**Chương 12: Trổ Tài Một Phen**
Chắc chắn, cần cù lại thêm chút thiên phú — người như thế dù chưa chắc đã công thành danh toại, nhưng ít nhất cũng vượt xa đa số người khác.
Trước khi gặp Tiểu Mao, Thường Ninh từng tự cho rằng mình là người kỷ luật nhất trong quân đội. Nhưng sau khi thấy Tiểu Mao, hắn mới hiểu thế nào là “vua cuồng luyện” của các vua cuồng luyện.
Tên thật của Tiểu Mao là Vương Tiểu Mao. Trước kia hắn làm đầu bếp ở dân gian, giờ vẫn làm đầu bếp — chỉ khác là đã chuyển từ ngoài đời vào bộ đội.
— Tiểu Mao Bàng Trưởng, ngài xem tôi đã thái rau suốt bao nhiêu ngày rồi, hôm nay có thể dạy tôi nấu món ăn được không ạ?
Thế thì biết làm sao được? Ai bảo Thường Ninh hiện giờ vẫn chỉ là một liệt binh? Gặp sĩ quan thì phải lễ phép gọi “Bàng Trưởng”, chẳng dám sơ sẩy.
Thường Ninh đặt mâm bí đỏ đã thái xong trước mặt Vương Tiểu Mao. Những miếng bí đỏ trong chậu đều bằng nhau, đều tăm tắp. Nếu không chính mắt chứng kiến Thường Ninh thái trong lúc đứng cách đó không xa, Vương Tiểu Mao còn tưởng những miếng bí ấy được đo đạc kỹ lưỡng bằng thước kẻ.
Nhìn thành quả trước mắt, vị đầu bếp lão luyện như Vương Tiểu Mao thầm khẽ hút khí. Hắn nhớ rõ, mới mấy hôm trước, Thường Ninh dùng dao gọt vỏ khoai tây còn chẳng thành hình — vậy mà chỉ qua vài ngày, giờ đây hắn đã cầm dao thuần thục đến lạ!
Nghĩ tới đây, Vương Tiểu Mao liền nảy sinh ý định thử thách hắn — xem thử Thường Ninh thực sự có thiên phú trong nghề này hay không.
Nếu đúng là có, dạy hắn vài món đặc sản cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn. Đã sang thế kỷ hai mươi mốt rồi, đâu còn chuyện giữ kỹ như giữ “chổi cũ” nữa?
— Chưa vội. Để ta xem thử công phu dao của ngươi thế nào đã.
Nói rồi, Vương Tiểu Mao thuận tay lấy một củ khoai tây trên bàn thái, đặt vào tay Thường Ninh.
— Đến đi, ta cũng không làm khó ngươi. Hãy thái khoai tây thành sợi xem nào.
Món thi thử lại là thái khoai tây thành sợi — điều này khiến Thường Ninh trong lòng mừng thầm. Gần đây, hắn đã thái khoai tây thành sợi suốt mấy ngày liền. Nếu bắt hắn thái món Văn Tư Đậu Phụ, hẳn hắn còn chẳng dám chắc.
Dẫu sao, thanh “kinh nghiệm dao công” trong đầu hắn đã được tích đầy, và trong trí óc cũng đã xuất hiện vô số kiến thức về cách dùng dao — nhưng đó chỉ là lý thuyết, còn thực tế thì hắn chưa từng vận dụng bao giờ.
Giống như nghe nhạc vài lần rồi tưởng mình đã biết hát — nhưng thật sự cất tiếng thì lại hoàn toàn khác biệt.
Thấy Bàng Trưởng không làm khó mình, Thường Ninh càng quyết tâm không để mình “rớt dây xích”. Hắn cầm củ khoai tây lên, động tác thuần thục và nhanh nhẹn gọt sạch vỏ.
Lớp vỏ khoai tây mỏng manh ấy dưới lưỡi dao Thường Ninh lại không hề đứt đoạn. Vương Tiểu Mao còn tinh ý nhận ra: lớp vỏ bị gọt ra hoàn toàn không dính chút thịt khoai nào.
Ngay lập tức, hắn đã hiểu rõ trình độ dao công của Thường Ninh đến mức nào.
Phải biết rằng bề mặt khoai tây lồi lõm bất quy tắc, muốn gọt trọn vẹn lớp vỏ mà không làm đứt, đã đòi hỏi lực tay cực kỳ chuẩn xác; huống chi Thường Ninh còn tách rời vỏ và thịt một cách hoàn hảo đến thế!
Để làm được cả hai điều ấy cùng lúc — độ khó đâu chỉ đơn giản là “một cộng một bằng hai”.
Thật ra, nói cho cùng, dao công cũng chỉ gói gọn trong một câu: *thành thạo!*
Giống như Khấu Phong dùng Thái Tổ Trường Quyền cũng trở thành cao thủ — bởi ông ấy dựa vào sự thuần thục tuyệt đối với môn quyền pháp ấy. Tập nhiều, ngộ ra nhiều, bản lĩnh tự nhiên tăng theo.
Nhưng vì sao không phải ai cũng có thể trở thành Khấu Phong?
Có một câu danh ngôn nổi tiếng như thế này: *Thiên tài là một phần trăm cảm hứng, cộng thêm chín mươi chín phần trăm mồ hôi.*
Tất nhiên, nửa sau của câu nói này mọi người đều biết — nó dành riêng cho những nhà khoa học đỉnh cao như Anh-xtanh hay Ê-đi-sơn. Còn người bình thường, chỉ cần đổ đủ mồ hôi trong một lĩnh vực nhất định, cuối cùng vẫn sẽ gặt hái được thành quả — chỉ là không lớn lao như vậy thôi.
Trong giới tiểu thuyết mạng, hai mươi năm qua, chỉ có vài người “một cuốn thành thần”; còn các đại thần đều là nhờ mười năm như một, kiên trì không ngừng mới đạt được thành công.
Thường Ninh cũng chỉ là một người bình thường. Nhưng “kim chỉ tá” của hắn đã bù đắp cho hắn một phần trăm cảm hứng ấy — khiến ngay khi cầm củ khoai tây trên tay, trong đầu hắn đã hiện lên muôn vàn kỹ thuật dùng dao, đồng thời toàn thân hắn phối hợp nhịp nhàng, chính xác đến từng cơ bắp để xử lý củ khoai trước mặt.
Bề mặt củ khoai vừa bị gọt vỏ trở nên nhẵn mịn, không còn chút góc cạnh nào do dao để lại — như thể củ khoai ấy vốn dĩ phải như thế.
Thường Ninh tạm đặt củ khoai vào bát, rồi ngâm nước sạch. Sau đó, hắn rửa tay thật sạch, mới lại cầm củ khoai lên.
Việc kiểm tra dao công không chỉ dừng ở việc thái rau có đẹp hay không, mà còn phải xét trên nhiều phương diện: Đầu bếp có sạch sẽ không? Có chăm chỉ không?
Trong quá trình thái rau, có lãng phí nguyên liệu không? Dao có được mài sắc bén không?
Đây mới chính là những tiêu chí chủ yếu để đánh giá công phu dao của một đầu bếp.
Đã là kiểm tra, Thường Ninh không muốn vì những chi tiết nhỏ có thể tránh được mà khiến thành phẩm của mình trở nên thiếu hoàn mỹ.
Phần trọng điểm mới thực sự bắt đầu — tiếng dao chạm vào thớt vang lên nhịp nhàng, có tiết tấu riêng. Người đầu bếp giỏi nào cũng có tiết tấu riêng của mình. Thường Ninh tuy không phải đầu bếp, nhưng hắn đã có những cảm ngộ riêng về cách dùng dao.
Thái một củ khoai tây chẳng mất bao lâu. Khi Thường Ninh thái xong, Vương Tiểu Mao nhìn đống khoai tây trên thớt, mặt mũi đầy vẻ nghi hoặc.
— Ta bảo ngươi thái thành *sợi* khoai tây, chứ không phải *lát* khoai tây!
— Thật sự là sợi khoai tây mà ạ!
Thường Ninh buông dao xuống, cũng bị lời của Tiểu Mao Bàng Trưởng làm cho ngẩn người. Hắn bèn hạ ánh mắt xuống, nhìn về phía thớt — rồi chợt tỉnh ngộ.
Hóa ra tốc độ ra dao của hắn quá nhanh, khiến các sợi khoai tây dính chặt vào nhau.
Thấy biểu cảm trên mặt Thường Ninh không ổn, Vương Tiểu Mao — một đầu bếp giàu kinh nghiệm — lại quá am hiểu tính chất của nguyên liệu.
Khoai tây chứa nhiều tinh bột, dễ dính vào nhau, và thường bám chặt vào lưỡi dao khi thái.
— Bàng Trưởng, tiếp theo đây chính là khoảnh khắc chứng kiến kỳ tích!
Thường Ninh đặt đống khoai tây vào bát nước đầy. Những sợi khoai tây trong nước dần tản ra như những đóa hoa đang nở rộ, phủ kín đáy bát.
Lúc ấy, trong lòng Vương Tiểu Mao tràn ngập sự khó tin. Người thường phải luyện cả chục ngày mới đạt được cảnh giới này sao? Chỉ có thể dùng hai chữ “thiên tài” để giải thích!
Vương Tiểu Mao dùng đũa nhẹ nhàng gắp một sợi khoai tây lên. Sợi khoai vàng nhạt ấy lấp lánh dưới ánh sáng. Nếu phải dùng một từ để miêu tả, thì chỉ có thể là: *mỏng đến mức xuyên sáng!*
Qua lớp sợi khoai tây, Vương Tiểu Mao thực sự có thể nhìn rõ từng đường vân trên chiếc đũa. Hắn thậm chí còn nghĩ: Thường Ninh hoàn toàn có thể chế biến được món Văn Tư Đậu Phụ.
Thấy Tiểu Mao Bàng Trưởng mãi im lặng, Thường Ninh trong lòng thấp thỏm:
— Bàng Trưởng, công phu dao của con… chưa đạt yêu cầu sao ạ?
— À?
Dao công của ngươi đã đạt rồi!
Vương Tiểu Mao nghe tiếng Thường Ninh mới giật mình tỉnh lại. Nếu công phu dao như thế này còn chưa đạt, thì chẳng lẽ chính hắn cũng không còn xứng làm đầu bếp nữa sao?
— Được rồi! Việc đã hứa, ta nhất định làm tròn. Ngươi muốn học món gì?
— Tây Hồng Sốt Chiên Trứng!
Nghe Bàng Trưởng đồng ý dạy mình nấu món ăn, Thường Ninh vội đáp ngay món đã suy nghĩ kỹ lưỡng từ lâu.
Món này là ký ức tuổi thơ của hắn — hồi nhỏ, ngày nào hắn cũng quấn quít bên mẫu thân, năn nỉ bà nấu Tây Hồng Sốt Chiên Trứng. Và món này ăn kèm cơm trắng — hương vị ấy, hắn sẽ chẳng bao giờ quên.
Tiếc thay, nơi xa xôi nhất là phương trời, nơi không thể trở về là quê nhà.
Thường Ninh đang ở trong doanh trại, nghỉ phép ít ỏi đến đáng thương — chỉ có thể dùng món ăn này để gửi gắm nỗi nhớ.
— Ngươi chắc chứ? Tám đại hệ món ăn, ta đều biết nấu khá nhiều — từ Phật Thiếu Vương, Đông Bố Nhục, v.v…
Vương Tiểu Mao không hiểu nổi vì sao Thường Ninh lại bỏ công sức lớn lao như thế chỉ để học một món đơn giản như Tây Hồng Sốt Chiên Trứng — món này chẳng phải cứ “có tay là làm được” sao?
*P/S: Đã đăng ba chương trong ngày!!!
Rất mong quý độc giả ủng hộ: lưu sách, phiếu đề cử, phiếu tháng và theo dõi truyện!*
*(Hết chương)*