— Kít!
Trên bầu trời, một con chim ưng màu ngọc trắng đang vỗ cánh bay lượn — tựa như một thanh trường kiếm phi hành!
Trên mặt nước, chiếc Giao Long Châu trang trí bằng vàng ròng và ngọc bạch chở bốn người, lướt nhẹ trên sóng — tựa như một thanh đao dài!
Dẫu sóng gió cuồn cuộn, thuyền vẫn ổn định như trên đất liền.
Và ngay tại mũi thuyền, Hạ Thiên trong lòng dâng lên một trận kích động khó kiềm nén.
Chỉ vì sau khi hỏi kỹ càng, anh đã biết được rằng *Ngọc Trảo Anh* do mình điều khiển vừa phát hiện ra một khu định cư của nhân loại ở hạ lưu sông — nơi **không tồn tại “Hộ Chiếu”**…
Điều này nghĩa là gì?
Nó chứng tỏ khu vực ấy **không có Lĩnh Chủ nào chiếm giữ** — anh hoàn toàn không cần lo lắng về việc tranh giành lãnh thổ với người khác.
Còn những khu tập trung dân cư không có phòng hộ như thế này, thông thường chỉ có hai khả năng về thành phần cư dân:
Một là, đây vốn là nhóm người đã giáng lâm từ vòng đầu tiên, từng bị một Lĩnh Chủ chiêu mộ — nhưng sau đó do đủ thứ nguyên nhân như *“Lĩnh Chủ tử vong”, “bỏ chạy giữa trận”*… nên lãnh địa mất đi Hộ Chiếu bảo vệ.
Hai là, đây là nhóm “người mới” vừa từ thiên giới giáng lâm sau khi vòng thứ hai hòa tan hoàn tất.
So sánh giữa hai khả năng, Hạ Thiên thầm hy vọng mình gặp phải phương án thứ hai.
Bởi vì bối cảnh thế giới sau vòng hòa tan thứ hai thường có tầng cấp cao hơn hẳn!
Biết đâu, anh còn có thể trực tiếp chiêu mộ được vài nhân vật đạt tới cảnh giới **Thoái Phàm**?
Nói đến Thoái Phàm…
Chính vào khoảnh khắc ấy, Hạ Thiên đột nhiên cảm nhận rõ ràng một lớp “xiềng xích” vô hình trong cơ thể mình — bỗng chốc tan biến!
Điều này chứng minh: quy tắc Thiên Địa của *Vĩnh Hằng Chi Địa* đã tiến thêm một bước hoàn thiện và xác định rõ ràng hơn. Giờ đây, sinh linh không còn bị giới hạn ở Thoái Phàm Nhất Giai nữa — mà đã có thể thực hiện lần **“Thái biến” thứ hai**!
— Mới chỉ ba ngày… nhanh hơn cả tưởng tượng…
Khuôn mặt Hạ Thiên thoáng hiện vẻ nghiêm trọng.
Dẫu hiện tại anh chỉ còn thiếu một bước cuối cùng để tiến vào Thoái Phàm Nhị Giai — và vẫn duy trì vị thế đỉnh cao — thì những người như Hoa Dung hay Đinh Tuân, vừa mới bước vào cảnh giới Thoái Phàm, nếu không được hỗ trợ bởi lượng lớn lực lượng ngoại vi, sẽ rất khó theo kịp tốc độ “giải khóa” của Thiên Địa!
Còn dị tộc thì chưa chắc đã vậy.
Vì trong số chúng, nhiều chủng tộc vốn đã sở hữu năng lượng tầng cao ngay từ thế giới nguyên bản; công pháp tu luyện thậm chí còn là phiên bản chuyển hóa từ gốc — xét về tốc độ tiến bộ, chắc chắn vượt xa nhân loại!
— RẦM!
Ngay khi Hạ Thiên vừa cảm nhận được áp chế Thiên Địa dần tiêu tán…
Bỗng nhiên, một khối bóng đen khổng lồ vụt trồi lên từ lòng sông phía trước — chắn ngang đường tiến của Giao Long Châu!
— Rào!
Hàng loạt xúc tu dài tới bảy tám mét, phủ đầy những chiếc hút màu tím đỏ, mọc đầy răng cưa sắc nhọn, bất ngờ vươn lên từ dưới nước — thẳng hướng về chiếc Giao Long Châu thanh tú, nhằm siết chặt rồi lôi phăng xuống đáy sông!
— Ơ? Quái vật gì thế?!
Nhưng phản ứng của những người trên thuyền lại nhanh hơn nhiều.
Lần xuất hành này, Hạ Thiên không mang theo quá đông người — trên thuyền chỉ có anh, Vũ Tùng, Đinh Tuân và Hoa Dung — người vừa mới dùng *Thoái Phàm Bảo Dược* để đột phá.
Số người tuy ít, nhưng toàn là tinh nhuệ!
Ngay khi xúc tu vừa vươn lên khỏi mặt nước, Đinh Tuân đã nắm chặt *Kỳ Gia Đao* chất lượng Kim Sắc — món vũ khí Hạ Thiên đích thân cường hóa rèn đúc — và vung một đao mạnh mẽ, chém thẳng vào xúc tu mang răng hút!
Một đao giản dị, thậm chí chẳng có chút kỹ xảo nào — nhưng lại là biểu hiện thuần thục đến mức cực hạn của một kỹ thuật sát thương bậc Tông Sư!
— Phập!
Chỉ một đao, xúc tu bị chém làm đôi giữa chừng — cả một vùng nước lập tức nhuộm đỏ!
Cùng lúc đó, Hoa Dung cũng buông cung tên, rút ra một thanh *Tú Xuân Đao* chất lượng Kim Sắc, chém đứt xúc tu đang lao thẳng về phía mình. Vết cắt phun máu như suối, nửa đoạn xúc tu rơi xuống thuyền, những chiếc răng hút vẫn còn ngoạm loạn khắp nơi.
— Ngài cẩn thận!
Còn Vũ Tùng thì giơ cánh tay lên — chiếc *Hỏa Văn Viên Hoàn* trên cổ tay bỗng sáng rực, ngưng tụ thành một lá chắn lửa vững chãi che chắn trước mặt Hạ Thiên — khiến máu mực của con bạch tuộc bắn tung tóe khắp nơi không thể chạm tới bộ *Hoàng Kim Long Lâm Minh Quang Khải* sáng bóng, được Hạ Thiên đặc biệt chỉnh chu để đón người.
— Là con thú dữ hình dáng bạch tuộc mà lần trước ta từng gặp sao?
Hạ Thiên khẽ nhíu mày.
Lần trước, khi anh cử Vũ Tùng dẫn người đi săn, đội ngũ đã chạm trán một con thú dữ hình bạch tuộc — gần như kéo đi một con *Hắc Bạch Giao Trĩ*!
May nhờ Vũ Tùng dùng *Hỏa Văn Thánh Hoàn* đánh trọng thương nó, khiến kẻ địch bỏ chạy — mới tránh được tổn thất.
Thế nhưng giờ đây, con bạch tuộc tương tự này… dường như đang tìm đến để trả thù?
— Phập! Phập!…
Lúc này, Đinh Tuân và Hoa Dung đã chém đứt toàn bộ xúc tu đang quấn chặt lấy thuyền.
Thế nhưng con thủy quái bạch tuộc cấp Thoái Phàm — dù đã bị thương nặng — lại vẫn không chịu buông tha. Nó dùng nửa đoạn xúc tu còn sót lại bám chặt vào thân thuyền, những chiếc răng hút liên tục cắn xé vào vỏ thuyền, đồng thời cố dùng sức mạnh cơ thể lật đổ Giao Long Châu!
Dẫu trông nhỏ bé, nhưng Giao Long Châu lại là một kiện khí cụ cấp Thoái Phàm, được chế tạo bởi nghệ nhân bậc Tông Sư với chất liệu Kim Sắc — độ bền cực cao, cân bằng tuyệt hảo — nên suốt cuộc chiến, thuyền vẫn giữ được sự ổn định tuyệt đối.
— Muốn tìm cái chết, vậy ta sẽ giúp ngươi!
Thấy vậy, Hạ Thiên lạnh lùng hừ một tiếng.
— Kít!
Trên bầu trời, *Ngọc Trảo Anh* đang bay lượn bỗng phát ra một tiếng kêu sắc lẻm — thân hình lao xuống như một luồng ánh sáng trắng!
Khi đến gần Hạ Thiên trong phạm vi nhất định, nó chợt lóe sáng rồi biến mất.
Ngay lập tức, trên ngón trỏ phải của Hạ Thiên — chiếc nhẫn vốn trống rỗng — hiện lên một phù điêu *Ngọc Trảo Anh* thu nhỏ, sống động như thật.
Tiếp đó, Hạ Thiên rút ra cây *Lạc Lôi Cung* từ *Lĩnh Chủ Không Gian*, đặt tay phải lên dây cung.
— Ong!
Lần này, lực lượng sấm sét cuộn xoáy trên dây cung mãnh liệt hơn hẳn trước — đặc biệt là ngón tay phải của anh, tựa như một chiếc nhẫn kim cương, áp chặt lên dây cung, đồng thời truyền vào đó một luồng sấm sét cùng loại.
Kết quả: cây *Thuần Kim Loại Kiếm Sĩ* chất lượng Kim Sắc — vốn đã được đặc biệt cường hóa — chỉ trong một giây đã đỏ rực như than hồng!
— Xoẹt!
Giống như tiếng gầm giận dữ của một con Giao Long sấm sét, mũi tên phóng thẳng về phía đầu con *Bách Xích Chương Ngư* — kẻ vừa bị chém gần hết xúc tu, nhưng vẫn liều mạng bám trụ vào Giao Long Châu!
— Phập! RẦM!
Tiếng trúng đích, tiếng nổ vang!
Theo sau là một lỗ thủng cháy đen to bằng nắm tay người lớn xuyên thẳng qua đầu nó — kèm theo mùi vị quen thuộc đến lạ: *mùi bạch tuộc nướng than hoa ở các quầy ăn đêm!*
— Ừm… Hạ Thiên nghĩ thầm: *Mình đúng là người của Đế Quốc Ăn Kiêng mà!*
Dường như, mỗi khi gặp quái vật quen thuộc ở *Vĩnh Hằng Chi Địa*, điều đầu tiên hiện lên trong đầu anh sau khi giết chết chúng… luôn là: *Nên nấu kiểu gì cho ngon?*
Chỉ tiếc là lãnh địa chưa có đầu bếp giỏi — đa số thời gian, món ăn chỉ là thịt luộc nước trắng + muối…
【Lãnh địa của ngài đã tiêu diệt một con Bách Xích Chương Ngư (xanh lá), loại bỏ một phần mối nguy bề mặt — Khí Vận lãnh địa +50!】
Thông báo từ *Địa Cầu Ý Chí* hiện lên.
— “Mối nguy bề mặt”?
Hạ Thiên trong lòng khẽ động.
Anh lập tức tiêu hao Khí Vận để sử dụng phiên bản cường hóa của *Thâu Tập Chi Thủ*. Một luồng ánh sáng bạc ào ạt bao phủ con thủy quái hình bạch tuộc — chỉ trong chớp mắt, nó đã hóa thành một đống thịt thú dữ cấp Thoái Phàm nặng hàng ngàn cân!
Đây là tài nguyên quý giá — đủ để nuôi dưỡng ra vài chiến binh cấp bảy, tám cho lãnh địa!
Tiếp đó, Hạ Thiên vận chuyển *Triêu Phong Chi Lực*: đồng tử anh lập tức chuyển sang màu vàng kim, còn phần tròng trắng thì như đang bốc cháy bằng ngọn lửa đỏ rực!
Dẫu nước sông vì quá trình hòa tan mà trở nên cực kỳ đục ngầu, ánh mắt Hạ Thiên vẫn nhanh chóng khóa chặt một phương hướng — và nhìn thẳng vào một sinh vật dưới nước, hai bên cách sông mà đối diện nhau trong chốc lát.
— Không tệ, không tệ! Vì muốn dâng thịt lên cống nạp, mà còn chủ động đưa tận cửa… thật là có tâm đấy!
Nói xong, anh thúc Giao Long Châu — vận hành bằng *Linh Thạch* — rời khỏi khu vực này.
— Mới có hai ba ngày… sức mạnh của con người này lại tăng mạnh hơn nữa!
Dưới đáy sông, một con *Vương Quyền Ngư Nhân* mang vương miện, vây cá vàng óng ánh, trầm giọng nói — ánh mắt đầy vẻ ngưng trọng.
Xung quanh hắn, mười con thủy thú hung dữ vây thành vòng tròn — mỗi con đều tỏa ra khí tức không kém gì con bạch tuộc cấp Thoái Phàm vừa bị tiêu diệt.
— Đại vương, những con người này quá ngạo mạn! Vì sao không chặn chúng lại? Chỉ cần dùng những thủy thú này đẩy thuyền chúng xuống nước — những con người ấy chưa chắc đã là đối thủ của chúng ta!
Một con ngư nhân da xanh, cầm chiếc đinh ba, ánh mắt đầy nghi hoặc.
— Những con người này… không giống với những con người trong thế giới của ta. Chúng rất kỳ lạ. Trước đây, đám *Tiết Nhân* cũng có không ít chiến lực cấp Thoái Phàm — thế mà chỉ vài người trong số này đã khiến chúng tan tác như cát bụi…
Đẩy thuyền chúng xuống nước rồi xử lý — có thể thành công, nhưng cũng có thể thất bại.
Mà tộc ta không đông, không chịu nổi một cuộc chiến tiêu hao.
— Vì vậy, không được tùy tiện ra tay. Nhưng một khi đã ra tay — thì phải một kích tất sát!
Vương Quyền Ngư Nhân Vương ngước nhìn theo chiếc Giao Long Châu đang dần khuất xa, vây cá vàng lấp lánh dưới đáy sông, thần sắc biến đổi khôn lường.
Còn một chương nữa sẽ đăng sau.
Thử đăng chương ngắn xem tỉ lệ giữ chân độc giả có chậm giảm hơn không… Các cậu có phải thấy chương dài quá đắt không?
Nhưng tôi thích hợp chương hơn — như chương này vốn là chương chuyển tiếp, đặt nền móng cho các tình tiết sau, bắt buộc phải viết. Nhưng nội dung riêng của nó lại chưa đủ dày để thành một chương riêng — nên ban đầu tôi định ghép vào chương sau, chương có nhiều thông tin về Triệu Vân.
Nhưng thôi, cứ thử tách ra xem sao… Đừng bảo tôi “đánh lừa” nhé!
(Hết chương)