Trong thời gian Thường Ninh bị giam trong Tĩnh Mộ Phòng, nhờ “công lao” của Bái Tiểu Trang, cả hai cùng bị dán nhãn là những tân binh đánh đập Bàng Trưởng trong Tân Binh Liên — một sự việc xấu xa khiến người ta phải lắc đầu.
Nhất thời, những Bàng Trưởng từng nhiệt tình đến mức muốn lập tức kéo cậu về đơn vị mình giờ đây cũng bắt đầu tránh xa, giữ khoảng cách. Ai nấy đều biết tên lính này thực sự giỏi, nhưng lại khó quản giáo, đúng là một cục than hồng nóng bỏng — cầm không được, bỏ cũng chẳng xong!
Lúc này, Thường Ninh vẫn còn đang bị giam trong Tĩnh Mộ Phòng, thậm chí đã khóc ngất đi rồi. Việc này hoàn toàn chẳng liên quan gì đến cậu cả mà!
May mắn thay, Thường Ninh tạm thời chưa biết chuyện bên ngoài đang diễn ra.
— Này chú em, cảm giác bị giam trong Tĩnh Mộ Phòng thế nào hả?
Thường Ninh ngẩng đầu lên nhìn — không biết từ lúc nào cửa sổ quan sát trên cửa đã được mở ra, và bên ngoài có một người đàn ông trung niên râu mày đậm đang cười với cậu.
— Ngoài việc hơi tối một chút, thì các thứ khác cũng ổn thôi ạ. Nhưng… xin hỏi首长 (thủ trưởng) là ai ạ?
Thường Ninh tò mò về thân phận người đứng ngoài cửa. Cậu tự hỏi mình chưa từng quen biết bất kỳ sĩ quan nào cả.
— Tôi là ai, sau này cậu sẽ biết. Giờ thì cậu có thể ra ngoài được rồi.
Nói xong, viên sĩ quan trung niên mở cửa rồi quay lưng bước đi, để lại cho Thường Ninh một bóng lưng.
*Người kia rốt cuộc là ai nhỉ? Chẳng lẽ…?*
Thường Ninh chợt nghĩ đến một khả năng cao nhất — người duy nhất có thể xuất hiện ở đây vào thời điểm này, lại còn là sĩ quan, lại còn ở ngay phòng bên cạnh Tiểu Trang… chỉ có thể là Miêu Liên!
Nhưng chẳng bao lâu sau, Thường Ninh đã chẳng còn thời gian để suy đoán xem người vừa mở cửa cho cậu rốt cuộc là ai.
— Thường Ninh, nhanh lên! Chỉ còn thiếu mỗi cậu và Tiểu Trang thôi đấy!
Lão Báo vội vã gọi lớn, chẳng đợi Thường Ninh kịp trở về đội hình.
Việc trước đó bị Tiểu Trang đánh vốn là một kế hoạch do chính Lão Báo bày ra — nhằm dụ Tiểu Trang vào Dạ Lão Hổ Trinh Thám Liên. Vết bầm quanh mắt chỉ là tai nạn ngoài ý muốn; ai ngờ người can ngăn lại vô tình dính vào luôn!
Hơn nữa, Thường Ninh cũng là người Miêu Liên đã nhắm tới. Dắt một con cừu hay hai con cừu thì cũng chẳng khác nhau mấy — thuận tay là xong. Thế nên Thường Ninh mới bị “kéo” vào Tĩnh Mộ Phòng theo kiểu “đổ oan”.
Đã là Lão Báo chủ động lừa người trước, giờ gặp “chủ nhân đích thực”, hắn thật sự chẳng dám tỏ thái độ khó chịu.
Toàn bộ Tân Binh Liên, trừ Thường Ninh và Tiểu Trang, đều đã hoàn thành kiểm tra. Thấy vậy, Thường Ninh cũng không tiện chần chừ, liền ra hiệu với Lão Báo rằng có thể bắt đầu kiểm tra.
Ngay khi tiếng “Bắt đầu!” vang lên, Thường Ninh như một mũi tên rời khỏi dây cung, lao thẳng về phía bãi huấn luyện.
Năm ki-lô-mét, xà đơn/xà kép, lắp ráp súng, bắn đạn… Mỗi hạng mục kiểm tra, Thường Ninh đều đạt thành tích xuất sắc.
Dưới sân, lòng các Liên Trưởng càng thêm rối bời: Thường Ninh thì tốt thật, nhưng vấn đề nằm ở chỗ cậu vừa bị giam vì đánh Bàng Trưởng — loại lính “chim trời cá nước” như thế này khó quản giáo lắm, ai dám nhận? Biết đâu một phút bất cẩn là lại gây ra chuyện lớn!
Hiệu suất của quân đội cực kỳ cao: buổi sáng kiểm tra, buổi chiều kết quả và phân bổ đơn vị cho tân binh đã được công bố. Và như dự đoán, Thường Ninh giành vị trí số một về tổng thành tích.
Các tân binh ăn mặc chỉnh tề, đều khoác lên mình bộ thường phục đã đeo đầy đủ quân hàm và hoa cổ áo, háo hức đứng xếp hàng trước cửa Liên Bộ.
Liên Trưởng bắt đầu gọi tên, công bố đơn vị được phân bổ.
— Lưu Đồng!
— Có!
— Nhất Doanh Nhị Liên!
— Vương Dật Quang!
— Có!
— Cảnh Thông Liên!
…
Cứ thế, danh sách cứ tiếp tục, nhưng mãi đến cuối cùng vẫn chưa gọi đến tên Thường Ninh và Tiểu Trang. Tiểu Trang hơi ngơ ngác, còn Thường Ninh thì cứ như chẳng có chuyện gì xảy ra — chẳng hề lo lắng chút nào. Dù sao thì cuối cùng hai người cũng sẽ vào Dạ Lão Hổ Trinh Thám Liên, lo lắng làm gì cho mệt?
Liên Trưởng Tân Binh Liên khép lại sổ danh sách:
— Về thu dọn đồ đạc, đóng gói hành lý kỹ lưỡng. Các Liên Trưởng sẽ đến đón các cậu ngay sau đó.
Từ hôm nay trở đi, các cậu chính thức trở thành chiến sĩ Giải phóng Quân Nhân dân thuộc Đại Công Đoàn!
Đồng chí các cậu! Ba tháng Tân Binh Liên vô cùng gian khổ — các cậu đã rất vất vả! Tôi chúc mừng các cậu!
Nói xong, Liên Trưởng giơ tay chào.
Các tân binh đồng loạt giơ tay đáp lễ.
Liên Trưởng hạ tay, vừa định tuyên bố giải tán, thì Tiểu Trang đột nhiên mạnh dạn hô:
— Báo cáo!
— Nói!
— Báo cáo! Tôi… tôi được phân về liên nào ạ?
Liên Trưởng nhìn cậu một hồi lâu, rồi đáp:
— Trên văn bản không ghi, tôi cũng không biết.
Tiểu Trang sửng sốt — cậu chưa từng nghĩ mình sẽ nhận được câu trả lời như thế.
— Giải tán!
Một tràng hoan hô vang dậy, các tân binh như thủy triều rút dần, tan đi khắp nơi. Từ hôm nay, những chàng trai trẻ măng sẽ bước vào một hành trình quân ngũ mới, đầy thử thách và kỳ vọng.
Tiểu Trang đứng ngây người tại chỗ một lúc, rồi chợt phát hiện Thường Ninh vẫn chưa vào ký túc xá:
— Mọi người đều đã có liên nhận, sao cậu không thấy chút lo lắng nào vậy?
— Lo chi chứ? Xe đến núi trước ắt có đường — đại khái là bị trả về thôi, dù hơi mất mặt một chút.
Thường Ninh biết rõ cốt truyện phía sau, nên đương nhiên chẳng hề sốt ruột. Nhưng Tiểu Trang thì không biết — vì thế Thường Ninh nhẹ nhàng an ủi bạn.
— Cũng phải nhỉ…
Trong ký túc xá, các đồng đội đang rôm rả trò chuyện, phần lớn đều nói về những kỳ vọng tươi đẹp đối với đơn vị mới.
Trần Hỷ Ngưu vui vẻ xếp hành lý, gương mặt chất phác rạng rỡ:
— Ôi trời, lần này tôi được phân vào Tình Báo Liên rồi! Không ngờ tôi cũng có thể trở thành một trinh sát viên…
Sau khi được Thường Ninh khuyên bảo, Tiểu Trang cũng không còn lo lắng nữa. Hai người quay vào ký túc xá, bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Miêu Liên vừa bước vào ký túc xá, thấy Tiểu Trang đang xếp đồ, liền sửng sốt. Hắn vốn tưởng Tiểu Trang sẽ nổi giận, nên đã chuẩn bị sẵn bài thuyết phục trong bụng — nào ngờ chẳng dùng đến, khiến hắn cảm giác như tung một quyền vào bông gòn, vô lực đến lạ.
Miêu Liên nào biết đây là “công lao” của Thường Ninh? Nếu không có lời khuyên trước đó của Thường Ninh, Tiểu Trang e rằng lại phải hứng một trận mắng té tát!
— Sao chậm thế? Làm việc gì mà ì ạch vậy!
Các tân binh đang bận rộn thu dọn đồ đạc, chẳng ai để ý Miêu Liên đã đến.
— Đứng dậy!
Thường Ninh quay đầu, nhìn rõ khuôn mặt người vừa đến, lập tức nhận ra — đúng là người đã nói chuyện với cậu trong Tĩnh Mộ Phòng!
Không sai, chính là Miêu Liên!
— Các cậu ba người theo tôi đi!
Thấy Tiểu Trang chẳng gây chuyện gì, Miêu Liên cũng không lãng phí thời gian, trực tiếp gọi tên Thường Ninh và hai người nữa.
Tại khu đóng quân của Tình Báo Liên, các trinh sát viên trần vai, làn da đen bóng dưới ánh nắng phản chiếu vẻ khỏe khoắn rắn rỏi.
Họ cơ bắp cuồn cuộn, mặc quần ngụy trang và giày quân dụng, đang tập luyện thể lực và đấu vật hết sức chăm chỉ.
Thường Ninh và hai người kia đeo balô, tay xách hành lý, lặng lẽ đi theo sau Miêu Liên.
Miêu Liên bước nhanh đến trước cửa Liên Bộ, rồi vẫy tay gọi ba thiếu úy đã đứng sẵn ở đó:
— Các anh lại đây!
Ba Trung Úy Trưởng vội chạy tới, xếp thành một hàng ngay ngắn trước mặt Liên Trưởng. Miêu Liên liếc mắt sang:
— Ba chiến sĩ này là tân binh mới. Người này là Hỷ Vương, tính cách chân chất, thân thể cường tráng, rèn luyện một chút sẽ thành một tay đánh cận chiến gan dạ, dám đánh dám chịu.
Hai người còn lại tôi không giới thiệu — chắc chắn các anh đã biết họ là ai rồi.
Giờ ba chiến sĩ này, các anh muốn nhận người nào?
Thông thường, khi Liên Trưởng phân bổ tân binh, các Trung Úy Trưởng đều vui mừng. Nhưng hôm nay, trong ba người, có hai “quả bom” khó xử — nếu không có vài “chiêu bài” trong tay, sau này sẽ còn khổ dài!
Thấy mọi người im lặng, Trung Úy Trưởng Nhất liền nhanh tay giành trước:
— Hỷ Vương về tiểu đội chúng tôi nhé! Đang thiếu một tay bắt tù binh!
— Còn hai người kia thì sao?
Miêu Liên thấy hai Trung Úy Trưởng còn do dự, liền hiểu rõ — chẳng ai muốn nhận hai “chú chim trời” này cả.
— Được rồi, tôi không ép các anh nữa.
— Tiểu Trang, Thường Ninh! Các cậu thấy đấy, chẳng ai muốn nhận các cậu cả. Vậy để tôi sắp xếp giúp nhé!
Thường Ninh nhìn Miêu Liên cười hiền từ, trong lòng bất giác nhớ đến Phạm Thiên Lê của Lang Nha.
*Chẳng lẽ Miêu Liên định đào hố cho bọn mình?*
Trong lòng Thường Ninh lập tức cảnh giác, nhưng cậu chẳng nói gì. Còn Tiểu Trang thì ngây thơ hơn, vui vẻ đáp:
— Tôi không có ý kiến!
— Thế thì thế này: Tiểu Trang, cậu làm văn thư cho tôi. Còn Thường Ninh, cậu vào Xử Sự Ban — bên đó gần đây đang thiếu người!
PS: Cảm ơn độc giả “Nằm trong chăn mà nghĩ cách giảm cân” đã tặng quà!
Cảm ơn độc giả “Quảng Hán Phi Hồng” và “Nằm trong chăn mà nghĩ cách giảm cân” đã tặng phiếu bình chọn hàng tháng!
Cảm ơn các độc giả quý mến: Phong Cư Tinh Quỹ, Ngục Cảnh Thập Bát Trọng, Quảng Hán Phi Hồng, Nằm trong chăn mà nghĩ cách giảm cân, Lý Gia Ca Ca Thật Đẹp Trai, crushqaq — đã tặng phiếu đề cử!
Ngày mai cập nhật ba chương, tăng thêm một chương đặc biệt để cảm ơn các bạn đọc trên!
(Hết chương)