Thế nhưng, ngay khi Giao Long Châu vừa cập bờ, chưa kịp tiếp xúc với bất kỳ ai, ánh mắt của Hạ Thiên và ba người còn lại đã lập tức bị một vật thu hút.
Đó là ba chiếc máy bơm nước dài khoảng mười mét, toàn bộ được làm bằng gỗ, dáng vẻ uốn lượn như một con giao long đang nằm phục trên mặt đất.
Lúc này, chúng đang vận hành “rào rào, rào rào”, không ngừng bơm nước sông vào Lĩnh Địa — dùng để uống, tắm rửa và tưới tiêu!
— Ừm… Đây là… Long Cốt Thủy Xe sao?
【Long Cốt Thủy Xe (Bạc)】
【Cấp bậc】Phàm Cấp
【Đặc tính】Hiệu suất bơm nước +300%
【Giải thích】Một công cụ nông nghiệp lấy nước cực kỳ quan trọng trong lịch sử Hoa Hạ, xuất hiện lần đầu vào thời Đông Hán, sau đó được Mã Quân cải tiến vào thời Tam Quốc. Vì hình dáng giống như xương rồng, nên mới có tên gọi “Long Cốt Thủy Xe”!
Điều khiến Hạ Thiên kinh ngạc không phải việc một trại nhân loại lại sở hữu Long Cốt Thủy Xe — mà chính là phẩm chất của những chiếc máy này.
— Không ngờ lại là đồ gỗ phẩm chất Bạc sao?
Trong lòng Hạ Thiên thoáng chút sửng sốt.
Ông ta rất rõ: nếu không có kỹ năng “Điểm Thạch Thành Kim”, thì phẩm chất của một món đồ thường gắn liền mật thiết với trình độ nghề nghiệp của người chế tạo.
Kỹ năng ở mức “Thuần Thục” sẽ tạo ra đồ phẩm chất Trắng; “Tinh Thông” thì ra đồ phẩm chất Xanh… Còn muốn đạt được phẩm chất Bạc, thông thường phải cần đến trình độ “Đại Sư”!
Vậy nghĩa là trong trại nhân loại này, lại tồn tại một vị thợ mộc cấp Đại Sư?
Ngay lập tức, Hạ Thiên cảm thấy hưng phấn.
Ông ta biết rõ: trong “Bát Đại Giang Hồ Dân Gian” thời cổ đại, địa vị của thợ mộc là độc nhất vô nhị — đứng đầu bảng!
Vì nhà cửa thời xưa phần lớn đều xây bằng gỗ, nên thợ mộc không chỉ thành thạo việc đóng đồ gia dụng, công cụ, mà còn rất nhiều người giỏi cả kiến trúc, xây dựng.
Trước đây, Hạ Thiên từng đau đầu vì Lĩnh Địa của mình ngoài việc tiêu hao Khí Vận ra thì hoàn toàn không thể dựa vào sức người để xây dựng các công trình cao cấp. Nếu có thể chiêu mộ được vị thợ mộc cấp Đại Sư này, rất có thể bài toán nan giải ấy sẽ được giải quyết!
— Kỳ lạ nhỉ? Họ cứ để những thứ này ngay bên bờ sông thế kia, chẳng sợ quái vật dưới nước phá hoại sao?
Lúc này, Hạ Thiên nghe Hoa Dung bên cạnh nghi hoặc hỏi.
Hôm qua, trong lúc Hạ Thiên đang thực hiện “Ngao Anh”, Hoa Dung đã dẫn người đào một kênh dẫn nước nhằm tưới cho ruộng linh điền được làm từ cốt phì.
Kết quả là kênh nước vừa xong đã bị quái vật dưới nước phá sạch.
Mà Long Cốt Thủy Xe này bơm nước từ sông lên, động tĩnh còn lớn hơn kênh dẫn nước rất nhiều — chắc chắn sẽ dễ dàng thu hút sự chú ý và tấn công của sinh vật thủy tộc!
— Rào…
Không biết có phải hôm nay Hoa Dung “mở miệng linh nghiệm”, hay chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên.
Ngay sau khi câu nói vừa dứt, một con thủy xà hai đầu cấp thất gia đột nhiên trồi lên mặt nước — thân dài hơn chục mét, to bằng đùi người. Hai con mắt nó lóe lên ánh xanh lục âm u, như cảm nhận được tiếng động của việc bơm nước, đang từ từ di chuyển về phía một chiếc Long Cốt Thủy Xe!
— Không tốt! Lại có quái vật dưới nước bị tiếng động của Long Cốt Thủy Xe thu hút tới rồi…
— Chắc cũng không sao đâu nhỉ, vì phía dưới bánh xe vốn đã có…
Thế nhưng, tình huống này dường như chẳng khiến cư dân trong trại lo lắng chút nào — ngược lại, họ còn nhìn mặt sông với vẻ mặt đầy mong đợi.
Nghe vậy, Hạ Thiên cũng tò mò, lập tức vận dụng “Triêu Phong Chi Lực”. Đôi mắt ông ta bỗng bùng lên ngọn lửa kim hồng, và cảnh tượng dưới nước lập tức hiện rõ trong tầm nhìn.
Ở hai bên một chiếc Long Cốt Thủy Xe phía dưới mặt nước,竟 có hai vị tướng quân bằng gỗ, mặc giáp sắt, cao gần bằng người thật! Một người cầm hai chiếc rìu, người kia nắm một thanh đại đao.
Hai con rối gỗ này vốn bất động như tượng đá.
Nhưng ngay khi con thủy xà hai đầu cấp thất gia tiến sát, lách qua giữa hai vị tướng để lao thẳng vào chiếc Long Cốt Thủy Xe đang phát ra tiếng động —
*Cạch!*
Một tiếng vang nhẹ vang lên.
Dường như một cơ quan nào đó vừa được kích hoạt.
Hai vị tướng gỗ lập tức như sống dậy — thân hình xoay vút, hai thanh đại đao và song đao vung lên dữ dội, chồng chéo thành một màn đao quang phủ kín lối đi!
Quan trọng hơn cả, mỗi đòn đánh của hai vị tướng đều phối hợp ăn ý đến mức hoàn hảo.
— Phập! Phập! Phập…
Con thủy xà hai đầu cấp thất gia dưới nước, vì quá bất ngờ, bị chém thành từng khúc thịt rắn ngay lập tức. Máu tươi phun trào khắp nơi — chết ngay tại chỗ, không thể sống lại được nữa!
【Thủy Hý Quái Lệ · Vũ Tướng · Trình Diệp Kim (Kim)】
【Cấp bậc】Phàm Cấp
【Đặc tính】Sức mạnh & độ linh hoạt +50%
【Giải thích】Rối chiến đấu dạng võ tướng cổ đại được làm bằng gỗ, có thể nhờ dòng chảy và cơ quan điều khiển mà bộc phát uy lực sát thương cực mạnh!
— Không ngờ lại có thứ này sao? Một loại rối chiến đấu vận hành nhờ dòng nước?
— Hơn nữa, còn là phẩm chất Kim nữa chứ!
Biểu cảm trên gương mặt Hạ Thiên thoáng cứng lại.
Ban đầu, ông ta chỉ đoán rằng nơi này có một vị thợ mộc cấp Đại Sư — đã coi là suy đoán rất cao rồi.
Vì kỹ nghệ “thợ mộc”, vốn bao quát vô cùng rộng rãi trong đời sống, muốn đạt tới trình độ Tông Sư còn khó khăn hơn rất nhiều so với đa số kỹ nghệ chiến đấu.
Thế mà giờ đây, dưới đáy nước lại xuất hiện một con rối gỗ phẩm chất Kim…
Chẳng lẽ, không phải một vị Đại Sư, mà là một vị Tông Sư thợ mộc?
— Vị đại nhân này? Có phải ngài đang hứng thú với những con Thủy Hý Quái Lệ dưới chiếc Long Cốt Thủy Xe này chăng…?
Một giọng nói khàn khàn, đầy chất cục cằn vang lên.
Hạ Thiên ngẩng đầu, thấy một người đàn ông vạm vỡ, eo thắt chiếc dao mổ sáng bóng như bạc, dáng vẻ trông chẳng khác gì một tên đồ tể, đang bước nhanh về phía mình.
— Đúng vậy. Những con rối này chế tác hết sức tinh xảo, có thể tự động tiêu diệt quái vật dưới nước — quả thực khiến người ta mở mang tầm mắt!
Hạ Thiên dừng ánh mắt trên chiếc dao treo ở thắt lưng người kia một chút, rồi cười nói.
Vừa rồi, do dùng “Định Trí Chi Nhãn” quan sát quá nhiều người nên tâm thần hơi hao tổn, nên Hạ Thiên chưa vội tiêu hao Khí Vận để xem thông tin chi tiết của đối phương.
Nhưng người này là người đầu tiên chủ động tiếp cận — hẳn là người có tiếng nói trong trại này.
Hơn nữa, Hạ Thiên còn để ý thấy anh ta vừa rời khỏi bên cạnh Triệu Vân, người đang dắt Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử.
Có lẽ, từ lời của vị “đồ tể” này, ông ta sẽ hiểu rõ hơn về trại nhân loại này — cũng như mối liên hệ giữa nơi này và Triệu Vân.
Dĩ nhiên, Hạ Thiên thật sự rất hứng thú với “Thủy Hý Quái Lệ”. Trên đường tới đây, Giao Long Châu đã từng bị một con bạch tuộc hung thú cấp Thuyết Phàm dưới sự chỉ huy của Vương Quyền Ngư Nhân tấn công.
Do thiếu khả năng chiến đấu dưới nước, Hạ Thiên đành chấp nhận thu “cống phẩm” là thịt bạch tuộc rồi lái thuyền rời đi — tạm nhường một bước.
Nhưng muốn phát triển Lĩnh Địa về sau, nguồn nước sông là yếu tố bắt buộc — vì thế, Hạ Thiên biết rõ, một trận chiến với đám ngư nhân là điều không thể tránh khỏi.
Nếu Lĩnh Địa có thể sản xuất hàng loạt những con rối chiến đấu dưới nước như thế này, không chỉ giảm thiểu thương vong nhân sự, mà còn tăng đáng kể tỷ lệ thắng — ý nghĩa vô cùng trọng đại!
— Heh, những con Thủy Hý Quái Lệ này đều do Chu Mộc Tương làm ra. Đánh nhau thì còn dữ hơn người thật nữa kìa!
— Nếu không phải mấy con yêu quái hình dáng giống thằn lằn hôm trước kéo đến từ trên bờ… thì muốn tiến gần chúng tôi cũng chẳng dễ đâu!
Người “Đinh Cơ Tử” đeo dao mổ bạc sáng lóa trên thắt lưng vừa nói vừa chỉ sang bên cạnh — nơi một người đàn ông trẻ tuổi cũng vừa bước tới.
— Ừm… Sao lại trẻ thế này?
Khi nhìn thấy vị thợ mộc đã chế tạo ra con rối võ tướng phẩm chất Kim, Hạ Thiên không khỏi sửng sốt.
Người này trông chỉ mới ngoài hai mươi, da dẻ trắng trẻo mịn màng — hoàn toàn không giống hình dung trong đầu ông ta về một vị “Tông Sư thợ mộc”.
Hạ Thiên không nhịn được, lập tức tiêu hao Khí Vận để xem thông tin chi tiết của đối phương!
【Chu Doãn Hiệu (Bạc)】
【Cấp bậc】Cửu Gia (giới hạn Thần Hồn)
【Thiên phú】Vua Thợ Mộc (có thể nhanh chóng nắm bắt nguyên lý chế tạo của bất kỳ đồ vật bằng gỗ nào chỉ qua tiếp xúc hoặc thưởng thức, đồng thời sao chép được)
【Đặc tính】Thiên Tài Kiến Trúc (nhà do ông ta xây dựng tinh xảo, tiện nghi hơn, hiệu quả đặc tính được nâng cao); Kịch Rối (yêu thích kịch rối, những con rối do ông ta làm ra có linh tính và sức chiến đấu cao hơn)
【Kỹ nghệ】Thợ mộc (Đại Sư), Cưỡi ngựa (Chuyên Gia)…
【Ghi chú】Một vị Đại Sư đỉnh cao, chỉ cách bước cuối cùng để thông suốt toàn bộ kỹ nghệ thợ mộc và trở thành Tông Sư — một bước duy nhất!
— Ừm… Hóa ra là ngài ấy! Thì ra là vậy!
Trên gương mặt Hạ Thiên hiện lên vẻ kinh ngạc.
Chu Doãn Hiệu là ai? Dĩ nhiên chính là vị “Vua Thợ Mộc” nổi tiếng của nhà Minh — Thiên Khải Hoàng Đế!
Hạ Thiên lục tìm trong ký ức những ghi chép sử sách về vị hoàng đế này:
> “Thiên tư thông minh, phi nhân lực sở năng… thích tiểu kịch, lại thích xây nhà; tự tay cầm cưa, búa, đục, bào — ngay cả thợ lành nghề cũng không bằng được; lại thích sơn, mọi đồ dùng tay cầm đều do chính tay ngài làm… tính tình nóng nảy, có việc gì muốn làm thì sáng dậy chiều đã đòi xong!”
Những ghi chép ấy, hoàn toàn khớp với các thuộc tính của vị “Chu Mộc Tương” trước mắt.
Đặc biệt ở hai phương diện “xây nhà” và “làm rối”, Chu Doãn Hiệu càng nổi danh lừng lẫy.
Tương truyền, ngài không chỉ đích thân đảm nhiệm vai trò thợ mộc, chỉ huy tái xây cung điện, mà còn chế tác vô số mô hình cung điện thu nhỏ — cao chỉ ba bốn thước, nhưng uốn lượn tinh vi, khéo léo đến mức “thiên công xảo đoạt”.
Xứng đáng là người đầu tiên trên đời chơi “handmade” chuyên nghiệp.
Ngoài “xây nhà”, vị vua thợ mộc này còn đặc biệt yêu thích việc xem và chế tác “Thủy Hý Quái Lệ”: dùng gỗ nhẹ chạm khắc thành hình các dân tộc phương ngoại, thần tiên núi rừng, tướng sĩ… rồi thả nổi trên mặt nước, lợi dụng dòng chảy để điều khiển chúng biểu diễn các động tác khác nhau, diễn tả những câu chuyện như *Bát Tiên Quá Hải*, *Tôn Ngộ Không Đại Náo Thiên Cung*…
Như vậy, việc vừa rồi dưới nước xuất hiện “võ tướng rối phẩm chất Kim” cũng dễ hiểu — nhờ có đặc tính hỗ trợ, ngay cả kỹ nghệ Đại Sư cũng có xác suất tạo ra đồ phẩm chất Kim!
Dĩ nhiên, trong lịch sử, Thiên Khải Hoàng Đế vì quá say mê nghề thợ mộc nên đã giao phần lớn quyền lực cho thái giám bên cạnh là Vệ Trung Hiền.
Kết quả cuối cùng thì không cần phải nhắc lại.
Rõ ràng, giống như Lý Nhu, ông ta cũng thuộc dạng nhân kiệt mà Địa Cầu Ý Chí đánh giá là “công tội khó phân”, thậm chí “tội nhiều hơn công”.
Vì thế, ông ta không phải trải qua vòng “Bí Tĩnh Thách Đấu”, mà trực tiếp giáng lâm tại Vĩnh Hằng Chi Địa!
Hơn nữa, từ cách xưng hô của người đàn ông trông như “đồ tể” kia, có thể đoán rằng ông ta cũng chọn con đường “ẩn danh” như Lý Nhu — hiện tại không còn là “Thiên Khải Hoàng Đế”, mà chỉ là một “Chu Mộc Tương” bình thường.
Nói thật, Hạ Thiên từng suy nghĩ một lần: các vị hoàng đế cổ đại khi giáng lâm Vĩnh Hằng Chi Địa sẽ có dáng vẻ thế nào?
Giờ đây, vị hoàng đế đầu tiên ông ta gặp — phải nói thật là khá bất ngờ.
“Chu Mộc Tương” trước mắt tỏ ra vô cùng khiêm tốn, không tự giới thiệu thân phận, thậm chí khi đối diện với Hạ Thiên còn lộ vẻ hơi run rẩy.
Ai mà ngờ được, một vị Đại Sư đỉnh cao như thế lại chính là vị Thiên Khải Hoàng Đế từng thống trị Đại Minh?
— Ông ta… liệu đã nhận ra thân phận của ta chưa?
Thật ra, tâm trạng Chu Doãn Hiệu lúc này quả thực có chút hồi hộp.
Thân phận của ông ta có thể che giấu được những người xung quanh, nhưng tuyệt đối không thể qua mặt được “Lĩnh Chủ”.
Ít nhất, vị Lĩnh Chủ trước đây của vùng đất này đã trực tiếp nhận ra ông ta!
Thế nhưng, đối phương lại chẳng hề để ý đến thân phận hay quá khứ của ông ta — thậm chí còn giúp ông ta che giấu, để ông ta thực sự trở thành một người thợ mộc trong Lĩnh Địa.
Nói thật, so với việc làm hoàng đế, Chu Doãn Hiệu còn thích hơn nhiều cái danh “thợ mộc” này.
Nghe có vẻ khó tin…
Nhưng có lẽ, chỉ những người từng trải qua đủ loại chuyện kỳ lạ trong cung đình nhà Minh — người từng “rơi xuống nước, bị dọa đến bệnh nặng, rồi tái phát cũ mà chết” — mới hiểu được việc được sống lại, và được làm điều mình yêu thích nhất, quý giá đến nhường nào!
— Chu Mộc Tương, ngoài những thứ này ra, ngài còn chế tạo thêm thứ gì khác không?
Lúc này, Chu Doãn Hiệu nghe thấy Hạ Thiên hỏi, lập tức ngẩng đầu lên — trên gương mặt hiện rõ vẻ phấn khích.
Ông ta mở chiếc hộp gỗ đeo bên người, lấy ra vài món đồ, lắp ráp thành một cây nỏ có kiểu dáng hơi đặc biệt rồi đưa cho Hạ Thiên xem.
【Thất Tinh Liên Nỏ (Lam)】
【Cấp bậc】Thuyết Phàm
【Đặc tính】Theo Dõi (mũi tên bắn ra có thể điều chỉnh nhẹ quỹ đạo bằng thần lực trong phạm vi nhất định)
【Giải thích】Do “Chu Mộc Tương” mô phỏng theo Liên Nỏ Gia Cát, sau đó cải tiến một số chi tiết để tạo thành cây nỏ bắn liên tục cỡ nhỏ — mỗi lần có thể bắn ra bảy mũi Nộ Tiễn!
— Ừm… Không ngờ lại là một cây nỏ cấp Thuyết Phàm sao?
Biểu cảm trên gương mặt Hạ Thiên thoáng biến đổi.
Dù chỉ là phẩm chất Lam, kém hơn cả Long Cốt Thủy Xe và Thủy Hý Quái Lệ,
nhưng đây là vũ khí cấp Thuyết Phàm đấy!
Ông ta rất rõ: so với các loại binh khí Phàm Cấp chỉ khác nhau ở độ bền, độ sắc bén hay tầm bắn… thì binh khí cấp Thuyết Phàm lại mang trong mình những đặc tính Thuyết Phàm thực sự!
Giá trị của chúng, hoàn toàn không thể so sánh với binh khí Phàm Cấp.
Hơn nữa, còn một điểm cực kỳ quan trọng: muốn chế tạo được binh khí cấp Thuyết Phàm, trước hết phải có nguyên liệu cốt lõi cấp Thuyết Phàm!
Nhờ Thẩm Luyện vượt qua thử thách, Lĩnh Địa của Hạ Thiên đã có được bản vẽ cấp Thần của “Thần Bì Ngưu”. Về lý thuyết, có thể dựa theo bản vẽ này để chế tạo Thần Bì Ngưu cấp Thuyết Phàm.
Nhưng vì Lĩnh Địa vừa mới hòa nhập, nên những loại gỗ thông thường xung quanh dù đã hấp thụ “linh vũ” từ trời rơi xuống, vẫn chưa kịp tiến hóa thành nguyên liệu cấp Thuyết Phàm trong thời gian ngắn!
Cộng thêm trong Lĩnh Địa hiện tại chưa có người nào nắm vững kỹ nghệ chế tạo cấp Thuyết Phàm — bản vẽ đành phải tạm thời “gác lên cao tủ”!
Giờ đây, dường như đã có một tia hy vọng.
Chiếc “Thất Tinh Liên Nỏ” này, giống như Thần Bì Ngưu, đều sử dụng gỗ và gân thú làm dây cung — chẳng lẽ vùng đất này gần đây có gỗ cấp Thuyết Phàm?
— Lĩnh Chủ đại nhân hiểu lầm rồi. Vùng đất quanh đây thực tế chưa tìm thấy gỗ cấp Thuyết Phàm.
Tuy nhiên, nửa câu đầu của Chu Doãn Hiệu khiến Hạ Thiên hơi thất vọng.
— Nhưng hạ thần có khả năng biến gỗ cấp Phàm thành gỗ cấp Thuyết Phàm — thậm chí còn có thể điều chỉnh đặc tính của nó theo yêu cầu của hạ thần!
Nhưng nửa câu sau lại khiến Hạ Thiên lập tức biến sắc.
— Ôi dào? Chẳng lẽ ngài cũng có “Điểm Thạch Thành Kim” sao?
Dĩ nhiên, đây chỉ là lời đùa trong lòng Hạ Thiên.
Thực tế, ngay sau khi Chu Doãn Hiệu nói xong, Hạ Thiên đã đoán ra được thứ ông ta đang dựa vào.
Một nhân kiệt phẩm chất Bạc chắc chắn không thể đến từ “dị lực”, vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất: đó là “Kỳ Vật” đồng sinh — vật báu đi kèm cùng vị vua thợ mộc này khi giáng lâm Vĩnh Hằng Chi Địa!
Chương này số chữ ít hơn bình thường, vì đã được chia nhỏ.
Nhưng chương sau vẫn còn một đoạn chưa viết xong… Dạo này liên tục thức khuya nên tôi hơi chịu không nổi.
Tôi định điều chỉnh lại lịch làm việc, đi ngủ trước, mai dậy rồi viết tiếp.
Vì thế, chương sau sẽ đăng vào sáng mai — tôi sẽ cố gắng đăng sớm nhất có thể.
(Hết chương)