Bộ trưởng Quốc phòng vừa nói vừa trình bày tình báo do cấp dưới của mình là Tô Sa cung cấp — người từng là bạn gái cũ của Phái Khắc:
“Thưa Tổng thống, khả năng cao đây là một vụ việc phát sinh từ tư thù cá nhân.”
Tất cả đều chăm chú lắng nghe với vẻ hứng thú.
“Năm năm trước, Á Lộc Đức đã tấn công một ngôi trường do một tổ chức phi lợi nhuận tài trợ xây dựng.”
Bộ trưởng Quốc phòng đưa ra tài liệu, nhân viên nhanh chóng chiếu lên màn hình lớn:
“Tổng cộng một trăm hai mươi ba người trong trường bị sát hại, gồm tám mươi hai học sinh — đứa nhỏ nhất mới chỉ sáu tuổi. Chỉ bốn người vì đang đi ra ngoài nên thoát nạn.”
“Ồ, ĐÉO THẾ NÀO!”
Gia Mỗ Sư Tễ nhìn những bức ảnh chất đầy thi thể trẻ em, chẳng chút kiêng nể thân phận mà chửi thề thẳng thừng. Ngay cả vài vị tướng lĩnh quân đội dày dạn trận mạc cũng không khỏi nhíu mày.
“Đây là một cuộc thảm sát — một cuộc thảm sát có tổ chức, có kế hoạch.”
Bộ trưởng Quốc phòng tiếp tục:
“Chỉ bốn người sống sót một cách may mắn: hai người Hạ Hạ, một người Mỹ và một người Ý.”
Trên màn hình hiện lên bốn tấm ảnh — trong đó có một tấm chính là Hồ Xuyên.
“Ba người sau đó đều về nước, duy chỉ một người biến mất không để lại dấu tích trong một thời gian dài.”
Trên màn hình giờ chỉ còn lại duy nhất ảnh Hồ Xuyên.
“Người Hạ Hạ này tái xuất hiện rồi bắt đầu truy tìm vụ máu lửa năm xưa — hoặc đúng hơn là truy sát. Trong suốt mấy năm sau, gần như toàn bộ những kẻ từng có mặt tại hiện trường thảm sát đều lần lượt bị hắn tiêu diệt. Hiện tại, hắn chính là chủ sở hữu Công ty An Bố Lê Ra. Vì thế, đây rõ ràng là một hành động trả thù cá nhân.”
Bộ trưởng Quốc phòng nói liền một mạch. Khi mọi người tưởng rằng đã kết thúc, ông lại rút ra một văn kiện khác:
“Thật ra, tôi còn nhận được một văn kiện nữa.”
Đó chính là bản sao do Phái Khắc chuyển giao cho bạn gái cũ của mình.
“Khoan đã!”
Nghe Bộ trưởng Quốc phòng trình bày xong nội dung bản cảnh báo mà An Bố Lê Ra đã phân phát khắp nơi, Giám đốc Cơ quan Tình báo Trung ương lập tức phản ứng:
“Cái thứ tương tự… hình như tôi cũng đã nhận được.”
“Không chỉ riêng ngài, tôi cũng có.”
Một vị tướng cấp cao thuộc Lục quân Hoa Kỳ tiếp lời.
Tổng thống Gia Mỗ Sư Tễ nghiêm mặt hỏi:
“Việc trọng đại đến thế, sao không ai báo cho tôi biết?”
“Thưa Tổng thống, tính xác thực của văn kiện này vẫn chưa được kiểm chứng. Ngay khi nhận được, tôi đã lập tức yêu cầu đặc vụ CIA tại Dã Môn tiến hành xác minh — nhưng họ không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào có thể chứng minh những điều ghi trong văn kiện.”
Giám đốc CIA — Á Bổ Đức giải thích.
“Đúng vậy, thưa ngài. Ngũ Giác Đại Lâu cũng đã phái người điều tra, song cũng không thu được kết quả gì.”
Bộ trưởng Quốc phòng tiếp lời. Thực tế, trong lòng ông còn nhiều điều chưa nói hết: lúc ban đầu nhận được văn kiện, ông cũng khinh thường coi thường; nhưng sau khi đọc kỹ, ông lại cảm nhận được một mùi vị khác thường — kinh nghiệm chính trị lâu năm mách bảo ông: chuyện này tuyệt đối không đơn giản.
Hôm nay, nhân dịp cuộc họp, ông cố ý công khai đưa ra văn kiện — thứ mà trong mắt ông là một “gánh nặng khổng lồ” — nhằm tách mình ra khỏi mọi rủi ro. Dù sao, phần điều tra phía sau chắc chắn sẽ do CIA đảm nhiệm; nếu cuối cùng xảy ra chuyện gì, cũng chẳng liên quan gì đến ông.
“Có lẽ đây chỉ là một lời cảnh báo — tôi nghĩ ngay cả bọn họ cũng chưa chắc đã có bằng chứng xác thực.”
Chủ tịch Hạ viện buông một câu vô tình. Bộ trưởng Quốc phòng khẽ khép mí mắt, không đáp.
Cuối cùng, Bộ trưởng An ninh Nội địa cũng lên tiếng:
“Tôi cho rằng, chúng ta không thể xem nhẹ đây chỉ là một lời cảnh báo — cần phải nghiêm túc đối đãi.”
Những năm gần đây, cuộc tranh giành quyền lực giữa Bộ An ninh Nội địa và Cơ quan Tình báo Trung ương ngày càng gay gắt.
Giám đốc CIA giữ nguyên sắc mặt, thầm chửi một tiếng ‘đồ ngu’, bởi ông rất mong đẩy việc này ra ngoài — tiếc thay, sự thật lại trái ngược: Tổng thống vẫn gọi thẳng tên ông:
“Á Bổ Đức, tôi cần ngài sớm đưa ra câu trả lời!”
Nhìn lên màn hình, nơi hiển thị hồ sơ về An Bố Lê Ra và Hồ Xuyên, Gia Mỗ Sư Tễ thoáng lộ vẻ thán phục:
“Dù thế nào đi nữa, thằng nhóc này làm thật tuyệt!”
Ở đầu kia màn hình, Tể Phì Đức vừa xem xong văn kiện do Bộ trưởng Quốc phòng gửi, mặt mày tối sầm:
“Thưa Tổng thống, Thủy quân Lục chiến đã sẵn sàng tổng công kích chiếm hoàn toàn Tà Na. Hiện tại, có cần tạm hoãn kế hoạch tiến công hay không?”
Nếu chuyện này là thật, thì người đầu tiên chịu họa chính là ông.
“Thưa Tổng thống, hiện toàn thế giới đều đang dõi theo chúng ta — không chỉ đồng minh, mà cả kẻ thù. Việc dừng tiến công ngay lúc này sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của Hợp chúng quốc Hoa Kỳ tại khu vực Trung Đông.”
Chủ tịch Hạ viện nghiêm nghị phát biểu.
Phòng Tình báo Chiến lược chìm vào cuộc tranh luận kịch liệt. Nhưng trong số những con người ấy, có bao nhiêu người thực sự vì quốc gia, lại có bao nhiêu người chỉ vì tư lợi — thì chẳng ai có thể nói rõ được.
Ở một phương khác, Hồ Xuyên cùng đồng đội đã trở về vùng giáp giới giữa tỉnh Ma Lý Bố và tỉnh Bát Đạt thuộc Dã Môn. Tại đây có một doanh trại của quân đội Dã Môn. Do sự can dự của Quân đội Mỹ trong thời gian gần đây, tuyến phòng thủ của phe phản quân đã thu hẹp toàn diện, tập trung trọng điểm bảo vệ thủ đô — khiến cục diện quân đội chính phủ được cải thiện rõ rệt, liên tiếp thu phục được nhiều vùng đất đã thất thủ.
Lúc này, Hồ Xuyên đang nhận một cuộc gọi từ người quen — người gọi đến chính là La Đồng Chí Lạc Gia Linh, người đã không gặp vài ngày qua.
Giọng nàng trong điện thoại vang lên thanh thúy:
“Anh cả, anh thật sự dám gây chuyện to đấy chứ!”
Hồ Xuyên mặt đầy dấu hỏi, đành kiên nhẫn an ủi:
“Chuyện đó liên quan gì đến tôi đâu?”
“Ối giời ơi, anh đúng là một tên vô trách nhiệm!”
Nghe giọng điệu vừa thân mật vừa nũng nịu như thế, Hồ Xuyên không nhịn được cười:
“Tuổi đã lớn thế này rồi, đừng tùy tiện chiếm tiện nghi người khác.”
Đầu dây bên kia như bị nghẹn họng, lặng đi một thoáng, rồi thản nhiên buông một câu:
“Quả nhiên, đàn ông nào cũng thích người trẻ.”
“Đéo! Chị còn chưa hết à?”
Mạch máu trên trán Hồ Xuyên nổi lên phập phồng.
“Có chuyện thì nói chuyện đi được không?”
“Được rồi được rồi, em không đùa nữa. Em được cấp trên giao nhiệm vụ thông báo với anh: mấy ngày tới, anh đừng ở lại doanh trại của quân đội chính phủ hay quân đội Mỹ.”
“Ai vậy? Bảo không ở thì không ở? Mặt mũi to thế nào vậy?”
Hồ Xuyên chẳng thèm để ý.
“Hừ, lời em đã chuyển đủ rồi, anh tự quyết định đi. À, em đã gửi một văn kiện vào hộp thư của anh, rảnh rỗi thì mở ra xem nhé.”
Nói xong, Lạc Gia Linh lập tức cúp máy.
(Hết chương)