Hồ Xuyên nhìn quanh căn phòng đầy những kẻ hỗn độn đang ngồi phơi mình dưới điều hòa, nhâm nhi bia rượu, trong lòng chợt nảy ra ý định khấu trừ phần thưởng của đám này. Dẫu sao, với trình độ toán học của bọn chúng, việc hiểu nổi bảng số liệu dày đặc kia là chuyện gần như bất khả.
— Ai là thằng nào dám đỗ xe giữa trời nắng thế hả? — Hồ Xuyên tức giận quát lên.
— Lão bản, tôi chắc chắn lúc đỗ xe thì trời hoàn toàn không có nắng! — Vị Ích Mô Sư vừa nhấp ngụm bia lạnh, vừa vẫy tay gọi Hồ Xuyên.
— Mẹ kiếp! Mày lại đây, ta đảm bảo sẽ không đánh chết mày! — Hồ Xuyên xắn tay áo lên, sẵn sàng cho đám người kia biết rõ: uy quyền của lão bản tuyệt đối không thể bị khiêu khích.
— Hống! Hống! Hống! — Cả nhóm reo hò ầm ĩ. Trong phòng không chỉ có người của An Bố Lê Ra, mà còn phần lớn vệ sĩ của Khấu Khấu, cùng một nhóm người Nga lạ mặt mà Hồ Xuyên chưa từng gặp.
— Lão bản, anh身上 gì thế? Thật sự là… hôi quá đi! — PHÁI KHẮC nhăn mặt khó chịu, vừa nói vừa dịch ghế ra xa thêm chút.
Hồ Xuyên lập tức giơ áo lên ngửi, rồi cúi đầu nhìn xuống. Máu khô bám trên người từ đêm qua đã hóa đen do oxy hóa, dính kèm đủ thứ bụi bẩn khác — mùi vị quả thực chẳng dễ chịu chút nào.
Nơi này vốn là một khách sạn nhỏ, thuộc sở hữu của HCLI — một trong vô số tài sản của tập đoàn. Phòng thì nhiều, nhưng hiện giờ không còn khách nào ở cả. Hồ Xuyên tùy ý chọn một phòng, bước vào tắm rửa.
Toàn bộ khách sạn vang vọng tiếng hát của Hồ Xuyên:
*Ta yêu tắm rửa, da dẻ thật tốt…*
*…Cá tiên đừng hòng trốn chạy…*
Dù phần lớn người trong khách sạn đều không hiểu lời ca ấy nói gì, nhưng ai cũng cảm nhận được đây là một bài hát rất đáng yêu — bởi chính Hồ Xuyên hát thật đáng yêu. Khó ai tưởng tượng nổi rằng giọng ca trong trẻo ấy lại phát ra từ một người vừa mới phủ đầy máu me và vết thương chưa khô.
Người của An Bố Lê Ra đứng trước hai phe lực lượng còn lại, không khỏi cảm thấy có phần ngại ngùng.
— Người trẻ tuổi mà giữ chút tâm hồn thơ ngây thì cũng rất bình thường đấy chứ! — Lôi Mộc cười ha hả, đứng ra gỡ gạc tình thế.
— Đúng vậy, đúng vậy, đúng vậy…
— Mẹ kiếp! Ai đi giúp ta đóng cửa hộ cái…!
Bài hát cứ lặp đi lặp lại sáu lần, cuối cùng Hồ Xuyên mới xuất hiện ngoài phòng — chỉ khoác chiếc khăn tắm, mặc mỗi chiếc quần đùi bãi biển, chân lê đôi dép tổ ong.
Người của HCLI tạm bỏ qua — dù sao họ cũng đã quen thuộc với Hồ Xuyên. Nhưng phía “Chết Mệnh Vũ Lực”, vốn vừa mới tỏ vẻ coi thường An Bố Lê Ra, giờ đây khi thấy Hồ Xuyên trần ngực lộ đầy sẹo, lập tức thu hết vẻ khinh miệt. Đều là người trong nghề, chỉ cần liếc一眼 là biết: thanh niên này tuyệt đối là một kẻ cứng cựa!
Đi-mít-ri Va-xi-li — thủ lĩnh của “Chết Mệnh Vũ Lực” — lại chẳng suy nghĩ sâu xa đến thế. Ông ta trông hiền hậu, chất phác, nhưng trong đầu chỉ toàn nghĩ đến khoản tiền thưởng ba phần trăm. Đến nơi rồi ông ta mới biết: thực ra Giôn Smit mới là người quyết định, chứ không phải Hồ Xuyên. Tức giận quá, ông ta suýt nữa lật luôn bàn.
Sau khi Smit tường thuật lại tình hình, Hồ Xuyên mới hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện. Quả thật, “Chết Mệnh Vũ Lực” đã giúp đỡ rất lớn — hơn nữa, mặt mũi của Smit nhất định phải giữ trọn.
Hồ Xuyên đứng dậy, bước thẳng tới trước mặt Va-xi-li:
— Đại thúc, cảm ơn nhiều! Xin đưa tôi một tài khoản.
Va-xi-li thoáng ngẩn người:
— Cái gì?
Một tên đội viên đứng sau phản ứng nhanh, vỗ nhẹ vai ông ta:
— À… à… tài khoản! — Va-xi-li vội vàng đứng dậy, lục lọi khắp người: — Cái tài khoản khốn kiếp kia đâu rồi chứ?!
— Nhưng ta phải nói rõ trước: Ta có thể trả tiền thưởng theo mức Smit đã thông báo, thậm chí trả trước. Nhưng nếu sau này mức thưởng tăng lên, ta sẽ không bù thêm. Ngược lại, nếu hai chính phủ không chịu chi trả, các người cũng không phải chịu bất kỳ rủi ro nào. — Hồ Xuyên nói rất rõ ràng, dứt khoát.
— Thế là được rồi, chúng tôi hiểu luật lệ. — Va-xi-li cung kính đưa tấm thẻ in sẵn số tài khoản của đội lên.
Hồ Xuyên nhận lấy, chuyển ngay sang Nê Gia Tát. Nàng cầm thẻ, bước sang một góc gọi điện vệ tinh liên hệ với bộ phận tài chính của An Bố Lê Ra.
Smit tò mò hỏi Va-xi-li:
— Ông không phải đã thăng chức thượng tá rồi sao? Sao lại đi làm lính đánh thuê? Có thiếu tiền đến thế sao?
— Chúng tôi đều từng tham gia chiến dịch chống khủng bố tại Xa Trần. — Thấy Hồ Xuyên hào phóng đến thế, Va-xi-li tự nhiên thân thiện hơn hẳn với người của An Bố Lê Ra: — Lúc ấy, thiệt hại thật sự quá nặng nề…
Chuyện cũng chẳng phức tạp gì. Nhiều đồng đội của Va-xi-li đã hy sinh trong cuộc chiến chống khủng bố. Từ đó, họ vẫn luôn chăm lo cho gia đình những người đã khuất. Nhà nước tuy có trợ cấp, nhưng cũng chỉ đủ để sống qua ngày. Cuối cùng, họ đành rời quân ngũ, tìm cách kiếm tiền.
Hồ Xuyên chưa từng nhập ngũ, nên không thể cảm thông sâu sắc. Nhưng Smit và những người khác thì không khỏi chạnh lòng — họ đã chứng kiến quá nhiều bi kịch như thế.
Nê Gia Tát trở lại, thông báo khoản tiền đã được chuyển thành công. Đồng đội của Va-xi-li vội vàng rút điện thoại vệ tinh ra kiểm tra ngân hàng.
Khi xác nhận khoản sáu triệu đô-la đã vào tài khoản, đám đàn ông thô ráp ấy gần như muốn bật khóc. Cả mấy năm trời liều mạng, họ chưa từng kiếm được nhiều tiền đến thế!
Cả nhóm đồng loạt đứng dậy, nhiệt tình ôm chầm lấy Hồ Xuyên. Hồ Xuyên vốn định từ chối:
— Không cần, không cần khách khí thế!
Nhưng đến người thứ năm, anh đành buông xuôi:
— Thôi được rồi, các ngươi thích ôm thì cứ ôm tùy ý!
Rồi anh quyết định: lát nữa sẽ đi tắm lại một lần nữa.
Đến lượt Va-xi-li ôm cuối cùng, Hồ Xuyên đã hoàn toàn bất lực:
— Ngươi không hiểu đâu — ông ta nói giọng nghẹn ngào — số tiền này quan trọng với chúng ta biết bao! Năm nay, có mấy đứa trẻ sắp thi đại học rồi — thành tích của chúng rất tốt. Ta không thể để những đứa trẻ ấy cuối cùng phải đi làm thợ mộc. Ta muốn chúng được vào những trường đại học tốt nhất ở Moskva!
Một người Nga nào đó không biết từ đâu moi ra chai vodka, nhất quyết đòi uống cùng Hồ Xuyên. Việc này anh rất sẵn lòng — nhưng lập tức bị người của An Bố Lê Ra ngăn chặn dứt khoát.
Hồ Xuyên cầm tách cà phê, nhìn đám người uống rượu vui vẻ đến mức… thật sự ghen tị, thật sự ghen tị!
Smit quay sang giải thích với Va-xi-li đang đầy nghi hoặc:
— Tuyệt đối đừng đưa đồ uống có cồn cho hắn! Khi hắn say, các ngươi năm người không tay không cũng không kéo nổi hắn đâu!
(Hết chương)