“Ầm!”
Trong công trình Lĩnh Địa — Công Nông Phường.
Hạ Thiên và Vũ Tùng đang cùng nhau kiểm thử thành phẩm đầu tiên được chế tạo từ bản vẽ “Tràng Nú” vừa mới khai mở tối qua.
Dĩ nhiên, đây không phải là chiếc nỏ xe đơn phát phẩm chất ngân sắc do Bảo Tủ trực tiếp rơi ra, mà là phiên bản “Đa Phát Trần Nợ” phẩm chất kim sắc — kết quả của việc tiêu hao 100 điểm Khí Vận để sử dụng kỹ năng “Điểm Thạch Thành Kim”!
Thật không sai khi nói Tràng Nú chính là khí giới phòng thủ mạnh nhất thời cổ đại.
Chiếc Nộ Tiễn dài hơn hai mét, sau khi lắp đặt xong nhờ hệ thống ròng rọc, được bắn đi nhờ lực kéo đồng thời từ nhiều dây cung — chỉ cần ở cự ly gần, nó có thể xuyên thủng tường thành xây bằng đá xanh!
Còn tầm sát thương xa nhất thì lên tới gần một ki-lô-mét.
Đặc biệt, nó còn có chế độ bắn đa phát, cho phép “tán xạ” ở khoảng cách gần — uy lực chẳng hề kém cạnh Thần Bì Ngưu chút nào!
“Tiếc thật, Hoàng Kim Dực Long chỉ có duy nhất một con.”
“Nếu không, chỉ cần phối hợp loại Tràng Nú này với đầu mũi tên chất lượng cao, thực sự có cơ hội ‘sát long’ đấy!”
Hạ Thiên vô cùng hài lòng, niềm tin vào khả năng bảo vệ Lĩnh Địa trong đợt “Thiên Địa Dung Hợp lần hai” ngày mai lại càng thêm vững chắc.
【Dân cư Lĩnh Địa của ngài — Hào Đại Nhuận — đã hoàn thành thử thách ‘Anh Kiệt Kim Sắc · Cao Thuận · Thách Chiến Bí Tĩnh’, ngài nhận được phần thưởng — ‘Huyết Sát Hạn Trận Chiến Điển’!】
Ngay lúc ấy, một thông báo hiện lên trong đầu Hạ Thiên.
“Ừm? Đại Ngưu vậy mà một lần đã vượt qua thử thách của Cao Thuận rồi sao?”
Thực ra, trong số ba người tham gia thử thách, Hạ Thiên lại ít kỳ vọng nhất vào Đại Ngưu.
Dù Thẩm Luyện cũng chỉ là nhân tài lam sắc, nhưng xét về cấp bậc, trí tuệ lẫn đặc tính, đều vượt trội hơn hẳn Đại Ngưu.
Quan trọng hơn cả, Thẩm Luyện tham gia thử thách Bí Tĩnh của nhân kiệt ngân sắc Lý Hồng, còn Đại Ngưu lại chọn thử thách Bí Tĩnh của nhân kiệt kim sắc Cao Thuận!
Vì thế, Hạ Thiên vốn chẳng dám nghĩ Đại Ngưu có thể thành công ngay lần đầu — chỉ định cho cậu ta thử một lần để tích lũy kinh nghiệm, rồi chờ cơ hội thứ hai.
Giờ đây, thông báo này rõ ràng là một bất ngờ lớn.
Mà điều khiến Hạ Thiên càng bất ngờ hơn, chính là phần thưởng thu được sau khi hoàn thành thử thách Bí Tĩnh.
Một cuốn sách được làm hoàn toàn bằng vàng nguyên chất. Trên mặt bìa nổi khắc hình một đội quân đang chiến đấu ác liệt trên chiến trường; từng người lính đều bao phủ bởi một tầng huyết khí mơ hồ, khiến người nhìn vào như nghe thấy tiếng binh khí va chạm, tiếng gầm thét vang trời — rung động đến tận tâm thần.
【Huyết Sát Hạn Trận Chiến Điển (Kim)】
【Cấp bậc】: Thuyết Phàm
【Đặc tính】: Huyết Sát Chi Lực (có thể hấp thu Huyết Sát Chi Lực trên chiến trường để tăng cấp bản thân; những binh sĩ già dặn trăm trận, giết địch không chết sẽ tu luyện nhanh hơn hẳn)
【Giải thích】: Là vật phái sinh từ nhân kiệt Cao Thuận, bao hàm bí quyết về “chiến trận” và phương pháp “luyện hóa bằng Huyết Sát”.
【Ghi chú】: Huyết Sát Chi Khí là một loại dị lực đặc biệt hình thành sau khi chiến trường nhuộm máu, mang theo lượng khổng lồ “oán lực”. Do đó, người tu luyện công pháp này vừa phải gan dạ không biết sợ chết, vừa phải trong lòng có điều “quyện luyến”, mới tránh được việc biến thành một cỗ máy chỉ biết sát phạt!
“Xì… Không hổ là phần thưởng từ nhân kiệt kim sắc! Dẫu không thể giúp cá nhân đột phá giới hạn như ‘Thoát Phàm Linh Dược’, nhưng xét về giá trị đối với Lĩnh Địa, thì còn lớn hơn nhiều!”
Khuôn mặt Hạ Thiên rạng rỡ hẳn lên.
“Công pháp này hẳn là thuộc về ‘Hiến Liên Doanh’ — riêng biệt dành riêng cho họ!”
Hạ Thiên suy luận.
“Bởi lẽ, đa số quân đội bình thường sẽ không dám dựa vào ‘Huyết Sát Chi Lực’ để tu luyện. Chỉ có Hiến Liên Doanh — dù phẩm chất chỉ đạt ngân sắc, nhưng sức chiến đấu tương đương kim sắc, lại sở hữu đặc tính ‘Hiến Liên Chi Chí’ — mới đủ tư cách tu luyện!”
“Hơn nữa, càng dũng cảm xông pha nơi trận tiền, tốc độ tu luyện công pháp này càng nhanh, và đạt được cấp bậc càng cao!”
Dẫu vì “Thiên Địa Dung Hợp” vẫn chưa khởi động nên linh khí chưa xuất hiện, chi tiết cụ thể về phương pháp tu luyện vẫn còn để trống — nhưng bộ công pháp này đã đủ để nâng tầm sức chiến đấu của Hiến Liên Doanh lên một bậc rất lớn.
“Đại Ngưu, lần này cậu lập công lớn thật đấy — đúng là một vị ‘phúc tướng’ không sai!”
Trên gương mặt Hạ Thiên hiện rõ vẻ tán thưởng.
“Đại nhân, Hào phó thống lĩnh đang đứng ngoài cầu kiến!”
Lúc ấy, một tên lính Hiến Liên Doanh bước vào báo cáo.
“Mời cậu ta vào đi! Đây là công thần đấy!”
Hạ Thiên cười nói, trong lòng cũng háo hức muốn gặp Đại Ngưu ngay để hỏi kỹ quá trình thử thách Bí Tĩnh.
“Đại nhân, con… con có lỗi với ngài! Xin ngài trừng phạt con!”
Ai ngờ, vừa bước vào, Đại Ngưu đã quỳ sụp xuống trước mặt Hạ Thiên.
Thậm chí, giữa chốn Công Nông Phường đông người, cậu ta còn òa khóc nức nở!
“Chuyện gì thế?”
Hành động ấy khiến Hạ Thiên thoáng giật mình.
Quan trọng hơn, Đại Ngưu rõ ràng cực kỳ tự trách — chỉ biết quỳ gối khóc to, chẳng thèm trả lời bất kỳ ai hỏi han xung quanh!
“Chuyện gì thế, con trai mẹ?”
Cho đến khi người mẹ của Đại Ngưu — đang ngồi trong xưởng “Chỉ Tạo” bên cạnh, khâu áo giáp da cho các binh sĩ — nghe tin chạy tới.
“Mẹ… con làm chuyện sai rồi…”
Đại Ngưu mới vừa quỳ dưới đất, vừa khóc nấc từng hồi mà kể ra.
“Trong Bí Tĩnh, ngài và mẹ đều bị một đám yêu quái bắt giữ. Cao Thuận Tướng Quân bảo con chọn một người để cứu… Con đã chọn cứu mẹ trước!”
Dẫu sau khi đánh lui cả đàn người thằn lằn và cứu được mẹ, Đại Ngưu liền lập tức lao đi cứu Hạ Thiên dù thân thể đã bị thương nặng — nhưng đúng lúc ấy, Bí Tĩnh… biến mất!
“Mày… mày đồ hỗn账… mấy hôm nay mẹ dạy mày thế nào hả… mạng của mẹ — một bà già bẩn thỉu như thế này — sao có thể quý giá bằng mạng của đại nhân chứ?!”
Nghe xong, người mẹ Đại Ngưu mắt đỏ hoe, giơ tay định tát con — nhưng bàn tay vừa chạm vào người Đại Ngưu đã mềm nhũn, buông xuống.
Rồi người phụ nữ Tống triều mới ngoài bốn mươi tuổi, nhưng luôn tự gọi mình là “bà già”, ôm chặt Đại Ngưu — người con trai cao ngang mình dù đang quỳ — và hai mẹ con cùng bật khóc.
“Thì ra là thế…”
Hiểu rõ tình huống, Hạ Thiên nhìn cảnh ấy, mặt thoáng hiện vẻ vừa buồn cười vừa cảm khái.
Ông vừa ra lệnh cho người đỡ hai mẹ con dậy, vừa trong lòng cảm thấy hoài nghi.
Về tiểu sử Cao Thuận, Hạ Thiên cũng nắm khá rõ: Khi Lữ Bố thất bại tại Hạ Bì, bị mọi người phản bội, nhiều thuộc hạ chủ động quy hàng Tào Tháo — duy chỉ có Trần Cung và Cao Thuận kiên quyết không đầu hàng, cùng Lữ Bố chịu chết.
Từ điểm này mà xét, nếu chính Hạ Thiên bước vào Bí Tĩnh để tham gia thử thách, đứng ở vị trí của Đại Ngưu, ông hẳn sẽ chọn cứu “chính mình”.
Bởi trong mắt Hạ Thiên, Cao Thuận là người coi chữ “trung” quan trọng hơn cả sinh mệnh của bản thân.
Dẫu trong sử sách, Cao Thuận thực tế không được Lữ Bố trọng dụng, cũng không phải tâm phúc thực sự — nhưng cuối cùng vẫn nguyện cùng Lữ Bố chịu chết — đó đã là mức “ngu trung” rồi.
Mà xưa nay vẫn có câu: “Trung hiếu nan lưỡng toàn”.
Theo quan điểm Hạ Thiên, Đại Ngưu trong trường hợp này — xét về mặt đạo lý — thực chất đã chọn sai: chọn “hiếu” cứu mẹ, chứ không chọn “trung” cứu lãnh chúa.
Thế nhưng kết quả lại là… thử thách thành công, và Hạ Thiên nhận được phần thưởng do Địa Cầu Ý Chí ban tặng!
“Xì… chuyện này thật khiến người ta băn khoăn… Chẳng lẽ trong lòng Cao Thuận, ông ta thiên về việc người thử thách chọn ‘hiếu’ hơn là ‘trung’? Hay thực ra, cả hai lựa chọn đều không sai — mà bài kiểm tra thực sự nằm ở phần chiến đấu phía trước, còn lựa chọn cuối cùng cứu ai… chẳng hề quan trọng?”
Hạ Thiên trầm ngâm suy tư.
Câu trả lời chân thực, có lẽ chỉ có thể đợi đến khi chính Cao Thuận đích thân giáng lâm Vĩnh Hằng Chi Địa, rồi hỏi thẳng ông ta mới rõ.
Theo quy tắc, nhân kiệt sẽ giáng lâm gần Lĩnh Địa của lãnh chúa nào hoàn thành thử thách và xếp hạng cao nhất.
Hạ Thiên tuy chưa biết thứ hạng của Đại Ngưu trong thử thách Bí Tĩnh của Cao Thuận — nhưng trong lòng lại có một cảm giác mơ hồ: Có lẽ, vị “phúc tướng” này thực sự sẽ mang đến cho ông một nhân kiệt kim sắc!
“Đại Ngưu, cậu không làm sai điều gì cả. Bài kiểm tra trong Bí Tĩnh này căn bản không phải về sức mạnh chiến đấu, mà là về năng lực phán đoán của cậu.”
“Sức mạnh của tôi mạnh hơn cậu — một người mới chỉ đạt thất giai — gấp bội, làm sao lại cần cậu đến cứu? Vì thế, yêu cầu hoàn thành Bí Tĩnh chính là… cậu phải đi cứu mẹ cậu! Chính vì biết cậu ngây thơ, nên ‘Cao Thuận Tướng Quân’ mới dùng cách này để kiểm tra cậu — may mà tấm lòng hiếu thảo của cậu lại ‘đúng lúc’ như thế!”
“Giờ thì mau đỡ mẹ về nhà nghỉ ngơi đi, rồi tập trung tu luyện ‘Thiết Bì Kim Đao Quyết’ mà hôm qua tôi đã truyền cho. Ngày mai tôi sẽ kiểm tra tiến độ của cậu!”
Hiểu rõ mọi chuyện, Hạ Thiên liền nghiêm mặt, dạy bảo Đại Ngưu.
Ông rất rõ, người mẹ Đại Ngưu đau khổ như vậy — thực chất là lo lắng hành vi của con trai sẽ khiến lãnh chúa đại nhân trong lòng sinh ra “khoảng cách”.
Nhưng dù bỏ qua việc chuyện chỉ xảy ra trong Bí Tĩnh, ngay cả khi điều đó thật sự xảy ra ngoài đời, Hạ Thiên cũng hoàn toàn có thể hiểu và chấp nhận lựa chọn của Đại Ngưu.
Nói thật ra, Hạ Thiên từng nghĩ hiệu quả của “Hoàng Kim Đài” và “Bàng Vương Chi Tư” giống như một dạng “tẩy não”, khiến dân cư Lĩnh Địa vô điều kiện đặt lãnh chúa lên hàng đầu.
Nhưng giờ đây, ông nhận ra: Hoàng Kim Đài tuy đúng là ảnh hưởng đến thái độ của dân cư đối với lãnh chúa, nhưng tuyệt đối không thể xóa bỏ những tình cảm sâu sắc nhất trong trái tim họ.
Điều này, thực ra không phải chuyện xấu.
Con người được gọi là “người”, khác biệt lớn nhất so với muôn loài súc vật — chính là ở chỗ coi trọng “tình cảm”.
Giống như vị lãnh chúa từng nhắc đến trong kênh trò chuyện hôm qua: Người tộc ở dị giới, khi con sơ sinh bị bán long nhân bắt đi ăn thịt, mà vẫn thờ ơ như gỗ đá — đó mới thực sự là bi kịch của nhân loại!
“Dạ! Đại nhân, con nhất định sẽ cố gắng hết sức!”
Một phen Hạ Thiên nói xong, Đại Ngưu lập tức ngừng khóc, cùng người mẹ ngoài bốn mươi tuổi của mình quay về nhà.
“Ừm… Không ngờ thử thách Bí Tĩnh đầu tiên đã mang đến cho tôi một bất ngờ lớn như thế. Không biết Hoa Dung và Thẩm Luyện đang đối mặt với thử thách nào? Và sẽ nhận được phần thưởng gì?”
(Hết chương)