Vừa chui vào ống thông gió, Hứa Tử Văn đã nghe tiếng hai tên vũ trang đạp tung cửa văn phòng. Anh thở phào nhẹ nhõm, tựa lưng vào thành ống dày cộm, bất động như tượng.
Hai tên vào trong quan sát một lượt, thuận tay nhặt mấy món đồ nhỏ trông có vẻ đắt tiền bỏ vào túi, rồi lại rút ra ngoài. Hứa Tử Văn lắc đầu, rút từ trong túi ra vật vừa撿 được. Nhìn dáng vẻ quen thuộc, anh khẽ mỉm cười không tiếng: đó là một thanh trà đao — dài chỉ mười sáu xăng-ti-mét, bao da, lưỡi và cán liền khối, trên lưỡi khắc hoa văn hình lông chim. Hai năm trước, biết Đặng Mai thích uống phổ nhĩ, anh đã đích thân rèn nên thanh đao này. Không ngờ cô vẫn luôn dùng đến tận bây giờ.
Hứa Tử Văn nằm đè trên ống thông gió, thầm cầu nguyện: *“Hy vọng cấu trúc của cậu đúng như bản vẽ, đừng có mà cắt xén vật liệu.”*
Toàn bộ hệ thống thông gió được thiết kế rất rộng rãi. Khác với những khu vực khác, nơi đây nằm giữa sa mạc, ánh nắng gay gắt — nếu không có hệ thống điều hòa công suất lớn, ở trong tòa nhà toàn kính thế này chẳng khác nào tự sát. Vì thế, ống thông gió ở đây vừa to vừa rộng, đổ bê tông liền khối. Dù người vẫn không thể đứng thẳng được, nhưng chỉ cần cẩn thận một chút khi bò bên trong, bên ngoài thực sự sẽ chẳng nghe thấy chút động tĩnh nào.
Hiện tại, toàn bộ tòa nhà đã rơi vào tay lực lượng vũ trang phản chính phủ. Dường như bọn chúng cũng chia thành vài phe phái: một số mặc đồng phục quân đội chính phủ, sử dụng súng trường chuẩn M Mười Sáu; một số khác mặc đồng phục tác chiến đen đồng nhất, mang áo giáp chiến thuật và mặt nạ, trang bị súng G Tư A Tư và G Tư Lục C của Hắc Khắc Công Ty; còn đa số phần còn lại thì ăn mặc lộn xộn, dùng đủ loại súng AK. Rõ ràng, nhóm mặc đồng phục đen là những tay thiện chiến nhất trong đám vũ trang. Chúng chiếm ngay phòng giám sát, tắt thang máy, và tập trung toàn bộ nhân viên xuống đại sảnh tầng một. Còn những tên vũ trang khác thì vẫn đang chạy lung tung khắp nơi — vừa lùng bắt những kẻ “sót mạng”, vừa vơ vét đủ thứ đồ có giá trị.
— Bách Khắc Hộc Phu, bọn chúng vẫn chưa bắt được Vị Lãm Bổn sao?
Hứa Tử Văn đang nằm úp trên một ô thông gió, thì thầm hỏi. Từ vị trí này, anh có thể nhìn rõ qua cửa sổ kính lớn phía dưới — cửa chính của tòa nhà văn phòng. Việc khám xét các tầng dần đi đến hồi kết; phần lớn tên vũ trang đã được điều động ra ngoài tòa nhà. Một số người da trắng da vàng bị dẫn lên xe hơi — xem ra là để làm con tin.
— Bỉ Nhĩ, giờ có chút rắc rối. Tín hiệu của Vị Lãm Bổn đã biến mất. Hơn nữa, lúc bọn khủng bố tấn công phòng giám sát, thiết bị giám sát dường như đã bị phá hủy. Giờ tôi hoàn toàn mù tịt. Cậu tự cẩn thận đấy!
— Được rồi, hiểu rồi.
Hứa Tử Văn đáp ngắn gọn, trong lòng đầy bực bội.
— Đàn ngu ngốc!
Anh thầm chửi một câu, rồi lại chờ thêm hơn chục phút. Tầng bốn hoàn toàn yên tĩnh, không còn bóng người nào xuất hiện — chỉ còn một tên vũ trang ở lại canh giữ cầu thang.
Hứa Tử Văn nhẹ nhàng mở tấm lưới thông gió. Để tránh phát ra tiếng động, anh thậm chí còn bôi nước bọt lên trục nối.
— Từ từ… từ từ…
Anh thì thầm trong đầu, từ từ hạ tấm lưới xuống vị trí cũ. Đầu tiên, anh thò nhanh đầu ra quan sát một lượt, rồi mới nhẹ nhàng chui ra ngoài.
Chân chạm đất vững vàng, không phát ra chút âm thanh nào. Anh nhanh chân né vào một văn phòng bên cạnh, quan sát xung quanh, rồi cầm lấy cây bút bi trên bàn, bước tới cửa và mạnh tay liệng ra xa. Cây bút bi va mạnh vào tấm lưới thông gió đang treo lủng lẳng, vang lên một tiếng “cạch” rõ ràng — nếu ai mà không nghe thấy, chắc chắn là điếc.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên. Tên vũ trang canh gác bị tiếng động thu hút, lập tức chạy tới. Vừa rẽ qua góc hành lang, hắn đã bị tấm lưới vẫn còn lắc lư thu hút ánh mắt. Hắn nhanh chóng nâng khẩu Ác Kì Mộc Sáu lên, chĩa nòng vào miệng ống thông gió, tiến lại gần rồi cúi xuống nhìn vào bên trong. Tay phải buông khỏi tay cầm súng, định rút chiếc máy bộ đàm kẹp ở eo.
Đúng khoảnh khắc ấy, Hứa Tử Văn — đang núp trong bóng tối phía sau góc văn phòng — lao ra như một con sói đói điên cuồng: tay trái chụp mạnh lên miệng đối phương, tay phải vung thanh trà đao đâm phập vào cổ bên phải, rồi xoay mạnh lên xuống để đảm bảo cắt đứt khí quản và động mạch.
Anh cảm nhận cơ thể trong tay từ từ mềm nhũn, máu ấm nóng chảy từ mũi và miệng nạn nhân xuống cả bàn tay mình. Nhưng dù vậy, anh vẫn không buông ra — chỉ từ từ đặt thi thể xuống sàn, quan sát nhanh xung quanh, rồi nhanh chóng kéo xác vào bóng tối trong văn phòng.
— *Không súng, không đạn — địch cấp cho ta!*
Hứa Tử Văn vừa thì thầm hát nghêu ngao vừa lục soát thi thể tìm đồ hữu dụng. Trước hết là khẩu Ác Kì Mộc Sáu: anh tháo hộp tiếp đạn, cân thử trong tay, kéo khóa nòng kiểm tra sơ qua, rồi lắp lại và đặt sang một bên. Tiếp theo là tháo túi đạn đeo trên người tên chết, rồi trong ánh sáng mờ ảo, giữa khung cảnh hỗn loạn, cùng với giai điệu lạc giọng của bài hát, anh trông chẳng khác gì một tên sát nhân biến thái trong phim kinh dị.
Chỉ một lát sau, Hứa Tử Văn đã “hoàn tất hóa trang” và bước ra ngoài: áo khoác gió M65 cổ điển, quần ngụy trang Đức kiểu “đốm lá” rộng thùng thình, khăn đen che nửa khuôn mặt, ngực đeo Ngũ Lục Thức Huyết Qua tự chế — cắm ba hộp tiếp đạn, máy bộ đàm kẹp vào túi phụ bên trái, khẩu Ác Kì Mộc Sáu để nguyên tư thế gấp — đeo chéo bên hông, bên eo treo sẵn thanh Khả Bát Nhất Nhị Nhất Thất Quân Đao, thậm chí còn tiện tay “mượn” luôn một chiếc ba lô trong văn phòng.
Trong máy bộ đàm vang lên đủ thứ ngôn ngữ: tiếng Ả Rập, tiếng địa phương, tiếng Nga, tiếng Anh — thậm chí còn có cả thứ tiếng lạ hoắc, nghe chưa từng thấy.
— Ôi trời, ngôn ngữ là cầu nối giữa con người… chứ cầu của các người thì chắc chắn đã sập rồi!
Dù tiếng nói hỗn độn, nhưng Hứa Tử Văn vẫn nghe rõ: bọn chúng đến giờ vẫn chưa bắt được Vị Lãm Bổn. Anh đưa tay day day trán, bất lực. *Giá mà các người chịu cố gắng một chút, tôi đâu cần phải giết người!* Nghĩ đến hai người bạn đang ngồi xổm trong phòng tạp vụ đã gần một tiếng đồng hồ, anh thoáng cảm thấy lo lắng: *Hy vọng hai người đó chưa uống nước…*
Anh rút thiết bị thông minh ra, mở chức năng định vị — tín hiệu từ thiết bị theo dõi gắn trên người Vị Lãm Bổn quả nhiên đã biến mất.
Vị Lãm Bổn lúc này đang vô cùng bực bội. Anh cảm giác như mình đã kẹt trong đường hầm ngầm này suốt cả một thế kỷ.
— Tiến sĩ, bọn chúng vẫn chưa rời đi.
Một vệ sĩ của anh vừa liều lĩnh ra ngoài do thám một chuyến.
— Chúng sẽ không từ bỏ cho đến khi tìm được tôi. Hãy nghĩ cách đi! Cứ kéo dài thế này, sớm muộn gì chúng cũng sẽ phát hiện ra chỗ chúng ta!
Vị Lãm Bổn vô cùng hối hận — hối hận vì sao mình nhất định phải đợi đoàn xe quân đội chính phủ.
— Bỉ Nhĩ, tôi vừa phân tích xong: trước khi tín hiệu biến mất, thiết bị theo dõi hoạt động hoàn toàn bình thường. Có khả năng mục tiêu hiện đang ở trong một cơ sở ngầm. Tôi đã gửi tọa độ nơi tín hiệu biến mất cho cậu — đó hẳn là lối vào. Còn về hệ thống giám sát, hiện đã khởi động lại, nhưng do không có mật khẩu nên không thể xem lại dữ liệu lưu trữ. Đến giờ, bọn chúng vẫn đang cố phá mật khẩu.
— Đ* mẹ! Đúng là không thể trông cậy vào lũ ngốc này!
Hứa Tử Văn chửi thầm, rồi nói tiếp:
— Bách Khắc Hộc Phu, giúp bọn chúng một tay — nhưng đừng để lũ ngốc ấy phát hiện ra!
— Hiểu rồi, cứ yên tâm!
Trong phòng giám sát, cảnh tượng hỗn loạn tột độ. Hai xác bảo vệ nằm bất động trong góc. Một người địa phương mặc đồng phục bảo vệ đang ngồi trước hệ thống giám sát, mồ hôi đầm đìa, bấm loạn xạ trên bàn phím, giọng run rẩy gần như khóc:
— Tôi chỉ là người gác cổng thôi! Thật sự không biết mật khẩu đâu ạ!
Một tên khủng bố đứng sau lưng hắn, chĩa khẩu súng lục vào sau ót, cáu kỉnh quát:
— Còn mười giây! Nếu không được, tôi sẽ đổi người khác! Mười… chín… tám…
Người bảo vệ tuyệt vọng gõ bừa lên bàn phím. Tiếng đếm ngược bên tai đã đến: *Ba… hai…*
Ngay lúc hắn sắp buông xuôi, ngón tay cuối cùng nhấn mạnh phím Enter — màn hình vốn liên tục hiện dòng chữ *“Truy cập bị từ chối”* bỗng chớp lên dòng *“Xác thực thành công!”*.
Hứa Tử Văn mở khóa cửa phòng tạp vụ, nhưng không đẩy ngay ra. Trước tiên, anh thì thầm nhẹ:
— Là tôi, đừng lên tiếng!
Rồi nhanh chóng mở cửa, lẻn vào trong, khép nhẹ lại sau lưng. Vừa quan sát hành lang qua khe cửa, anh vừa nói:
— Đứng dậy vận động một chút đi, nhưng đừng cử động mạnh. Tôi sẽ dẫn hai người ra ngoài.
Hai người đã ngồi xổm trong phòng hơn một tiếng đồng hồ, nỗi mừng rỡ khó giấu. Lý Phi lập tức bước tới, túm chặt cánh tay Hứa Tử Văn, mặt đỏ bừng:
— Tôi muốn đi vệ sinh!
— Đặt tay lên lưng tôi.
Hứa Tử Văn cầm khẩu Ác Kì Mộc Sáu đi đầu, Đặng Mai và Lý Phi lần lượt đi theo sát phía sau. Đến khúc quanh, anh dừng lại, nhanh chóng thò đầu ra quan sát — xác nhận không có người — rồi mới dẫn hai người vượt qua. Trước văn phòng của Đặng Mai, anh dùng tay phải giữ súng, tay trái nhẹ nhàng đẩy cửa, lách người vào trong, rồi nhanh chóng kiểm tra kỹ từng góc phòng.
Sau khi hai người bước vào, anh đóng cửa lại, kịp thời chặn Lý Phi đang định phóng thẳng về phía nhà vệ sinh:
— Đừng xả nước!
(Hết chương)