Hành trình hơn hai trăm ki-lô-mét, dù đã có xe trượt tuyết làm phương tiện di chuyển, Lâm Hoa và đồng đội vẫn phải mất hơn chục tiếng đồng hồ; mãi đến sáng sớm ngày hôm sau, họ mới tiến gần tới khu vực Khắc Ma Nô Vũ.
Xe trượt tuyết dừng lại trong một khu rừng cách trại giam tù binh vài ki-lô-mét. Lâm Hoa nhảy xuống xe, vừa vận động đôi tay đôi chân đã tê cứng vì giá rét, vừa lớn tiếng gọi:
— Các tiểu đoàn trưởng, mau đến đây gặp tôi!
Theo tiếng gọi ấy, mấy vị tiểu đoàn trưởng từ những hướng khác nhau lần lượt bước tới trước mặt Lâm Hoa. Thấy các tiểu đoàn trưởng đã tập hợp đầy đủ, Lâm Hoa mới bắt đầu tuyên bố mục đích chuyến hành quân:
— Các đồng chí tiểu đoàn trưởng! Nhiệm vụ cấp trên giao cho chúng ta là giải phóng một trại giam tù binh gần đây, cứu thoát các cán bộ, chiến sĩ Hồng Quân bị giam cầm bên trong, rồi trang bị vũ khí cho họ để hoạt động du kích trong khu vực này chống lại Đức Quân.
Trước khi xuất phát, các tiểu đoàn trưởng chưa từng hỏi về nhiệm vụ cụ thể của chuyến đi — họ cứ tưởng lại là một đợt thực hiện nhiệm vụ bảo vệ Đại Bà Thủy Đập Dịch Tát La Khẩu như lần trước. Thế nhưng nghe xong lời Lâm Hoa, Vạn Tích Lý liền lo lắng hỏi:
— Đồng chí liên trưởng! Với lực lượng và trang bị hiện có, việc chiếm giữ trại giam không hề khó khăn — tối đa chỉ là vấn đề tổn thất bộ đội nhiều hay ít. Nhưng điều tôi lo ngại nhất là: nếu địch thấy không thể giữ nổi trại giam, liệu chúng có ra tay tàn sát đồng đội của chúng ta chăng?
Lời nói của Vạn Tích Lý lập tức khiến mọi người đồng cảm. Vạn Nha cũng phụ hoạ:
— Đúng vậy! Nếu địch ra tay tàn sát đồng đội của ta, thì nhiệm vụ lần này coi như thất bại hoàn toàn.
Sau khi mọi người đều đã bày tỏ ý kiến, Tát Việp Phu mới tiến lên đề nghị với Lâm Hoa:
— Đồng chí liên trưởng! Tôi nghĩ chúng ta nên cử người đi trinh sát trước, nắm rõ tình hình cụ thể của trại giam, rồi mới xây dựng kế hoạch hành động cũng chưa muộn.
Đối với đề nghị của Tát Việp Phu, Lâm Hoa biểu thị sự tán thành. Ông quay sang gọi to về phía Bát Trát La Khố Phu đang đứng cách đó không xa:
— Đồng chí Hạ Sĩ, mời đến đây!
Nghe tiếng gọi, Bát Trát La Khố Phu vội vàng chạy tới, giơ tay chào một cái thật chỉnh, rồi hỏi:
— Đồng chí Trung Uý, xin hỏi ngài có chỉ thị gì ạ?
Lâm Hoa vốn đã thành lập một tổ trinh sát trong liên đội, nên sau khi hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ Đại Bà Thủy Đập Dịch Tát La Khẩu, ông không để Bát Trát La Khố Phu trở về đơn vị cũ, mà giữ anh ta ở lại liên đội. Muốn nắm rõ tình hình Đức Quân tại trại giam, nhất thiết phải nhờ đến Bát Trát La Khố Phu. Vì thế, Lâm Hoa nói:
— Đồng chí Hạ Sĩ! Tôi cần đồng chí dẫn theo vài người tiến vào trại giam gần đây để trinh sát, xác minh số lượng và phân bố lực lượng địch.
Vừa dứt lời phân công, Bát Trát La Khố Phu liền khẽ nhún vai, vẻ mặt bất đắc dĩ:
— Đồng chí Trung Uý! Ngài bảo tôi dẫn người đi trinh sát — nhưng giờ tôi biết tìm đâu ra người đây?
— Đồng chí Tát Việp Phu! — Lâm Hoa quay sang nhìn Tát Việp Phu, nói tiếp — Du Kích Đoàn của đồng chí từng hoạt động trong khu vực này, hẳn là có vài đồng chí am tường địa hình, có thể cùng Hạ Sĩ Bát Trát La Khố Phu thực hiện nhiệm vụ trinh sát chứ?
— Đúng vậy, đồng chí liên trưởng! — Tát Việp Phu đáp bằng giọng khẳng định — Trong Du Kích Đoàn của tôi có nhiều đồng chí rất rành địa hình vùng này. Tôi sẽ cử họ đi cùng Hạ Sĩ Bát Trát La Khố Phu.
Dưới sự hỗ trợ từ nhiều phía, tổ trinh sát nhanh chóng được thành lập — tổng cộng năm người. Người chỉ huy là Hạ Sĩ Bát Trát La Khố Phu; phó chỉ huy là phó tiểu đoàn trưởng Tam Hàng Tư Đạt Bàn; ngoài ra còn ba cựu du kích viên, đều am tường địa hình và có kinh nghiệm chiến đấu phong phú. Lâm Hoa đứng trước hàng ngũ, hỏi năm chiến sĩ đang ngẩng cao đầu, ngực ưỡn thẳng:
— Các đồng chí đã sẵn sàng chưa?
— Xuất phát thôi! — Lâm Hoa vẫy tay một cái — Chúc các đồng chí may mắn!
Sau khi tổ trinh sát rời đi, Vạn Nha liền xin phép Lâm Hoa:
— Đồng chí liên trưởng! Tôi đoán tổ trinh sát phải đến chiều mới quay về. Trong khoảng thời gian dài như vậy, chúng ta nên làm gì đây?
— Trước hết, hãy xây vài bức tường chắn gió bằng tuyết, để chiến sĩ có chỗ nghỉ ngơi. — Lâm Hoa nói bình thản — Nhân tiện, bảo các đồng chí đổi sang mặc áo khoác quân Đức trên xe trượt tuyết. Có lẽ trong một thời gian tới, chúng ta sẽ tạm thời phải mặc quân phục của kẻ địch.
Nghe Lâm Hoa ra lệnh cho chiến sĩ mặc áo khoác quân Đức, Vạn Nha thoáng giật mình, rồi trên gương mặt anh ta dần hiện lên vẻ phấn khích:
— Đồng chí liên trưởng! Tôi hiểu rồi — hoá ra ngài mang theo những chiếc áo khoác quân Đức này chính là vì lý do này!
— Tại sao lại bắt chiến sĩ của chúng ta mặc quân phục Đức? — Dù Vạn Nha đã đoán ra dụng ý của Lâm Hoa, An Đức Lược vẫn còn ngơ ngác hỏi — Áo khoác của bọn chúng đâu có ấm bằng áo da ngắn của ta!
Lâm Hoa và Vạn Nha liếc nhau một cái, rồi cùng bật cười ha hả — khiến An Đức Lược càng thêm bối rối. Cuối cùng, Tát Việp Phu phải giải thích cho anh ta:
— Đồng chí Trung Sĩ! Chẳng lẽ đồng chí vẫn chưa nhận ra dụng ý của liên trưởng sao? Ngài định để chúng ta mặc áo khoác quân Đức, giả dạng thành địch để chiếm giữ trại giam!
— Nhưng… nhưng… — An Đức Lược hoảng hốt nói — Dẫu chúng ta có mặc đồng phục Đức, thì chẳng ai biết tiếng Đức cả! Chỉ cần tiếp xúc với bọn Đức một chút, chẳng mấy chốc là lộ ngay thôi! Theo tôi biết, trong toàn liên đội, hầu hết các đồng chí chỉ biết một câu duy nhất: “Hành Đức Hộc”, mà còn là học theo y tá A Tê Nhĩ Á nữa đấy!
Vừa dứt lời, xung quanh đã vang lên một tràng cười vui vẻ. Lâm Hoa đợi tiếng cười lắng xuống, rồi nói với An Đức Lược:
— Yên tâm đi, đồng chí Trung Sĩ! Dù chúng ta không ai biết nói tiếng Đức — nhưng có một người lại nói tiếng Đức cực kỳ lưu loát.
— Ai vậy? — An Đức Lược tò mò hỏi, bởi trong trí nhớ của anh ta, ngoài A Tê Nhĩ Á ra, cả liên đội thực sự chẳng còn ai biết tiếng Đức.
— Kìa, chính là hắn đấy! — Lâm Hoa khẽ nhấc cằm chỉ về phía Nhung Tắc đang ngồi trên một chiếc xe trượt tuyết, vừa ăn vừa nhai — Trong lúc thực hiện nhiệm vụ, Hạ Sĩ Nhung Tắc sẽ đảm nhiệm việc tiếp xúc với Đức Quân. Như vậy, chúng ta sẽ không lo bị lộ.
— Gì cơ? Để hắn đi cùng chúng ta thực hiện nhiệm vụ? — Nghe Lâm Hoa nói vậy, Tát Việp Phu không khỏi lộ vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt. Ông liếc nhìn Nhung Tắc ở xa một cái, rồi nhỏ giọng nhắc nhở Lâm Hoa:
— Đồng chí liên trưởng! Việc để một người Đức đi cùng chúng ta thực hiện nhiệm vụ — liệu có phù hợp chăng? Chúng ta đều không biết tiếng Đức; nếu trong lúc tiếp xúc với địch, hắn vô tình tiết lộ thân phận của chúng ta — thì lúc ấy phải xử lý ra sao?
— Yên tâm đi, các đồng chí! — Dù trong lòng Lâm Hoa cũng chưa thực sự yên tâm về Nhung Tắc, nhưng xét kỹ thì muốn cải trang thực hiện nhiệm vụ, quả thật không thể thiếu sự giúp đỡ của hắn. Chính vì lẽ đó, ông mới quyết định liều một phen. Giờ thấy mọi người đều tỏ ra cảnh giác với Nhung Tắc, Lâm Hoa liền cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh, nói:
— Qua mấy ngày quan sát, tôi thấy Nhung Tắc vẫn là một người đáng tin cậy. Tôi tin chắc hắn sẽ phối hợp tốt với chúng ta để hoàn thành nhiệm vụ.
Cảm ơn độc giả Thiên Lý Cầu Thụ đã ủng hộ bằng khoản thưởng!
Cảm ơn các bạn đọc đã bỏ phiếu đề cử và lưu trữ tác phẩm!
(Hết chương)