**Chương 86: Tầm quan trọng của ngọn đồi cao**
Đệ Cửu Thất Nhị Đoàn, không nhận được bất kỳ chi viện hỏa lực nào, tuy tiến công rất kiên cường và chiến sĩ biểu hiện hết sức anh dũng, nhưng thân xác bằng máu thịt làm sao đỡ nổi đạn bay? Hỏa lực súng máy dày đặc của Đức Quân trước hết cắt đội hình tiến công đang gian nan lội tuyết thành từng khúc rời rạc; sau đó đường đạn như chiếc cày cày thẳng tiến về phía trước, tới tận cuối hàng ngũ rồi lại quét ngược trở lại đầu đội hình, khiến chiến sĩ lần lượt ngã gục như rạ.
Sau nửa giờ chiến đấu, trong số 247 chiến sĩ tham gia tấn công, chỉ chưa đầy ba mươi người còn sống sót rút lui xuống; hơn hai trăm chiến sĩ dũng cảm đã đổ máu trên mảnh đất nóng bỏng này.
Các liên trưởng chứng kiến toàn bộ quá trình tiến công thất bại của đơn vị bạn, khi nhận được lệnh tấn công, không vội vàng lao vào trận địa mà tụ tập cùng nhau nghiên cứu chiến thuật.
Khi cuộc tiến công chính thức bắt đầu, Kỷ Pháo Liên — cùng lúc với Nhất Liên tiến đến chân sườn đồi — nhanh chóng chọn địa hình thuận lợi, thiết lập trận địa súng máy, chĩa nòng súng về phía vị trí phòng ngự của Đức Quân trên đỉnh đồi; mười một Thần Khiên Thủ thuộc Tam Liên cũng lần lượt chiếm giữ các vị trí bắn, sẵn sàng tiêu diệt xạ thủ súng máy của địch.
Trên sườn đồi, binh sĩ Đức Quân vừa đẩy lùi đợt tiến công của Tô Quân, chưa kịp thở phào, đã thấy một đạo quân mới ào lên, đều không khỏi kinh ngạc. Trong ấn tượng của họ, mỗi khi đợt tiến công của Tô Quân bị đánh bật, ít nhất phải chờ ba bốn tiếng đồng hồ mới phát động đợt thứ hai. Không ngờ hôm nay, đợt đầu vừa bị đẩy lùi chưa đầy mười phút, đợt mới đã khởi phát. Thế nhưng người Đức chẳng chút lo lắng — họ tự tin đến mức cho rằng, chỉ cần ở yên trong công sự, bình tĩnh thực hiện bắn điểm và quét liên thanh như vừa rồi, là đủ để tiêu diệt toàn bộ đạo quân Tô Quân này ngay trên sườn đồi.
Khi nhìn thấy đội hình Tô Quân đang gian nan tiến qua tuyết, khoảng cách với công sự chưa đầy một trăm năm mươi mét, súng máy Đức Quân lại vang lên. Đang tưởng rằng quân Tô sẽ lại đổ gục như rạ dưới họng súng, bọn chúng chợt phát hiện đạo quân này dường như khác hẳn so với đơn vị vừa giao chiến: những kẻ địch này không những không liều mình tiến lên giữa mưa đạn, mà còn lập tức nằm rạp xuống mặt đất, tìm chỗ ẩn nấp rồi khai hỏa phản kích.
Ngay khi xạ thủ súng máy Đức Quân còn chưa hết kinh ngạc, thì những đống tuyết trước mặt chúng bỗng nhiên bị đạn bay từ xa bắn trúng, bắn tung tóe như nước sôi trên bếp. Hóa ra là Kỷ Pháo Liên ở chân đồi đang dùng hỏa lực súng máy áp chế súng máy của Đức Quân. Lập tức, súng máy Đức Quân im bặt; xạ thủ bị hỏa lực dồn ép nằm rạp trong chiến hào; vừa ngẩng đầu định phản kích, lại bị loạt đạn tiếp theo quét tới, ép buộc phải cúi đầu chui sâu trở lại trong chiến hào.
Thấy hỏa lực địch bị áp chế, chiến sĩ Nhất Liên liền nhanh chóng đứng dậy từ mặt tuyết, cúi thấp người, lợi dụng địa hình tiến nhanh về phía công sự địch. Súng máy thông dụng của các tiểu đội đều sử dụng băng đạn tròn năm mươi viên; chỉ một người điều khiển là đủ. Các xạ thủ linh hoạt lựa chọn vị trí bắn thích hợp, phối hợp cùng Kỷ Pháo Liên ở chân đồi, tiến hành áp chế hỏa lực vào Đức Quân.
Bị hỏa lực dày đặc ép chặt trong công sự, binh sĩ Đức Quân thấy quân Tô đã tiến sát chiến hào chỉ còn hai mươi mấy mét, sợ công sự bị phá vỡ, liền không còn nghĩ ngợi gì nữa, đứng phắt dậy khai hỏa. Một số lính vừa đứng lên đã bị đạn súng máy xuyên thấu cơ thể, ngã vật xuống chiến hào; nhưng những kẻ còn sống vẫn gào thét điên cuồng, bắn loạn xạ về phía quân Tô.
Không biết ai là người đầu tiên ném quả thủ lưu đạn, nó rơi xuống tuyết rồi nổ tung — dù không gây thương vong lớn cho quân Tô, nhưng lại như một lời nhắc nhở đối với những tên lính Đức còn lại. Chúng liền vội vã vơ lấy những quả thủ lưu đạn đặt sẵn trên mép chiến hào, giật dây rồi ném mạnh ra ngoài. Thấy quân Đức ném thủ lưu đạn từ trong công sự, chiến sĩ Tô Quân cũng không chịu kém cạnh, lập tức ném trả lại.
Thủ lưu đạn của hai bên công – thủ như mưa đá bay qua bay lại, nổ tung trên mặt đất, bốc lên từng chùm lửa và làn khói đen đặc. Mảnh đạn văng tứ tung, vô tư tàn sát binh sĩ cả hai phía.
Tại sở quan sát, Tả Khoa Phu thấy trận chiến đã diễn ra ngay trước mặt công sự của Đức Quân, liền gọi một chiến sĩ thuộc trung đội vệ binh đến, ra lệnh:
— Ngay lập tức đi báo Thiếu Uy An Đức Lược, bảo ông ấy dẫn Nhị Liên vào chiến đấu!
Chiến sĩ vừa rời đi, Tả Khoa Phu lại gọi Trưởng đội vệ sinh Bà Phạt Lộ Phu đến gần, nói:
— Đồng chí trợ lý quân y, trận chiến sắp kết thúc rồi. Đồng chí lập tức dẫn toàn thể đội vệ sinh lên sườn đồi cứu chữa thương binh!
Trợ lý quân y đáp một tiếng rồi xoay người bước ra khỏi sở quan sát. Đúng lúc ấy, Á Tê Nhĩ Á vừa bước vào, chuẩn bị đi theo ra ngoài, thì bị Tả Khoa Phu gọi lại. Ông nói với nàng:
— Á Tê Nhĩ Á, em ở lại đây, phụ trách băng bó cho những thương binh được chuyển về sau.
— Không được! — Nghe xong mệnh lệnh của Tả Khoa Phu, nét mặt Á Tê Nhĩ Á lộ rõ vẻ không vui, nàng chu môi nói: — Em cũng muốn lên tuyến đầu cứu chữa thương binh!
— Ra lệnh em ở lại, thì em phải ở lại! — Tả Khoa Phu không muốn Á Tê Nhĩ Á liều mạng, nên giọng điệu cứng rắn: — Đây là mệnh lệnh, em hiểu chứ?
Nghe Tả Khoa Phu nói với giọng nghiêm khắc đến thế, mắt Á Tê Nhĩ Á đỏ hoe, nước mắt lưng tròng. Nàng không đáp ứng mệnh lệnh, cũng chẳng từ chối, chỉ khẽ “hừ” một tiếng thật nặng, rồi xoay người bước nhanh ra khỏi sở quan sát.
Với sự gia nhập của Nhị Liên, cuộc tranh đoạt ngọn đồi cao nhanh chóng kết thúc. Hơn một trăm tên lính Đức, trừ năm sáu tên bị thương, phần còn lại đều bị tiêu diệt sạch.
Khi Tả Khoa Phu dùng bộ đàm báo cáo kết quả chiến đấu về thành phố cho Xa Lặc Nội Thiếu Phu, đầu dây bên kia vui mừng reo lên:
— Tuyệt vời quá! Đại Úy Tả Khoa Phu, ngài thật tuyệt vời! Tôi thực sự không ngờ các ngài lại dễ dàng chiếm được ngọn đồi cao do Đức Quân chiếm giữ như vậy!
Sau khi khen ngợi xong, ông ta lại nói tiếp:
— Đồng chí Tư lệnh vừa đúng lúc đang ở đây, ngài muốn nói chuyện trực tiếp với ngài!
Ngay lập tức, giọng nói của La Khoa Tố Phúc Tề vang lên trong tai nghe:
— Trước hết, tôi xin biểu dương Đại Úy Tả Khoa Phu! Nhưng tôi cũng muốn nói rõ với ngài một điều: Việc quân ta chiếm được Tô Khê Ninh Tích một cách dễ dàng, hoàn toàn nhờ vào chiến thuật nghi binh đã triển khai trước đó. Chúng ta tung ra những tin tức giả khiến Đức Quân hiểu lầm rằng toàn bộ Đệ Thập Lục Tập Đoàn Quân đang tiến về Tô Khê Ninh Tích. Chúng hoảng sợ bị tiêu diệt nên đã vội vã bỏ thành chạy trốn.
Nghe La Khoa Tố Phúc Tề giải thích như vậy, Tả Khoa Phu mới hiểu vì sao quân Đức trong thành Tô Khê Ninh Tích lại rút lui không đánh một trận nào — bởi chúng không biết rằng lực lượng tiến công thành chỉ gồm hai sư đoàn bộ binh thiếu biên chế, mà cứ tưởng toàn bộ Đệ Thập Lục Tập Đoàn Quân đã kéo đến ngoài thành; nên Sư trưởng Phùng Ký Nhĩ Tư mới ra lệnh chủ động rút lui.
La Khoa Tố Phúc Tề tiếp tục nói:
— Đại Úy Tả Khoa Phu, người Đức không phải kẻ ngu ngốc. Chẳng mấy chốc chúng sẽ phát hiện ra rằng, lực lượng đang chiếm giữ Tô Khê Ninh Tích không phải chủ lực của Đệ Thập Lục Tập Đoàn Quân. Khi tỉnh ngộ, chúng sẽ dùng mọi biện pháp để giành lại thành phố này — nơi có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với cả hai bên. Ngọn đồi cao mà các ngài vừa chiếm được là điểm cao nhất ở hướng nam thành phố, đồng thời cũng là vị trí lý tưởng nhất để Đức Quân thiết lập trận địa pháo binh. Các ngài phải kiên quyết giữ vững ngọn đồi này, tuyệt đối không để Đức Quân chiếm lại! Hiểu chứ?
— Rõ ràng, đồng chí Tư lệnh! — Sau khi nghe La Khoa Tố Phúc Tề phân tích rõ mối lợi hại, Tả Khoa Phu lập tức đáp lời: — Tiểu đoàn chúng tôi sẽ kiên quyết giữ vững ngọn đồi cao, tuyệt đối không phụ lòng tin cậy của ngài!
(Hết chương)