“Vậy giờ chúng ta lên luôn đi, tôi cũng hơi tò mò muốn xem thử mấy tên ‘Điếu Diệt Giả’ này thế nào đấy.”
Tây Á Tích vẻ mặt hào hứng, háo hức như sắp được chứng kiến một trận đại chiến. Quân đội mấy trăm năm về trước! Những bộ giáp biết hành động! Những chiêu kiếm sắc bén đến mức chỉ nghĩ thôi đã thấy máu sôi!
“Không được. Hành lang Huyền Ám dẫn thẳng tới cung điện của Thành Chủ — mà sức mạnh ma pháp siêu phàm của Quang Chi Thành Chủ Tể Cách Hát, tôi e rằng không chỉ cậu, mà ngay cả những người thức tỉnh thông thường cũng khó lòng chịu nổi.”
Dạ Lâm lập tức từ chối dứt khoát. Quang Chi Thành Chủ Tể Cách Hát là sinh vật do Sứ Đồ Bà Khắc Nhĩ tạo ra — kẻ mà ngay cả trước khi chết, Bà Khắc Nhĩ còn để lại một lời di chúc riêng cho nó! Chẳng lẽ hắn lại dễ dàng bị một nhóm tân thủ mạo hiểm hạ gục như thuở xưa? Không đời nào!
Ngay cả Băng Long Tư Khả Sa cũng chưa từng được Bà Khắc Nhĩ ưu ái như đứa con ruột này!
“Nhưng…”
Dạ Lâm trầm ngâm một chút, nhặt lên những viên tinh thạch ma pháp rải lác đác trên mặt đất sau khi Phổ La Tát Nê tử vong, rồi bước tới bức tường trước mặt, đặt bàn tay lên đó.
Lên thì nhất định phải lên — nhưng không phải lúc này. Ít nhất phải đợi Sa Lan tới đã. Còn hiện tại, phá hủy đoạn hành lang bị phong ấn này mới là việc cấp thiết.
Dưới hiệu quả của năng lực Thứ Năm Nguyên Tố, ngay cả vách đá chứa đầy năng lượng ma pháp cũng dần bong tróc. Những khối đất đá lớn lăn lông lốc xuống sàn, khiến hai người càng thêm căng thẳng.
Rầm!
Cả bức tường đá đổ sập hoàn toàn. Một luồng khí lạnh buốt, u ám và âm u ào tới, khiến Dạ Lâm giật mình rụt cổ, da gà nổi khắp người.
Tối đen như mực. Thâm sâu đến vô tận. Yên tĩnh đến đáng sợ. Nhiệt độ tụt giảm mạnh. Rõ ràng đây là một cầu thang xoáy hướng lên cao — thế mà giờ lại giống như một đường dẫn thẳng xuống địa ngục…
“Không có nước! Tốt quá!”
“Không có nước? Ý cậu là sao?”
“Cầu thang treo này dài vô cùng. Cậu nhìn ra ngoài kia kìa — cái đại ma pháp trận khổng lồ ấy. Nếu cứ tiếp tục leo lên, chúng ta sẽ tiến thẳng vào bên trong Thiên Không Chi Hải. Mà có nước thì làm sao mà hành động được?”
Thiên Không Chi Hải — trở ngại lớn nhất trong giao thương giữa Thiên Giới và A La Đức — không chỉ có khả năng tước đoạt ma lực của bất kỳ ai, mà trong lòng biển ấy còn tồn tại vô số hung thú cổ đại.
Muốn vượt qua nơi này mà không có bất kỳ biện pháp phòng hộ nào? Kết cục gần như chắc chắn là… làm mồi cho cá.
“Á á, đến muộn một bước rồi, cửa đã bị mở sẵn rồi chứ gì!”
Một tiếng cười khẽ bất ngờ vang lên khiến Dạ Lâm và Tây Á Tích lập tức quay người, rút kiếm ra, tư thế đề phòng cực kỳ cảnh giác. Khi nào mà có người lại tiến sát đến gần thế này mà không hề hay biết?!
A Bổ Khắc Liệt và Thánh Trị Giả Tứ Nhân Tổ đã rời đi bổ sung lương thực; Mạc Lộ và Nguyệt Nha cũng rời đi một thời gian rồi. Vậy người vừa xuất hiện đột ngột này…
Tóc ngắn trắng muốt, một bên mái tóc được nhuộm một sợi đỏ rực rỡ. Gương mặt tuấn tú nhưng quá trắng bệch, khiến anh ta mang vẻ dị sắc khó tả. Đôi mắt thì lại toát lên vẻ chơi世 bất công, phóng túng đến mức gần như kiêu ngạo. Bộ áo gió đen ôm sát người, cùng chiếc huân chương đeo ngay ngực — tất cả đều nói rõ thân phận của anh ta:
Tử tước Đế Quốc Đức Lộc Tư, Đoàn trưởng Thiết Lang Kỵ Sĩ Đoàn, một trong “Tứ Kiếm Thánh Bi Minh”, Ba Ân – Bát Tuất!
Chỉ trong chớp mắt, sát khí từ Tây Á Tích bùng phát dữ dội. Kiếm khí cuồn cuộn vang lên từng hồi thanh minh, đôi cánh tay đang nắm chặt Ẩn Long Cự Kiếm run rẩy vì xúc cảm mãnh liệt.
Sau khi vị chủ trì bí ẩn tại Trung Tâm Nghiên Cứu Bỉ Nhĩ Mắc biến mất, Ba Ân đã tiếp quản vị trí của bà ta, tiếp tục nghiên cứu về chuyển dịch năng lượng.
Dù kẻ đứng sau màn là Hoàng đế Đức Lộc Tư và người phụ nữ thần bí kia, nhưng Ba Ân say mê chuyển dịch lực đến mức phải chịu trách nhiệm nặng nề.
Cuộc đời cô — bắt đầu từ ngày cô với thân phận tập sự kỵ sĩ lần đầu ghé thăm Bỉ Nhĩ Mắc — đã hoàn toàn rẽ sang một hướng khác!
Không ai biết cô vốn là quý tộc Đế Quốc, từng có một gia đình khá hạnh phúc. Nhưng kể từ khi chuyển dịch lực nhập thể, rồi vụ “Ma Thủ” bùng phát, cô lập tức trở thành tội phạm bị Đế Quốc truy nã!
“Ơ, hình như cậu trông quen quen nhỉ?”
Ba Ân dường như chẳng thèm để ý Dạ Lâm, mà chăm chú nhìn Tây Á Tích như đang cố gắng gợi nhớ điều gì đó.
Khi ánh mắt anh tình cờ lướt qua khối tinh thể trong suốt, hơi lồi nhẹ trên mu bàn tay trái của cô, Ba Ân chợt kinh ngạc thốt lên:
“Quỷ Phục Châu? Ma Thủ?! Cô là một trong số những người đó!”
“À, tôi nhớ rồi! Cô chính là Tây Á Tích — một trong những kẻ đào tẩu, tội phạm bị Đế Quốc truy nã!”
Ba Ân do dự một chút, cuối cùng vẫn rút thanh đoản kiếm bên hông. Tây Hải Cảng vốn không thuộc lãnh thổ Đế Quốc Đức Lộc Tư, nên ở đây vốn không thích hợp để động thủ. Nhưng gần đây Thiết Lang Kỵ Sĩ Đoàn tổn thất nặng nề, khiến các quý tộc trong triều nhân cơ hội chỉ trích anh gay gắt.
Nếu không làm gì để lấy lại danh tiếng, thì không chỉ bản thân anh, mà cả gia tộc vợ anh — bà A Mi Lệ — cũng sẽ chịu ảnh hưởng tiêu cực.
Ngay khoảnh khắc Ba Ân nắm chặt thanh kiếm, Dạ Lâm mới hiểu rõ: khả năng kiểm soát kim loại bằng Thứ Năm Nguyên Tố của anh thật sự… buồn cười làm sao.
Một Kiếm Thánh chân chính — cảnh giới cao hơn cả Kiếm Hồn — chỉ cần dùng ý chí là có thể khống chế vũ khí!
Tây Á Tích cũng mặt lạnh như băng. Cô rất rõ mình hoàn toàn không phải đối thủ của Ba Ân. Vì vậy, cô lập tức dồn tâm trí vào Quỷ Phục Châu trên bàn tay trái — chỉ cần bộc phát toàn bộ chuyển dịch lực trong người, cô tin chắc mình có thể giết chết Ba Ân!
“Đừng nóng vội, để tôi xử lý.”
Dạ Lâm nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đang run rẩy không ngừng của Tây Á Tích, lắc đầu chậm rãi. Anh đâu có cái thứ hai để thay thế nếu cái này hỏng!
“Tôi thật sự không ngờ lại được gặp một trong Tứ Kiếm Thánh lừng danh ngay tại Thiên Không Chi Thành. Không biết ngài đến đây có chuyện gì ạ?”
Ba Ân nhíu chặt mày. Chính anh là người đã lắp Quỷ Phục Châu vào tay Tây Á Tích. Ông ta hiểu rõ sức mạnh của Ma Thủ đến mức nào — một khi năng lượng bộc phát hoàn toàn, mạng sống của cả hai người sẽ rơi vào vòng xoáy bất định.
“Cô có thấy Hoàng nữ Đế Quốc — Y Sa Bê La — không? Tôi và nàng lạc nhau tại Thiên Không Chi Thành.”
“Hoàng nữ thứ ba — Y Sa Bê La?”
Dạ Lâm thoáng ngẩn người, thì thầm nhỏ giọng:
“Chính là cô nàng từng đá văng bình ga Ma Giới, nổ tung vô số ‘chó đỏ khổng lồ’, khiến người ta chỉ muốn đè nàng xuống đất, cọ sát liên tục ba vạn lần vì quá bực bội sao?”
“Không thấy. Như anh thấy đấy, chúng tôi vừa mới mở được lối đi, chưa kịp lên trên. Thiên Không Chi Thành có vô số lối vào, lại còn sử dụng không gian ma pháp — nàng hẳn là đang ở nơi khác.”
Ba Ân lặng thinh gật đầu. So với việc truy bắt một tên tội phạm đào tẩu cực kỳ nguy hiểm — thậm chí có thể đánh đổi mạng sống — thì tìm được Hoàng nữ Đế Quốc mới là ưu tiên hàng đầu.
Y Sa Bê La là con gái thứ ba của Hoàng đế, đồng thời cũng là người được yêu chiều nhất. Một khi nàng xảy ra chuyện gì, thì dù lột da ông ra cũng không đủ đền bù!
Sau khi Ba Ân rời đi, ánh mắt Tây Á Tích lóe lên những tia sáng khó đoán — ẩn chứa một niềm phấn khích gần như cuồng nhiệt.
“Này, tỉnh lại đi! Ba Ân đã đi rồi. Mạc Lộ và những người khác sắp quay lại, lúc đó sẽ an toàn.”
Dạ Lâm vỗ nhẹ một cái lên chỗ thịt mềm khiến cô giật mình tỉnh táo. Một ngày chưa chạm vào, nhưng cảm giác quen thuộc ấy vẫn còn nguyên.
“Vô sỉ! Rút móng vuốt ra! Nếu chúng ta tìm thấy Y Sa Bê La trước, bắt cóc nàng thì sao?”
“Không ổn đâu. Y Sa Bê La thực lực khá tốt, rất khó bắt.”
Dạ Lâm giơ hai tay lên, bất lực:
“Hiện tại phe phản kháng vẫn còn yếu ớt, chỉ như một ngọn lửa nhỏ. Nếu trực tiếp bắt cóc Hoàng nữ, Đế Quốc Đức Lộc Tư có thể điên lên — điều đó phe phản kháng tuyệt đối không thể gánh nổi.”
“Nhưng tôi đang nghĩ… liệu có thể lợi dụng Tể Cách Hát để ‘lừa’ Ba Ân một phát…?”
“Chúng ta lên thôi!”
Dạ Lâm ánh mắt sáng quắc, nắm tay Tây Á Tích kéo cô đi lên.
“Cậu không bảo chờ chút sao?”
“Đi đặt bẫy trước đã! Theo tôi!”
Cũng là một cầu thang treo không trọng lực, xoắn ốc dẫn thẳng vào Hành lang Huyền Ám. Ánh sáng mờ ảo, lạnh buốt len lỏi từng kẽ da, đặc biệt là vùng cổ.
“Tôi ‘mượn’ được từ Khải Lệ một con robot kích nổ từ xa, kèm theo thiết bị điều khiển — đặt ở chân cầu thang, lúc nào cũng có thể kích nổ.”
“Còn cái này nữa — cũng ‘mượn’ từ Khải Lệ: mìn M18 ‘Broad Sword’, chỉ cần có người đứng trước mặt là nổ ngay lập tức.”
Tại lối vào Hành lang Huyền Ám, Dạ Lâm lặng lẽ bố trí từng con RX-78 Truy Kích Giả vào bóng tối, đồng thời ra lệnh tắt chức năng tự nổ.
“Chúng ta xuống dưới. Ba Ân khao khát bí mật của Thiên Không Chi Thành đến mức không thể bỏ qua. Sau khi tìm được Hoàng nữ Y Sa Bê La, hắn chắc chắn sẽ quay lại điều tra — và khả năng cao là một mình!”
“Hơn nữa, hắn rất kiêng dè chuyển dịch lực của cậu, nên sẽ không dễ dàng ra tay. Chúng ta tương đối an toàn.”
Dĩ nhiên, mong chờ những món đồ này giết chết một bậc thức tỉnh kỳ cựu là điều không tưởng. Nhưng chỉ cần gây được chút phiền toái cho Ba Ân, Dạ Lâm đã thấy rất hài lòng.
Nếu Ba Ân vô tình chết dưới tay Quang Chi Thành Chủ… đêm nay anh nhất định sẽ uống hai ly mừng!
“Cậu rốt cuộc đã ‘mượn’ của Khải Lệ bao nhiêu thứ thế?”
Tây Á Tích trợn tròn mắt. Sức mạnh cơ khí không nhất thiết phải mạnh hơn ma pháp, nhưng cơ khí lại thắng ở điểm… ẩn mật và bất ngờ.
Hơn nữa, cư dân Đại Lục A La Đức hầu như không hiểu gì về cơ khí — điều đó khiến Ba Ân càng dễ trúng đòn.
“Ừm… có thể nói thế này: Ngoài quần áo và đồ lót của nàng, tôi chưa từng mở miệng xin — còn lại, thứ gì nàng có thể đưa, tôi đều đã nhận hết.”
Xin phiếu đề cử… _(:τ」∠)_
CG mới: Khi Tây Lạc Khốc phục sinh và bộc phát năng lượng, chiếc nhẫn của Ba Ân lại hấp thu một phần năng lượng ấy.
Một điều cần làm rõ về Bà Khắc Nhĩ: Mệnh lệnh phong tỏa ma pháp không nhằm mục đích chính là thúc đẩy khoa học kỹ thuật — mà là để phát hiện sự xuất hiện của Hách Nhĩ Đức tại Thiên Giới. Việc phát triển công nghệ chỉ là hệ quả phụ.
Khác với cái chết bi thảm và bất ngờ của Lộ Cát, Bà Khắc Nhĩ bị các nhà mạo hiểm đánh bại trong trạng thái nửa giận dữ, nửa cam chịu — rồi cuối cùng ngã gục dưới làn pháo của Thiên Giới. (Người Thiên Giới không biết các nhà mạo hiểm từng tới, nên cứ nghĩ Bà Khắc Nhĩ chết vì pháo kích.)
Theo ghi chép trong *Sáng Tạo Thế Kỷ*:
*“Chỉ có lưỡi kiếm đã trải qua rèn luyện, mới có thể xuyên thấu trái tim chúng ta, mới có thể khiến linh hồn chúng ta trở về với ý chí vĩ đại.”*
Bà Khắc Nhĩ thừa nhận thực lực của các nhà mạo hiểm năm trăm năm sau — coi họ như một thanh kiếm sắc bén, sớm muộn sẽ đâm thủng cả Khả Ân lẫn Hách Nhĩ Đức. Vì thế, ngoài nỗi giận dữ khi chết, bà còn ẩn chứa một chút kỳ vọng.
Nguyên nhân khác chính là Gia Ba Gia — thứ vũ khí ban đầu được thiết kế để tiêu diệt các Sứ Đồ… cũng đã đến lúc xuất hiện dưới dạng tam giác giác của Cơ Khí Sư.
(Hết chương)