Một giờ sau, Ái Đạt mới lê bước ra khỏi phòng khách sạn, vẻ mặt mệt mỏi rã rời. Trong quán bar, đám người tụ tập vừa reo hò vừa thất vọng:
— Ái Đạt! Nghe nói cô đã câu được một “đại gia” rồi đấy chứ?
Lai Vi cũng có mặt ở đó.
— Sao cô lại ở đây? Không đúng… sao cô biết tôi ở đây? — Ái Đạt cuối cùng cũng tỉnh ngộ, ánh mắt liếc về phía bọn đàn ông đang chia tiền trên bàn — dường như nàng đã hiểu ra điều gì đó. Nàng đùng đùng nổi giận, vỗ mạnh xuống bàn:
— Đụ má! Các người đang cá độ cái gì thế?!
— Không chỉ mình tôi biết đâu — Lai Vi vỗ vai Ái Đạt, cười lớn — toàn đảo này sắp biết hết rồi đấy!
Một tên da đen cao lớn, thắt lưng treo khẩu súng lục S&W M629, chậm rãi bước tới, ngồi xuống bên cạnh, giọng điệu bình thản:
— Nếu cô ra muộn thêm mười phút nữa, tôi đã thắng rồi.
Ái Đạt lập tức ôm đầu, gục mặt xuống bàn, giơ ngón giữa lên:
— Đa Kỳ! Các người đúng là lũ khốn kiếp!
Rồi nàng bỗng nhiên ngẩng đầu, trừng mắt nhìn người pha chế đứng sau quầy bar — người đã thay thế Me — và hét to:
— Rượu lúc nãy đâu? Đừng tưởng tôi không biết! Thằng ngốc kia trả tiền ít nhất đủ mua năm chai!
Người pha chế liếc về phía bà chủ của mình. Hắn hoàn toàn chẳng sợ Ái Đạt — một kẻ điên cuồng — gây sự ở đây. Me, một người phụ nữ, có thể yên ổn vận hành khu nghỉ dưỡng này suốt bao năm trời, chẳng phải vì tính tình hiền hòa, mà bởi uy thế thực sự của nàng. Ngay cả Bà La Lai Ca của Mạc Tư Khoa Lữ Trình khi gặp nàng cũng đều kính cẩn, lễ độ.
Me đứng bên cạnh, mỉm cười gật đầu. Người pha chế mới lấy ra chai whisky còn sót lại. Ái Đạt tự rót một ly, ngửa cổ uống cạn, rồi đập mạnh ly xuống quầy bar.
Lai Vi nhìn nàng, khẽ khảy môi cười khẩy:
— Thằng nhóc kia đâu rồi? Chẳng lẽ giữa đường bị cô — một bà già già — dọa chạy mất tiêu rồi chăng?
Vô tình chạm trúng điểm yếu chí mạng, Ái Đạt gần như bóp nát chiếc ly thủy tinh trong tay.
— Chẳng lẽ… tôi nói trúng rồi thật sao? — Lai Vi tiếp tục cười khẩy, bổ sung thêm một đòn chí mạng.
Đúng lúc Ái Đạt chuẩn bị xông lên quyết chiến với nàng, Me bước tới, nhẹ nhàng nói:
— Tối nay hắn sẽ đi tàu rời đảo. Thấy cô say đến mức bất tỉnh nhân sự, hắn liền rời đi trước.
— Nhưng hình như… hắn đoán sai rồi đấy. — Me liếc nhìn Ái Đạt, thấy nàng không hề có chút men nào — rõ ràng là đang giả say. Rượu đâu thể tỉnh nhanh thế này? Nàng rút từ túi áo ra một tấm danh thiếp, đặt trước mặt Ái Đạt:
— Đây, số liên hệ của hắn.
— Hừ! Hóa ra đã đi rồi à? — Tin tức ấy khiến Ái Đạt — vốn còn định tìm Hồ Xuyên để chất vấn — hoàn toàn mất hứng thú uống rượu. Nàng cầm danh thiếp lên xem: trên đó chỉ in một biểu tượng chiếc ô đỏ trắng, kèm theo một số điện thoại. Nàng rút từ túi ra nắm tiền giấy, lắc nhẹ trong tay. Lai Vi nhanh tay chụp lấy ngay lập tức.
— Đụ má! Thật là một “đại gia” ghê nhỉ? — Nàng ta lẩm bẩm — Cô gái này làm gì có nhiều tiền thế này? Chắc chắn là do thằng nhóc kia đưa cho rồi! Rồi nàng liếc nhìn thân hình Ái Đạt từ đầu tới chân, nhếch mép:
— Chỉ tiếc là… mắt hơi kém thôi nhỉ?
Lúc này, Hồ Xuyên đang ở trên du thuyền của Khả Sĩ Bách. Hắn từ chối lời mời đi Tây Úc, và ngay sau khi tới sân bay, liền trực tiếp đáp chuyến bay trở về Ký Long Bố. Từ đầu, hắn vốn đã định du ngoạn một vòng quanh nơi này — nào ngờ xảy ra biết bao chuyện ngoài dự kiến. Ừm… chẳng lẽ mình bị thần suy vận ám thân? Không thể nào chứ?
Nhìn trước mặt tòa Tứ Quý Hoa Viên Khách Sạn — chuỗi khách sạn quốc tế nổi tiếng — hắn bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó đã quên:
— Chết tiệt! Khách sạn Nha Gia Đa! Quên đòi Khả Sĩ Bách bồi thường rồi!
Đây là tài sản của nhà mình mà! Không được! Việc này tuyệt đối không thể bỏ qua!
Hắn rút điện thoại gọi về nước, gọi thẳng cho tiểu thư Đặng Mai. Đầu dây bên kia vang lên giọng nói mơ màng, chưa tỉnh ngủ:
— A-lô? Ai thế?
Hồ Xuyên ngẩng đầu nhìn mặt trời vừa ló dạng ở phương đông, chợt nhận ra thời gian quả thực còn quá sớm. Hắn khẽ co cổ, dùng tiếng Phổ thông chuẩn chỉnh nói:
— Số quý khách vừa gọi hiện đang tắt máy…
Đặng Mai rõ ràng giật mình một cái:
— Thằng nhóc chết tiệt! Sớm thế này… — rồi là một loạt âm thanh lạch cạch: tiếng nàng rời giường, tiếng chú rể Lưu Gia Thành bị đánh thức giữa đêm.
Hồ Xuyên cảm thấy hơi ngại:
— Cũng chẳng có việc gì quan trọng lắm… cô cứ ngủ tiếp đi, lát nữa tôi gọi lại sau. — Nói xong, hắn định cúp máy.
— Thôi được rồi được rồi, tôi đã tỉnh rồi! Nhỡ đâu ngài đại bận rộn này lại quên mất thì sao? — Đặng Mai bật cười. Từ sau vụ sơ tán công dân tại Dã Môn, hai người chưa hề liên lạc — nghĩ lại, quả thật có phần bất kính quá.
Hồ Xuyên hỏi thăm tình hình khách sạn Nha Gia Đa Tứ Quý Hoa Viên Khách Sạn, yêu cầu Đặng Mai gửi hóa đơn chi tiết vào hòm thư điện tử của hắn.
— Sao thế? Việc này liên quan đến cậu à? — Đặng Mai biết chuyện này, nhưng với tư cách cổ đông, nàng hiếm khi can dự vào những việc quản lý thường ngày.
— Tôi biết rõ ai gây ra chuyện này. Cô bảo người gửi hóa đơn cho tôi, tôi sẽ tự đi đòi tiền bồi thường. À, nhớ tính luôn cả tổn thất do mất khách trong thời gian tới — rồi nhân tổng số lên bốn lần.
— Bốn lần thì chính xác là bốn lần.
Đặng Mai bên kia điện thoại cười không ngớt:
— Cậu đúng là một con “sói tài chính” nhỏ bé! Có cần thiết thế không? Tôi đã xem báo cáo rồi, thiệt hại không lớn lắm đâu.
Thời gian còn sớm, sợ làm phiền con nhỏ, nàng đi sang bếp rót một ly nước.
Hồ Xuyên nhíu mày:
— Không lớn sao? Thế thì… nhân lên mười lần đi!
Đầu dây bên kia vang lên tiếng ho sặc sụa.
— Được rồi được rồi! Tôi gửi hóa đơn cho cậu, cậu tự xử lý đi! — Hắn đã quyết tâm bắt Khả Sĩ Bách phải đền bù.
Hai người lại trò chuyện thêm vài câu, Hồ Xuyên mới cúp máy. Còn ở Thân Thành, Đặng Mai thu lại nụ cười, lập tức gọi điện cho thư ký:
— Giúp tôi tìm lại đoạn giám sát an ninh của khách sạn Nha Gia Đa Tứ Quý Hoa Viên.
— Đúng vậy, chính là vụ tấn công mấy hôm trước. Tôi muốn xem rõ cảnh tượng lúc vụ việc xảy ra.
Trong hai ngày tiếp theo, Hồ Xuyên như một con chó hoang vừa thoát xích, phóng xe khắp các phố phường Ký Long Bố. Tình trạng tắc đường ở đây cũng chẳng khá hơn Nha Gia Đa là bao. Hắn từ chối chiếc ô tô do khách sạn bố trí, tự thuê một chiếc xe máy tay ga, dùng thứ “vật nhỏ bé” ấy luồn lách giữa dòng xe đông đúc — tiện lợi vô cùng.
Giờ đây, hắn đang ngồi trong một quán cà phê mang tên *CUP OF JOE*. Đối diện đường, ngay bên kia phố, là Trung Tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Bệnh tật Châu Á. Trong hai ngày qua, hắn đều tranh thủ ghé qua đây một lần. Trong ký ức mơ hồ, dường như cốt truyện phim *Nghịch Chiến* vẫn chưa kết thúc.
Hắn đã nhờ Bắc Khắc Hoành Phu điều tra lý lịch nhân viên trong trung tâm. Giờ đây, hắn đang từng người một xem xét kỹ lưỡng. Dù ký ức đã phần nào mờ nhạt, nhưng hắn vẫn thoáng nhớ rằng Vạn Dương từng khống chế một nữ nghiên cứu viên ở hậu trường, nhằm phát triển vắc-xin cho loại virus đậu mùa mới.
Tất nhiên, cốt truyện hiện tại đã biến đổi hoàn toàn. Vạn Dương giờ đây đã trở thành một nhân viên ưu tú của An Bư Lê A. Điều quan trọng hơn cả là: ai sẽ cung cấp cho Vương Thiện Ân một phòng thí nghiệm sinh hóa đạt chuẩn? Chẳng lẽ lại tùy tiện chọn một tòa nhà vi phạm quy hoạch để sử dụng sao? Hơn nữa, còn vô số thiết bị thí nghiệm chuyên dụng — chẳng lẽ phía sau hắn còn có thế lực khác tham gia?
Và giờ đây, hắn cũng bắt đầu tò mò: Vương Thiện Ân rốt cuộc đã kết nối với tên khủng bố A Bố Tạ Bác như thế nào? Vụ tự sát nổ tung tại La Oa Na Phà Lô rất có thể chính là tay chân của kẻ điên khùng này gây ra.
(Hết chương)