Ba Mươi — Chiến tranh mặt đất bùng nổ, xạ thủ máy bay trên không đã sẵn sàng
Nam Kinh Cơ Trường.
Kể từ sau trận không chiến lần trước, quan hệ giữa Phương Văn và những phi công thuộc Quảng Đông Hành Không Đội đã thân thiện hơn rất nhiều.
Những ngày gần đây, tuy không có nhiệm vụ bay, nhưng mọi người vẫn thường tụ họp cùng nhau, trao đổi kinh nghiệm và kỹ thuật bay.
Qua những cuộc trao đổi ấy, Phương Văn thu được rất nhiều điều bổ ích, đồng thời cũng chia sẻ lại những kinh nghiệm của mình.
Những kinh nghiệm mà hắn tổng kết được nhờ cảm giác cơ giới — dù phần lớn chỉ phù hợp với bản thân hắn — nhưng vẫn có thể khơi nguồn cảm hứng cho người khác.
Chính vì thế, cả hai bên đều được lợi.
Điều duy nhất khiến hắn tiếc nuối, là không thể lái K-47 Chiến Đấu Cơ. Dẫu sao hắn cũng chỉ là một phi công dân dụng, không thuộc biên chế Quảng Đông Hành Không Đội; cho dù quan hệ có tốt đến đâu, cũng chẳng thể nào được phép điều khiển máy bay quân sự.
Trong những lúc rảnh rỗi, mọi người lại bàn tán nhiều hơn về tình hình chiến sự tại Thượng Hải.
Là những người lính, họ vô cùng nhạy cảm với chuyện này, thường xuyên đưa ra đủ loại nhận định.
Lúc ấy, Phương Văn chỉ lặng lẽ đứng ngoài làm người nghe, không phát biểu ý kiến, chỉ im lặng lắng tai.
— Quân hạm trên mặt sông Dương Tử đã giảm bớt, chứng tỏ các đợt oanh tạc của ta đã phát huy hiệu quả. Nếu tiếp tục tiến hành oanh tạc, áp lực đối phương sẽ càng lớn hơn!
— Ngươi là quân nhân, chứ không phải học sinh đầy cảm tính! Ta hỏi ngươi thẳng: Trong tình thế hiện nay, ngươi làm sao thực hiện được việc oanh tạc?
— Đúng vậy! Họ đã lắp đặt súng phòng không trên các chiến hạm, đồng thời mỗi giờ lại có tám đến mười chiếc máy bay tuần tra trên không — đã hình thành một trận địa phòng thủ nghiêm mật. Một khi máy bay ta bay vào vùng trời Thượng Hải, lập tức sẽ bị hỏa lực phối hợp từ trên không và mặt đất tấn công. Với số lượng và trang bị thua kém đối phương, chẳng lẽ lại tự đi tìm cái chết sao?
Trưởng Hành Không Đội lên tiếng ngăn chặn cuộc tranh luận.
— Đủ rồi! Lần trước chúng ta đánh úp, nên mới thành công. Giờ đây đối phương đã đề cao cảnh giác, bất kỳ cuộc không kích nào cũng đều cực kỳ nguy hiểm!
Phương Văn trong lòng cũng đồng ý với lời của Trưởng Hành Không Đội. Chiến tranh cuối cùng so đo chính là thực lực. Bên yếu muốn giành thắng lợi, chỉ còn cách kiên trì — mà sự kiên trì ấy sẽ kéo dài rất lâu, lâu đến mức khiến một số người sụp đổ.
Hắn nhìn thấy tương lai, cũng mong muốn đóng góp sức mình cho cuộc kháng chiến — nhưng tuyệt nhiên không phải bằng việc liều lĩnh làm chuyện ngu ngốc khi kẻ thù mạnh mẽ đã sẵn sàng ứng chiến.
Cuộc tranh luận đến đây chấm dứt.
Thế nhưng cuộc trò chuyện vẫn tiếp diễn, chủ đề dần chuyển sang cục diện toàn cục.
Các phi công lấy ra những tờ báo vừa được vận chuyển từ Thượng Hải tới, dùng tay chỉ vào những bình luận trên mặt báo để thảo luận.
— Các ngươi xem! Báo viết cục diện chiến trường đã thay đổi, nhưng khoảng cách quân sự khổng lồ giữa hai bên thì không thể nào thay đổi được. Nhờ ưu thế trên biển và trên không, quân Nhật vẫn chiếm thế thượng phong. Thế nhưng, họ lại thiếu vắng lực lượng bộ binh tham gia tấn công trên mặt đất — đây chính là điểm yếu chí mạng nhất của họ!
— Theo phân tích trên báo, hành động quân sự lần này chỉ là “lấp liếm”, nhằm làm dịu áp lực từ Cửu Nhị Tám Sự Biến ở Đông Bắc.
— Mục đích của họ là kéo dài thời gian, đợi khi đã củng cố vững chắc thành quả ở Đông Bắc, mới rút tay khỏi đó để tiến vào Quan Nội, tấn công Trung Nguyên!
Loại bình luận như thế này rõ ràng được rất nhiều người đồng tình — ngay cả các phi công trong Hành Không Đội cũng có không ít người chia sẻ quan điểm ấy.
Thế nhưng, Phương Văn lại có suy nghĩ khác.
Theo ấn tượng của hắn, quân đội Nhật Bản vốn không phải khối thống nhất như sắt đá; Lục Quân và Hải Quân từ lâu đã tồn tại mâu thuẫn.
Lục Quân nhờ phong trào “bất kháng”, dễ dàng chiếm giữ Đông Bắc.
Hải Quân há lại chịu lép vế?
Nói cách khác, nếu Hải Quân Nhật không đạt được những lợi ích mong muốn, trong nội các họ sẽ bị Lục Quân đè ép. Vì thế, cuộc chiến này chắc chắn còn kéo dài — nhưng kết quả cuối cùng, lại phụ thuộc vào cuộc đấu trí ở tầng cao nhất.
Đã từng có chuyện bán rẻ Đông Bắc trước đó, thì Thượng Hải lần này cũng khó lòng tránh khỏi số phận bi thảm.
Tuy nhiên, trước khi điều ấy xảy ra, một cuộc chiến quy mô lớn nhất định sẽ nổ ra.
Đúng như Phương Văn dự đoán, trận không chiến chỉ như những tia nước nhỏ bắn tung trong dòng sông lịch sử — hoàn toàn không thể thay đổi được xu thế lớn.
Chiến tranh kéo dài đến giữa tháng Hai, Thập Cửu Lộ Quân cuối cùng cũng đón được viện binh — Tân Biên Ngũ Quân, lực lượng tinh nhuệ nhất hiện nay, đã tiến vào Thượng Hải.
Nhưng mấy ngày sau đó, chưa xảy ra cuộc giao tranh quy mô lớn nào.
Cho đến ngày hai mươi.
Tiếng còi báo động vang khắp cơ trường. Các phi công thuộc ba Hành Không Đội đều tập kết bên ngoài sân bay.
Phương Văn chạy vội từ ký túc xá ra, liền nghe thấy Trưởng Quảng Đông Hành Không Đội đang huấn thị.
— Hiện nay quân Nhật phát động tấn công dữ dội! Tại Giang Uyên và Miếu Hành đã nổ ra những trận chiến ác liệt! Một đạo quân lớn của địch đang đồng thời tiến công về hai phía Bắc – Nam, nhằm nối liền Ngô Tùng với Trạch Bắc! Bộ đội chúng ta nhận lệnh tiến hành không kích vào lực lượng bộ binh địch trên mặt đất!
Ngay sau đó, các phi công Hành Không Đội lần lượt leo lên máy bay, cất cánh vút lên bầu trời.
Phương Văn dõi theo những chiếc máy bay bay xa dần, trong lòng thành khẩn cầu phúc cho họ. Những con người ấy sắp phải đối mặt với kẻ thù đông gấp bội — chuyến bay này nguy hiểm khôn lường, chỉ mong họ có thể trở về an toàn.
Hắn chờ đợi suốt hơn ba tiếng đồng hồ.
Trên bầu trời, từng chiếc máy bay lần lượt bay về.
Thế nhưng máy bay của Quảng Đông Hành Không Đội chỉ có năm chiếc trở về.
Phương Văn đợi các phi công bước xuống, liền ân cần hỏi:
— Tình hình thế nào?
— Máy bay của Trần Thủ Hiền bị trúng đạn vào khoang nhiên liệu, bốc cháy!
Một câu nói ngắn gọn, nhưng chỉ những người phi công mới hiểu được mức độ nghiêm trọng: Khoang nhiên liệu là vị trí nguy hiểm nhất trên máy bay — dù chỉ bị đâm thủng gây rò rỉ, hay bị nổ tung do nhiên liệu bắt lửa, đều là tử thần đối với chiếc máy bay.
Phương Văn lặng người. Khoang nhiên liệu bốc cháy, nghĩa là phi công và xạ thủ máy bay đã mãi mãi ra đi.
Nhưng bi kịch chưa dừng lại ở đó.
Tạ Bổn Quí — xạ thủ máy bay của Hành Không Đội, từng cùng hắn thực hiện nhiệm vụ ném bom trên không — cũng bị người ta khiêng từ ghế sau buồng lái ra.
Toàn thân hắn đẫm máu, đã rơi vào trạng thái hôn mê, không biết còn có thể cứu sống được hay không.
Phương Văn nhìn theo chiếc xe quân sự chở Tạ Bổn Quí rời khỏi cơ trường, lặng lẽ cầu nguyện cho hắn.
Đúng lúc ấy, vai hắn bị ai đó vỗ nhẹ.
— Phương Văn! Chiều nay chúng ta còn một nhiệm vụ không kích nữa, nhưng thiếu mất một xạ thủ máy bay. Ngươi có thể đảm nhiệm không?
Phương Văn sửng sốt.
K-47 Chiến Đấu Cơ là loại máy bay hai chỗ ngồi, vừa chiến đấu vừa tấn công mặt đất: chỗ trước dành cho phi công, chỗ sau dành cho xạ thủ.
Xạ thủ phải điều khiển hai khẩu súng máy MG08 cỡ 7,92 ly, làm mát bằng gió — một khẩu gắn ở mũi, một khẩu gắn ở đuôi máy bay — đồng thời còn phải đảm nhiệm việc thả hai quả bom 50 kg treo dưới cánh.
Nói cách khác, thiếu xạ thủ, K-47 Chiến Đấu Cơ sẽ hoàn toàn mất khả năng tấn công.
Việc Trưởng Hành Không Đội yêu cầu Phương Văn thay thế vị trí của Tạ Bổn Quí, thực ra là bất đắc dĩ: Người xạ thủ dự bị duy nhất hôm trước đã bị thương trong lúc huấn luyện, hiện đang nằm viện — giờ đây, cơ trường hoàn toàn không còn người nào có thể thay thế.
Nếu Phương Văn từ chối, chiếc K-47 Chiến Đấu Cơ này sẽ không thể thực hiện nhiệm vụ không kích chiều nay.
Có nên nhận không?
Tim Phương Văn đập mạnh, trong lòng suy tư miên man.
Làm xạ thủ, hắn sẽ không thể điều khiển máy bay — tức là giao phó sinh mệnh của mình vào tay người phi công phía trước.
Đây là một hành động vô cùng nguy hiểm.
Hắn nhìn về phía phi công đang mặt mày u ám kia — Tạ Bổn Quí từng nhắc đến người bạn này: người Quảng Châu, xuất thân giàu có, nhưng trên bầu trời lại hết sức dũng cảm, là phi công có kỹ năng lái máy bay xuất sắc nhất trong toàn Hành Không Đội.
— Trưởng đội, tôi có thể nói chuyện riêng với anh ấy được không? Phương Văn hỏi.
— Được thôi, ngươi cứ đi nói với hắn. Trưởng đội gật đầu.
Phương Văn bước tới gần.
— Thiệu Tư Thận, trưởng đội bảo chiều nay bay, ta sẽ làm đôi với ngươi.
— Ngươi làm xạ thủ cho ta? Thiệu Tư Thận kinh ngạc nhìn Phương Văn.
— Đúng vậy. Ngươi cũng biết ta có chút thiên phú trên không, nếu trong lúc bay, ta đưa ra một vài đề nghị, ngươi có thể chấp nhận không? Phương Văn nghiêm nghị nhìn thẳng vào đối phương — hắn nhất định phải nhận được câu trả lời khẳng định, mới dám liều lĩnh mạo hiểm.
Thiệu Tư Thận do dự một chút.
— Ta đã nghe Tạ Bổn Quí kể chuyện của ngươi, cũng từng trao đổi với ngươi. Ngươi quả thật có những điểm đặc biệt riêng. Nếu những đề nghị ấy có thể cứu mạng chúng ta, đương nhiên ta sẽ nghe theo!
— Thế thì tốt rồi. Ta cần làm quen với vị trí xạ thủ một chút.
Phương Văn và Thiệu Tư Thận xác lập mối quan hệ phối hợp, sau đó cùng nhau leo lên máy bay, bắt đầu trao đổi.
— Ở đây có hai cò bắn: một cho súng trước, một cho súng sau. Hai vòng kéo bên trái là công tắc thả bom. À, Phương Văn, ngươi từng học chiến đấu trên không ở Nam Viên Hành Không Học Hiệu chứ?
— Đã học. Trước kia còn có lớp chuyên huấn luyện xạ thủ máy bay, nhưng khóa chúng ta đã chuyển thành khóa học tổng hợp.
— Có kinh nghiệm là tốt rồi, ta lo lắng quá hóa thừa! Ngươi vốn là anh hùng trên không mà! Mong rằng hai ta phối hợp ăn ý, cho quân Nhật một bài học nhớ đời!
— Chẳng vấn đề gì!
Bỗng nhiên, trong lòng Phương Văn tràn ngập nhiệt huyết!
Hai khẩu súng máy gắn trên máy bay, cộng thêm hai quả bom — trong chiến dịch chiều nay, chúng sẽ tạo nên hiệu quả chiến đấu như thế nào?
(Hết chương)