Hạ Thiên thu hết một đống chiến lợi phẩm lấy từ “Hắc Bạch Giao Trĩ” vào Lĩnh Chủ Không Gian.
Sau đó, anh lập tức dẫn Vũ Tùng cùng hai tên lính trở về Lĩnh Địa, chuẩn bị gọi thợ đá và thợ mỏ quay lại Tái Thạch Trường để bắt đầu làm việc.
Nói thật thì vị trí của Tái Thạch Trường vốn trước đây chính là tổ của “Hắc Bạch Giao Trĩ”, nên độ an toàn lúc này khá cao.
Dù sao, nơi từng có một sinh vật cấp “Bá Chủ Chi Tư” đang trong quá trình Thái biến chiếm cứ, thì dù chưa biết nó đã chết hay chưa, những sinh vật bình thường cũng khó lòng dám bén mảng tới gần.
— Ủa? Chuyện gì vậy? Sao mọi người lại tụ hết ở đây thế?
Khi bốn người vừa bước vào trong phạm vi Bảo Hộ Chiếu, Hạ Thiên liền phát hiện một tình huống bất thường: toàn bộ dân trong Lĩnh Địa đều tập trung quanh “Phá Mộc Công Phường”.
Nhiều người mặt mày lo lắng, nhăn nhó, thậm chí hai người phụ nữ còn khẽ khóc nức nở.
— Đều tại tôi cả! Thật sự… tôi早就 biết ngoài kia có quái vật, đáng lẽ phải luôn để mắt tới hai đứa nhỏ, không để chúng chạy ra ngoài tầm nhìn của tôi… Đều tại tôi, thật sự mà!
Giọng điệu kiểu Tường Lâm Tẩu à?
Nghe vậy, Hạ Thiên trong lòng thoáng cảm thấy bất an.
— Đại nhân và Vũ Đô Đầu đã trở về rồi!
Vừa thấy Hạ Thiên và Vũ Tùng, dân trong Lĩnh Địa lập tức xôn xao, phấn khích.
— Xảy chuyện gì thế?
Hạ Thiên nghiêm mặt hỏi.
— Đại nhân, là tiểu nhân không trông nom cẩn thận… Nữu Nữu và Nhị Nha bị một con quỷ bắt đi mất rồi!
Lỗ Tính Lão Mộc Kiến — người được Hạ Thiên giao quản lý Phá Mộc Công Phường — nói với vẻ đầy tự trách.
— Quỷ bắt người?
Hạ Thiên nghe xong liền sững người.
Thực ra, trong số những Lưu Dân đầu tiên tuy phần lớn đều là người trưởng thành, nhưng vẫn có hai đứa trẻ — một bốn tuổi, một năm tuổi!
Ở xã hội hiện đại, những đứa trẻ như thế chắc chắn được nâng niu hết mức, chỉ sợ đặt trong nhà còn bị ngã, chứ đừng nói đến việc để chúng ra ngoài. Nhưng ở thời cổ đại, tầng lớp thấp nhất chẳng thể nào nuông chiều con cái như vậy.
Thêm nữa, do dân số trong Lĩnh Địa đang thiếu hụt, Hạ Thiên đã ban hành quy định: tất cả mọi người — kể cả người lớn — đều phải lao động để đổi lấy lương thực. Vì thế, ngay cả hai đứa trẻ cũng được phân công đến Phá Mộc Công Phường làm những việc nhẹ như nhặt cành cây.
Chỉ là, dù sao cũng mới vài tuổi, các em chưa có ý thức về an toàn. Một phút lơ là, trong lúc đùa giỡn với nhau, hai đứa đã vô tình chạy ra ngoài phạm vi Bảo Hộ Chiếu.
— Con quỷ ấy không biết từ đâu xuất hiện, thân hình đen thui, to đùng, mặt xanh lè, răng nanh nhọn hoắt, hai mắt đỏ rực máu, móng vuốt to bằng cả cái bánh xe, vươn tay một cái là đã túm gọn hai đứa trẻ! Rồi nó phóng thẳng vào rừng, chốc lát đã mất hút!
— Đại Ngưu và Thẩm Tráng Sĩ đuổi theo ngay sau đó, nhưng cũng không thấy bóng dáng đâu nữa!
Lời kể của lão mộc匠 có phần lộn xộn, thậm chí Hạ Thiên còn nghi ngờ phong cách miêu tả của ông ta có bị ảnh hưởng bởi mấy cuốn diễn nghĩa, bình thư nào đó chăng?
Dẫu vậy, anh cũng đã nắm được đầu đuôi sự việc, không khỏi nhíu mày.
Dù chỉ là hai đứa trẻ, nhưng đối với Hạ Thiên, chúng cũng là dân chúng đang được anh bảo hộ. Hơn nữa, Lĩnh Địa muốn nâng cấp cần thêm bốn nhân khẩu — giờ lại mất ngay hai người, chẳng khác nào “tuyết thêm sương”!
Rồi còn chuyện Đại Ngưu và Thẩm Luyện — hai người được phân công canh giữ — đã đuổi theo, kết quả ra sao?
Nói Đại Ngưu, Đại Ngưu liền xuất hiện.
Chỉ thấy Đại Ngưu từ trong rừng bước ra, một tay ôm một đứa trẻ, tay kia thì cầm lủng lẳng một cánh tay đứt lìa, phủ đầy lông đen dài, dày bằng đùi người thường, móng vuốt tím đen sắc bén, đang rỉ máu.
— Là Nhị Nha!
Một người phụ nữ mừng rỡ chạy tới đón đứa trẻ.
— Hơi… Đại nhân, ngài đã trở về rồi ạ!
Đại Ngưu thở dốc, vội vàng cúi chào Hạ Thiên.
— Chuyện gì xảy ra? Kể rõ đi!
Thì ra tốc độ con “quỷ” kia rất nhanh, Đại Ngưu không đuổi kịp. Còn Thẩm Luyện thì đuổi kịp, dùng Tú Xuân Đao chém đứt một cánh tay của quái vật, đồng thời cứu được một đứa trẻ — nhưng đứa còn lại vẫn bị quái vật mang theo bỏ trốn!
Vì thế, Thẩm Luyện liền giao Đại Ngưu đưa người về trước, còn mình thì tiếp tục truy sát.
— Như vậy, đây chính là cánh tay của con “quỷ” đó?
Hạ Thiên nhìn chăm chú vào cánh tay, đồng thời kích hoạt Định Trí Chi Nhãn để thu thập thông tin.
【Cánh tay đứt lìa】
【Cấp bậc】Phàm cấp
【Mô tả】Một cánh tay bị cắt đứt bởi đao, thuộc về một con “Tiểu”.
【Ghi chú】Tiểu là loài sống theo bầy đàn, ưa ăn trẻ em con người, lực lượng cực mạnh; cá thể mạnh nhất thậm chí có thể xé xác hổ báo bằng tay không!
— Hóa ra… không phải quỷ thật!
Nhìn xong thuộc tính, Hạ Thiên thở phào nhẹ nhõm.
Cũng dễ hiểu thôi — người hiện đại vẫn luôn có chút kiêng kị với thứ gọi là “quỷ”.
— Tiểu… thích ăn trẻ em con người, xé xác hổ báo bằng tay không… sao nghe quen tai thế nhỉ?
Sau đó, Hạ Thiên hơi nhíu mày.
Anh không đào sâu suy nghĩ, mà lập tức lo lắng cho Thẩm Luyện đang truy kích phía trước.
Thẩm Luyện đương nhiên thực lực không tồi — đạt tới cấp bảy, lại là một Cẩm Y Vệ kỳ cựu, kỹ năng chiến đấu cực kỳ thuần thục. Việc anh ta có thể chém đứt một cánh tay của sinh vật tên “Tiểu” ngay trong lúc truy sát chứng tỏ nếu đối đầu đơn độc, anh ta hoàn toàn chiếm ưu thế.
Nhưng điều đáng ngại là “Tiểu” lại là loài sống bầy đàn — vậy thì việc Thẩm Luyện một mình truy sát sẽ rất nguy hiểm!
— Các người mau vào Công Phường lấy hết những chiếc Thần Bì Ngưu và Nộ Tiễn mới làm hôm nay ra đây!
— Tất cả những ai đã qua huấn luyện, lập tức theo tôi đi! Những người còn lại ở lại canh giữ Lĩnh Địa, tạm thời không được ra ngoài!
Hạ Thiên cân nhắc một hồi, rồi dẫn theo Vũ Tùng, Đại Ngưu và những tên lính đã qua huấn luyện, lần theo hướng “Tiểu” bỏ trốn để truy kích.
Không chỉ để tiếp ứng Thẩm Luyện, mà còn vì anh cảm thấy rất cần tìm hiểu rõ về loài “Tiểu” này.
Theo thông tin thu được tối qua qua kênh trò chuyện, một khi Lĩnh Địa bắt đầu nâng cấp, vị trí của nó sẽ bị lộ ra với toàn bộ sinh vật trong phạm vi nhất định. Đến lúc đó, những sinh vật mạnh mẽ như thế này — lại còn chuyên săn người làm thức ăn — rất có thể sẽ tấn công Lĩnh Địa!
Đã sớm muộn gì cũng va chạm, chi bằng nhân cơ hội này mà thăm dò trước thực lực kẻ địch.
Còn việc mang theo toàn bộ lực lượng chiến đấu và vũ khí thì đơn giản vì: nếu có cơ hội, Hạ Thiên cũng chẳng ngại giải quyết luôn mối phiền toái này!
Chính Hạ Thiên cũng chưa nhận ra — sau khi bản thân và Lĩnh Địa đồng loạt tăng cường thực lực, đặc biệt là sau trận chiến với Hắc Bạch Giao Trĩ vừa rồi — anh dường như đã phá tan một loại “tâm ma” nào đó. Giờ đây, anh không còn e sợ khu rừng này như lúc ban đầu nữa, mà ngược lại, đã bắt đầu nuôi ý định chinh phục nó!
— Đại nhân, ở đây có một dấu hiệu!
Quả nhiên không hổ danh là người xuất thân từ Cẩm Y Vệ — Thẩm Luyện vừa truy kích vừa dùng Tú Xuân Đao khắc dấu trên thân cây để chỉ đường.
Cả đoàn liền lần theo những dấu vết ấy, len lỏi giữa rừng rậm suốt gần mười dặm.
Rầm!
Một tiếng động bất ngờ vang lên từ bụi cây phía trước. Vài tên lính lập tức giương Thần Bì Ngưu lên — nhưng hóa ra chỉ là Thẩm Luyện xuất hiện.
Thì ra, với tư cách một Cẩm Y Vệ, Thẩm Luyện rất cẩn trọng. Trong lúc truy sát, anh phát hiện “quỷ” có đồng bọn tiếp ứng, nên không liều lĩnh tiến sát, mà chọn cách ẩn thân, bám theo từ xa.
— Đại nhân, Thẩm Luyện thất bại trong nhiệm vụ, xin ngài trị tội!
Vừa thấy Hạ Thiên đứng giữa đám người, Thẩm Luyện lập tức mặt đỏ bừng, vội bước lên nhận lỗi — bởi đây chính là nhiệm vụ đầu tiên Hạ Thiên giao cho anh, mà anh lại để hỏng!
— Việc này để sau hãy nói. Anh đã tìm ra tổ của những “con quỷ” đó chưa?
Hạ Thiên hỏi.
— Những con? Đại nhân đã biết… “quỷ” này không chỉ có một con sao?
Thẩm Luyện sửng sốt, ánh mắt thoáng kinh ngạc nhìn Hạ Thiên, rồi mới gật đầu.
— Đúng vậy. Tổ của bọn quỷ nằm ngay phía trước. Xin Đại nhân cẩn thận — giác quan của chúng cực kỳ nhạy bén, tiểu nhân suýt nữa đã bị chúng phát hiện!
— Không sao, dẫn tôi đi thôi!
Hạ Thiên rút “Mật Ẩn Châu” từ Lĩnh Chủ Không Gian ra.
Nửa phút sau, khi một lớp sương mỏng bao phủ quanh người Hạ Thiên, anh đẩy tán lá rậm rạp trước mặt sang hai bên — và hiện ra trước mắt là một khoảng đất trống vừa được dọn sạch.
Từng con “Tiểu” cao chừng hai mét, mặt xanh, răng nanh nhọn hoắt, mắt đỏ như máu, toàn thân phủ lông đen, đang ôm từng tảng đá vừa đào lên và những khúc gỗ vừa chặt xong, xây dựng nhà cửa trên mảnh đất trống ấy.
Ừm… những “Tiểu” này… còn biết xây nhà nữa cơ đấy.
Dù chỉ là những ngôi nhà sơ sài, dựng bằng đá và gỗ, nhưng điều đó đã đủ chứng minh chúng sở hữu một mức độ trí tuệ nhất định.
Đồng nghĩa với việc, những “Tiểu” này nguy hiểm hơn hẳn những loài thú hoang dã chỉ hành động theo bản năng!
(Hết chương)