Vừa đâm gục tên địch này, Lâm Hoa liền thấy ở đầu kia của chiến hào, vài tên lính Đức đã giơ súng lao thẳng về phía mình. Hắn vội đá mạnh xác tên Đức đang nằm trước mặt sang một bên, vừa định cúi người chuẩn bị nhắm bắn vào bọn Đức đối diện — thì chợt thấy ngực những tên lính ấy bung lên từng cụm máu hồng, rồi lần lượt ngã ngửa xuống đáy chiến hào.
Lâm Hoa quay đầu nhìn lại, mới biết Tể Liêu Sa và Khắc Lợi Đô Phu đã bám theo phía sau, giờ đang cầm súng trường tự động quét xả về phía quân Đức; mấy tên lính Đức vừa ngã gục kia chính là do hai người bọn họ bắn hạ.
Các cán bộ, chiến sĩ bị hỏa lực Đức ép dính trên sườn đồi, không thể nhúc nhích, vừa thấy tiếng súng địch tắt lịm, lập tức bật dậy từ mặt đất, vừa hô vang vừa ào lên phía trước. Những chiến sĩ chạy dẫn đầu, khi còn cách chiến hào chừng mười mấy, hai mươi mét, đã đồng loạt rút chốt lựu đạn, ném thẳng vào chiến hào của quân Đức. Sau một loạt tiếng nổ vang trời, khói đen cuộn lên từ chiến hào, lẫn trong đó là máu thịt và màn sương máu đỏ rực.
Dưới chân sườn đồi, trong chiến hào nơi Duy Phàm Thiếu Hiệu đang chỉ huy, thấy chiến sĩ Liên Một và Liên Ba đã thành công xông vào trận địa địch, hắn cũng phấn khích nhảy ra khỏi chiến hào, giơ cao khẩu thủ thương, hô vang:
— Đồng chí! Vì Tổ quốc! Vì Stalin! Tiến lên!
Chiến sĩ Liên Hai và các đơn vị trực thuộc doanh cũng早已 không kiềm nổi lòng khi thấy đồng đội đã xông vào trận địa địch. Giờ nghe tiếng hô của Duy Phàm, bọn họ liền đứng thẳng người, cùng reo vang “U-ra!”, rồi phóng khỏi chiến hào, dũng cảm lao thẳng lên cao điểm, tiến đánh trận địa quân Đức.
Tại sở chỉ huy đoàn, cách chiến trường xa hơn một chút, Trung Giáo Bát Trát La Khố Phu — Đoàn Trưởng — chứng kiến toàn bộ diễn biến trận đánh. Thấy cán bộ, chiến sĩ Nhị Doanh nối đuôi nhau tràn lên cao điểm, nhảy vào chiến hào giằng co với quân Đức trong cận chiến, bạch nhận chiến, hắn thở phào nhẹ nhõm, quay sang nói với Mã Lợi Ninh bên cạnh:
— Tạ ơn trời đất, đồng chí Tư Mưu Trưởng! Đơn vị chúng ta cuối cùng đã xông vào được trận địa địch!
Mã Lợi Ninh nghe vậy, chỉ khẽ gật đầu, rồi hỏi ngược lại:
— Bát Trát La Khố Phu, ngài có nhìn rõ ai là người đầu tiên xông vào trận địa địch không?
Bát Trát La Khố Phu nhíu mày, cố gắng hồi tưởng lại khoảnh khắc vừa qua: trong trận địa địch bùng nổ dữ dội, chưa kịp tan hết khói thuốc súng, đã có vài chiến sĩ lao thẳng vào; ngay sau đó, bộ đội bị hỏa lực Đức kìm hãm trên sườn đồi cũng lập tức phát động tổng công kích… Nhưng người nào xông vào trước nhất — thật sự hắn chưa kịp nhìn rõ.
Hắn lắc đầu, định mở lời nói mình không thấy rõ — bỗng nhiên tỉnh ngộ: tính cách Mã Lợi Ninh vốn cẩn trọng, tuyệt đối không bao giờ đặt câu hỏi vô duyên vô cớ. Đã hỏi như thế, ắt hẳn người đầu tiên xông vào trận địa địch là người cả hắn và Mã Lợi Ninh đều quen biết. Hắn quay sang nhìn Mã Lợi Ninh, thử dò hỏi:
— Chẳng lẽ… là con trai của người bạn đồng đội cũ của chúng ta?
Trên gương mặt Mã Lợi Ninh thoáng hiện nụ cười:
— Đúng vậy, chính là cậu ấy!
Sau một thoáng im lặng, hắn bổ sung thêm:
— Một chàng trai tốt lắm, trên chiến trường biểu hiện rất anh dũng. Nếu được đào tạo kỹ lưỡng hai năm nữa, chẳng chừng cậu ấy sẽ trở thành một vị tướng. Ngài thấy sao?
Bát Trát La Khố Phu hoàn toàn tán thành ý kiến này:
— Đúng vậy, ngài nói rất đúng. Nghe nói tuần trước cậu ấy còn chỉ là Hạ Sĩ, mà giờ đã thăng chức Trung Uy rồi. Theo đà này phát triển, e rằng chưa đầy một năm, dù chưa chắc làm được tướng, nhưng cấp bậc quân hàm của cậu ấy ắt sẽ vượt qua cả ngài và tôi!
Khi chiến sĩ Liên Hai cùng các đơn vị trực thuộc doanh ào ạt tràn lên cao điểm như thủy triều, đám quân Đức vốn còn ngoan cố chống cự cũng thấy tình thế bất lợi, liền lần lượt buông vũ khí, giơ hai tay lên đầu đầu hàng Hồng Quân.
Á Tê Nhĩ Á — người không tham gia tấn công cùng bộ đội — vừa kết thúc trận đánh, liền vác hộp thuốc chạy thẳng lên sườn đồi. Nhìn những thi thể chiến sĩ nằm ngổn ngang trên mặt đất, nàng từng cái một lật ngược lại để kiểm tra, xem trong số đó có Lâm Hoa hay không. Mỗi lần lật một xác, tim nàng lại đập thình thịch, lo sợ đến nghẹn thở — bởi chỉ cần giây phút sau, khuôn mặt quen thuộc ấy sẽ hiện ra trước mắt nàng.
Đang miệt mài lật từng thi thể, bỗng nàng nghe sau lưng vang lên một giọng nói quen thuộc:
— Cô nương, cô đang tìm gì vậy?
Nghe tiếng ấy, Á Tê Nhĩ Á giật mình run người. Nàng vội quay đầu nhìn lại — chỉ thấy người nàng đang tìm đứng cách đó vài bước, quân phục rách toạc đầy lỗ thủng, gương mặt đen sạm vì khói thuốc súng, ánh mắt nửa cười nửa không, đang chăm chú nhìn nàng. Á Tê Nhĩ Á reo lên một tiếng vui mừng, lập tức đứng dậy, lao thẳng vào lòng Lâm Hoa, chẳng màng ánh mắt của những chiến sĩ xung quanh, ôm chặt eo hắn bằng cả hai tay, như sợ chỉ cần buông tay một chút, hắn sẽ biến mất giữa hư không.
— Cô nương ngốc nghếch, khóc gì chứ?
Lâm Hoa cảm thấy vai áo mình đã ướt đẫm nước mắt Á Tê Nhĩ Á, liền đưa tay vỗ nhẹ lên lưng nàng, dịu dàng nói:
— Ta đã bảo cô rồi mà: viên đạn nào đủ sức giết được ta — vẫn chưa được chế tạo ra đâu. Yên tâm đi, ta tuyệt đối sẽ không để cô làm quả phụ đâu.
Lời nói ấy khiến Á Tê Nhĩ Á phá lên cười, nàng dùng nắm tay nhẹ nhàng đấm vào vai Lâm Hoa, rồi khẽ khạc một tiếng:
— Ghét quá đi! Người ta còn chưa nói sẽ lấy anh, đã gọi gì mà quả phụ, nghe khó chịu chết đi được!
Lâm Hoa thấy Duy Phàm và Bố Khoa Phù cùng mấy người khác đang tiến về phía mình, liền cúi đầu thì thầm với Á Tê Nhĩ Á:
— Á Tê Nhĩ Á, trưởng doanh có việc cần gặp ta. Cô hãy đi cứu chữa thương binh trước đi.
Á Tê Nhĩ Á buông tay Lâm Hoa, lùi lại một bước, vẫn chưa yên tâm hỏi lại:
— Anh thực sự không bị thương à?
Lâm Hoa lắc đầu như trống đánh, đáp:
— Không hề! Thật sự không bị thương chút nào! Nếu cô không tin, bây giờ ta cởi áo quân phục ra để cô kiểm tra cho rõ!
Nói rồi, hắn giả vờ đưa tay định cởi khuy áo đại y.
Á Tê Nhĩ Á vội nắm chặt tay Lâm Hoa, vừa giận vừa thẹn:
— Anh thật là ghét! Không bị thương thì không bị thương, cởi gì áo chứ!
Nói xong, nàng giật mạnh tay hắn ra, mặt đỏ bừng, rồi chạy vụt đi.
Duy Phàm bước tới bên Lâm Hoa, nhìn theo bóng dáng Á Tê Nhĩ Á rồi nói:
— Mỹ Sa, Á Tê Nhĩ Á thật sự rất tốt với cậu đấy. Vừa kết thúc trận đánh, nàng đã vội chạy lên cao điểm tìm cậu, lo lắng sợ cậu gặp nguy hiểm.
Lâm Hoa cười ha hả, rồi chuyển chủ đề:
— Đồng chí trưởng doanh, báo cáo kết quả chiến đấu đã thống kê xong chưa ạ?
Duy Phàm gật đầu:
— Trận này tiêu diệt 73 tên Đức, bắt sống 57 tên, thu缴 một lượng lớn súng đạn. Còn về phía ta: hy sinh 45 người, bị thương 38 người — trong đó riêng Liên Ba đã thương vong 20 người.
Nghe Duy Phàm nói vậy, nét cười trên mặt Lâm Hoa dần thu lại. Hắn hỏi tiếp:
— Đồng chí trưởng doanh, như vậy nghĩa là liên của chúng ta giờ chỉ còn chưa tới một tiểu đội?
Thấy Duy Phàm gật đầu xác nhận, hắn lại hỏi:
— Không biết cấp trên sẽ bổ sung quân cho chúng ta vào lúc nào, để liên chúng ta có thể sớm tham gia chiến đấu lần sau.
— Mỹ Sa, chuyện này cậu đừng nóng vội.
Duy Phàm an ủi Lâm Hoa:
— Cấp trên rất hiểu tình hình của chúng ta, chắc chắn chẳng mấy chốc sẽ điều động tân binh bổ sung. Đi thôi, trước tiên ta về sở chỉ huy đoàn báo cáo với Trung Giáo Bát Trát La Khố Phu — đồng thời xin chỉ thị nhiệm vụ tác chiến tiếp theo.
(Hết chương)