**Chương 28: Núi Hàn Nguyệt! Con Thỏ**
— Sơn sư huynh?
Thiết Phong giật mình, vội vàng thi lễ:
— Bái kiến Sơn sư huynh!
Trương Linh Sơn ngạc nhiên hỏi:
— Sư huynh cũng ở tại Đại Viện nhà họ Phùng sao?
— Phụ thân tiểu đệ là người hộ vệ đi hái thuốc cho Phùng Thị Dược Phố.
— Hóa ra vậy. Phụ thân sư huynh chính là Thiết đại thúc phải không?
Trương Linh Sơn gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu rõ.
Thì ra lúc trước Thiết Phong có thứ hảo vật như Hổ Nhục Can cũng chẳng phải ngẫu nhiên — đều do phụ thân hắn đưa cả.
— Sơn sư huynh đi đường bình an.
Thiết Phong cung kính nói.
Nhìn theo bóng lưng Trương Linh Sơn khuất dần, ánh mắt hắn trở nên phức tạp đến cực điểm.
Hồi còn chưa lâu, hắn từng chỉ điểm cho Trương Linh Sơn tu luyện Chính Dương Trang, xem đối phương như tiểu đệ trong môn phái.
Nào ngờ mới qua vài tháng ngắn ngủi, bản thân hắn vẫn chưa thành công với Hỗ Nguyên Chính Dương Trang, thế mà Trương Linh Sơn đã hoàn tất Mô Bì!
Chưa hết.
Mới vừa Mô Bì xong, đối phương liền được Lục thiếu gia Phùng Thiếu Long đích thân chiêu mộ, trực tiếp gia nhập Phùng Thị Dược Phố, làm hộ vệ đi hái thuốc — cùng chức vị với phụ thân hắn.
Khoảng cách giữa hai người ngày càng giãn rộng… rộng đến mức… bằng cả một đời cha!
— Ai…
Thiết Phong thầm thở dài trong lòng.
Trước kia nghe kể chuyện, mỗi khi nghe nói về những thiên tài kiệt xuất, hắn đều cảm thấy đồng điệu sâu sắc, tin chắc mình cũng thuộc số ấy — chỉ là chưa thức tỉnh mà thôi.
Giờ đây nhìn lại, hóa ra bản thân căn bản chẳng chạm nổi tới biên giới của thiên tài.
Chỉ có Trương Linh Sơn mới thực sự là thiên tài chân chính.
Thiết Phong bỗng dưng lại cảm thấy may mắn.
May mắn là sau khi Trương Linh Sơn đột phá, hắn đã chủ động trả lại hai lượng bạc cho đối phương, còn kèm theo cả tiền lãi. Nếu không, hôm nay gặp mặt, e rằng chẳng dễ dàng thoát thân như thế này.
— Phụ thân, con về rồi ạ!
Vừa bước vào sân của đội hộ vệ đi hái thuốc, Thiết Phong liền gọi.
— Tiểu Phong đã về rồi à? Hôm nay Lục thiếu gia dẫn đến một thiếu niên, hình như còn nhỏ hơn con nữa, cũng là đệ tử Hồng Thị Vũ Quán. Ta thấy Lục thiếu gia rất coi trọng cậu ta. Hai người cùng môn phái, con nên giữ quan hệ tốt với cậu ta đấy.
Thiết đại thúc ân cần dặn dò.
Thiết Phong chỉ biết cười khổ, chẳng nói nên lời.
…
Tại Hồng Thị Vũ Quán, dược dưỡng Mô Bì chỉ được cung cấp miễn phí cho đến giai đoạn Ngưu Bì; vượt qua Ngưu Bì rồi, mọi nguyên liệu dược dưỡng đều phải tự lo.
Vì thế, một lợi ích khác khi gia nhập Phùng Thị Dược Phố chính là được mua nguyên liệu dược dưỡng với giá ưu đãi — chỉ bằng giá vốn.
Ngoài ra, bất cứ ai mang bài hiệu hộ vệ đi hái thuốc đến Phùng Thị Dược Phố mua thuốc, đều được hưởng chiết khấu tương ứng tùy theo cấp bậc.
Bài hiệu Trương Linh Sơn nhận được là bài hiệu bằng đồng vàng.
Còn bài hiệu Thiết đại thúc — phụ thân Thiết Phong — chỉ là bài hiệu gỗ.
Điều đó chứng tỏ cấp bậc của hắn cao hơn cả Thiết đại thúc, người đã phục vụ tại Phùng Thị Dược Phố nhiều năm trời.
Nếu Thiết Phong biết điều này, hẳn sẽ càng thêm suy sụp.
Quả thật: người so với người, chết cũng không yên!
— Bài hiệu đồng vàng được giảm giá tám phần, vậy còn có bài hiệu cao cấp hơn nữa chăng?
Trương Linh Sơn hỏi tiểu nhị trong dược phố.
Tiểu nhị đáp:
— Những người có bài hiệu cao cấp hơn thì không còn mua thuốc ở chỗ chúng tôi nữa, nên tiểu nhân cũng không rõ.
— Ừm, vậy lấy cho ta năm lượng Linh Căn Thảo.
Trương Linh Sơn nói.
Trước kia năm lượng bạc chỉ mua được năm lượng Linh Căn Thảo, giờ đây lại mua được sáu lượng.
Trước kia một lượng Linh Căn Thảo phải uống liên tục năm sáu ngày mới hấp thu chuyển hóa thành một chút năng lượng, giờ đây chỉ cần ba ngày là đủ.
Thực lực tăng lên, tiền bạc tiết kiệm được, thời gian cũng rút ngắn lại.
Thật chẳng lạ gì khi người giàu ngày càng giàu, kẻ nghèo ngày càng nghèo.
Mạnh càng mạnh mãi!
Trương Linh Sơn bất giác sinh ra cảm khái, rồi lại càng thêm hăng hái.
Bởi lẽ, thực lực càng cao, lợi ích thu được càng lớn — vậy thì còn lý do gì để không nỗ lực?
Những ngày kế tiếp, ngoài việc tu luyện Mô Bì, ăn uống và uống Tứ Hợp Thang theo đúng quy trình tại võ quán, hắn còn tranh thủ thời gian đến sân của đội hộ vệ đi hái thuốc nhà họ Phùng để giao lưu, tỉ thí với các hộ vệ.
Hoặc dùng quyền pháp, hoặc dùng binh khí.
Nhờ vậy, kinh nghiệm chiến đấu và kỹ năng sử dụng rìu của hắn cũng từ từ được rèn luyện, nâng cao.
Một ngày nọ.
Phùng Thiếu Long đột nhiên triệu tập mọi người, tuyên bố:
— Ngày mai sẽ xuất phát làm nhiệm vụ!
— Các ngươi chuẩn bị sẵn sàng! Bình minh giờ Thìn, tập hợp tại sân đội hộ vệ đi hái thuốc, mang đầy đủ binh khí, tối nay nghỉ ngơi cho tốt, điều chỉnh trạng thái đến mức tối ưu.
— Mùa đông thú dữ ít hơn, nhưng không có nghĩa là không có nguy hiểm. Vạn nhất gặp phải yêu thú dị thường, phải đoàn kết hiệp lực, hiểu chưa?
— Rõ!
Chúng nhân đồng thanh đáp.
Phùng Thiếu Long gật đầu:
— Vậy đều về nhà đi.
Ngày hôm sau.
Ngay từ sớm, Trương Linh Sơn đã có mặt tại sân đội hộ vệ đi hái thuốc, cầm lấy chiếc búa lớn treo trên giá binh khí.
Chiếc búa nặng trịch khiến lòng người cũng vững vàng hơn nhiều.
Dù sao đối phương cũng là thú dữ.
Thú dữ sở hữu móng vuốt sắc bén, còn con người thì móng vuốt chẳng thể nào so sánh — chỉ có nhờ binh khí mới bù đắp được.
Đặc biệt là với những võ giả Ngưu Bì như bọn họ: tuy mạnh hơn người bình thường, nhưng sức mạnh ấy chỉ nằm ở lực lượng và quyền pháp — hai thứ ấy trước thú dữ lại chẳng mấy tác dụng.
Chỉ khi kết hợp lực lượng của võ giả Ngưu Bì với độ sắc bén của binh khí, mới khiến thú dữ phải khiếp sợ uy danh.
— Đã đủ người, xuất phát!
Phùng Thiếu Long vẫy tay một cái, cả đội hùng hổ tiến lên, hai chiếc xe ngựa chở đầy công cụ đào thuốc và các chiếc rổ thuốc.
Ngoài Phùng Thiếu Long cưỡi riêng một con ngựa, những người còn lại đều ngồi trên hai chiếc xe ngựa ấy.
Không ai thấy phiền hà, toàn những bậc đại trượng phu thô ráp, chẳng câu nệ tiểu tiết.
Ngồi xe ngựa là để tiết kiệm thể lực.
Thuốc thảo mọc trên núi, nên đến nơi rồi, mọi người cùng leo núi.
Người hái thuốc đeo rổ thuốc, cầm công cụ; còn bọn hộ vệ thì hoặc đi dò đường, hoặc đứng canh bên cạnh người hái thuốc, phòng ngừa nguy hiểm.
Xe ngựa để lại dưới chân núi, do hai người đánh xe trông giữ.
Hai người đánh xe này cũng không phải hạng tầm thường — ít nhất đều là võ giả Ngưu Bì.
Vì chuyến đi ngắn, nên không cần dùng quá nhiều ngựa — vừa gây chú ý, vừa lãng phí.
Thế nhưng dù ngắn ngày, cũng phải tranh thủ thời gian, bởi khi trời tối có thể gặp phải yêu quái dị thường.
Vì thế suốt chặng đường, mọi người đều phối hợp rất ăn ý; mỗi khi gặp đoạn đường khó đi, liền cùng nhau xuống xe đẩy xe ngựa.
Nhờ vậy, chỉ mất một canh giờ, đoàn người đã tới được Núi Hàn Nguyệt.
Sau đó, mọi người chia làm hai đội, do Phùng Thiếu Long và Dư Mạnh Nguyên lần lượt dẫn đầu.
Đội của Phùng Thiếu Long chủ yếu gồm những hộ vệ lão luyện nhà họ Phùng.
Còn đội của Dư Mạnh Nguyên thì chủ yếu là đệ tử Hồng Thị Vũ Quán — đương nhiên Trương Linh Sơn cũng được phân vào đội này.
— Triệu lão bá, Núi Hàn Nguyệt nằm ngay đây, người ngoài cũng có thể lên hái thuốc, làm sao bảo đảm chuyến này của chúng ta nhất định sẽ thu hoạch được?
Trương Linh Sơn vừa đi theo Dư Mạnh Nguyên lên núi, vừa hiếu kỳ hỏi.
Bên cạnh hắn là một người hái thuốc tuổi đã cao.
Dù già nhưng thân thủ không yếu, thậm chí còn linh hoạt hơn cả Trương Linh Sơn.
Hơn nữa, ông rõ ràng đã từng nhiều lần lên núi này, nên vô cùng thành thạo — chỗ nào có cành cây, chỗ nào có kẽ đá, ông đều thuộc nằm lòng. Không chỉ trí nhớ tốt, mà đôi mắt ông cũng sắc bén đến kinh người.
Có khi Trương Linh Sơn không nhìn thấy những hố nước nguy hiểm ẩn nấp dưới lớp cỏ, ông lại có thể phát hiện ra ngay.
Theo sát Triệu lão bá, Trương Linh Sơn học được rất nhiều điều mới, không khỏi thán phục kinh nghiệm phong phú của ông.
— He he…
Triệu lão bá đắc ý cười khẽ:
— Cứ theo ta mà đi là được! Loại dược liệu ta sắp đào, chỉ chín muộn vào cuối đông, lại mọc ở nơi hiểm trở, ẩn kín — không phải ai cũng tìm được, hơn nữa còn đòi hỏi kỹ thuật đào đặc biệt. Nói tóm lại, con hãy đeo dây thừng thật kỹ, đừng để thất lạc — nếu mất dây thừng, chuyến này coi như công cốc!
— Triệu lão bá cứ yên tâm, tuyệt đối không để mất!
Trương Linh Sơn khẳng khái bảo đảm.
— Dừng lại!
Đột nhiên Dư Mạnh Nguyên giơ nắm đấm phải lên, khẽ quát.
Trương Linh Sơn và Triệu lão bá lập tức im bặt, mọi người đều cảnh giác căng thẳng.
— Kít!
Một con chim quái dị kêu lên một tiếng, vỗ cánh bay xa.
Mọi người thở phào nhẹ nhõm.
Dư Mạnh Nguyên nói:
— May thay chỉ là một con chim. Nhưng từ giờ trở đi, tốt nhất đừng trò chuyện phiếm. Đặc biệt là Sơn sư đệ — lần đầu tiên lên núi, chẳng quen thuộc nơi này, lại chưa từng trải qua nguy hiểm. Vì thế phải quan sát nhiều, nói ít — kinh nghiệm là tích lũy dần dần, đừng nóng vội.
— Dư sư huynh dạy phải lắm!
Trương Linh Sơn vâng lời, gật đầu thật mạnh.
Dư Mạnh Nguyên rất hài lòng với thái độ này của Trương Linh Sơn, cũng gật đầu đầy vẻ an tâm, rồi mỉm cười với hắn.
Hắn vốn lo thiên tài thường kiêu ngạo, không chịu nghe lệnh — nhưng giờ đây xem ra, chẳng cần lo lắng Sơn sư đệ sẽ gây chuyện gì bất ổn.
Dù sao cũng là đứa trẻ xuất thân bần hàn, không vì thiên phú mà kiêu ngạo, vẫn hiểu rõ đạo lý “nghe lời người khuyên, no bụng cả đời”.
Như vậy, nếu không xảy ra ngoại lệ, chuyến đi này coi như đã chắc chắn thành công.
Vì loại nhiệm vụ hái thuốc này, Dư Mạnh Nguyên đã tham gia không chỉ một hai lần, mà tới hơn chục lần — hầu hết đều “có kinh mà không hiểm”.
Lần này, tưởng chừng cũng sẽ như vậy.
Quả nhiên, như hắn dự đoán, mọi người thuận lợi vượt qua mọi nguy hiểm để tới đích.
Đó là một vách đá dựng đứng.
Trương Linh Sơn cùng vài người khác nối các sợi dây thừng lại với nhau, buộc chặt quanh người Triệu lão bá và một người hái thuốc khác, rồi cử hai người kéo dây theo chỉ huy của người hái thuốc.
Những người còn lại, dưới sự chỉ huy của Dư Mạnh Nguyên, bao vây xung quanh, cảnh giác mọi phía.
Khoảnh khắc ấy dường như kéo dài vô tận.
Trương Linh Sơn phụ trách kéo dây cho Triệu lão bá — đây là lần đầu tiên hắn làm việc này, trong lòng không khỏi hồi hộp, đồng thời sinh lòng kính phục.
Ông Triệu tuổi đã cao như vậy, thế mà chẳng hề sợ độ cao, lại dám liều mạng hái thuốc ngay trên mép vách đá.
Nếu đổi lại vị trí — để Triệu lão bá làm người kéo dây, còn hắn phải xuống — thì Trương Linh Sơn chắc chắn sẽ sợ đến chết.
Vì hắn… sợ độ cao!
Dù chưa xuống, nhưng hắn vẫn run rẩy trong lòng, luôn lo sợ dây thừng đứt gãy, nên kéo dây vô cùng cẩn thận.
Khi vị trí đã ổn định, hắn lập tức quấn dây quanh một gốc cây lớn, đề phòng lực kéo không đủ, hoặc ma sát khiến dây đứt.
— Đổi người!
Giữa trưa.
Dư Mạnh Nguyên cho các hộ vệ bên ngoài ăn cơm xong, rồi thay thế Trương Linh Sơn và những người đang kéo dây.
Còn Triệu lão bá cùng người hái thuốc kia thì mang lương khô theo người — đói một chút cũng chẳng sao.
Làm việc trên cao, hái thuốc mới là việc quan trọng nhất.
Hái xong sớm, về nhà sớm!
Thời gian trôi qua.
Một canh giờ lại nhanh chóng trôi qua.
— Được rồi, kéo ta lên đi! Thu hoạch đầy đủ, he he…
Giọng Triệu lão bá vui mừng vọng lại.
Chỉ với số thu hoạch này, ông đã được hoa hồng không ít — đủ sống nhàn nhã mấy tháng trời, sao không vui cho được?
Người hái thuốc kia cũng thỏa mãn không kém.
Chẳng mấy chốc, mọi người đã kéo hai người lên.
Ai nấy thu dọn dây thừng gọn gàng, rồi chất đầy rổ thuốc lên lưng các hộ vệ, vui vẻ bắt đầu hành trình xuống núi.
Chỉ còn cách chân núi một đoạn ngắn nữa…
Bỗng nhiên, một tiếng quát giận dữ vang vọng từ xa:
— Ác thú! Dám thương tổn Lục thiếu gia!
— Nhanh! Bảo vệ Lục thiếu gia!
Một loạt tiếng hô gấp gáp khiến toàn thân Trương Linh Sơn lập tức căng cứng.
Xảy chuyện rồi!
Bên này chưa có chuyện gì, nhưng bên đội Phùng Thiếu Long đã gặp nạn.
Đây chính là tình huống tồi tệ nhất.
Vì dù bên này có chết vài người, Phùng Thị Dược Phố chỉ cần chi trả đầy đủ tiền bồi thường là xong — không liên lụy đến người khác.
Nhưng nếu Phùng Thiếu Long chết tại đây…
Hậu quả thật khó lường!
Đừng coi nhẹ năng lực của Phùng Thị Dược Phố.
Dù phía sau Trương Linh Sơn có Hồng Thị Vũ Quán che chở, cũng chắc chắn sẽ gặp không ít phiền toái.
Vì thế, Phùng Thiếu Long tuyệt đối không được gặp nguy hiểm!
Trong khoảnh khắc ấy, Trương Linh Sơn đã nghĩ đến vô số điều.
Nhưng thực ra, hắn chẳng cần suy nghĩ nhiều như vậy — bởi Dư Mạnh Nguyên đã quát lớn:
— Nhanh! Bỏ rổ thuốc xuống, chạy sang cứu thiếu long!
Nói xong, hắn đã lao đi trước tiên.
Sự căng thẳng ấy không phải giả tạo.
Rõ ràng hai người thân thiết như huynh đệ.
Thấy vậy, Trương Linh Sơn cùng mọi người cũng lập tức bỏ rổ thuốc và dây thừng, rút binh khí ra, đuổi theo.
Không ai lùi bước.
Vì tất cả đều hiểu hậu quả của việc lùi bước.
Hơn nữa, “nguy cơ” cũng chính là “cơ hội” — nguy hiểm tiềm ẩn cơ hội. Đây chính là lúc thể hiện bản lĩnh! Chỉ cần góp sức cứu được Phùng Thiếu Long, về đến nơi, thiếu gia há chẳng có phần thưởng hậu hĩnh sao?
Chắc chắn sẽ tăng lương!
Vì thế, trong sự căng thẳng ấy lại pha lẫn phấn khích, mọi người nhanh chân lao thẳng tới chiến trường nơi Phùng Thiếu Long đang gặp nạn.
— Thiếu Long, ngươi không sao chứ?
Dư Mạnh Nguyên là người đầu tiên lao tới, lo lắng hỏi.
Chỉ thấy Phùng Thiếu Long mặt hơi tái nhợt, lắc đầu:
— Bị tập kích một chưởng, không nghiêm trọng, nhưng hiện tại không thể vận khí ra đòn — tiếp theo phải nhờ ngươi.
— Ừm, ngươi cứ yên tâm.
Dư Mạnh Nguyên trầm giọng đáp, rồi hỏi tiếp:
— Rốt cuộc là thứ gì đã thương tổn ngươi? Hiện giờ nó đang ở đâu?
Phùng Thiếu Long mặt mày nghiêm trọng:
— Là một con thỏ.
— Thỏ?
Trương Linh Sơn cùng mọi người vừa kịp tới nơi, nghe thấy “thỏ” làm thương tổn Phùng Thiếu Long, liền trợn mắt nhìn nhau.
Ngươi chắc chắn không đùa đấy chứ?
Thỏ bé tí như thế, một chưởng có mạnh đến đâu, mà lại có thể làm thương tổn Phùng Thiếu Long — một võ giả Thạch Bì?
Ngươi tưởng võ giả Thạch Bì là cải bắp sao, muốn bóp thế nào cũng được?
— Chẳng lẽ là…
Dư Mạnh Nguyên nhíu mày, vừa định mở lời, sắc mặt đột nhiên biến đổi, quát lớn:
— Mọi người cẩn thận! Thỏ đã xuất hiện!
— Gì cơ!?
Mọi người vội vàng giơ binh khí lên trước ngực, căng mắt nhìn khắp nơi.
Chỉ thấy…
Ở giữa hai thân cây cách đó không xa, một thân hình đồ sộ đang đứng thẳng, đôi mắt đỏ rực quét khắp đám người — trên đỉnh đầu, rõ ràng có hai cái tai dựng thẳng.
— Thật sự là thỏ sao?
— Thỏ đứng thẳng lại to như thế này, thân hình chẳng khác gì võ giả chúng ta?
— Mày gọi cái thứ này là thỏ!?
Trương Linh Sơn kinh ngạc đến mức há hốc miệng.
Đây đâu còn là thỏ — rõ ràng là một tráng sĩ cường tráng đang đóng vai!
— Là yêu thỏ!
Phùng Thiếu Long lớn tiếng giải thích:
— Cẩn thận đừng để nó đánh trúng! Trên tay nó có yêu khí — yêu khí xâm nhập cơ thể sẽ làm rối loạn khí huyết. Ta bị nó đánh trúng một chưởng, giờ đây không thể vận lực được.
— Nhưng các ngươi đừng lo — yêu thỏ này chỉ có một con, hơn nữa yêu khí rất yếu. Lúc nó tập kích ta, ta cũng đã đánh trả một quyền, nên giờ nó căm hận ta, chỉ tấn công ta mà thôi.
— Các ngươi hãy lấy ta làm mồi nhử, bảo vệ ta, rồi tìm cơ hội chém chết nó!
— Thịt yêu thú là món bổ dưỡng bậc nhất! Chỉ cần ăn thịt nó, tu vi võ đạo của các ngươi nhất định sẽ tiến bộ vượt bậc — quả là lời lãi to lớn!
Phùng Thiếu Long khích lệ mọi người.
Lời này vừa ra, chưa biết người khác có phấn khích hay không, nhưng Trương Linh Sơn đã bắt đầu hưng phấn.
Hắn chợt hiểu ra một điều.
Miếng thịt mình từng ăn cùng Hồng Chánh Đạo tại Hồng Thị Vũ Quán… chẳng lẽ chính là thịt yêu thú?
Một bữa ăn còn hơn mười bữa thịt thường cộng lại!
Thứ hảo vật như thế này, nhất định phải chiếm lấy!
(Hết chương)