thấp cảnh rất nhân từ, gặp phải những tiểu tu sĩ nghèo khó đến mức không thể duy trì cuộc sống, ông cũng sẵn sàng giúp đỡ không tiếc tay.
Ngay cả khi có tu sĩ nào tử vong oan uổng trong núi rừng, ông cũng tận lực lo liệu hậu sự và chăm lo cho gia quyến họ.
Chính nhờ vậy, dần dần ông chiếm được lòng người.
Dưới sự dẫn dắt của ông, liên minh tán tu nghèo khổ vốn chỉ biết vào núi kiếm chút tài nguyên tu luyện, từng bước phát triển mạnh mẽ.
Đến ngày nay, Phá Sơn Bang đã trở thành lực lượng hùng hậu nhất tại Đại Hà Phường, ngoại trừ sáu đại tông môn đứng đầu.
Trong bang, có hơn trăm tu sĩ Liên Khí Kỳ hậu kỳ, hơn ngàn tu sĩ trung kỳ, và vô số tán tu cảnh giới thấp hơn dựa vào việc làm công cho bang để sinh nhai.
Chẳng hạn như Lạc Trần — lúc trước luyện chế Bế Cốc Đan, thực tế cũng được hưởng không ít ân huệ từ Phá Sơn Bang.
Những tu sĩ thường xuyên vào núi, nhu cầu về Bế Cốc Đan là cao nhất.
Ngoài cửa Ngọc Đỉnh Kiếm Các, Mỹ Thúc Hoa dẫn theo hàng trăm người, vây quanh một khối ngọc bích khổng lồ.
Ông hoàn toàn chẳng bận tâm đến hàng vạn người đang đứng xem bên ngoài, giơ tay chỉ thẳng vào khối ngọc bích, dõng dạc tuyên bố:
— Cuộc chiến này, mong mọi người đồng tâm hiệp lực, đánh bại đối phương!
— Kẻ chiến thắng sẽ hoàn toàn sở hữu toàn bộ chiến lợi phẩm — Mỹ Thúc Hoa tôi không lấy một phân!
— Người hy sinh trận này, gia quyến có thể gửi gắm cho tôi. Nếu trong số con cháu có người mang linh căn, tôi nhất định sẽ tận lực nuôi dưỡng, đưa họ lên con đường tu tiên!
— Ngoài ra, nếu lần này chúng ta giành thắng lợi, tôi sẽ trích ra một viên Trúc Cơ Đan để thưởng cho mọi người. Dĩ nhiên, chỉ có một viên thôi — nên ai đạt đến cảnh giới Liên Khí Kỳ cửu tầng viên mãn trước, viên đan ấy sẽ thuộc về người đó!
— Và một khi người ấy thành công Trúc Cơ, tôi sẽ cùng hắn chung tay, cố hết sức vì phần còn lại để kiếm thêm Trúc Cơ Đan!
— Chúng ta Phá Sơn Bang, chỉ mong phá tan ngọn núi đá chắn đường tiên đạo, khiến mỗi người đều có thể Trúc Cơ!
Lời vừa dứt, hàng trăm tu sĩ Phá Sơn Bang như đã sớm biết trước, đồng thanh hô vang:
— Nhất định thắng trận này!
Còn đám người xem bên ngoài — những kẻ “ăn dưa” thích chuyện thị phi — thì hoàn toàn sửng sốt.
Hóa ra Mỹ Thúc Hoa thật sự nắm trong tay một viên Trúc Cơ Đan!
Hơn nữa, ông còn sẵn sàng拿出来 thưởng cho người khác!
Thật đúng là một tay chơi lớn chưa từng thấy!
Cũng chính vì thế, mọi người bàn tán rôm rả về những lời cam kết mà Mỹ Thúc Hoa vừa đưa ra.
Lạc Trần chứng kiến cảnh ấy, không khỏi cảm khái: quả nhiên Mỹ Thúc Hoa khí phách phi phàm, chẳng trách Vương Uyên đại ca và Tần đại ca đều nguyện theo ông.
Ánh mắt anh liếc qua đội ngũ tu sĩ Phá Sơn Bang — tất cả đều hừng hực khí thế, như thể chỉ muốn lao lên đánh nhau ngay lập tức.
Vương Uyên đứng giữa đám người, ánh mắt lạnh lùng.
Tần Lương Trần và phu nhân Mộc Dục Thanh Liên cũng có mặt, dáng vẻ hiên ngang, không chút sợ hãi.
Ồ? Hóa ra Tăng Đạo Hữu cũng ở đây — hơn nữa còn đứng gần nhất trong vòng tròn thân tín của Mỹ Thúc Hoa!
Theo lời bàn tán của những người xung quanh, Tăng Văn chính là “Bệnh Hổ” trong Phá Sơn Thất Hổ.
Đang lúc anh tò mò, một tiếng ầm vang vang vọng từ hành lang bên cạnh khối ngọc bích.
Sau đó, dưới ánh mắt muôn người, cánh cổng từ từ mở ra.
Một lối đi trắng muốt dài ngoằng hiện ra, bảy vị tu sĩ Trúc Cơ đứng nghiêm chỉnh trước cửa, sắc mặt bình thản.
Rồi một vị Trúc Cơ khác bước ra từ bên trong — chính là Miêu Chức Sự, chủ sự của Kiếm Các, người quen mặt với đa số tu sĩ Đại Hà Phường.
Ông ta nói vài câu khách sáo rồi nhường lối.
Mỹ Thúc Hoa không chút do dự, dẫn đầu chín vị tu sĩ Liên Khí Kỳ hậu kỳ tiến vào trong.
Phần còn lại của bang chúng, hoặc rút ra ngọc quyết vé vào, hoặc lấy ra một tấm thiết bài đặc chế — sau khi được kiểm tra, cũng lần lượt bước vào.
Nhìn những tấm thiết bài ấy, Lạc Trần chớp chớp mắt — hình như anh cũng có một tấm thì phải?
Khi toàn bộ bang chúng Phá Sơn Bang đã vào hết, các tán tu còn lại mới tiến gần tới khối ngọc bích khổng lồ.
Họ không vội vào ngay, bởi ai cũng hiểu rõ: cách thức tham dự lễ khai trương lần này của họ hoàn toàn khác biệt so với Phá Sơn Bang.
— Đây chính là danh sách Thập Bát Tử Đấu! Tôi đã đợi mấy ngày trời rồi đấy!
— Để tôi xem thử, ai đấu với ai, tiện cho việc đặt cược!
— Với kinh nghiệm sống ở Đại Hà Phường năm mươi năm của tôi, hầu hết cao thủ hai bang đều quen mặt — thắng thua thế nào, chỉ cần liếc一眼 là rõ!
Tổng cộng chín bảng đối đấu, xếp thẳng hàng từ một đến chín.
Loại trận đấu Liên Khí Kỳ hậu kỳ quy mô lớn như thế này bình thường rất hiếm khi thấy, nên tất cả đều đặc biệt quan tâm.
Thế nhưng vừa mới vây quanh, đã có người kêu lên đầy kinh ngạc:
— Này闵 Long Vũ là ai vậy? Đại Giang Bang có người này sao?
— Còn tên Bạch Kỳ này nữa — tôi chưa từng nghe qua tên ấy!
— Dương Nhữ Thăng? Nghe tên này quen quen… Không đúng, hắn chẳng phải tán tu Thiên Diệp Phương sao? Khi nào lại gia nhập Đại Giang Bang rồi?
— Vô sỉ quá đi! Đại Giang Bang dám tìm người ngoài trợ giúp!
— Dù sao cũng là bang phái bản địa, giờ đấu võ mà lại đi thuê người ngoài — thế chẳng phải phạm quy sao?
Phạm quy?
Tất nhiên là KHÔNG!
Quy tắc đầu tiên được công bố rõ ràng chỉ giới hạn cảnh giới, chứ chưa từng cấm hai bên tìm người ngoài hỗ trợ.
Chỉ là Phá Sơn Bang chọn những cao thủ nội bộ, đã quen biết rõ ràng, ra thi đấu.
Còn Đại Giang Bang — vốn yếu thế hơn — lại không biết từ đâu chiêu mộ được bốn vị tán tu ngoại địa.
Trong số đó, có một hai người từng được nghe danh, còn hai người kia thậm chí chẳng ai biết xuất thân từ đâu.
Dẫu vậy, chửi bới thì cứ chửi bới, nhưng với những “con chó cược” thì đoán xem trận nào thắng, trận nào thua mới là điều quan trọng nhất.
— Dù đến từ đâu, cuối cùng cũng không thoát khỏi giới hạn cảnh giới Liên Khí Kỳ — nên cuối cùng vẫn phải dựa vào thực lực bản thân!
— Đúng vậy! Như thế thì nếu muốn thắng năm trận, thua bốn trận, thứ tự thi đấu lại càng quan trọng!
— Trận đầu tiên là “mở màn đỏ”, hai bên chắc chắn sẽ ra tay tàn khốc — để tôi xem thử ai sẽ ra sân trước!
— Hàn Đương! Đầu lĩnh Phá Sơn Thất Hổ — Thị Tâm Hổ! Thế này chẳng phải thắng chắc rồi sao? Tôi đặt hết luôn!
— Anh bạn già à, gan anh to thật đấy! Đặt cược phải dùng trí tuệ chứ! Anh biết đối thủ của Hàn Đương — Mẫn Long Vũ — có gì đặc biệt không?
— Ha ha, anh hiểu gì đâu! Hàn Đương là hạng người nào? Liên Khí Kỳ cửu tầng viên mãn,随时 có thể Trúc Cơ! Còn tên Mẫn Long Vũ kia, biết đâu từ cái xó nào chui ra — bảo hắn đấu với Hàn Đương? Đừng mơ! Trí tuệ? Đặt hết mới là trí tuệ!
Giữa những lời bàn tán ấy, Lạc Trần thi triển Linh Mục Thuật, quét nhanh toàn bộ danh sách và thứ tự đối đấu.
Trận đầu tiên, trận thứ năm, và trận cuối cùng — trận thứ chín — rõ ràng là ba trận then chốt nhất.
Hai bên chắc chắn sẽ không bỏ qua ba trận này, mà nhất định sẽ phái ra những cao thủ mạnh nhất trong đội hình.
Thị Tâm Hổ Hàn Đương đấu Mẫn Long Vũ, Đoạn Đao Hứa Nhân Khách đấu Hỗn Giang Long Cao Đình Viễn, Cuồng Đao Vương Uyên đấu Tiêu Vô Nghiêm.
Khi nhìn thấy ba cặp đấu này, mí mắt Lạc Trần giật mạnh liên hồi.
Hai trận sau, anh lại quen thuộc gần hết các nhân vật.
— Vương ca hóa ra mạnh đến thế sao? Được Mỹ Thúc Hoa xếp vào vị trí “đèn đuốc cuối cùng”!
— Cao Đình Viễn ra trận là chuyện đương nhiên, nhưng vận khí hắn hình như hơi kém — lại gặp phải Hứa Nhân Khách!
— Danh tiếng Đoạn Đao còn cao hơn cả Thị Tâm Hổ — đầu lĩnh Phá Sơn Thất Hổ! Thực lực hùng hậu, thật sự là bậc nhất trong Liên Khí Kỳ cùng cảnh giới!
— Nếu hắn chết trên Luận Đạo Thai, thì quá tuyệt vời rồi!
— Quyết định rồi! Từ giờ phút này, Lạc Trần tôi chính là fan cứng mười năm của Đoạn Đao Hứa Nhân Khách — lúc đó sẽ cổ vũ điên cuồng!
Đang lúc ý niệm trong lòng anh lóe lên, thì cửa Luận Đạo Thai đã bắt đầu bán vé và kiểm vé.
Một số tu sĩ vừa đặt cược xong đã vội vã bước vào hành lang.
— Đừng lo nữa, mau đi mua vé thôi!
— Tổng cộng chỉ bán một vạn tấm vé, trừ đi vé miễn phí dành cho thân quyến hai bang, số còn lại chẳng còn bao nhiêu đâu!
— Cho tôi một tấm! Đây là một trăm linh thạch!
Một vạn tấm vé, dù trừ đi một số vé miễn phí, vẫn còn hơn chín ngàn tấm.
Ngọc Đỉnh Kiếm Các chưa nói gì khác, riêng lần lễ khai trương này, chỉ tính tiền vé thôi đã thu gần triệu linh thạch!
Chưa kể các khoản thu từ hội chợ thương mại, phiên đấu giá, và các điểm cá cược…
Lạc Trần kiên nhẫn đi loanh quanh bên ngoài, lúc thì ghé sang các điểm cá cược xem xét, lúc thì đứng dưới khối ngọc bích lắng nghe mọi người tranh luận ai thắng ai thua.
Cảm giác này giống y như thời kiếp trước xem World Cup — những cổ động viên đem từng cầu thủ hai đội ra so sánh kỹ càng.
Từ phòng ngự đến tấn công, từ tầm nhìn chiến thuật đến tuyệt chiêu cá nhân, thậm chí cả diện mạo, sát khí… cũng đều có thể bàn tán được.
— Này, đừng nói là không khí còn khá tốt đấy chứ!
Thời gian trôi nhanh chóng. Giữa chừng, hàng trăm người của Đại Giang Bang cũng đã tới nơi.
Nhưng bọn họ chẳng dừng lại chút nào, chỉ liếc nhìn khối ngọc bích một cái rồi liền bước thẳng vào.
Lạc Trần đặc biệt chú ý đến Cao Đình Viễn — người đang bị mọi người bàn tán là “Hỗn Giang Long”.
Đó là một người đàn ông thấp bé nhưng vạm vỡ, khí thế hung hãn đến lạ.
Trông hoàn toàn khác biệt với tên “thằng ăn mày” Cao Đình Nghĩa mà anh từng giết — khiến người ta khó lòng tin nổi hai người lại là anh em ruột.
Có lẽ Cao Đình Viễn đã nhìn thấy tên đối thủ của mình nên sắc mặt rất khó coi.
Nhưng hắn không thể phát tác.
Việc được xếp vào vị trí thứ năm — vị trí then chốt — chứng tỏ Bang Chủ Vương Hải Triêu rất tin tưởng thực lực của hắn, kỳ vọng hắn sẽ mang về một chiến thắng cho bang.
Chẳng lẽ hắn lại run sợ giữa chốn đông người sao?
Với chuyện này, Lạc Trần chỉ có thể thầm nói một câu: “Chết tốt!”
Khi các tu sĩ lần lượt vào trong, thậm chí cả một số tu sĩ Trúc Cơ cũng đã bước vào, đám người đứng xem bên ngoài vẫn không hề giảm bớt.
Hơn vạn người chen chúc trước khối ngọc bích, chờ đợi lễ khai trương Luận Đạo Thai bắt đầu.
Bởi Ngọc Đỉnh Kiếm Các đã thông báo: khối ngọc bích này được áp dụng Thủy Tĩnh Thuật, sẽ truyền tải hình ảnh bên trong ra ngoài một cách đồng bộ.
Nghe nói, để duy trì hiệu quả Thủy Tĩnh Thuật, Ngọc Đỉnh Kiếm Các còn bố trí hai vị tu sĩ Trúc Cơ luân phiên thi triển.
Dĩ nhiên, cũng có một số người đau xót, tiếc nuối vì không mua được vé vào — bởi Thủy Tĩnh Thuật trên khối ngọc bích chỉ truyền hình ảnh, không có âm thanh.
Thế nhưng danh sách chương trình đã tiết lộ rõ ràng: còn có biểu diễn ca múa nữa cơ mà!
Đang lúc tiếng người ồn ào náo nhiệt, hỗn độn không ngớt —
Bỗng một người giơ cao cánh tay, hô vang:
— Tiểu đệ nhà có việc gấp, chuyển nhượng một tấm vé — ai trả giá cao hơn thì được!
Cảm ơn bạn đọc “Yêu Hoa Tiểu Mẫn” đã tặng 10.000 điểm khởi điểm — rất cảm ơn sự ủng hộ của bạn!
(Hết chương)