Ầm!
Một luồng gió lạnh thổi qua, lá phong trên núi đỏ rực bay lả tả khắp nơi.
“Mùa đông sắp đến rồi.”
Trương Linh Sơn siết chặt lại chiếc áo vải xám rách rưới trên người, liếm sạch phần dầu mỡ còn sót lại ở đáy bát, gương mặt lộ rõ vẻ tiếc nuối, trong lòng thầm thở dài.
Đã nửa năm trôi qua kể từ ngày anh xuyên không đến thế giới này.
Mỗi sáng vừa tờ mờ sáng, anh đã cùng cha lên Hồng Diệp Sơn làm khổ công: hợp sức với đám thanh niên khác khiêng đá, gỗ lên núi; rồi lại gánh phế liệu xuống núi để san lấp đường — cứ thế lặp đi lặp lại suốt ngày.
Chiều tối lại vội vã trở về nhà, chỉ sợ chậm một bước là trời tối, gặp phải thứ “bẩn thỉu” ngoài đường thì mạng sống coi như tiêu tan.
Thế nhưng dù cực nhọc đến thế, cả ngày làm việc cũng chỉ được sáu mươi văn tiền, ăn uống thì chỉ có bánh bao kèm cải trắng; chút mỡ thừa cũng chẳng đủ để dính vào đáy bát — xa lắm mới bằng được cuộc sống sung túc của những thợ mộc, thợ đá đang xây chùa trên núi.
Vì vậy, sau khi tích góp được hai mươi lượng bạc, cha Trương Linh Sơn liền định nhờ người đưa con trai mình vào học nghề dưới tay một bậc thầy thợ mộc già, tìm một lối thoát cho đời.
Nhưng điều đó đã bị Trương Linh Sơn từ chối.
Chính xác hơn — là bị thân chủ trước đây của anh từ chối.
Người xưa vốn là một thiếu niên đầy hoài bão và lý tưởng, chẳng mảy may hứng thú với nghề thợ mộc, chỉ khao khát luyện võ. Thế nhưng vì không thuyết phục nổi cha, cậu ta liền lén lấy số bạc ấy chạy đến Hồng Thị Vũ Quán để bái sư.
Kết quả? Vừa tới cổng võ quán, cậu đã bị cha đuổi kịp, bắt ngay tại trận, rồi bị tát một cái thật mạnh. Đám người xung quanh đứng xem, cười cợt rộn ràng.
Cậu ta vừa tức vừa xấu hổ, tức giận đâm đầu vào tường.
Một cú va chạm ấy… đã khiến Trương Linh Sơn hiện tại xuyên đến đây.
“Dẫu hành động của thân chủ trước đây có phần quá khích, nhưng suy nghĩ của cậu ta lại hoàn toàn không sai.”
Sống nửa năm trong thế giới này, Trương Linh Sơn vô cùng thấu hiểu tâm tư của người xưa.
Luyện võ! Nhất định phải luyện võ!
Không luyện võ thì làm sao có được tương lai tươi đẹp?
Ở một thế giới nơi mạng người rẻ mạt như cỏ rác, yêu ma quỷ quái tung hoành khắp nơi, người bình thường sống chẳng gọi là sống — mà chỉ gọi là “trôi qua”, sống được ngày nào hay ngày ấy.
Chỉ khi trở thành một cao thủ võ lâm thực sự mạnh mẽ, mới cảm nhận được chút vị ngọt thật sự của sự sống.
Tiếc thay, cha anh lại chẳng hiểu nổi đạo lý giản đơn ấy, nhất quyết bắt con học nghề thợ mộc, đẩy thân chủ trước đây đến chỗ chết.
Thực tế mà nói, cha anh đâu phải không hiểu đạo lý — ngược lại, ông hiểu quá rõ! Võ công vốn phụ thuộc vào thiên phú; không có thiên phú thì luyện cả đời cũng chỉ phí thời gian, thậm chí còn tự hại thân, chi bằng đừng luyện cho xong.
Theo lời cha anh kể, tổ tiên nhà họ Trương từng là một tông sư võ đạo danh tiếng lẫy lừng. Nhưng trải qua bao biến cố dâu bể, đến đời chi nhánh này, huyết mạch đã suy vi trầm trọng.
Ông từng mơ hồ hy vọng con trai mình sẽ may mắn kế thừa thiên phú võ đạo của tổ tiên, nên khi Trương Linh Sơn mới tám tuổi, ông đã mời một đạo sĩ đến xem xương. Kết quả khiến ông thất vọng tràn trề.
Và thực tế sau này càng chứng minh lời đạo sĩ nói chẳng sai chút nào.
Con trai ông không những chẳng có chút thiên phú luyện võ nào, mà ngay cả thân hình cũng thấp bé hơn hẳn bạn bè cùng trang lứa.
Nay đã mười lăm tuổi, chiều cao vẫn chưa tới một thước năm — nếu không nhờ thân thể còn chắc chắn, e rằng ngay cả việc khiêng gạch cho Hồng Diệp Tự cũng chẳng được nhận.
Thế mà còn muốn luyện võ?
Phải nói thật — ý kiến của cha anh chẳng có gì sai… nếu như không có cái “bảng năng lượng” này.
“Mở bảng năng lượng.”
Họ tên: Trương Linh Sơn
Võ công: Không
Năng lượng: 0,3
Nhìn con số 0,3 cô độc kia, Trương Linh Sơn cũng chỉ biết bất lực thở dài.
Số năng lượng 0,3 này còn là nhờ lúc đầu bị đập nát đầu, nằm dưỡng bệnh được ăn uống đầy đủ mới tích lũy được. Còn nếu chỉ dựa vào bữa cơm làm khổ công khiêng gạch mỗi ngày thì đừng nói 0,3 — ngay cả 0,1 cũng chẳng thể nào tích nổi.
Nửa năm qua, Trương Linh Sơn đã dần nắm được cách tích lũy năng lượng.
Muốn tích năng lượng, thức ăn thông thường hoàn toàn vô dụng — ăn một trăm chiếc bánh bao làm từ bột mì trắng cũng chẳng tạo ra nổi một chút nào.
Chỉ thịt và các loại dược liệu quý hiếm mới có thể cung cấp năng lượng.
Nhưng không phải loại nào cũng được: nước thịt, mỡ heo dày… đều không hiệu quả.
Phải là protein tinh khiết nhất.
Còn dược liệu thì phải là những vị thuốc thực sự có tác dụng chữa bệnh — rau dại, lá củ cải, hay rễ cây giả nhân sâm… đều không tính.
Trương Linh Sơn đã tính sơ qua: nếu đem toàn bộ số tiền cha hiện đang chu cấp đổi hết thành thịt nạc để ăn, thì tối đa cũng chỉ tích được hai điểm năng lượng.
Thế nhưng vấn đề cấp thiết nhất hiện giờ không phải là tích năng lượng — mà là phải sớm nhập môn võ quán để học võ!
Bởi không có võ công, năng lượng tích được cũng chỉ để ngắm chứ chẳng dùng được vào đâu!
Nhưng nếu nộp tiền lễ sư rồi, thì chẳng còn tiền mua thịt nữa.
Trương Linh Sơn nhìn đáy bát trống không, thần sắc thoáng xa xăm, trên gương mặt hiện rõ nét ưu tư.
“Tiểu Sơn, cầm lấy số tiền này.”
Một bàn tay to thô ráp đột nhiên luồn vào ngực Trương Linh Sơn, nhét một tờ giấy cuộn tròn vào chiếc túi nhỏ khâu bên trong áo anh.
“Cha, đây là…?”
Trương Linh Sơn đưa tay sờ vào trong áo, không khỏi kinh ngạc.
Tiền công hôm nay hai cha con mới kiếm được tổng cộng chỉ một trăm hai mươi văn, thế mà tờ giấy bạc này… hẳn là mười lượng!
Sao lại nhiều thế?
Gương mặt thô ráp của cha anh thoáng nở một nụ cười, khẽ thì thầm: “Lôi Gia vừa nhận thêm một công trình cho Kim Quang Tự, thời hạn nửa năm. Nhưng công trình này không cần nhiều người, chỉ cần những tay thợ lành nghề, nên Lão Lôi đã giới thiệu chúng ta mấy người, đồng thời trả trước luôn ba tháng lương. Nhưng nửa năm nay cha sẽ không về nhà được, mẹ và em trai, em gái nhà mình… đều phải nhờ con chăm sóc.”
“Ba tháng đã trả nhiều thế này sao? Cả nửa năm đều phải ở Kim Quang Tự à? Có nguy hiểm gì không? Kim Quang Tự ở đâu vậy?”
Trương Linh Sơn cảm thấy bất an, liền hỏi dồn dập như pháo liên thanh.
Thời buổi này, mười lượng bạc nào dễ kiếm thế? Lại còn được lo ăn ở, lại được trả trước ba tháng lương — chuyện quá phi thường đến mức khiến người ta phải hoảng sợ.
Cha anh vỗ nhẹ lên vai con, ánh mắt đầy hài lòng: “Con đã thực sự trưởng thành rồi đấy, biết lo lắng cho người khác. Nhưng con cứ yên tâm, Lão Lôi là người tốt, đáng tin cậy. Hơn nữa, Lôi Gia vốn là gia tộc có tiếng về chữ tín. Người ta gia thế lớn, mười lượng hay hai mươi lượng đối với họ cũng chẳng khác gì nhau. Nếu thật có ác tâm, thì hôm nay chúng ta đã chẳng thể rời núi được.”
“Đúng vậy.”
Trương Linh Sơn gật đầu.
Thực ra anh vẫn cảm thấy bất an, nhưng cha đã quyết rồi, nói thêm cũng vô ích. Huống chi cha đã nhận lời Lão Lôi, lại còn cầm tiền rồi — giờ mà đột nhiên rút lui, chỉ càng dễ chọc giận người ta.
Thôi thì… cứ thế đi thôi.
Trước khi bản thân chưa có đủ thực lực võ công để làm chỗ dựa, dù cảnh giác hay lo lắng đến đâu cũng chẳng giúp ích được gì. Nếu Lôi Gia thật sự muốn bán cả bọn anh đi làm thợ mỏ, thì anh cũng chẳng có cách nào chống lại.
Hiện tại, điều cấp thiết nhất là nhanh chóng quay lại thành phố học võ, mau chóng trưởng thành.
“Cha, con đi đây. Ở ngoài cha千万 phải cẩn thận, luôn ở cùng mọi người, việc gì cũng đừng tranh giành, đừng tỏ ra gan dạ, đề phòng những thứ “bẩn thỉu” quấy phá.”
Trương Linh Sơn buộc chặt lại thắt lưng, dặn dò.
“Ừ ừ, cha biết rồi.”
Cha anh gật đầu nặng nề, khóe mắt hơi ửng đỏ, trong lòng vừa mừng rỡ tột độ, vừa thoáng một chút tiếc nuối.
Con trai cuối cùng cũng đã trưởng thành rồi… biết lo lắng cho người khác rồi.
Ngoài chuyện nhất quyết luyện võ — lãng phí tiền bạc — Tiểu Sơn chính là đứa trẻ tuyệt vời nhất trên đời. Thật là…
Nhìn theo bóng dáng Trương Linh Sơn cùng vài đứa bạn thân rời đi, cha anh mới thu hồi ánh mắt, quay sang tìm Lão Lôi để hội hợp.
Dưới chân núi.
Trương Linh Sơn và nhóm bạn nhanh chóng bước lên quan đạo, tăng tốc hướng về Cẩm Thành.
Nếu về muộn đến lúc trời tối, người ta đồn rằng những thứ “bẩn thỉu” sẽ lang thang ngoài đường — gặp phải thì coi như mất mạng.
Đi cùng Trương Linh Sơn là Vương Đại Đầu — con trai nhà họ Vương, và Lý Tiểu Lạc — con nhà họ Lý.
Cha của hai người này cũng giống cha Trương Linh Sơn: đều là những người chất phác, chịu khó, nên đều được Lão Lôi giữ lại để làm việc tại Kim Quang Tự. Vì vậy, hiện giờ cả ba người đều mang theo ít nhất một tờ ngân phiếu mười lượng.
Thật đúng là “mang theo bảo vật”.
Giờ đây chỉ sợ gặp phải bọn cướp chặn đường.
Dẫu xác suất gặp cướp trên quan đạo rất thấp, nhưng số người từng cùng làm việc với bọn anh ở Hồng Diệp Tự thì không hề ít!
Vạn nhất có kẻ nào biết được ba người bọn anh đang ôm trong người một khoản tiền lớn…
“Ha ha, ba vị vội gì thế? Anh em tôi dạo này túng thiếu, mượn mấy đồng tiêu xài chơi nhé!”
Một tiếng cười chói tai vang lên, lập tức ba thanh niên mặt mũi nhăn nhó, mang vẻ giễu cợt xuất hiện từ hai bên và phía trước.
“Xong rồi, là Lý Hổ và hai tên kia!”
Vương Đại Đầu mặt tái mét, toàn thân cứng đờ, hai bắp chân run lập cập.
Lý Hổ và hai tên kia vốn nổi tiếng là “được tiền, mất mạng”, khi khiêng đá trên Hồng Diệp Sơn, ngay cả người lớn cũng từng bị bọn chúng “mượn tiền”.
Ba tên này ra tay tàn độc, lại không có bất kỳ ràng buộc nào — người lớn còn tránh không kịp, huống chi là bọn trẻ như chúng.
Ba người bọn anh… chẳng phải đang nằm trong tay bọn chúng sao?
“Đừng… đừng sợ! Chúng ta cũng có ba người mà…”
Miệng Lý Tiểu Lạc nói không sợ, nhưng giọng run rẩy lại phản bội chính anh.
(Hết chương)