**Chương 98: Giao dịch tình báo Thượng Hải năm 1932 — Tình báo trọng đại về thanh viêm tố**
Có câu tục ngữ xưa nói rất hay: *“Trước hết thành gia, sau mới lập nghiệp.”*
Dĩ nhiên điều này không phải tuyệt đối. Cũng còn câu khác: *“Gặp người lương thiện thì trước hết thành gia; gặp quý nhân thì trước hết lập nghiệp.”*
Phương Văn tự thân sở hữu dị năng cơ khí cảm tri, tính ra thì chính bản thân hắn đã là quý nhân của mình rồi.
Còn Khuông Minh Châu lại thuộc về người lương thiện trong đời hắn.
Dẫu hôn lễ diễn ra vội vã, thậm chí chưa từng tổ chức tiệc rượu chính thức nào, nhưng sự xuất hiện của Khuông Minh Châu thực sự khiến Phương Văn hiểu rõ một điều: có được một người vợ hiền thục, giỏi giang bên cạnh là phúc phần lớn biết bao!
Nàng không đến một mình.
Để con gái không bị bắt nạt nơi nhà chồng, Khuông Lão Phu đã chuẩn bị một khoản sính lễ hậu hĩnh.
Trong đó gồm: khoản tiền riêng của Khuông Minh Châu tại Khuông gia — vốn là phần chia lợi nhuận từ việc nàng giúp quản lý gia nghiệp; cùng khoản tiền sính lễ do Khuông gia đưa theo làm của hồi môn.
Ngoài ra, vì là con gái duy nhất của Khuông gia, Khuông Lão Phu lo lắng con gái sống không yên ổn, nên còn đặc phái một đội nhân thủ từ Quảng Châu lên Thượng Hải.
Đội nhân thủ ấy bao gồm:
– Hai thị nữ hầu cận Khuông Minh Châu từ thuở nhỏ, luôn ở bên cạnh nàng, chăm sóc chu đáo;
– Một đầu bếp chuyên nấu món Quảng Đông, đồng thời cũng phụ giúp hai thị nữ dọn dẹp vệ sinh, quán xuyến việc nhà;
– Quản gia và hộ vệ — vốn định phái sang, nhưng bị Phương Văn từ chối. Bởi có Phương Thủ Tín và Thuận Tử ở đây rồi, hắn tin tưởng cha con họ hơn.
Ngoài số người kể trên, còn có một nhóm thuộc hạ thương giới mà Khuông Minh Châu đặc biệt tín nhiệm.
Nàng đã “đào” toàn bộ bọn họ từ Khuông gia sang, biến họ thành nhân viên mới của Thái Sơn Hàng Không.
Những người này đều là lão luyện trên thương trường. Dẫu chưa bằng được Lưu Trang Chủ, nhưng trong mọi công việc cụ thể, họ vẫn làm tốt hơn các nhân viên khác.
Có Khuông Minh Châu bên cạnh, Phương Văn lần đầu tiên nếm trải cuộc sống nhàn nhã của một thiếu gia thời Dân Quốc.
Hằng ngày, hắn chẳng còn phải lo lắng từng li từng tí cho công ty — mọi chuyện đều được vợ sắp xếp ngăn nắp, đâu vào đấy.
Khi phát sinh vấn đề, nàng cũng không tự ý quyết đoán, mà nhất định sẽ bàn bạc cùng Phương Văn.
Sau một thời gian tìm hiểu sâu về Thái Sơn Hàng Không, Khuông Minh Châu nhanh chóng nhận ra những điểm bất ổn trong vận hành công ty.
Nàng cảm thấy cần giải quyết sớm — nhưng không biết chồng mình có chịu nghe hay không?
Khuông Minh Châu chợt nhớ tới lời mẹ dạy: *“Con嫁 sang nhà chồng, đừng nói chi tới tam tòng tứ đức những quy tắc lỗi thời kia. Nhưng ít nhất phải biết chiều chồng. Việc lớn việc nhỏ đều nên thuận theo ý chồng. Đàn ông như lừa, chỉ thích được vuốt ve, nghe không nổi tiếng cãi vã — vừa cãi là dựng lông lên ngay! Cha con cũng thế. Mẹ thấy thiên hạ những người nam có bản lĩnh đều gần giống vậy cả. Con phải học cách này đi!”*
Nàng hoàn toàn tán thành lời mẹ dạy. Tối nay về nhà, nàng nhất định phải trò chuyện nghiêm túc với chồng.
Ngày 10 tháng 12 năm 1932.
Phương Văn tiễn vợ đến trụ sở Thái Sơn Hàng Không làm việc. Trên đường đi, nàng dường như muốn nói điều gì đó với hắn, nhưng cuối cùng lại im lặng. Hắn định tối nay sẽ hỏi rõ.
Về đến nhà, Phương Văn ung dung dùng bữa sáng, tận hưởng khoảnh khắc thư thái.
Công việc thường nhật của công ty đã có vợ chủ trì, lại thêm Lưu Trang Chủ và Phương Thủ Tín hỗ trợ, hắn hoàn toàn không cần phải lo lắng.
Về mặt đào tạo phi công: khóa học viên bay đầu tiên của Thái Sơn Hàng Không đã tốt nghiệp.
Tổng cộng có tám học viên được tuyển dụng chính thức; mười hai người còn lại có thể lựa chọn gia nhập bộ phận mặt đất của Thái Sơn Hàng Không để làm việc tại các sân bay khắp nơi, hoặc rời đi thi tuyển vào các trường hàng không khác, tung cánh bay xa.
Trong số mười hai người ấy, chỉ hai người ở lại; còn lại đều ôm mộng lớn, mỗi người một phương.
Phương Văn chúc phúc cho họ, hy vọng tương lai họ sẽ trở thành trụ cột của ngành hàng không Hoa Hạ.
Về đường bay: tuyến Thượng Hải – Nam Xương đã chính thức khai thông. Hiện nay công ty đang vận hành đồng thời ba tuyến Bắc – Nam, với tám phi công luân phiên trực chuyến — Phương Văn cuối cùng cũng thoát khỏi cảnh phải đích thân lái máy bay.
Hai tuyến còn lại — Thượng Hải – Vũ Hán và Thượng Hải – Phúc Châu — đang trong quá trình khai phá.
Chỉ cần giao dịch *Đồng Dầu Hoán Máy Bay* khởi động vào nửa đầu năm sau, hai chiếc Bộ Ninh Nhị Tứ Thất cũng sẽ được triển khai trên hai tuyến này.
Mọi việc đều tiến triển ổn định, sự nghiệp ngày càng vững vàng.
Nếu sống trong thời bình, Phương Văn hẳn đã có thể an hưởng cuộc đời của một bậc danh nhân thành đạt.
Nhưng giờ đây thì không được. Thế chiến thứ hai sắp bùng nổ — hắn còn phải tiếp tục chuẩn bị.
Nghĩ tới đây, Phương Văn buông đũa, đứng dậy bước sang sân bên.
Hiện tại, sân bên là nơi cư ngụ của Phương Thủ Tín và Thuận Tử. Sau khi Phương Văn thành thân, hai cha con chủ động dời ra ngoài để tránh nghi kỵ, đồng thời cũng tiện cho thiếu gia gọi đến bất cứ lúc nào.
Phương Thủ Tín đã sớm đi làm tại công ty, chỉ còn lại Thuận Tử đang ngồi ôn lại bài văn hóa.
Để chuẩn bị cho kỳ thi tuyển học viên bay đợt hai của Thái Sơn Hàng Không, Phương Thủ Tín đã xin nghỉ công việc bảo vệ cho Thuận Tử, bảo hắn ở nhà tập trung ôn luyện.
Khi Phương Văn bước vào sân, Thuận Tử đang ngồi trên chiếc ghế gỗ, cầm cuốn vở trước mặt, nhíu mày suy tư.
Đó là một bài toán tính toán — đơn giản thôi: tính độ dài thực tế của đường bay dựa trên bản đồ.
Trên bản đồ đều có ghi tỷ lệ khoảng cách, chỉ cần áp dụng đúng tỷ lệ vào phép tính là dễ dàng suy ra khoảng cách thực.
Thế mà Thuận Tử vẫn chưa hiểu rõ.
Phương Văn âm thầm thở dài. Trường hợp này, hắn tuyệt đối không dám dùng quan hệ để giúp Thuận Tử qua cửa — đó không phải giúp đỡ, mà là hại người.
— Ừm.
— Thiếu gia, người tìm con có việc gì chăng? — Thuận Tử nhìn Phương Văn đầy hy vọng. Làm việc thì dễ hơn làm bài nhiều!
— Có việc thật. Ngươi muốn vào thành phố không?
— Tất nhiên là muốn rồi!
— Ta muốn ngươi đi tìm Triêu Cửu ở Trạch Bắc, đưa bức thư này cho hắn.
— Dạ được! — Thuận Tử vui vẻ nhận thư, vội khoác áo ngoài rồi chạy vụt ra ngoài.
Phương Thuận lên xe buýt sân bay vào nội thành, sau đó chuyển sang xe kéo đi về phía Trạch Bắc.
Trước đây, khu Trạch Bắc chỉ có phần đông nam là Công Cộng Tàu Giới, nhưng sau khi hiệp định đình chiến ký kết, số người Nhật Bản ở đây tăng vọt.
Thuận Tử ghét cay ghét đắng những tên lang nhân Nhật Bản đi guốc gỗ, mặc kimono hở ngực, nghênh ngang trên phố.
Hắn rất muốn tìm dịp đánh cho bọn chúng một trận, nhưng lời dặn dò của thiếu gia khiến hắn kiềm chế.
Thiếu gia từng nói: *“Triêu Cửu là một tiểu đầu mục của Thanh Bang tại vùng này. Chỉ cần tìm thấy người nào mặc áo ngắn, đứng giữa phố mà không sợ người Nhật, thì gần như chắc chắn là người của Thanh Bang.”*
Hắn quan sát một vòng, rồi tiến về phía một người đàn ông đứng dựa tường ven đường, miệng ngậm điếu thuốc.
— Tôi tìm Triêu Cửu.
— Mày gọi “Cửu ca” thế là tùy tiện lắm đấy chứ? — Người đàn ông trợn mắt, mặt mũi dữ tợn.
— Tôi là người của Thái Sơn Hàng Không.
Câu nói tiếp theo của Thuận Tử khiến đối phương lập tức đổi sắc mặt, ác ý tan biến sạch.
— Sao không nói sớm? Chờ đấy, tôi đi báo Cửu ca ngay!
Người kia chạy biến, Thuận Tử đứng nguyên tại chỗ chờ đợi.
Chẳng mấy chốc, Triêu Cửu đã xuất hiện.
Hắn bước đi khoan thai, bước chân mạnh mẽ, phong thái tiêu sái, khí chất phóng khoáng.
Hai tháng trước, hắn gia nhập Đạo Bảo Đoàn, tham gia một hoạt động trộm báu được coi là kỳ tích, và thu được khoản chia lợi nhuận không nhỏ.
Có tiền, con người liền khác hẳn.
Tiêu xài hào phóng hơn, tiểu đệ cũng đông hơn.
Hiện giờ, toàn bộ khu Trạch Bắc đều là địa bàn của hắn — Triêu Cửu!
Thấy là Thuận Tử, Triêu Cửu lập tức nở nụ cười, thân mật vỗ vai hắn:
— Tổng Giám Đốc phái ngươi tới chứ gì?
— Dạ, thiếu gia bảo tôi mang thư này đến cho ngài.
Thuận Tử đưa bức thư Phương Văn giao.
Triêu Cửu nhận thư, quan sát xung quanh rồi ra lệnh cho đám tiểu đệ:
— Ra ngoài canh giữ, không để ai vào đây!
Nói xong, hắn nắm tay Thuận Tử kéo vào một ngõ nhỏ bên cạnh.
Trong ngõ, Triêu Cửu mở phong thư, đọc kỹ từng chữ.
Rồi hắn đốt cháy toàn bộ lá thư.
— Ta đã hiểu. Ngươi cứ ở đây chờ. Anh em ta sẽ招待 ngươi. Khoảng chiều nay mới xong.
Nói xong, hắn vội vã rời đi — hướng thẳng đến nơi giao dịch tình báo, để mua thông tin từ châu Âu cho Phương Văn.
Là “địa đầu xà”, dù chưa từng đặt chân tới đó, nhưng hắn rất rõ địa điểm nào trong thành phố là nơi các cơ quan tình báo các nước bí mật trao đổi thông tin.
Qua một loạt di chuyển, hắn tiến vào Pháp Tô Giới.
Pháp Tô Giới có rất nhiều tụ điểm giải trí và cư trú của người ngoại quốc: câu lạc bộ, quán cà phê, quán rượu…
Những nơi này không chỉ là trung tâm giao tế xã hội, mà còn là địa bàn quan trọng để trao đổi tình báo.
Các nhân viên tình báo các nước có thể lợi dụng các hoạt động xã giao để trao đổi thông tin với đồng nghiệp, thậm chí tổ chức những cuộc họp bí mật.
Triêu Cửu tìm được một người anh em Thanh Bang trong khu giới này.
— Ngũ Ngưu, hỏi chút chuyện: những tên Tây bán tình báo thường tụ ở đâu?
— Ban ngày ít, ban đêm mới đông. Giờ này thì chẳng mấy người ra ngoài đâu.
— Tôi có việc gấp, chỉ cần chỉ cho tôi một chỗ nào đó có người là được.
— Bên kia có một quán rượu, ngươi thử đến đó xem sao. Có một tên buôn tình báo thường ngủ lại ở đó.
— Cảm ơn nhé! Gần đây ta sẽ tụ họp lại.
Nói xong, Triêu Cửu chạy băng qua đường, bước thẳng vào quán rượu đối diện.
Bên trong quán rượu, mùi thuốc lá và rượu nồng nặc.
Người phục vụ đang dọn dẹp, ngoài hắn ra, chỉ còn một người Tây đang nằm gục trên quầy bar mà ngủ.
Triêu Cửu rút ra một đồng Ngân Nguyên đưa cho người phục vụ:
— Đánh thức hắn dậy, rồi rót cho chúng tôi hai ly rượu nữa.
Người phục vụ nhận tiền, liền đẩy mạnh người kia:
— Dậy đi! Có người mời uống rượu!
Người Tây nghe thấy có rượu, lập tức tỉnh giấc, mở đôi mắt mơ màng nhìn quanh:
— Ai vậy?
— Tôi đây. Đến tìm ngươi mua vài thứ.
Chiều hôm ấy, Thuận Tử trở lại sân bay.
Xuống xe buýt, hắn chạy một mạch đến chỗ ở của Phương Văn.
— Thiếu gia, việc đã xong rồi ạ! Con nói đưa tiền cho Cửu ca, nhưng ngài ấy không nhận.
Phương Văn nhận lấy chiếc gói nhỏ trong tay Thuận Tử.
— Không nhận cũng phải đưa. Không thể chiếm tiện nghi như thế. Tháng sau chia lợi nhuận, ta sẽ nói chuyện với hắn. Còn ngươi, về nhà đi — buổi học hôm nay vẫn còn phải ôn tập đấy.
— Dạ… — Thuận Tử lập tức mất hết hứng thú, buồn bã quay về nhà.
Phương Văn vào phòng ngủ lấy ra một con dao cắt giấy, cắt đứt dây buộc chiếc gói nhỏ.
Bên trong là một xấp giấy.
Tờ đầu tiên viết bằng cả tiếng Trung và tiếng Anh:
*“Việm Ma Cộng Hòa — Từ ngày 1 đến 7 tháng 12.”*
Theo nghĩa bề ngoài, đây là bản tình báo chuyên biệt về Việm Ma Cộng Hòa trong vòng bảy ngày ấy.
Không hổ là một kẻ buôn tình báo chuyên nghiệp — ngay cả độ “tươi mới” của thông tin cũng được đảm bảo.
Toàn bộ nội dung đều được chép tay — có lẽ là do nhận qua điện báo rồi ghi chép lại trên giấy. Dẫu sao, thời buổi này báo chí gửi từ nước ngoài về phải mất tới một tháng, nên điện báo mới là phương thức hiệu quả nhất.
Đọc tờ tình báo đầu tiên có độ “tươi mới”, Phương Văn bắt đầu nắm được tình hình Đức.
Sau cuộc bầu cử nghị viện kết thúc, Phùng Văn Bát Bằng buộc phải từ chức; đến ngày 3 tháng 12, Kurt von Schleicher tiếp nhận chức Thủ tướng.
Phương Văn không bình luận gì về hai nhân vật này — hắn vốn chẳng biết gì về họ, chỉ biết đến “kẻ ria mép”.
Hắn bỏ tờ tình báo đầu tiên sang một bên, lật sang những tờ tiếp theo.
Đây là phần tình báo do Triêu Cửu yêu cầu người buôn tình báo soạn theo yêu cầu của Phương Văn, nhằm mô tả tổng quan tình hình Việm Ma Cộng Hòa.
Thông qua góc nhìn của người buôn tình báo, Phương Văn lần đầu tiên có được cái nhìn toàn diện hơn về cục diện hiện tại của Việm Ma Cộng Hòa.
Tháng Năm năm nay, Đảng Nạp Tội do “kẻ ria mép” lãnh đạo thất bại trong cuộc tổng tuyển cử; Tổng thống Hindenburg tái đắc cử.
Sau đó, Tổng thống Hindenburg bổ nhiệm Franz von Papen làm Thủ tướng.
Nhưng đến cuộc tổng tuyển cử tháng Mười Một, Papen lại thất bại, dẫn đến việc ông ta từ chức và Schleicher lên nắm quyền.
Từ góc nhìn của người buôn tình báo, toàn bộ sự việc này cho thấy: Đảng Nạp Tội đã trở nên vô cùng mạnh mẽ, không thể ngăn cản.
Bất luận ai lên nắm quyền, đều phải nhượng bộ Đảng Nạp Tội mới có thể thực hiện được mục tiêu cầm quyền.
Có thể nói, dù trong cuộc bầu cử nghị viện, Đảng Nạp Tội chỉ giành được khoảng ba phần mười phiếu, nhưng lại có nền tảng ủng hộ rộng rãi.
Theo dự đoán của người buôn tình báo, với tình hình hiện tại, khả năng cao là sang năm Đảng Nạp Tội sẽ kiểm soát toàn bộ Việm Ma Cộng Hòa.
Phương Văn đọc xong toàn bộ tài liệu tình báo.
Ngay cả từ góc độ một nhân viên tình báo chuyên nghiệp, hắn cũng có thể khẳng định chắc chắn: sang năm, châu Âu sẽ có biến động lớn.
Ước chừng, thực tế cũng sẽ như vậy.
Vấn đề đặt ra là:
Với sức mua tương đương hai tấn vàng trong tay, hắn nên sang Mỹ hay châu Âu để mua sắm?
Mỹ hiện đang ở giai đoạn cuối của cuộc khủng hoảng kinh tế, đang dùng biện pháp thuế quan để kích thích xuất khẩu và hạn chế nhập khẩu.
Nhưng nếu muốn mua dây chuyền sản xuất vũ khí hoàn chỉnh, hoặc nguồn vũ khí sẵn có, thì không phải chuyện dễ dàng.
Cần phải tính đến yếu tố Nhật Bản.
Hiện nay Nhật Bản đang thế mạnh, liệu người Mỹ có dám liều gây thù với Nhật để giao dịch với hắn hay không?
Trong ký ức của hắn, hình như Mỹ chỉ thực sự đứng hẳn về phía Trung Hoa sau sự kiện Trân Châu Cảng; trước đó, tối đa chỉ là một vài hỗ trợ phi chính thức.
Quan trọng hơn cả là: trong Thế chiến II, lãnh thổ Mỹ ngoài Trân Châu Cảng ra không hề bị đe dọa — nên họ chẳng có nhu cầu gì với cổng an ninh của hắn, cũng như loại bom hàng không nhiên liệu rắn.
Còn châu Âu?
Nếu sang năm châu Âu rơi vào hỗn loạn, nhu cầu về an ninh và về một loại bom hàng không có uy lực lớn sẽ tăng vọt.
Như vậy, ngoài sức mua của vàng, hắn còn có thể thêm vào nhiều “đòn bẩy” hơn nữa.
Đang trong lúc cân nhắc quyết định, Phương Văn đứng dậy, đi qua đi lại trong phòng, suy tư miên man.
Bỗng ngoài cửa, Thuận Tử lại xuất hiện.
Tay hắn cầm một mảnh giấy nhỏ.
— Thiếu gia, đây là thứ Cửu ca đưa sau đó, con suýt quên mất. Ngài ấy nói là liên quan đến… cái gì đó gọi là “mốc”.
— *Thanh Viêm Tố?!*
Phương Văn vội chạy tới, giật lấy mảnh giấy từ tay Thuận Tử.
Trên đó chỉ ghi một đoạn tình báo cực kỳ ngắn gọn:
*“Người Anh phát minh ra một loại chất chiết xuất từ nấm mốc cách đây ba năm — có lẽ gọi là ‘thanh viêm tố’. Đây là một loại dược phẩm kỳ lạ có khả năng tiêu diệt vi khuẩn khác. Vì bản thân nó vốn là sản phẩm của nấm mốc, nên hiện tại chưa có cơ sở y tế nào dám sử dụng để điều trị bệnh.”*
Đây là một mẩu tin đã từng xuất hiện trên báo mà người buôn tình báo ghi lại — chỉ vì nghe Triêu Cửu hỏi về “thanh viêm tố”, nên hắn thuận tay viết ra làm một mục tình báo thường lệ trong giao dịch.
Nhưng hắn không hề biết rằng, mẩu tin tưởng chừng tầm thường này lại chứa đựng một thông tin trọng đại đến mức nào!
Phương Văn hít một hơi sâu.
Trong Thế chiến II, kháng sinh đã cứu mạng vô số binh sĩ.
Mà giờ đây, hắn lại tình cờ phát hiện ra nó — đúng vào một thời điểm đặc biệt như thế này!
Nếu hiện tại thế giới vẫn chưa nhận ra tầm quan trọng của thanh viêm tố, thì hắn hoàn toàn có thể sang châu Âu, mua đứt công nghệ sản xuất thanh viêm tố, đồng thời đưa luôn cả đội ngũ kỹ thuật viên liên quan về nước — như vậy chẳng phải đã giải quyết được bài toán thiếu thuốc trong chiến tranh sao?
Có được loại dược phẩm quý giá này, không chỉ có thể chữa trị cho binh sĩ kháng chiến Trung Hoa, mà còn có thể bán sang chiến trường châu Âu.
Lúc ấy, hắn sẽ có thêm một “đòn bẩy” mạnh mẽ hơn bao giờ hết, để đổi lấy mọi loại vật tư mình cần!
Phương Văn xúc động đến run người. Thứ ghi trên mảnh giấy bé nhỏ này quan trọng đến mức nào!
Nếu có thể, hắn nguyện dùng một lượng vàng khổng lồ để mang toàn bộ công nghệ và nhân lực sản xuất thanh viêm tố về nước!
Ý nghĩ lập tức lên đường sang châu Âu khiến hắn vô cùng phấn khích.
Đúng lúc ấy, vợ hắn tan sở về nhà.
(Hết chương)