Thường Ninh là kiểu người hành động — vừa nảy ra ý tưởng là lập tức thực hiện ngay. Thế nên, vừa được Tiểu Trang khai sáng, anh đã vội vã chạy đi tìm Lão Báo mượn sách.
—班长, anh có sách nào về súng không ạ? Em muốn mượn một quyển.
Bị Thường Ninh hỏi bất ngờ như vậy, Lão Báo giật mình đến mức ngây người.
— Mượn sách?
Thằng nhóc Thường Ninh này vốn là người chăm chỉ nhất lớp — thậm chí cả trong toàn bộ Tân Binh Liên. Theo quan sát của Lão Báo, cậu ta gần như cố “vắt kiệt” từng phút ăn uống để dành thời gian luyện tập. Vậy mà giờ lại đùng một cái chạy tới nhờ anh mượn sách?
Dẫu vậy, Lão Báo lại rất ủng hộ chuyện này. Dù thân thể sắt thép cũng chẳng chịu nổi việc làm liên tục không nghỉ — thế nhưng Thường Ninh cứ khăng khăng không chịu nghe khuyên. Vì thế, việc cậu ta biết thư giãn lại là điều đáng mừng; huống chi đây là đọc sách học tập, chứ đâu phải nghịch ngợm chơi bời.
— Em muốn xem sách về súng, tốt nhất là loại chuyên sâu một chút. Nhưng trong lớp mình thì không có loại sách nào như thế.
Thường Ninh xấu hổ gãi gãi sau gáy — cậu vốn không quen nhờ vả người khác. Thế nhưng trong lớp chỉ có tiểu thuyết và tạp chí, chẳng có cuốn nào đáp ứng nhu cầu chuyên môn của cậu, nên đành phải tìm đến Lão Báo.
— Được rồi, tối nay lúc nghỉ ngơi anh đưa em.
Gần một năm nay, Lão Báo đang tự học Hóa học bậc phổ thông và kiến thức công binh phá hoại. Anh không có sách chuyên về súng, nhưng còn chút thời gian, nên quyết định đi tìm Trung úy Trần Quốc Thao — Đội trưởng Tiểu đội Một — để mượn. Người ta là sinh viên xuất sắc của Học viện Chỉ huy Lục quân, chắc chắn sẽ có thứ Thường Ninh cần. Đây là lần đầu tiên đồng đội trong lớp nhờ Lão Ban trưởng giúp đỡ — anh tuyệt đối không thể “rớt phích”.
Tối đến, Thường Ninh nhận được sách như mong đợi, rồi háo hức mở ra đọc ngay.
Quyển sách cậu đang đọc là một cẩm nang phân tích ưu – nhược điểm các loại vũ khí, kèm theo dữ liệu cụ thể. Trong đó liệt kê đủ loại súng nổi tiếng trong và ngoài nước, trang đầu tiên chính là Ác Khắc Tứ Thất lừng danh.
Một người mới mười tám tuổi đã tốt nghiệp thành công từ ngôi trường danh tiếng, trên tay sao lại không có vài phần bản lĩnh học tập? Nếu nói ở quân doanh cậu có thể không đánh bại được ai về thể lực, thì về năng lực học tập, Thường Ninh tự tin khẳng định mình vẫn đủ sức “đứng được trên sân khấu”.
Ít nhất trong Tân Binh Liên, cậu chưa gặp đối thủ — ngoại trừ Tiểu Trang, sinh viên khoa đạo diễn mới mười bảy tuổi.
Bên cạnh đó, Trần Hỷ Ngưu vừa đặt cuốn *Hoa Hạ Binh Vương* xuống, trợn mắt kinh ngạc nhìn Thường Ninh.
— Tiểu Trang, sinh viên các cậu đều đọc sách kiểu này à?
Đây đâu còn là đọc sách nữa — rõ ràng là quét mã! Một… hai… ba… mười — Thường Ninh đọc xong một trang chỉ trong mười giây! Mà đó là sách chuyên ngành, chứa đầy dữ liệu phức tạp và lý luận khô khan, không đọc kỹ thì căn bản chẳng hiểu gì!
Trần Hỷ Ngưu lập tức cảm thấy sinh viên thật đáng sợ quá đi thôi —怪不得人家 đỗ đại học được, chỉ riêng tốc độ đọc sách này thôi đã đủ khiến người ta phải giơ ngón cái tán thưởng rồi!
— Đừng hiểu lầm sinh viên nhé. Ít nhất thì tốc độ đọc sách của tôi cũng không nhanh bằng Thường Ninh đâu.
Câu hỏi: Cảm giác khi có một người bạn vừa thiên tài lại còn siêng năng hơn bạn là thế nào?
Tiểu Trang thật sự không biết nên nói gì. Hiện tại, anh chỉ còn duy nhất một thứ có thể vượt Thường Ninh — đó là bắn súng.
Thể lực từng là niềm tự hào của anh giờ đã chẳng còn đáng nhắc tới. Giờ mà anh thi chạy năm ki-lô-mét với Thường Ninh, Tiểu Trang dám chắc đối phương muốn “lượt” anh mấy vòng thì cứ thoải mái lượt —霸道 đến thế đấy!
Hơn nữa, anh còn có linh cảm rằng chẳng mấy chốc, độ chính xác bắn súng của Thường Ninh sẽ đạt mức kinh khủng.
Tiểu Trang nhìn Thường Ninh đang đọc sách chăm chú, trong lòng chợt nảy lên suy nghĩ kỳ lạ ấy…
…
Thời gian trôi qua như cát chảy lặng lẽ giữa kẽ tay, thoáng cái Thường Ninh đã ở Tân Binh Liên đến mùa đông.
Ngày 28 tháng 12 năm 2005, những bông tuyết trắng muốt rơi lả tả từ trời cao xuống trần gian. Nếu bắt buộc phải miêu tả, thì đúng như câu thơ: “Như liễu nhứ bay theo gió”.
Thời tiết xấu thì đã sao? Như lời Lão Báo từng nói: dù bây giờ trời mưa, mưa đá, hay thậm chí “mưa dao”, nếu chưa có lệnh của anh thì huấn luyện vẫn phải tiếp tục!
Đúng vậy, Lão Báo chính là kẻ tàn nhẫn như thế — tàn nhẫn đến mức… vô nhân tính!
Thường Ninh đứng bên cửa sổ, nhìn qua lớp kính ra ánh đèn đường vàng vọt dưới màn tuyết rơi dày đặc, trong lòng bỗng dâng lên một cảm xúc khó tả.
Giống như lúc này, dưới ánh đèn đường lẽ ra phải có một cô gái dịu dàng cười rạng rỡ, dáng người thanh tú đứng đó.
Tiếc thay, nơi đây là quân doanh — nơi “ba năm nhập ngũ, heo nái cũng đẹp hơn Điêu Thuyền”.
Tiếng ngáy trong phòng ngủ vẫn vang lên từng đợt nối tiếp nhau. Lão Báo mỗi ngày đều sắp xếp khối lượng huấn luyện nhiều hơn hẳn các lớp khác, khiến mọi người luôn kiệt quệ cả về thể chất lẫn tinh thần — đến mức ngay cả người vốn không ngáy cũng học được cách ngáy trong hoàn cảnh ấy.
Tiếng kèn báo thức trong quân doanh vẫn đúng giờ như thường lệ. Thường Ninh nhanh chóng thắt dây lưng chiến đấu, chỉnh tề trang phục rồi chạy ra ngoài phòng ngủ, đứng yên chờ đồng đội.
— Dậy đi, nhanh lên!
Giọng thúc giục của Lão Báo vang lên đầu tiên từ trong phòng ngủ, liền sau đó là hàng loạt tiếng phàn nàn — vì vội vàng nên nhiều người mặc nhầm quần áo.
— Hỷ Vương, cậu mặc đồ của tớ đấy!
Giọng Tiểu Trang vang lên rõ mồn một — Thường Ninh nghe rất rõ.
Khi Lão Báo vừa mặc xong quân phục, lao ra ngoài giữa trận tuyết lớn, anh nhìn thấy Thường Ninh đứng thẳng như cây dương liễu hiên ngang giữa tuyết trắng.
Ánh mắt Lão Báo thoáng chút kinh ngạc — bình thường Thường Ninh chưa bao giờ dậy sớm như thế. Nhưng anh không nói gì.
— Lề mề gì thế? Nhanh lên hết cho tôi!
Dưới tiếng thúc giục của Lão Báo, các tân binh nhanh chóng xếp thành hàng ngũ. Mọi người nhìn gương mặt không chút biểu cảm của anh, chờ đợi “lời vàng” tuôn ra.
Thế nhưng lần này, tất cả đều thất vọng — Lão Báo bất thường đến mức chẳng nói một lời nào, chỉ ra lệnh trước tiên chạy năm ki-lô-mét để làm nóng người.
Thường Ninh dậy sớm là vì quá phấn khích, không ngủ được. Trong một lần tình cờ, cậu đã nhìn thấy kế hoạch huấn luyện của Lão Báo và biết hôm nay sẽ có buổi bắn đạn thật. Lần này, cậu nhất định sẽ “trảm” thành tích cũ, lập kỷ lục mới cho Tân Binh Liên!
Kể từ ngày mượn sách đến nay đã hơn mười lăm ngày. Như cậu dự đoán, việc đọc sách quả nhiên hiệu quả — hơn nữa còn tích lũy được khá nhiều điểm kinh nghiệm.
Trong suốt hơn chục ngày ấy, ban ngày cậu luyện tập, ban đêm tranh thủ đọc sách — thanh kinh nghiệm bắn súng bằng súng trường của cậu đã đạt mức “90/100”.
Nhưng mười điểm kinh nghiệm còn lại, dù đã dùng hết mọi cách, cậu cũng không thể tăng thêm dù chỉ một chút. Nếu không có giới hạn tối đa là một trăm điểm, Thường Ninh gần như nghĩ mình đã “đầy kinh nghiệm” rồi.
— Hôm nay chúng ta chính thức bắt đầu huấn luyện bắn đạn thật. Tôi không nói dài dòng.
Chỉ một câu thôi: Hy vọng các cậu phát huy hết những gì tôi đã dạy!
Lão Báo nhìn những gương mặt non nớt trước mắt, trong lòng bừng bốc khí phách — anh dám đặt tay lên ngực mà khẳng định: binh sĩ do anh đào tạo mạnh hơn bất kỳ lớp nào khác!
Thường Ninh đếm từng viên đạn nằm nặng trịch trong lòng bàn tay, cảm thấy lần này Lão Báo cuối cùng cũng “hào phóng” một phen — cấp cho mỗi người mười viên đạn.
Vẫn là tư thế nằm bắn — Lão Báo mới chẳng quan tâm mặt đất có ướt hay không!
Giờ đây, Thường Ninh nằm im bất động trên mảnh đất lầy lội, dù lớp vải phía trước áo đã thấm ướt hoàn toàn, cậu cũng chẳng hề lay động.
Lúc này, trong mắt cậu chỉ còn tấm bia cách xa trăm mét. Bộ não cậu liên tục tính toán điên cuồng dựa trên các yếu tố môi trường xung quanh như tốc độ gió, độ ẩm…
Và những kiến thức đã đọc trước đây giờ đây phát huy tác dụng quyết định — giúp Thường Ninh áp dụng công thức trong sách để xác định thời điểm bắn lý tưởng nhất!
Ngón trỏ đặt nhẹ lên cò súng lạnh giá, cậu điều chỉnh nhịp thở, loại bỏ hoàn toàn tiếng ồn bên ngoài. Thế giới lúc này dường như chỉ còn mình Thường Ninh, khẩu súng trong tay và tấm bia — tất cả những thứ khác đều biến mất.
Nếu nói theo kiểu huyền huyễn thì đây chính là trạng thái “người – súng hợp nhất”; còn nếu nói theo góc độ khoa học thì đó là sự tập trung tuyệt đối.
Cậu bóp nhẹ cò — viên đạn xoay tròn lao về phía bia với vận tốc 920 m/s.
Lần này, Thường Ninh không để Lão Báo phải chờ lâu — thậm chí còn chẳng gọi là “chờ” nữa. Từ phát súng đầu tiên, cậu không ngừng nghỉ, ngay cả chế độ bắn từng phát riêng lẻ cũng gần như biến thành bắn tự động!
— Xì…
Nhìn hành vi “bất hợp lý” của Thường Ninh, Lão Báo hút một hơi lạnh.
Cái thằng này bị kích thích điều gì à? Hay là coi thường Lão Ban trưởng mình thế? Làm việc qua loa như thế này sao?
‘Thằng nhóc kia, chờ kết quả xong rồi xem tao xử cậu thế nào! Đừng tưởng thể lực tốt thì có gì đáng kể!’
— Báo điểm!
Lão Báo kiên nhẫn đợi đến khi các tân binh bắn xong, rồi cầm máy bộ đàm gọi đồng đội phụ trách bãi bắn báo điểm.
— Bia số một: bảy mươi vòng, bia số hai: bảy mươi lăm vòng, bia số ba: tám mươi lăm vòng… bia số chín… bia số chín…
— Bia số chín thế nào rồi?
Trong lòng Lão Báo thoáng cảm giác bất an — bia số chín chính là bia của Thường Ninh. Chẳng lẽ thằng này bắn trúng “đầy vòng”?
— Bia số chín: mười vòng!
Gì cơ?!
Mười vòng?!
Tất cả mọi người ở hiện trường đều kinh ngạc nhìn Thường Ninh. Nếu không biết kết quả bắn, có người bảo họ rằng Thường Ninh dùng mười viên đạn bắn được mười vòng, họ sẽ chẳng tin lấy một chút nào!
Bạn đã từng thấy Thường Ninh vừa luyện thể lực xong lại tranh thủ tập nâng tạ giữ súng, bất chấp mưa gió chưa? Bạn đã từng thấy Thường Ninh mỗi tối đều đọc sách chuyên ngành về súng chưa?
Người như thế mà bắn không đạt yêu cầu — ai mà tin được? Thế nhưng sự thật lại đang diễn ra ngay trước mắt. Chẳng lẽ đồng đội báo điểm đang đùa giỡn sao?
Đáp lại ánh mắt phức tạp của đồng đội, Thường Ninh chẳng hề thay đổi cả về tâm trạng lẫn biểu cảm — cậu biết rõ thành tích của mình không phải mười vòng, và cậu có niềm tin tuyệt đối vào điều đó.
— Đem giấy bia ra đây cho tôi xem.
Khi biết Thường Ninh chỉ đạt mười vòng, trong lòng Lão Báo dâng lên cảm xúc cực kỳ hỗn độn. Nếu điều này là thật, thì Thường Ninh coi như “rơi khỏi đài vinh quang”.
Điều đó chứng minh cậu ta không phải một kẻ “siêu nhân” làm gì cũng giỏi. Nhưng mặt khác, Lão Báo lại không muốn Thường Ninh chỉ đạt mười vòng.
Vài phút sau, Lão Báo nhận tờ giấy bia, kiểm tra kỹ — quả nhiên là mười vòng. Giờ thì “đã có bằng chứng xác thực”, anh liếc Thường Ninh với ánh mắt đầy phức tạp.
Thành tích như thế này đối với một chiến sĩ chăm chỉ luyện tập là bất công.
Ban đầu, Lão Báo định an ủi Thường Ninh, nhưng thấy trên gương mặt cậu không hề lộ vẻ thất vọng hay giận dữ — điều này thật sự rất kỳ lạ.
Theo những gì anh biết, Thường Ninh là người rất kiêu hãnh — một người kiêu hãnh làm sao dễ chấp nhận thất bại?
‘Không ổn!’
Lòng Lão Báo lại dấy lên nghi vấn — thành tích này có vấn đề! Anh chăm chú nhìn kỹ tờ giấy bia trong tay.
— Cái này là…?
Lỗ đạn trên giấy bia rõ ràng to hơn hẳn — không thể nào do một viên đạn tạo nên!
— Chẳng lẽ…
Đúng rồi! Chỉ có cách này mới giải thích được vì sao Thường Ninh lại bình tĩnh đến thế khi biết kết quả bắn của mình.
Chắc chắn là thằng Thường Ninh này đã bắn mười viên đạn đều trúng đúng một vị trí — và vị trí ấy chính là vòng mười! Chỉ như vậy mới phù hợp với tính cách của cậu ta.
Lão Báo đã đoán ra kết quả, nhưng anh không định công bố đáp án — cũng chẳng có thời gian để kiểm tra lại độ chính xác bắn súng của Thường Ninh.
Đây là quân đội — nơi không phải muốn làm gì thì làm. Thành tích của Thường Ninh chỉ có thể được ghi nhận là “mười vòng”.
Hơn nữa, trong lớp còn một “thanhh niên vấn đề” cần giáo dục — buổi bắn hôm nay chính là nhằm vào cậu ta.
— Sao thế? Một số người vừa đạt chín mươi lăm vòng đã vênh váo đến tận trời sao?
PS: Cảm ơn độc giả Silenti, Lý Gia Ca Ca chân thật rất đẹp trai, Phong Cư Tinh Quỹ đã tặng phiếu đề cử.
PS: Các vị độc giả nếu thấy truyện hay, xin vui lòng nhấn “lưu trữ”, và đừng quên tặng một phiếu đề cử — cảm ơn quý vị rất nhiều!
(Hết chương)