Ngày mùng một tháng Mười năm Dân Quốc thứ hai mươi lăm.
Trương An Bình và Tăng Mạc Nghi đã đến Thượng Hải.
So với Cố Đô Lục Triều – Nam Kinh, Thượng Hải rộng năm trăm ki-lô-mét vuông lại mang đậm khí tức hiện đại hơn (à, hiện đại theo tiêu chuẩn thời Dân Quốc), khiến Tăng Mạc Nghi – lần đầu đặt chân tới đây – không kìm được cảm thán:
— Đây chính là Thượng Hải huyền thoại sao? Khi nào các thành phố nước ta mới có thể trở nên như thế này được nhỉ?
Những tòa cao lâu san sát khiến nàng chấn động mạnh đến mức buông lời tưởng tượng như vậy.
Có lẽ lời thì thầm ấy quá mơ mộng, nên bên cạnh vang lên tiếng chế giễu:
— Giấc mộng! Nơi khác vĩnh viễn chẳng bao giờ biến thành Thượng Hải được đâu!
Trương An Bình liếc mắt về phía người vừa buông lời châm chọc.
Kẻ ấy ăn mặc như một tiểu thương bình thường, nhưng tự mang trong mình thứ kiêu ngạo kỳ lạ.
Trương An Bình đáp lại bằng ba lần khẳng định dứt khoát:
— Đúng! Đúng! Đúng!
Tăng Mạc Nghi không hiểu hàm ý ẩn sau ba chữ “đúng” ấy, nhưng lại cực kỳ bất mãn trước việc có người rõ ràng không muốn thấy đất nước mình tốt đẹp lên; nàng vừa định nổi giận phản bác, thì đã bị Trương An Bình kéo đi.
Nàng giật tay ra, chất vấn:
— Cũng phải chăng ngươi cho rằng nước nhà mình sẽ chẳng bao giờ khá lên được?
— Chớ bao giờ tranh luận với kẻ ngu xuẩn, bởi hắn sẽ kéo trí tuệ ngươi xuống ngang hàng với hắn, rồi dùng kinh nghiệm phong phú đánh bại ngươi!
Lời vừa dứt, cơn giận của Tăng Mạc Nghi lập tức tan biến. Còn vị nhân huynh bị gọi là “kẻ ngu xuẩn” thì tức giận tím mặt, muốn tranh luận với Trương An Bình, nhưng quay đầu lại đã thấy Trương An Bình dẫn Tăng Mạc Nghi biến mất không còn dấu tích.
Gây trò cho tên khó ưa kia một phen, tâm trạng Tăng Mạc Nghi vô cùng sảng khoái. Nàng nhìn Trương An Bình, cười nói:
— Không ngờ ngươi lại là người như thế!
Trương An Bình khẽ cười, đáp:
— Thời đại này, khắp nơi đều đầy những kẻ thiếu tự tin. Ngươi tranh luận với bọn họ làm gì!
— Nhân tiện trả lời câu hỏi vừa rồi của ngươi —
— Nếu không xảy ra ngoại lệ, nhất định ngươi sẽ chứng kiến tất cả các thành phố nước ta đều trở nên như thế này!
— Không, còn tốt đẹp hơn cả điều ngươi đang thấy nữa!
Lúc này, Thượng Hải trong mắt người đời đã vô cùng hùng vĩ, tráng lệ; nhưng chắc chắn họ không thể tưởng tượng nổi rằng, tương lai Thượng Hải sẽ rộng gấp mười hai lần diện tích hiện tại, còn dư thêm một nửa!
Người đời đương thời cũng tuyệt đối không dám mơ tới cảnh một huyện nhỏ ở Trung Hoa tương lai sẽ cũng cao lâu chọc trời, xe cộ nối đuôi nhau như dòng sông – thỉnh thoảng thậm chí còn có những huyện nhỏ “biến thái” áp dụng hạn chế lưu thông theo biển số xe!
Tăng Mạc Nghi bất giác chìm vào giấc mộng, thì thầm không kiềm được:
— Thật vậy sao?
Trương An Bình không đáp.
Bởi vì đó là sự thật!
Chính mắt hắn đã tận mục sở thị, chính thân hắn đã từng trải qua!
Sự thịnh thế ấy có thể xuất hiện, là nhờ hàng ngàn hàng vạn liệt sĩ anh dũng, như người trước mặt hắn đây, vì lý tưởng mà sẵn sàng đối mặt với cái chết một cách thản nhiên!
Nhưng trước khi chứng kiến cảnh thịnh thế ấy, người mẹ vĩ đại mà đau khổ ấy, vẫn còn phải trải qua nhiều lần luyện lửa tái sinh!
Trương An Bình thầm nghĩ:
— Rất vinh dự được song hành cùng các ngươi trên chiến tuyến này!
…
Trương An Bình dẫn Tăng Mạc Nghi đến căn nhà thuê do cha mẹ hắn mua.
Những người hàng xóm quen thuộc ngày xưa lại mất đi một phần, những gương mặt thân quen càng ngày càng hiếm hoi. Trương An Bình âm thầm thở dài — lúc này, dù Thượng Hải có phồn hoa đến đâu, rốt cuộc cũng chẳng phải Thượng Hải của dân chúng!
Về đến nhà, đẩy cửa bước vào, nhìn gian phòng vẫn nguyên vẹn như lúc hai tháng trước hắn rời đi, Trương An Bình thoáng nở nụ cười hoài niệm. Sau đó, hắn quay sang bảo Tăng Mạc Nghi:
— Ngươi ngồi tạm chỗ nào đi, để ta dọn dẹp một chút.
Tăng Mạc Nghi kinh ngạc nhìn Trương An Bình: Lời này hình như nói ngược rồi đấy chứ?
Nhưng Trương An Bình đã vén tay áo lên, bắt tay vào việc. Tăng Mạc Nghi đặt hành lý xuống, chủ động giúp đỡ — điều này khiến Trương An Bình không khỏi bâng khuâng.
Hắn gần như quên mất đây là thời Dân Quốc, chứ không phải hậu thế — “vợ” đâu cần phải chiều chuộng như thế!
Đồ đạc trong nhà lần lượt được sắp xếp ngăn nắp, nhưng đến lúc trải giường, Tăng Mạc Nghi bỗng đỏ mặt.
Thấy Trương An Bình bình tĩnh trải giường, nàng khẽ nói:
— Về sau, ngươi ngủ giường, ta ngủ sàn.
Trương An Bình nghe vậy bật cười.
Hắn nhớ hồi đại học, có một anh bạn người Tứ Xuyên từng khoe khoang rằng gia phong nhà hắn cứng như thép, vợ mà phạm lỗi thì bắt ngủ sofa — thế mà năm nào nghỉ phép, Trương An Bình ghé thăm nhà bạn, lại thấy anh bạn ấy ủy khuất nằm sofa đã ba ngày liền.
Nguyên nhân? Chỉ vì không coi trọng món “lưu chiết thử đạo sơn” của vợ…
Tăng Mạc Nghi thấy Trương An Bình lén cười, trong lòng lập tức cảnh giác, nghi hắn đang nảy sinh ý đồ xấu, liền vô thức lùi một bước về phía hành lý — trong chiếc va-li nàng còn giấu một thanh đoản đao!
Chú ý đến động tác nhỏ ấy của Tăng Mạc Nghi, Trương An Bình âm thầm bật cười, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, nói:
— Trước kia ta có một chiếc giường nhỏ, đặt ở góc kia. Sau khi biểu khưu đến, phụ thân ta thu luôn chiếc giường ấy đi, từ đó ta ngày ngày ngủ chiếu cùng biểu khưu. Thế nên, đừng tranh giành với ta cái “vinh hạnh” ngủ sàn nhé — nếu không phải nhờ có tình bạn ngủ chiếu chung năm xưa, nói không chừng giờ ta vẫn còn là học viên Đặc Huấn Ban như Hứa Trung Nghĩa và những người khác!
Tăng Mạc Nghi hoàn toàn không ngờ lại có chuyện như thế, trong lòng không khỏi thán phục Trương Quán Phu — quả thực không phải ai cũng làm được như vậy!
Ở bản bộ, nàng chưa từng nghe ai nhắc tới ân đức của Trương Quán Phu đối với Xử Tọa!
Trong lúc Tăng Mạc Nghi còn đang sửng sốt, Trương An Bình đã dọn xong giường. Hắn khẽ nói:
— Bộ chiếu này bình thường cất riêng trong tủ, dùng đến thì trải ra là được. Chăn màn của ta chỉ có thể để chung với ngươi thôi.
Tăng Mạc Nghi hơi xấu hổ — việc này lẽ ra phải do nàng đảm nhiệm mới phải!
Nàng vội đáp:
— Để ta vào bếp nấu cơm!
Dẫu sao cũng phải thể hiện chút gì đó, nếu không lại thành bà nhà giàu ngồi không hưởng thụ…
Trương An Bình ngăn lại, ra hiệu Tăng Mạc Nghi ngồi yên, rồi tự mình ngồi đối diện nàng.
Đã đến lúc lật bài rồi. Nếu cứ tiếp tục giấu giếm, tương lai sẽ gặp quá nhiều hạn chế.
Không thể nghi ngờ, trong ba ứng cử viên liên lạc viên, hắn chỉ có thể chọn Tăng Mạc Nghi.
Một là, hai người giả danh vợ chồng trên mặt, có nàng làm liên lạc viên sẽ thuận tiện và an toàn hơn hẳn. Còn phản bội?
Không thể nào! Hình phạt của Quân Thống còn chưa khiến Tăng Mạc Nghi khai ra nửa chữ, nàng làm sao có thể phản bội được?
Hai là, Đặc Biệt Tổ nếu không xảy ra ngoại lệ, sẽ hoạt động liên tục trên chiến tuyến hậu phương Thượng Hải cho đến khi kết thúc kháng chiến — trong khoảng thời gian dài như thế, nếu không thành thật đối đãi, thì sẽ bị trói buộc quá nhiều.
Tăng Mạc Nghi tưởng Trương An Bình muốn bàn chuyện công tác, liền ngồi thẳng lưng, chờ hắn mở lời.
Nhưng vừa nghe Trương An Bình nói, nàng đã ngây người.
Bởi vì Trương An Bình nói:
— Hôm nay trời quang mây tạnh, chắc chắn sẽ không mưa — đặc biệt là mưa to đâu!
Đây chính là mật ngữ tiếp đầu của nàng với cấp trên mới!
Lời này thốt ra từ miệng Trương An Bình, phản ứng đầu tiên của nàng là:
— Xong rồi, cấp trên đã bị hắn bắt!
Não nàng lập tức vận hành hết tốc độ, tìm kiếm phương sách đối phó.
Trương An Bình ánh mắt ôn hòa, chăm chú nhìn Tăng Mạc Nghi. Hắn biết lúc này cô gái này chắc chắn đang hoang mang.
Trong vài giây ngắn ngủi, Tăng Mạc Nghi đã đưa ra nhiều phương án ứng phó khác nhau, nhưng ánh mắt bình thản của Trương An Bình lại vô tình ban cho nàng một loại dũng khí kỳ lạ. Nàng cắn răng, đáp lại:
— Sáng nay ta thấy vầng hồng buổi sớm. Ta nhớ người già thường nói: “Sáng hồng chẳng ra ngoài, chiều hồng đi ngàn dặm”. Nhìn thấy vầng hồng thì chắc chắn sẽ có mưa to!
Trương An Bình lập tức đáp:
— “Sáng hồng chẳng ra ngoài, chiều hồng đi ngàn dặm”? Nửa sau phải là: “Có mây núi đội mũ, không mây núi nửa lưng” chứ nhỉ? Nhưng ta thấy câu này cũng chưa chắc đã đúng.
Tăng Mạc Nghi đáp:
— Điều tổ tiên truyền lại, nhất định không sai!
— Câu ấy chẳng mấy khoa học đâu, thời tiết vẫn phải nghe báo cáo trinh sát của Không quân mới chuẩn xác.
— Hay là ta đánh cược một ván, ai thắng thì người kia mời ăn cơm?
Nói xong, Tăng Mạc Nghi lập tức nín thở, chờ đợi phán quyết cuối cùng.
Nàng từng nghĩ cấp trên có thể là người khác trong Đặc Biệt Tổ — bởi “Lão Bạch” không tiết lộ địa điểm tiếp đầu, chỉ đưa ra mật ngữ, rõ ràng là đối phương sẽ chủ động tìm nàng.
Mà có thể tìm được nàng ở Thượng Hải, rất có khả năng chính là người trong Đặc Biệt Tổ.
Nhưng nàng tuyệt đối không ngờ, mật ngữ ấy lại thốt ra từ miệng “chồng giả” của mình!
Nhớ lại đánh giá của “Lão Bạch” về Trương An Bình, làm sao nàng không lo lắng?
Thế nhưng Trương An Bình đã nói mật ngữ rồi, cân nhắc kỹ lưỡng, nàng đành chọn tiếp tục.
Trương An Bình biết cô gái đang căng thẳng, sau khi đối mật ngữ xong, hắn khẽ thì thầm:
— Đồng chí Tăng Mạc Nghi, hẳn là rất bất ngờ nhỉ? Không ngờ cấp trên của ngươi lại chính là ta sao?
Vừa nói, Trương An Bình chợt nghĩ tới đứa trẻ Minh Đài.
Sau khi “ám sát” đại ca, mới phát hiện đại ca chính là cấp trên; trên sân thượng gặp cấp trên của Đảng Cộng Sản, hóa ra cấp trên ấy cũng chính là đại ca!
Thật đúng là một vở kịch “đại ca của ngươi mãi mãi là đại ca”!
Tăng Mạc Nghi không đợi đến lúc “đồ cùng thì匕 hiện”, tim treo lơ lửng bấy lâu cuối cùng cũng hạ xuống. Nhìn khuôn mặt tuấn lãng trước mắt, nàng lắp bắp:
— Bất ngờ… Ta thật sự không ngờ ngươi cũng là đồng chí của ta! Đồng chí Trương An Bình, ta quá xúc động rồi! Ngươi giấu kỹ quá đi!
— Ghi nhớ cho kỹ: Khuôn mặt mà một điệp viên ưu tú thể hiện trước người khác, vĩnh viễn không bao giờ là thật!
Trương An Bình nhân cơ hội giáo dục Tăng Mạc Nghi một câu — tối hôm qua nàng đến nhà hắn, vậy mà không nhận ra mẫu thân hắn chính là bà cụ đã gặp vài lần mấy ngày trước, cảnh giác quá kém!
Tăng Mạc Nghi chẳng hề để ý đến lời Trương An Bình, lúc này nàng vẫn đang vô cùng phấn khích.
Nàng thầm nghĩ: Nguyên thúc thúc, ta từng đề nghị người xem xét phát triển Trương Thế Hào thành đồng chí, thế mà người điều tra xong lại bảo ta: “Người này là đặc vụ trung kiên!” — người làm sao ngờ được hắn lại chính là đồng chí của chúng ta chứ!
Ừm, họ “Nguyên” chính là họ thật của cấp trên “Lão Bạch” của nàng.
Thấy Tăng Mạc Nghi vẫn còn phấn khích, Trương An Bình cười nói:
— Trên đường hôm nay hình như có mưa, xem ra ta thua cuộc đánh cược rồi — vậy là đến phiên ngươi mời cơm chứ nhỉ?
— Ta mời! Ta mời! — Tăng Mạc Nghi cười rạng rỡ vô cùng.
Không có niềm hạnh phúc nào sánh bằng việc trong đời điệp viên, người đồng hành cùng mình lại là đồng chí cùng chung lý tưởng!
Nếu Trương An Bình biết nàng đang nghĩ gì, chắc chắn sẽ nói với nàng: Còn có niềm hạnh phúc lớn hơn thế —
Trong đời điệp viên, được cùng một nhóm đồng chí của mình song hành chiến đấu!
Mục tiêu của Trương An Bình là một cuộc họp của Đặc Biệt Tổ Thượng Hải thuộc Quân Thống Nhật Bản. Hắn nói:
— Trong chúng ta, có một người Quốc Dân Đảng…
…
So với tâm trạng vui vẻ của Tăng Mạc Nghi và Trương An Bình, Trần Mặc Quần lúc này đã hoàn toàn điên cuồng.
Từ Nam Kinh Cơ Xử Xá, hắn tiếp nhận nhân viên liên lạc bị bắt là Vương Chí. Trên đường lái xe trở về Thượng Hải, một tên tân binh vừa tốt nghiệp Đặc Huấn Ban, dùng kỹ thuật hình tấn vụng về, dễ dàng moi được miệng Vương Chí.
Một con cá lớn lập tức hiện ra trước mắt Trần Mặc Quần:
— Điệp viên nội ứng của Thượng Hải Khẩu mang biệt danh “Ưu Sai”, cùng người liên lạc duy nhất của hắn — “A Mộc”.
— Và điểm liên lạc của “A Mộc” Lý Mộc Thanh: Tân Nguyên Thư Quán trên Thái Bình Lộ.
“Ưu Sai” đã lừa gạt hắn suốt bốn năm trời, lần này mới gần chạm tay bắt được hắn đến thế!
Để bảo mật và an toàn tuyệt đối, Trần Mặc Quần không thông báo cho Thượng Hải Khẩu, mà tự mình tiến hành bắt giữ — lái xe điên cuồng, cuối cùng cũng kịp phóng từ Nam Kinh đến Thượng Hải trước khi trời tối, sau đó thẳng hướng Tân Nguyên Thư Quán trên Thái Bình Lộ.
Nhưng điều khiến Trần Mặc Quần điên tiết là khi đến nơi, cửa tiệm lại đóng cửa!
Hỏi thăm hàng xóm mới biết, tiệm đã đóng cửa ba ngày rồi.
Trần Mặc Quần tính toán một lượt — chẳng phải điều này ám chỉ ngay ngày hôm sau Vương Chí bị bắt, Đảng Cộng Sản đã nhận được tin tức sao?
Hắn nghiến răng ken két, từ trong kẽ răng bật ra năm chữ:
— Nam Kinh Cơ Xử Xá!
Hắn cho rằng vấn đề nằm ở Nam Kinh Cơ Xử Xá, mới khiến tin tức Vương Chí bị bắt bị rò rỉ.
Hắn hận đến mức muốn lập tức bay tới Nam Kinh, đánh cho bọn ăn hại ở Cơ Xử Xá một trận tơi bời! Nếu không bị rò rỉ tin tức, hắn đã bắt được “Ưu Sai” — kẻ lừa gạt Thượng Hải Khẩu suốt bốn năm trời rồi!
Sau cơn giận dữ, Trần Mặc Quần chợt nhớ đến lời cam kết của mình trước mặt Xử Tọa.
— Coi như xong đời rồi…
Trần Mặc Quần lúc này mới ý thức được: lần này không bắt được cá lớn, một khi cấp trên truy vấn, phiền phức của hắn sẽ rất lớn!
(Hết chương)