**Chương 58: Hương Bồ Bồ**
Sáng sớm hôm sau, Thường Ninh vừa đang tham gia huấn luyện thì đã bị Trần Quốc Thao gọi lại.
— Thường Ninh, ngươi lại đây một chút, ta có chuyện muốn nói với ngươi.
— Dạ, tới ngay!
Thường Ninh chào hỏi ngắn gọn với Ban Trưởng Lão Báo rồi mới bước về phía Trần Quốc Thao đang đứng bên lề sân tập.
— Trần Bại tìm ta có việc gì ạ?
Thông thường, nếu có việc cần xử lý, Trần Bại phải tìm Ban Trưởng — tuyệt nhiên không thể trực tiếp gọi một binh sĩ cấp thấp như thế. Dẫu sao đi nữa, dù quân hàm của Thường Ninh có cao hơn người khác, nhưng chưa được phân công chức vụ cụ thể, thì trong mắt quân đội, hắn vẫn chỉ là một tân binh bình thường.
*‘Chẳng lẽ vì chuyện tối qua sao?’*
Càng nghĩ càng thấy đúng: ngoài chuyện đêm qua hai người bàn luận về bệnh tình ra, Thường Ninh chẳng nhớ nổi mình và Trần Quốc Thao còn có điểm giao nào khác.
— Những lời ngươi nói tối qua, ta đã suy nghĩ cả đêm trong phòng ngủ.
Ngươi nói rất đúng — ta đã là người trưởng thành, không còn là đứa trẻ nữa. Việc do chính ta quyết định, hậu quả thế nào cũng phải do ta tự chịu trách nhiệm.
Nói đến đây, thần sắc Trần Quốc Thao trở nên phức tạp: vừa có vẻ bất mãn, vừa thoáng chút buông lỏng — hai cảm xúc trái ngược nhau kỳ lạ đến mức khiến người ngoài khó lòng đoán được tâm tư.
Tối qua, Trần Quốc Thao đã thức trắng để cân nhắc: Liệu có đáng để đánh đổi cả đời ngồi trên xe lăn — chỉ để tham gia đợt tuyển chọn đặc chủng binh?
Lúc ấy, hình ảnh cha mẹ đã không còn trẻ, cùng người con gái vẫn đang đợi anh ở quê nhà, chợt hiện lên rõ mồn một trong đầu. Anh không dám tưởng tượng, nếu một ngày kia mình thật sự không còn đứng dậy được, gia đình sẽ tan nát ra sao.
Anh không còn là đứa trẻ nữa. Trên vai anh gánh vác biết bao trách nhiệm — mà những trách nhiệm ấy đòi hỏi một Trần Quốc Thao khỏe mạnh, chạy nhảy linh hoạt, chứ không phải một Trần Quốc Thao ngồi trên xe lăn.
*‘Liệu ta thực sự có đủ khả năng gánh vác hậu quả ấy hay không?’*
Một khi không thể đứng dậy, đồng nghĩa với việc anh buộc phải chuyển ngành. Mà giữa xã hội này, đơn vị nào lại nhận một người ngồi xe lăn?
Hơn nữa, anh cũng không nỡ rời xa bộ quân phục thân yêu. Đã từng khoác áo lính bao năm trời, dấu ấn của người lính đã ăn sâu vào tận xương tủy Trần Quốc Thao. Ra đời, anh sẽ làm gì?
Lý trí khẽ thì thầm: *Ta phải từ bỏ giấc mơ của mình.*
Khi ý niệm ấy sáng tỏ, Trần Quốc Thao bỗng cảm thấy như có thứ gì đó nặng nề vừa được buông xuống — toàn thân nhẹ nhõm hẳn.
Nhìn người thiếu niên mới mười chín tuổi trước mặt, quân hàm đã là Thiếu Úy, Trần Quốc Thao chợt nghĩ: *Giấc mơ của ta, có lẽ phải nhờ vào người thiếu niên này để hoàn thành.*
Nghe xong, Thường Ninh không đưa ra bất kỳ ý kiến nào, chỉ im lặng nhìn Trần Quốc Thao, chờ anh tiếp tục.
— Vì vậy hôm nay ta tìm ngươi có hai việc. Trần Quốc Thao nói.
— Trần Bại cứ nói, việc gì ta giúp được nhất định sẽ giúp.
— Ngươi còn bày trò với ta à? Yên tâm đi, ta đâu có thể gây khó dễ cho ngươi được?
Thấy Thường Ninh đối với mình thực sự cẩn trọng, Trần Quốc Thao vừa tức vừa buồn cười.
— Ta ít ra cũng từng là đồng đội sát cánh cùng ngươi trong cuộc tập trận, sao có thể hãm hại ngươi được?
Thấy Thường Ninh hơi ngại ngùng, Trần Quốc Thao mới buông tha.
— Nói chuyện nghiêm túc.
Việc thứ nhất: tối qua ta đã nói với ngươi — trở thành đặc chủng binh là giấc mơ của ta. Giờ thì ta không còn thực hiện được nữa, nên ta nhờ ngươi thay ta hoàn thành nó.
Thường Ninh: — Trần Bại đừng nói gì đến “nhờ” hay “không nhờ”. Việc này ta giúp rồi.
Trần Quốc Thao: — Việc thứ hai: hôm nay ngươi đi cùng ta đến Quân Khối Tổng Viện — lúc kiểm tra thân thể, ngươi phụ ta chạy chân một chút.
— Không được đâu, Trần Bại! Hôm nay ta còn phải huấn luyện nữa cơ mà!
Việc thứ hai, Thường Ninh lập tức từ chối — không cần suy nghĩ. Đi theo Trần Quốc Thao khám bệnh, một đi một về cả ngày trôi mất, còn huấn luyện thì sao?
Không huấn luyện, Hệ Thống sẽ không ban công hươn giá. Không có công hươn giá, Thường Ninh lấy đâu ra điểm để mua vũ khí công nghệ cao trong Thương Thành?
Hắn đã tính kỹ rồi: chỉ cần tích đủ điểm, hắn sẽ lập tức đổi chiếc điện kích thương đang giảm giá — rồi nộp cho Nhà nước. Chưa nói chi đến hiệu quả chiến đấu, riêng công nghệ pin bên trong cũng đã vô giá!
Vì thế, giờ phút này, Thường Ninh không muốn lãng phí một giây nào. Đây đâu chỉ là thời gian — đây là công hươn giá! Là tiến bộ khoa học – kỹ thuật của quốc gia!
— Với trình độ hiện tại của ngươi, nghỉ một ngày cũng chẳng sao cả. Nói thẳng ra, thể lực của ngươi, trong toàn liên có ai sánh kịp?
Rồi còn kỹ năng bắn súng — kỷ lục toàn quân về vận động tốc xạ của trinh sát binh, chẳng phải do ngươi lập nên sao? Đến giờ vẫn chưa ai phá được!
Ngươi đừng ép bản thân quá mức. Hôm nay, cứ nghe ta.
Nói xong, Trần Quốc Thao liền nắm tay Thường Ninh kéo lên xe.
Thường Ninh biết làm sao được? Đã ngồi lên xe rồi, đành thuận theo thôi.
— Trần Bại, nếu đi Quân Khối Tổng Viện, chúng ta có thể mang thêm một người nữa không?
— Ngươi nói Tiểu Trang phải không?
Ban đầu Trần Quốc Thao chưa nghĩ tới điều này, nhưng vừa nghe Thường Ninh nhắc, anh lập tức hiểu ngay.
Trong cuộc tập trận, nếu không có bạn gái Tiểu Trang che chắn, thì cả anh và Tiểu Trang早就 bị Trung Đội Cao bắt gọn rồi.
Bạn gái Tiểu Trang đang làm việc tại Quân Khối Tổng Viện — lần này mang Tiểu Trang đi, cũng coi như trả ân tình ngày xưa.
— Đúng vậy, Tiểu Cảnh đang làm ở Tổng Viện mà.
— Được, ta đi nói với Miêu Liên.
Tiểu Trang hiện đang làm văn thư cho Miêu Liên, việc này phải thông báo trước với Miêu Liên.
Hai người lại cùng đến Đoàn Bộ, tìm Miêu Liên — lúc ấy đang chăm chú đọc tài liệu. Sau khi nghe tường thuật đầu đuôi, Miêu Liên tháo kính, nhấp một ngụm trà đặt bên cạnh.
— Được thôi, dù sao cũng không có việc gì gấp. Chúng ta cùng đi luôn cho rồi.
Ngươi cũng thật khiến người ta không yên lòng — chuyện lớn thế này mà không báo với ta trước, nếu bệnh tình trầm trọng thêm thì biết làm sao?
Ta phải đích thân giám sát ngươi, tránh lúc nào đó ngươi lại lừa gạt lão tử!
Nghe tin Trần Quốc Thao mắc bệnh, Miêu Liên giật mình sợ hãi. Anh không dám tưởng tượng, nếu mình đồng ý để Trần Quốc Thao mang bệnh nặng như vậy đi tham gia tập huấn Lang Nha, rồi vì huấn luyện mà bệnh tình xấu đi thì biết tính sao!
— Vậy… bây giờ chúng ta đi luôn chứ?
Thấy Miêu Liên cũng muốn đi theo, Trần Quốc Thao biết mình không còn cách nào khác. Anh hiểu rõ tính cách Đoàn Trưởng mình — đã quyết thì không ai khuyên được, đành chấp thuận.
Trên xe, Tiểu Trang vẫn chưa biết mọi người định đi đâu.
— Chúng ta đi đâu vậy?
— Đến Quân Khối Tổng Viện. Chúng ta đi khám bệnh cho Trần Bại. Mang ngươi đi là vì ta biết Tiểu Cảnh cũng làm ở đó, nên mới thuyết phục được Miêu Liên cho ngươi hưởng phúc lợi một chuyến.
Đến nơi rồi, ngươi cứ đi tìm bạn gái mình đi, Trần Bại thì không cần ngươi lo lắng.
Thường Ninh không để Tiểu Trang kịp mở miệng, đã sắp xếp rành mạch từng li từng tí.
Tiểu Trang là người trọng tình nghĩa — biết Trần Quốc Thao bệnh, chắc chắn sẽ lao ngay tới chăm sóc. Nhưng điều đó trái với chủ ý của Thường Ninh.
Hơn nữa, chỉ là khám sức khỏe thôi, Thường Ninh một mình đã xử lý xong. Mang Tiểu Trang đi, chỉ để anh có dịp gặp lại bạn gái — bởi sau này, cơ hội gặp nhau sẽ rất khó khăn.
Người nào biết cốt truyện đều hiểu bi kịch giữa Tiểu Trang và Tiểu Cảnh. Thường Ninh đã đến đây, thì nhất định sẽ không để bi kịch ấy tái diễn.
Dù Hạ Lam có mặt mũi lớn đến đâu đi nữa, ở chỗ này cũng chẳng có giá trị gì — mạng người quan trọng hơn hết thảy, dù có mặt mũi của chim đà điểu cũng chẳng cứu được!
— Như thế này… có hơi không ổn lắm.
Tiểu Trang có phần ngại ngùng: mọi người tất bật vì Trần Bại, còn anh lại đi bệnh viện tìm bạn gái — cảm giác thật không thoải mái.
— Có gì không ổn? Ngươi đi thăm bạn gái cũng là một nhiệm vụ.
Ngươi đừng quên, trong cuộc tập trận, bạn gái ngươi và đồng đội của nàng đã từng giúp đỡ chúng ta đấy.
Mang ngươi đi là để trả ơn, nên đừng ngại ngùng làm gì.
Trần Quốc Thao nhanh chóng đưa ra cái cớ đã chuẩn bị sẵn, nếu không, Tiểu Trang thật sự sẽ ngại ngùng đến mức không dám đi gặp bạn gái.
— Vâng, cảm ơn Trần Bại!
Lòng Tiểu Trang ghi tạc từng lời tốt đẹp của mọi người. Đều là đồng đội, đâu cần tính toán chi li đến thế.
Cả đoàn đến Quân Khối Tổng Viện, phân tán tại khu khám bệnh ngoại trú: Tiểu Trang đi tìm bạn gái, còn Thường Ninh và Miêu Liên thì đi cùng Trần Quốc Thao làm thủ tục đăng ký, đóng phí.
Đến phòng bác sĩ khám chuyên khoa, Thường Ninh và Miêu Liên bị mời ra ngoài — bên trong chỉ còn mỗi Trần Quốc Thao đang trao đổi với bác sĩ về tình trạng bệnh.
Phòng khám cách âm rất tốt. Hai người bị đẩy ra ngoài chỉ có thể nhìn qua tấm kính, thấy bác sĩ cầm xét nghiệm và phim X-quang, vừa chỉ vừa nói điều gì đó.
Thường Ninh vẫn khá bình tĩnh — hiện tại Trần Quốc Thao chưa trải qua huấn luyện cực hạn của Lang Nha, bệnh tình hẳn chưa nghiêm trọng.
Nhưng Miêu Liên thì không biết điều đó. Trong mắt ông, Trần Quốc Thao là cán bộ trung cấp then chốt của Dạ Lão Hổ Tinh Thám Liên.
Thấy Miêu Liên ngồi không yên, đi đi lại lại, thi thoảng lại dừng lại áp mặt vào kính để nhìn vào trong — dù thực tế chẳng thu được chút tin tức nào —
— Miêu Liên, ngồi xuống nghỉ một lát đi.
— Thằng Trần Quốc Thao này đã vào trong nửa ngày rồi, ta không yên tâm chút nào!
Miêu Liên ngồi phịch xuống ghế, đầy vẻ lo lắng.
— Ôi dào, đây không phải là lão Miêu sao? Sao lại chạy đến bệnh viện thế? Cơ thể không khỏe à?
Một giọng nói sảng khoái vang vọng khắp hành lang bệnh viện, khiến tất cả bệnh nhân và y bác sĩ đều quay đầu nhìn theo.
Chủ nhân giọng nói chẳng hề để ý, bước nhanh về phía Miêu Liên đang ngồi trên ghế.
Nghe tiếng gọi, Miêu Liên quay sang theo hướng phát ra âm thanh — thấy người gọi mình là Khang Lê, sắc mặt vốn đã không tốt của ông lập tức xụ xuống.
Ông cảm thấy huyết áp như đang tăng vọt, đầu cũng bắt đầu đau âm ỉ.
Khang Trưởng Đoàn chẳng thèm để ý đến vẻ mặt khó coi của Miêu Liên, ngồi phịch xuống ngay bên cạnh.
Thường Ninh cũng nhìn thấy Khang Trưởng Đoàn, lập tức đứng dậy định chào, nhưng bị ngăn lại.
— Ngươi chính là Thường Ninh phải không? Lần tập trận trước, ngươi bắn ta một phát chí mạng — chuyện này ta vẫn nhớ rõ như in!
Khang Trưởng Đoàn一眼 nhận ra ngay tên trinh sát Hồng Quân từng bắn hạ mình trong cuộc tập trận. Với cấp bậc của ông, tra cứu hồ sơ Thường Ninh là chuyện dễ như trở bàn tay.
Lúc này Thường Ninh chưa chính thức gia nhập đặc chủng lực lượng, nên hồ sơ của hắn chưa được bảo mật cao.
— Thủ trưởng, tập trận chính là thực chiến!
Bị chính người từng bị mình bắn trúng chạm mặt, lại còn bị “gây khó dễ”, mà quân hàm đối phương lại cao hơn mình, Thường Ninh đành cứng cổ đáp lại một câu tiêu chuẩn để thoát thân.
— Thôi đi, ngươi làm khó binh sĩ của ta làm gì!
Miêu Liên không chịu nổi nữa, trợn mắt dữ dội, ra hiệu Khang Trưởng Đoàn đừng quá đáng.
Khang Lê và Miêu Liên vốn là đồng đội trong Chiến dịch Lão Sơn. Hai người từng nằm chung một chiến hào, từng chia nhau một điếu thuốc — anh em tri kỷ, hiểu nhau như lòng bàn tay.
Nếu không vì bị thương, Miêu Liên đã sớm gia nhập Lang Nha, quân hàm giờ đây đâu thể thấp hơn Khang Trưởng Đoàn!
— Hôm nay ngươi ăn phải thuốc súng à? Ta chỉ đùa với Thường Ninh một chút thôi, tính tình ta người ngoài không biết, còn ngươi thì không thể không biết chứ!
Thấy Miêu Liên tâm trạng không tốt, Khang Trưởng Đoàn mới nghiêm mặt giải thích.
Miêu Liên nghĩ thầm: Khang Lê vốn là kẻ “vô sự bất đăng tam bảo điện”, lần này tìm mình chắc chắn có việc — mà việc ấy, hẳn là không dễ giải quyết.
Đã quyết trong lòng: nếu việc Khang Lê đề nghị quá phiền toái, nhất định sẽ không đồng ý. Nghĩ vậy rồi, ông mới nói:
— Chính vì chúng ta là người quen cũ, hiểu nhau rõ như lòng bàn tay, nên có việc thì nói thẳng — vòng vo tam quốc làm gì!
— Được rồi, lão Miêu, ta cũng không dây dưa với ngươi nữa. Hôm nay ta nói thẳng với ngươi luôn:
Người của các ngươi — Thường Ninh — ta đã để mắt tới. Ngươi có chịu buông tay không?
Gì cơ?!
Thường Ninh vốn định đứng bên cạnh làm “bóng ma vô hình”, yên lặng thưởng thức “trái dưa” của các thủ trưởng, nào ngờ trái dưa ấy lại rơi trúng đầu mình!
— Tôi…?
— Đúng vậy, chính là ngươi! Thế nào? Có hứng thú gia nhập Thiết Quyền Đoàn chúng ta không? Ta sẽ bổ nhiệm ngươi làm Trưởng Liên trong Thần Xạ Thủ Tứ Liên.
Miêu Liên của các ngươi keo kiệt quá đi — ngươi đã là Thiếu Úy rồi mà vẫn chưa được bố trí chức vụ, thật sự là lãng phí nhân tài!
Nhìn Khang Trưởng Đoàn trước mặt ra vẻ đau xót như thể đang chứng kiến một nhân tài bị hủy hoại, Thường Ninh không biết nên đáp lời thế nào.
Miêu Liên ngồi bên cạnh mặt đen như than — bị người ta ngay trước mặt đào binh của mình, chẳng khác nào xem thường mình đến tận xương tủy. Quá ngang ngược!
— Khang Lê, ngươi đừng quá đáng!
— Quá đáng? Ta quá đáng chỗ nào? Chim lành chọn cây tốt để đậu — ngươi sốt ruột cái gì!
Dù sao Thiết Quyền Đoàn cũng thuộc Đông Nam Quân Khối, Thường Ninh đến đoàn ta, chẳng phải là “để ngoài cửa” đâu!
Ai chẳng biết ý đồ của ngươi, lão Miêu à — ta thật sự không hiểu nổi, sao ngươi lại muốn đẩy một nhân tài như thế vào Lang Nha?
Thành tựu cao nhất của đặc chủng lực lượng cũng chỉ dừng ở mức Hà Đại Đội thôi chứ?
Ở tuyến cơ sở tuy thăng tiến chậm hơn, nhưng trần giới hạn lại cao hơn nhiều!
Thấy Miêu Liên vẫn không chịu buông tay, Khang Trưởng Đoàn vẫn kiên trì thuyết phục.
Trong miệng Khang Lê, Miêu Liên hóa ra thành kẻ vì thỏa mãn giấc mơ cá nhân mà sẵn sàng hủy hoại tiền đồ binh sĩ. Nhưng thực tế, nếu binh sĩ không nguyện ý, ông cũng sẽ không ép buộc.
Trước đây ông đã từng nói chuyện với Thường Ninh — lúc ấy Thường Ninh khẳng định rõ ràng rằng mình muốn gia nhập đặc chủng lực lượng. Hơn nữa, năng lực tác chiến cá nhân của Thường Ninh đã đạt tới trình độ xuất sắc.
Hiện tại, nếu Thường Ninh chuyển sang làm sĩ quan cơ sở cũng không phải không thể — nhưng phải bắt đầu lại từ đầu, tốn rất nhiều công sức. Như thế, thật sự không đáng!
— Lý lẽ ấy ta đâu có không hiểu? Ngươi cũng thu lại những toan tính nhỏ mọn của mình đi.
Ngươi muốn đào Thường Ninh, ta không ngăn cản.
Giải chuông thì phải nhờ người buộc chuông — chỉ cần Thường Ninh nguyện ý theo ngươi, ta sẽ lập tức tìm Đoàn Trưởng ký giấy chuyển nhượng!
Miêu Liên nói thẳng thừng. Ông vốn đang bận tâm chuyện Trần Quốc Thao, giờ không muốn dây dưa thêm với Khang Lê.
— Thường Ninh thế nào? Đến đoàn ta, ta đảm bảo ngươi sẽ thoải mái hơn nhiều so với việc ở Tình Báo Liên!
Khang Trưởng Đoàn quay sang nói với Thường Ninh.
Thấy “quả bóng” lại được đá về phía mình, Thường Ninh vô thức liếc nhìn Miêu Liên — nào ngờ ông đã nhắm mắt dưỡng thần, có lẽ chỉ cần nhìn thấy Khang Trưởng Đoàn là đã bực mình rồi.
Không trông cậy được vào Miêu Liên, Thường Ninh đành tự mình ứng phó.
— Khang Trưởng Đoàn, cảm tạ ngài đã看得 trọng tôi Thường Ninh. Nhưng tôi đã từng hứa với Trần Bại của tôi — sẽ thay anh ấy thực hiện giấc mơ. Hơn nữa, tôi cũng rất tò mò về đặc chủng lực lượng. Vì vậy… xin lỗi ngài.
— Được rồi, trái cây ép không ngọt — ta cũng không ép buộc ngươi nữa.
Thực ra, Khang Trưởng Đoàn cũng không chắc chắn mình có thể “đào” được Thường Ninh hay không.
Dựa vào sự hiểu biết về lão Miêu, ông biết rõ: người này luyện binh có một tay, binh sĩ do ông đào tạo đều là những hảo thủ.
Nếu Thường Ninh nhận lời, dù ông vẫn giữ đúng lời hứa, nhưng trong lòng chắc chắn sẽ đánh giá Thường Ninh thấp đi vài phần.
Thấy Thường Ninh từ chối, Khang Trưởng Đoàn thoáng cảm giác thất bại, nhưng ông nhanh chóng thu lại tâm trạng, chuyển sang quan tâm đến sức khỏe của Miêu Liên:
— Lão Miêu, thân thể ngươi không khỏe chỗ nào? Bệnh cũ lại tái phát rồi sao?
(Hết chương)