Nghe nói chiếc xe phía trước đã cán phải mìn, Lâm Hoa vội đẩy Á Tê Nhĩ Á sang một bên, mở cửa xe nhảy xuống, rồi hét lớn về phía sau: “Toàn Liên nghe lệnh ta — xuống xe!”
Tiếng nổ vang lên phía trước早已 làm kinh động những chiến sĩ đang ngồi trong thùng xe; nhiều người vội kéo tấm bạt che lên, thò đầu ra ngoài quan sát, cố tìm hiểu rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Lúc này, vừa nghe lệnh của Lâm Hoa, các chiến sĩ liền hạ tấm chắn phía đuôi thùng xe, lần lượt nhảy xuống và tập hợp bên cạnh chiếc xe tải.
Nhân lúc các chiến sĩ đang tập hợp, Lâm Hoa liếc nhìn hai bên đường — nơi rừng cây bị tuyết phủ dày đặc — trong lòng thầm nghĩ: Dẫu chiếc xe tải phía trước là kẻ chạm mìn đầu tiên, nhưng ai dám chắc trong khu rừng ấy không có tiểu đội Đức đang mai phục? Nghĩ tới đây, hắn lập tức lại hét lớn: “Các trung úy tiểu đội mau đến đây gặp ta!”
Theo tiếng hô, ba trung úy tiểu đội — hai chính một phó — liền chạy đến trước mặt Lâm Hoa.
Lâm Hoa nói với các trung úy: “Xe phía trước đã chạm mìn. Các ngươi ở lại đây đảm nhiệm cảnh giới, còn ta sẽ tiến lên phía trước xem xét tình hình.” Nói xong, hắn cầm súng quay người bước đi.
Mới đi được vài bước, hắn cảm thấy có người đuổi theo. Quay đầu lại nhìn, hóa ra là Á Tê Nhĩ Á. Hắn vừa định bảo nàng trở về, chưa kịp开口 thì Á Tê Nhĩ Á đã nhanh nhảu nói trước: “Mỹ Sa, xe tải phía trước chạm mìn, chắc chắn có người bị thương. Ta là y tá, trách nhiệm của ta là cứu chữa thương binh.”
Lời nói ấy khiến Lâm Hoa bỏ ý định bắt nàng quay lại, nhưng vì đề phòng nguy hiểm, hắn vẫn để Á Tê Nhĩ Á đi bên phải mình — tức là giữa hắn và chiếc xe tải — để nếu có quân Đức từ khu rừng bên trái bắn phát đạn lén, hắn có thể dùng thân mình che chắn cho nàng.
Sau khi đoàn xe dừng lại, chiến sĩ Nhất Liên và Nhị Liên cũng lần lượt nhảy xuống xe, nhưng họ không tổ chức phòng thủ mà chỉ tụ thành từng nhóm ba năm người đứng bên cạnh xe tải, ồn ào bàn tán. Có mấy chiến sĩ thậm chí đứng ngay ven đường, nhón chân lên nhìn về phía trước, cố gắng hiểu rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Lâm Hoa dẫn Á Tê Nhĩ Á chen qua đám đông, tiến đến đầu đoàn xe. Hắn thấy chiếc xe đầu tiên chạm mìn đang bốc cháy dữ dội; từ xa đã cảm nhận được luồng nhiệt nóng rực phả ra. Bố Khoa Phù và Liệt Tư Khải Phù đang đứng trước chiếc xe tải thứ hai, vừa chỉ vừa bàn luận về chiếc xe đang cháy.
Dẫu Lâm Hoa đã nhìn thấy rõ chiếc xe tải đang bốc cháy, nhưng hắn vẫn hỏi hai vị liên trưởng: “Hai đồng chí liên trưởng, ở đây đã xảy ra chuyện gì vậy?”
“Quân Đức đã gài mìn trên quốc lộ,” Bố Khoa Phù nhìn chằm chằm vào chiếc xe đang cháy, nghiến răng đáp, “Sau khi chạm mìn, tài xế và tiểu đội trưởng Tiểu đội Nhất ngồi trong buồng lái đều hy sinh tại chỗ; mười hai chiến sĩ trong thùng xe thì đều bị thương, mức độ nặng nhẹ khác nhau.”
“Á Tê Nhĩ Á!” Liệt Tư Khải Phù vừa thấy Á Tê Nhĩ Á đi theo sau lưng Lâm Hoa, liền vội vàng lịch sự hỏi: “Có thể giúp một tay được không?”
“Thượng Ủ đồng chí,” Á Tê Nhĩ Á thấy người đang nói chuyện với mình là một thượng ủy, liền cung kính đáp, “Xin hỏi tôi có thể làm gì để phục vụ ngài?”
Liệt Tư Khải Phù giơ tay chỉ về phía bên kia chiếc xe tải, ra hiệu cho Á Tê Nhĩ Á nhìn theo hướng đó. Á Tê Nhĩ Á thuận theo ngón tay hắn nhìn sang, chỉ thấy bảy tám chiến sĩ mặt mũi nhăn nhúm đau đớn đang dựa lưng vào xe tải mà ngồi, miệng không ngừng rên rỉ. Một nam y tá đang cuống cuồng băng bó vết thương cho họ. Thấy tình cảnh ấy, Á Tê Nhĩ Á lập tức hiểu rõ điều Liệt Tư Khải Phù muốn nói, liền vội vàng bước tới, quỳ xuống bắt đầu cứu chữa thương binh.
Lâm Hoa nhìn con đường xuyên qua rừng cây trước mặt, cau mày hỏi Bố Khoa Phù: “Thượng Ủ đồng chí, chẳng biết quân Đức đã gài bao nhiêu quả mìn trên đoạn đường này, và diện tích vùng mìn rộng đến mức nào? Đồng chí thấy chúng ta nên xử lý thế nào đây?”
Vừa mới phân công xong nhiệm vụ cho Á Tê Nhĩ Á, Liệt Tư Khải Phù liền bước tới, tiếp lời: “Bố Khoa Phù, tôi nghĩ hay nhất là mời doanh trưởng cùng cấp trên liên hệ, yêu cầu công binh đến dọn sạch mìn trên đường cho chúng ta.”
Nào ngờ Bố Khoa Phù nghe xong liền lắc đầu: “Không được! Công binh không biết bao giờ mới tới, trong khi cấp trên đã ra lệnh cho chúng ta phải nhanh chóng tiến đến Dịch Tát La Khẩu — không thể để chậm trễ quá lâu ở đây.” Nói xong, hắn quay đầu hét về phía sau: “Tiểu đội trưởng Nhất!”
Theo tiếng hô, một hạ sĩ trẻ dáng người tầm thước chạy vội tới, đứng nghiêm ngay ngắn trước mặt Bố Khoa Phù, chờ đợi mệnh lệnh.
“Tiểu đội trưởng Nhất!” Bố Khoa Phù đưa tay chỉ về phía trước, nói với hạ sĩ: “Ngươi dẫn chiến sĩ đi dò đường phía trước, xem thử vùng mìn của quân Đức rốt cuộc rộng đến đâu!”
Lâm Hoa nghe lệnh ấy liền sửng sốt trong lòng: “Đây chẳng phải đang bắt chiến sĩ đi dẫm mìn sao?” Chưa kịp mở miệng phản đối, tiểu đội trưởng Nhất đã dẫn năm chiến sĩ xuất phát. Sau khi vượt qua chiếc xe tải đang cháy, họ lập tức triển khai đội hình phân tán, thận trọng tiến lên dọc theo quốc lộ.
Nhìn theo bóng lưng sáu chiến sĩ ấy, Lâm Hoa âm thầm cầu nguyện trong lòng, mong rằng quân Đức chỉ gài duy nhất một quả mìn trên đoạn đường này — đúng quả đã phá hủy chiếc xe đầu tiên. Vừa nghĩ tới đây, bỗng “ẦM!” một tiếng nổ long trời lở đất vang lên. Tiểu đội trưởng Nhất — người đi đầu cả đội — bị sóng xung kích hất tung lên không trung trong một vầng lửa chói lọi. Thân thể hắn rơi từ trên cao xuống, rồi do quán tính mạnh, tiếp tục lăn về phía trước, gây ra một loạt tiếng nổ nối tiếp. Nghe tiếng nổ mìn vang lên, Lâm Hoa cùng những người khác vội nằm rạp xuống đất để tránh những mảnh đạn bay tứ phía.
Khi tiếng nổ lắng xuống, trên đoạn đường phía trước không còn bóng dáng một người nào đứng thẳng; tất cả những chiến sĩ đi dò đường đều đã ngã gục trong vũng máu. Lâm Hoa vừa đứng dậy, bỗng thấy một người lao nhanh từ bên cạnh mình chạy về phía nơi còn khói thuốc chưa tan. Lâm Hoa chăm chú nhìn theo bóng lưng ấy một lúc, mới nhận ra hóa ra chính là Á Tê Nhĩ Á. Hắn hoảng hốt đến mức hồn xiêu phách lạc, liền hét toáng lên: “Á Tê Nhĩ Á! Nguy hiểm! Mau quay lại! Mau quay lại!”
Nhưng Á Tê Nhĩ Á chẳng thèm để ý, cứ thế lao thẳng tới bên một chiến sĩ đang nằm vật trên đường. Sau khi kiểm tra nhanh vết thương, nàng gắng sức lật người chiến sĩ ấy sang một bên, xé rách áo khoác quân dụng rồi bắt đầu băng bó.
Thấy Á Tê Nhĩ Á dám liều mình cứu chữa thương binh ngay trong vùng mìn, Lâm Hoa lo nàng gặp nguy hiểm, cũng chẳng còn nghĩ đến an nguy bản thân, liền phóng nhanh tới. Hắn quỳ xuống bên cạnh nàng, lớn tiếng nói: “Á Tê Nhĩ Á! Ngươi không cần mạng sống nữa sao? Rõ ràng đây là vùng mìn, thế mà ngươi còn lao thẳng vào!”
Á Tê Nhĩ Á vừa băng bó vừa không ngẩng đầu lên đáp: “Mỹ Sa, cứu chữa thương binh là trách nhiệm của ta. Đâu chỉ riêng trong vùng mìn — dù đang giữa trận mưa đạn pháo, ta vẫn phải thực hiện trọn vẹn trách nhiệm của mình!”
Nghe xong lời ấy, Lâm Hoa bỗng nhiên đứng bật dậy. Á Tê Nhĩ Á giật mình vì hành động bất ngờ ấy, vội hỏi: “Ngài định làm gì?”
Lâm Hoa đưa tay chỉ về phía một thương binh khác đang nằm cách đó không xa, nói: “Ta sẽ kéo anh ta về nơi an toàn, lúc ấy ngươi cứu chữa cũng chưa muộn.” Nói xong, hắn phóng nhanh tới bên người thương binh, khom người xuống, hai tay luồn dưới nách đối phương, rồi kéo lê anh ta về phía khu vực an toàn.
Thấy Lâm Hoa và Á Tê Nhĩ Á liều chết cứu chữa đồng đội, mấy chiến sĩ Nhất Liên cũng lao tới, cùng hỗ trợ Lâm Hoa vội vã kéo các thương binh về nơi an toàn. Chỉ riêng tiểu đội trưởng Nhất bị mìn nổ tan xác, không còn tìm được thi thể nguyên vẹn nào.
Bố Khoa Phù và Liệt Tư Khải Phù đưa Á Tê Nhĩ Á về nơi an toàn, đều tiến tới khen ngợi: “Á Tê Nhĩ Á, cô thật tuyệt vời! Quả là phi thường!” Trước lời khen ấy, Á Tê Nhĩ Á chỉ cười toe toét, rồi lại cúi xuống tiếp tục cứu chữa thương binh.
Doanh trưởng Dĩ Phàm nghe tiếng nổ liên tiếp phía trước, cũng vội vã chạy từ cuối đoàn xe tới. Sau khi hiểu rõ tình hình, hắn liền quát mắng Bố Khoa Phù: “Thằng khốn kiếp nhà ngươi! Dám ra lệnh cho chiến sĩ đi dẫm mìn! Tin không, ta bắn chết ngươi ngay bây giờ!” Nói xong, hắn liền đưa tay rút súng.
Bên cạnh, Liệt Tư Khải Phù vội ôm chặt lấy hắn, hết lời khuyên can; mãi sau mới làm Dĩ Phàm dần nguôi giận. Hắn quay người, ra lệnh cho một chiến sĩ đi theo mình: “Lập tức gửi điện báo về Đoàn Lý, trình bày tình hình của doanh ta với đoàn trưởng, yêu cầu ông ấy nhanh chóng điều công binh đến gỡ mìn cho chúng ta!”
(Hết chương)