**Chương 13: Thoát Liệp (Cầu thu tàng, cầu phiếu đề cử)**
“Hà Lãnh Sự, vừa rồi Bộ Ngoại Giao gọi điện tới, nói có một nhà báo Hoa kiều mang quốc tịch Pháp tên là Hạ Nham, đã liên hệ với họ qua đường dây nóng của Bộ, cho biết nàng tận mắt chứng kiến Công ty Lục Cốc Năng Nguyên bị quân phiến loạn tấn công, một số nhân viên bị bắt cóc — trong đó rất có thể có người của ta. Bộ Ngoại Giao hy vọng chúng ta nhanh chóng xác minh tình hình.”
“Lục Cốc Năng Nguyên?” Hà Thanh Lưu kinh hô, vội vàng rút điện thoại ra, tìm số điện thoại của Đặng Mai và bấm gọi — đương nhiên chỉ nghe thấy tiếng “máy bận”. Lại tìm số khác, cũng vẫn là tiếng “máy tắt”.
“Hà Lãnh Sự, chuyện gì vậy ạ?” Cao Vân hỏi.
Hà Thanh Lưu cúp máy, cố gắng bình tĩnh lại: “Thật vậy, Lục Cốc Năng Nguyên hiện còn hai người của ta. Nhưng giờ chưa thể xác định chắc chắn họ có thực sự bị bắt hay không. Nếu đúng như vậy… thì việc này sẽ rất nan giải.”
Cao Vân và Trịnh Hải Quang liếc nhau một cái. Trịnh Hải Quang liền nói: “Được, tôi đi xác minh thân phận Hạ Nham trước, đồng thời hỏi rõ tình hình cụ thể.” Vừa định quay người rời đi, Hà Thanh Lưu bỗng nhớ ra điều gì đó: “Khoan đã! Có lẽ chưa đến nỗi tệ như vậy — bên cạnh chúng ta còn có đồng chí Lạc Gia Linh. Cô ấy có thể đến đây được không?”
“Kính chào thủ trưởng!” Lạc Gia Linh đứng thẳng người trước mặt Cao Vân và những người khác, nghiêm chỉnh giơ tay chào một cái chuẩn mực. Cao Vân nhìn người lính trước mặt — thân mặc bộ đồ tác chiến đen tuyền, nhưng trên người chẳng hề có bất kỳ phù hiệu nào — cũng nghiêm túc đáp lễ.
Hà Thanh Lưu vội hỏi: “Đồng chí Lạc, Lục Cốc Năng Nguyên vừa bị tấn công, giờ điện thoại của Đặng Mai cũng không gọi được. Đồng chí có cách nào làm rõ tình hình cụ thể không?”
Lạc Gia Linh thoáng ngẩn người, rồi hơi ngại ngùng đáp: “Xin lỗi, Hà Lãnh Sự. Trước đây tình hình quá hỗn loạn, nên tôi đã quên mất việc này. Hiện đồng chí Đặng Mai đã an toàn rồi ạ — chị ấy cùng thư ký Lý Phi đang trên đường tới Á Đỉnh. Nếu thuận lợi, chỉ nửa tiếng nữa là tới nơi.”
Hà Thanh Lưu thở phào một hơi dài, cả người rõ ràng thả lỏng hẳn: “Tôi đã nói mà, nếu thằng nhóc kia đã bố trí mọi thứ ở đây, thì đối với Đặng Mai, hắn càng không thể để mặc!”
Trịnh Hải Quang tiếp lời: “Vậy cứ đợi hai người tới rồi mới trả lời Bộ Ngoại Giao.” Nói xong, ông mở tập tài liệu ra, vừa lật vừa nói: “À, lúc nãy tôi có liên hệ với Hạ Nham — tức là nhà báo Hoa kiều mang quốc tịch Pháp kia — nàng kể một tình tiết như thế này: Một quản lý cấp cao của Lục Cốc Năng Nguyên đã buôn lậu một lô vật liệu phóng xạ, kèm theo cả công nghệ chế tạo ‘bom bẩn’. Chính vì nguyên nhân này mà quân phiến loạn mới tấn công trụ sở công ty. Nàng hỏi chúng ta có thể hành động gì không.”
Lạc Gia Linh trầm ngâm một chút, rồi báo cáo: “Bẩm thủ trưởng, việc này quý vị chỉ cần báo cáo đầy đủ lên cấp trên là được. Nếu Hạ Nham gọi lại, hãy bảo nàng liên hệ Đại sứ quán Pháp. Chúng ta không có nghĩa vụ giúp họ dọn dẹp hậu quả.”
“Rõ rồi, tôi hiểu.” Trịnh Hải Quang khép tập tài liệu, mỉm cười đáp.
“Những phần tử vũ trang kia là ai vậy? Tôi nghe các đồng chí Cảnh sát Cơ động nói, bọn chúng tự xưng là được Chính phủ Dã Môn ủy nhiệm.” Cao Vân hỏi.
“Họ là nhân viên của một công ty an ninh tư nhân, gần đây được Chính phủ Dã Môn thuê để huấn luyện lực lượng đặc nhiệm của nước này — đúng lúc cuộc nổi dậy nổ ra.”
“Là lính đánh thuê à?”
Lạc Gia Linh trầm ngâm một hồi, rồi nói: “À… thực ra vẫn có chút khác biệt.”
Sự việc cơ bản đã bàn xong. Lạc Gia Linh cuối cùng quay sang Hà Thanh Lưu nói: “Hà Lãnh Sự, trước đây công tác của tôi gây không ít phiền toái cho ngài. Nhân đây, xin chúc ngài thuận buồm xuôi gió — thuận buồm xuôi gió!”
Nói xong, nàng lại nghiêm chỉnh chào một cái.
Hà Thanh Lưu vội đứng dậy: “Gì cơ? Đồng chí không đi cùng chúng tôi sao?”
“Ở đây vẫn còn công việc chưa xong, tạm thời tôi chưa thể rời đi.”
“Ừ… vậy đồng chí tự chú ý an toàn.” Hà Thanh Lưu thở dài, rồi nói: “Tôi tiễn đồng chí ra ngoài.”
Cao Vân và Trịnh Hải Quang đợi hai người bước ra khỏi khoang tàu, mới thì thầm với nhau: “Xem ra nàng ấy cũng chưa nói hết sự thật đâu nhỉ…”
“Hừ… Một đám lính đánh thuê chạy tới cứu nhân viên lãnh sự quán chúng ta? Ủy nhiệm của Chính phủ Dã Môn? Tôi tin cái quỷ gì chứ!”
—
Hồ Xuyên lái chiếc Toyota Land Cruiser cũ kỹ lao vun vút trên con đường tiến về Á Đỉnh. Lý Phi ngồi ghế sau, dù đã thắt dây an toàn, nhưng bị xóc tới mức dạ dày đảo lộn: “Anh lái chậm lại được không? Em sắp nôn rồi!”
Hồ Xuyên liếc nàng qua gương chiếu hậu, lạnh lùng nói: “Mày dám nôn trong xe, tao bắt mày ăn lại.”
Lý Phi lập tức cứng đờ người, từ từ nuốt một ngụm nước bọt, cố hết sức nén chặt cảm giác nghẹn lên cổ họng. Đặng Mai ngồi phía sau ghế lái đá mạnh vào lưng ghế Hồ Xuyên: “Nói năng cho tử tế đi! Đừng hù dọa người ta! Hơn nữa, anh lái kiểu này nữa thì em cũng sắp nôn luôn đấy!”
“Ờ…” Hồ Xuyên bất đắc dĩ giảm tốc độ, hạ kính xuống một chút. “Á Đỉnh sắp tới rồi.” Đặng Mai nhìn xa xa, thành phố dần hiện rõ trong tầm mắt, cùng những cột khói đen cuồn cuộn bốc lên khắp nơi. Nàng thoáng buồn bã nói: “Tiếc quá… một thành phố đẹp thế này, sắp bị chiến tranh hủy hoại rồi.”
Hồ Xuyên há miệng định nói, nhưng lại không biết phải nói gì. Đặng Mai vẫn nhìn ra cửa sổ, tiếp tục: “Tiểu Xuyên, con phải cẩn thận đấy nhé. Nếu con gặp chuyện gì, chị không biết mình sẽ đau lòng đến mức nào. Chị không hỏi con đang làm gì đâu — chị biết, dù có hỏi, con cũng sẽ không nói đâu.” Nàng siết chặt vai Hồ Xuyên: “Dù sao cũng phải giữ an toàn! Có chuyện gì thì nhất định phải liên hệ với nhà!”
Hồ Xuyên xúc động đáp: “Nếu chị hỏi, biết đâu con lại trả lời.”
Nàng cảm thấy bàn tay đang nắm vai mình chợt cứng lại, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Thực ra con đã thành lập một công ty — tên là An Bùi La Tư Nhân Chiến Thuật Phục Vụ Công Ty. Hiện tại chủ yếu nhận các hợp đồng bảo vệ… À, nhắc tới chuyện này là lại bực mình đấy! Các anh tổ chức đấu thầu lần trước, công ty con cũng tham gia. Trời ơi, mới vòng sơ loại đã bị loại thẳng! Nếu lúc đó nhân sự công ty không quá eo hẹp, dù trúng thầu cũng chưa chắc xử lý xuể. Chắc chắn con phải tìm chị nói chuyện rõ ràng! Tổ đấu thầu chắc chắn ăn tiền ngoài đấy!”
Đặng Mai câm lặng lắng nghe Hồ Xuyên lải nhải không ngừng, khiến bầu không khí vốn đầy xúc cảm phút chốc tan biến sạch sẽ. Nàng nắm chặt tay, giáng hai cái thật mạnh vào vai Hồ Xuyên: “Anh chàng này… thật là!”
Không biết từ lúc nào, nụ cười lại trở về trên gương mặt nàng.
Hồ Xuyên nhìn thấy chiếc xe địa hình đậu bên lề đường phía trước, liền giảm tốc độ. Đầu tiên anh bật đèn cảnh báo hai lần, rồi bấm còi hai tiếng. Một lát sau, chiếc xe bên đường đáp lại bằng ba tiếng còi ngắn. Hồ Xuyên mới tăng tốc tiến lên, vừa lái vừa giải thích cho hai người phía sau đang căng thẳng: “Đây là đội tiếp ứng. Nếu không có họ, thành phố đã bị phong tỏa rồi, chúng ta khó lòng vào được đâu.” Nói xong, anh liền bám sát chiếc xe dẫn đường phía trước.
—
Sư Hạ Cáp ngồi trong chiếc Humvee, vừa trò chuyện lơ lửng với Giôn Smit bên cạnh — người đang hút xì gà — vừa liếc mắt sang phía sau. Mã Túc Khấu ngồi ghế sau, chăm chú đọc sách. Đản Nhĩ Đôn Phái Kích đang đứng cách đó không xa, trò chuyện với Đông Cần, thi thoảng bật cười sảng khoái. Bố Tắc Oa A Lập Bác — người để tóc Mohawk — đang đối đầu với một chiến binh đặc nhiệm Hải quân cao lớn cường tráng. Khấu Đệ Tư đứng bên cạnh, không ngừng khiêu khích hai người đánh nhau. Hai tân binh vừa gia nhập công ty — chuyên gia phá hoại Uị Ích Mô Sư và Tùng Bổng — đứng hơi run rẩy, ánh mắt dán chặt vào khẩu pháo phòng thủ cận chiến Type-730 trên tàu chiến, đang chĩa thẳng về phía này.
“Xe chống mìn có đỡ nổi thứ này không?”
“Anh nghĩ gì thế? Mỗi phút bắn 4.200 phát đạn xuyên giáp lõi vonfram — ngay cả xe tăng M Mười Sáu cũng không chịu nổi! Nhưng tin tốt là nếu bị nó bắn trúng, thì cũng chẳng đau đớn gì đâu.”
“Anh an ủi người ta thật giỏi đấy!”
Đang lúc mọi người chán ngắt, xe của Hồ Xuyên cuối cùng cũng xuất hiện. Chiếc xe vượt qua trạm gác của quân chính phủ một cách suôn sẻ, nhưng lại bị lực lượng cảnh giới Hải quân bên ngoài chặn lại. Hồ Xuyên xuống xe — chiếc khăn đen quấn đầu cùng bộ trang phục gần như y hệt quân phiến loạn, chưa kể những vết máu đã khô đen trên áo — lập tức thu hút sự chú ý của Hải quân. Vài chiến sĩ lập tức lặng lẽ áp sát từ nhiều hướng.
Hồ Xuyên quan sát xung quanh một lượt, rồi vẫy tay về phía Lạc Gia Linh đang đứng cách đó không xa.
“Không cần lo, người này là đồng đội của chúng ta!” Lạc Gia Linh chạy nhanh tới, ngăn Hải quân lại và giải thích. Hồ Xuyên không nói gì, chỉ ra hiệu nàng lên xe, rồi lái thẳng về phía tàu chiến.
Anh dừng xe bên chân thang dây, mở cửa sau để Đặng Mai và Lý Phi xuống. “Tôi không tiễn hai người lên tàu đâu. Tiểu dượng và Lưu Huyền chắc đã lên thuyền rồi.” Vừa nói, Hồ Xuyên vô tình nhìn thấy một bóng dáng nhỏ nhắn lén chui vào chiếc Humvee phía trước. Anh nhíu mày, quay sang Đặng Mai: “Chờ một chút, giúp tôi bắt về một con chuột nhắt.”
Lạc Gia Linh mỉm cười, trong lòng âm thầm thắp một nén hương cho Đông Cần. Hồ Xuyên nhanh chân bước tới chiếc Humvee, dùng ngón tay chỉ vào tấm kính, nhằm thẳng Đông Cần đang cố luồn người vào khoang sau: “Tự xuống đi. Đừng bắt tôi phải vào bắt!”
Đông Cần do dự một hồi, cuối cùng vẫn tự mở cửa bước xuống. Hồ Xuyên nén giận: “Nếu tôi không nhớ nhầm, giờ này cô đang phải ở trường ôn thi đại học chứ nhỉ?”
Đông Cần đưa hai tay ra sau lưng, cúi đầu im lặng đứng trước mặt Hồ Xuyên, chỉ có bàn chân phải vô thức đá nhẹ xuống mặt đất. Hồ Xuyên tiếp tục: “Cô còn nhớ đã hứa với tôi điều gì không?”
Một giọng nói nhỏ như muỗi vang lên: “Học hành chăm chỉ… ít nhất phải đỗ đại học 985.”
Hồ Xuyên khẽ mỉm cười — nhưng Đông Cần mãi cúi đầu nên chẳng nhìn thấy. Anh vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị: “Cởi hết đồ nghề ra, đi theo tiểu dượng về nhà. Nếu dám trốn ra lần nữa… thì chờ xem tôi xử cô thế nào!” Nói xong, anh bước tới giúp nàng cởi chiếc áo giáp chiến thuật trên người. “Đưa hết đồ ra đây, lát nữa còn phải qua kiểm tra an ninh.”
“Dạ…” Đông Cần đáp ỉu xìu. Dù rất không muốn về như thế, nhưng nàng còn sợ Hồ Xuyên giận hơn.
Nàng lục túi áo, lấy ra đủ loại dụng cụ nhỏ. Hồ Xuyên nhíu mày nhìn nàng tháo khẩu súng Cốc 26 buộc ở bắp chân, rồi lại rút ra một thanh MK3 An Đại Lợi Quân Đao — liền ngửa mặt lên trời thở dài: “Cô đừng bắt chước Pháp Nhĩ Mễ và Nê Gia Tát được không?”
Kéo Đông Cần đi tới, Đặng Mai mới nhận ra người con gái nhỏ nhắn kia: “Ủa, đây chẳng phải Đông Cần sao?”
Đông Cần cúi đầu, ỉu xìu gọi một tiếng: “Đặng A Di…”
Hồ Xuyên đau đầu nói: “Chị mang cô bé về đi. Còn một tháng nữa là thi rồi đấy!”
(Hết chương)