Nói về Thời Văn Bân vừa rời đi, Triệu Cửu — người vừa gây nên chuyện hoang đường như thế — lại chẳng có ý định chấm dứt hội nghị ngự tiền này. Trái lại, sau một ngày dài nằm nghỉ trong ngự trướng, để tư tưởng bay lượn tự do không biết bao nhiêu lần, giờ đây hắn lại đang chuẩn bị làm việc chính sự.
Thật vậy, khi ánh nắng chiều đã xiên nghiêng, vị Triệu Quan Gia này thân hành ra lệnh, mấy tên nội thị liền vội vàng mang ra hàng loạt ghế gỗ và ghế dài, bày sẵn chỗ ngồi ngay trong chiếc màn che trước ngự trướng; rồi mời các quan viên trọng yếu thuộc trung ương cùng cận thần vào vị trí.
Ngay cả bản thân Triệu Cửu — vốn đã mặc sẵn một thân áo đỏ cổ tròn — cũng đích thân trở lại trong trướng, đội lên đầu chiếc phụ đầu cánh cứng khiến Lữ Tướng Công ngày đêm mong nhớ, rồi ngồi ngay ngắn trên chiếc thái sư ỷ quay lưng về phía cửa ngự trướng… Dẫu vậy, đến nước này rồi, dựa trên phẩm chất chính trị và độ nhạy bén chính trị của một quan viên Đại Tống, Lữ Tướng Công căn bản chẳng còn thời gian mà để ý tới chuyện phụ đầu hay không phụ đầu nữa.
Quả nhiên, ngay khi Triệu Quan Gia vừa an tọa, chỉ mới mở miệng nói ra một chuỗi danh xưng quan chức dài dòng, không khí hiện trường lập tức trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết:
— Đông Phủ Tướng Công (Lữ Hảo Văn), Tây Phủ Tướng Công (Vương Bách Nghiêm), Hiến Đài Trung Thành (Trương Tuấn), Ngự Doanh Đô Thống Chế (Vương Uyên), Đại Nạp Bàn Nội Sứ Tỉnh (Lan Quy), cùng vài vị Trung Thư Xá Nhân, Các Môn Chỉ Hầu (Hồ Tần, Dương Dị Trung), và vị Lâm Học Sĩ (Lâm Cảnh Mạc) vừa mới nhập Ngọc Đường (Hàn Lâm Học Sĩ Viện)… Đặc biệt nhất là còn có chính Trẫm — Thiên Tử Đại Tống! Lữ Tướng Công?
— Thần tại!
Lữ Hảo Văn ngồi ở vị trí đầu tiên bên tay trái liền đứng dậy ngay lập tức.
— Lữ Tướng Công, nửa năm trước, Trẫm vẫn chỉ là một thân vương bình thường; nửa năm nay lại còn rơi xuống giếng… — Đến đây, Triệu Cửu bất giác thoáng ngẩn người, hắn cũng không ngờ mình đã ở đây gần nửa năm rồi. — Dù sao đi nữa, vì lý do gì thì vì lý do gì, đến giờ Trẫm vẫn còn mơ hồ về chế độ quan chức và cách gọi tên trong Đại Tống. Nhưng dù mơ hồ đến đâu, Trẫm cũng hiểu rõ một điều: hôm nay những người chúng ta tụ họp nơi đây, ít nhất cũng tạm coi là một trung ương chính thức chứ nhỉ?
— Quan Gia nói rất phải!
Lữ Hảo Văn nào dám có chút sơ suất nào, liền nghiêm sắc mặt đáp lời ngay lập tức:
— Đại Tống thừa kế chế độ nhà Đường, tuy có nhiều luận bàn cải cách, nhưng nguyên tắc cơ bản trong việc trị quốc, thi hành chính sách thì chưa từng thay đổi: Thiên Tử cư trung phát lệnh, Chính Sự Đường cùng các tể phụ nghị chính trước mặt quân vương. Hôm nay, dù các chức vụ khắp nơi đều thiếu hụt, nhân sự tan rã, nhưng Đông Tây Nhị Phủ cùng các vị trí then chốt trong cung đình đều có quan viên chính thức theo hầu ngự tiền. Vì thế, trước ngự trướng lúc này, dù thế nào đi nữa cũng chính là trung ương chính thức, đương nhiên có thể phát hiệu lệnh…
Nói đến đây, sắc mặt Lữ Hảo Văn càng thêm nghiêm nghị, nhưng lại bất giác ngừng một nhịp, rồi mới tiếp tục:
— Tuy nhiên, Quan Gia! Lý Tướng Công (Lý Cương), Hứa Đại Tham (Hứa Cảnh Hành)… bọn họ rốt cuộc vẫn chưa có mặt. Nếu muốn ban bố những chính lệnh nghiêm trọng, sao không đợi thêm một chút? Dẫu không chờ được Lý Tướng Công, thì Hứa Đại Tham và Trương Khuê Mật (Trương Khắc) hiện đang ở Hoài Đông, Hoài Nam — hoàn toàn có thể phái kỵ mã tốc hành triệu hồi ngay!
Lời này vừa buông ra, trong lòng các quan viên chung quanh hoặc cười lạnh, hoặc thở dài bất lực.
Trong số ấy, người khác thì thôi, riêng Lâm Cảnh Mạc — vị học sĩ Hàn Lâm vừa mới phá cách nhảy qua chức vận chuyển sứ để bước thẳng vào Hàn Lâm Học Sĩ Viện, hiện đang là tri châu Thọ Châu, nay lại đắc chí vô cùng — thì gần như khinh miệt đến mức chẳng buồn để mắt.
Vị “Tiểu Lâm Học Sĩ” này, vốn chỉ mới trải qua vài thủ đoạn nhỏ của Quan Gia, lại nhìn rõ ràng hơn ai hết… Người Quan Gia thật sự cần đâu phải một trung ương hành tại đầy những tể tướng tài năng? Người Quan Gia cần chính là một trung ương hành tại không có quá nhiều tể tướng lợi hại, cần chính là một vị văn thần đứng đầu như Lữ Tướng Công — nhu nhược đến mức dễ bảo, cần chính là một bộ máy có thể tùy tâm mà điều khiển! Nói ra những lời ấy, chẳng thấy đáng cười lắm sao?
Hơn nữa, ông ta vốn là Đông Phủ Tướng Công duy nhất đang được trọng dụng lúc này, Tây Phủ Tướng Công lại vừa phạm phải đại sự, đúng là thời cơ thuận lợi để nắm quyền lên ngôi — thế mà lại rơi vào cảnh như thế này, Lữ Hảo Văn chẳng thấy hổ thẹn lắm sao?
Thật ra, nếu liên hệ đến những ngày gần đây Quan Gia cứ một mực hành động theo ý mình, thì tất cả các văn thần hiện diện trong trung ương hôm nay, người nào cũng nên cảm thấy hổ thẹn mới phải!
Nhưng Tiểu Lâm Học Sĩ vừa nghĩ đến đây, bỗng nhiên lại sững người, bởi hắn chợt tỉnh ngộ: nếu chính mình cũng đang ngồi đây, trước đó cũng chẳng hề ngăn cản được Quan Gia “đưa vịt qua sông”, cũng chẳng ngăn nổi việc hôm nay “nhổ nước bọt” vào mặt người ta — thì chẳng phải chính mình cũng rất đáng hổ thẹn sao? Hình như ngay cả việc soạn thảo văn thư, mình cũng chưa kịp giành lấy! Mà mình là một học sĩ Ngọc Đường chính thống cơ mà!
— Không kịp nữa rồi!
Đúng lúc Tiểu Lâm Học Sĩ đang tâm trạng phức tạp, Triệu Cửu vẫn mặt không chút biểu cảm, lắng nghe kỹ lưỡng từng lời, rồi chỉ một câu đơn giản phủ định ngay đề nghị ấy, sau đó tiếp tục nói rõ ràng:
— Ý Trẫm là, người khác thì thôi, nhưng riêng những người hôm nay đang đứng trước mặt Trẫm, các ngươi từ lâu đã theo hầu bên Trẫm, hẳn là sớm đã hiểu rõ…
Các văn võ quan viên trong trung ương hiện trường đều im lặng, chẳng ai lên tiếng, cũng chẳng ai phản ứng.
— Ý Trẫm là muốn chặn đứng Kim Nhân tại nơi này một trận, nâng cao dân tâm sĩ khí, rồi mới tiến về Nam Dương hoặc Dương Châu ổn định cục diện, phát hiệu lệnh, tái kiến đại thế, trùng định quốc gia!
Triệu Cửu thấy mọi người vẫn lặng thinh, liền không kiềm được mà nâng cao giọng:
— Thế nhưng mấy ngày nay trên Bát Công Sơn này, Trẫm chứng kiến rõ ràng như Lưu Quang Thế — kẻ sợ giặc như sợ hổ, lại còn tự tiện suy đoán ý Trẫm, vu cáo Trẫm cũng giống hắn, là hạng vô liêm sỉ, hèn nhát sợ chết! Lại còn tình hình quân tâm dao động khắp Bát Công Sơn, Hạ Tể Thành, thậm chí có không ít binh sĩ còn cho rằng Trẫm — vị Quan Gia này cùng các vị trong trung ương — đều chỉ biết chạy trốn! Rồi hôm nay, Kim Ngô Thuật dám trực tiếp áp sát cửa trướng, dường như coi Trẫm như người huynh trưởng nhu nhược dễ bắt nạt của Trẫm… Việc ấy, há có thể nhẫn nhịn được sao?!
Lữ Hảo Văn cùng những người khác nghe đến hai câu cuối, không khỏi giật mình, mắt giật lia lịa. Người khác thì thôi, nhưng Lữ Tướng Công thì tuyệt đối tránh không nổi, đành cứng cổ hỏi lại:
— Vậy Quan Gia cho rằng nên xử lý thế nào?
— Phải lập tức minh phát chiếu thư, thông cáo thiên hạ!
Triệu Cửu ngồi trên chiếc thái sư ỷ vẫn mặt không chút biểu cảm, thân hình bất động:
— Không cần đợi đến Nam Dương hay Dương Châu, cũng chẳng cần đợi Lý Tướng Công, Hứa Đại Tham… ngay tại Bát Công Sơn này, hãy đem ý nguyện của Trẫm tuyên cáo khắp thiên hạ!
— Xin hỏi Quan Gia, ý nguyện ấy là gì?
Trong bầu không khí tĩnh lặng đến nghẹt thở, Lữ Hảo Văn lại một lần nữa cứng cổ hỏi tiếp.
— Thứ nhất, phải minh xác rõ mối quan hệ thù địch, chiến tranh giữa Tống và Kim! Đã là chiến tranh, thì tự nhiên phải kêu gọi thiên hạ các nơi phò vương, kháng chiến! Gọi là: người không phân già trẻ, đất chẳng luận nam bắc, phàm là người tự nhận mình là người Tống, gặp Kim Nhân thì đều phải giữ đất mà chiến đấu!
Đây thực ra là điều hoàn toàn nằm trong dự liệu — hôm nay Quan Gia tổ chức trang trọng như thế, cũng chỉ có thể là những việc kiểu này. Nhưng dù trong lòng Lữ Tướng Công đã có phần dự liệu, hắn vẫn không khỏi trầm mặc một thoáng, rồi hơi do dự quay đầu sang nhìn vị chính trị đối thủ lý thuyết của mình — cũng là lá cờ lớn duy nhất còn sót lại của phái chủ hòa trong triều, lúc này đã hoàn toàn hóa thành “thực vật triều đình”: Trung Thư Tả Bộc Xạ Vương Thái Uy (Vương Bách Nghiêm).
Dường như đang kỳ vọng vị tể tướng này sẽ đứng ra cùng mình gánh vác trách nhiệm!
Thú vị thay, khi Vương Thái Uy đón ánh mắt trầm mặc ấy của Lữ Hảo Văn, liền không chút do dự nhân thế đứng dậy, rồi dõng dạc đáp:
— Thần phụ nghị!
Tất nhiên là phụ nghị rồi!
Tiểu Lâm Học Sĩ đứng bên cạnh, chứng kiến tất cả, gần như muốn hét lên trong lòng: Ý chí kháng chiến của Thiên Tử đã lộ rõ từ mấy tháng trước, khi Người triệu hồi Lý Tướng Công trở về; nay lại xuất hiện tận tiền tuyến chiến trường — quyết tâm ấy đã đạt đến mức không thể lay chuyển được nữa! Dẫu Lý Tướng Công — vị tể tướng chân chính duy nhất có thể cân bằng được Thiên Tử — hiện không có mặt tại đây, nhưng ông ta còn nổi tiếng hơn cả Thiên Tử trong vai trò chủ chiến! Việc này có gì mà do dự?
Nếu lo Thiên Tử lại gây chuyện thì cũng chẳng phải lúc này mà lo! Hơn nữa, thân là tể tướng đường đường, dù lập trường thế nào, lẽ nào lại sợ chuyện lúc này sao?!
Lữ Hảo Văn, ngươi hãy nhìn xem Vương Thái Uy!
Thế nhưng, ngay khi Tiểu Lâm Học Sĩ trong lòng đang thán phục đến vạn lần, thì Ngự Sử Trung Thành Trương Tuấn, Ngự Doanh Đô Thống Chế Vương Uyên, thậm chí cả vài vị Trung Thư Xá Nhân cũng đã lần lượt bước ra dưới sự dẫn đầu của Hồ Tần, đồng thanh phụ nghị! Tiểu Lâm Học Sĩ hơi sửng sốt, chợt nhận ra bên cạnh Quan Gia, ngoài mình ra, chỉ còn Dương Dị Trung và Lan Quy — hai người vốn không được phép lên tiếng — là chưa mở miệng, chưa bước ra! Rồi ngẩng đầu lên, hắn lại chạm ngay ánh mắt nghi vấn của Quan Gia… Thế là Lâm Cảnh Mạc cũng vội vàng nhảy ra, trở thành người cuối cùng phụ nghị.
PS: Còn nữa.
(Hết chương)