— Xuất phát!
Toàn bộ lãnh địa đã được dọn dẹp xong — cũng có nghĩa là đoàn người chính thức lên đường trở về.
Lúc đến, Hạ Thiên và mọi người đi đường thủy, nhưng lúc quay lại thì rõ ràng không thể tiếp tục chọn con đường ấy.
Bởi vì Giao Long Châu rốt cuộc chỉ là một chiếc thuyền nhỏ, khả năng chở người có hạn.
Số nhân tài mới tuyển lần này lên tới hơn ba trăm người — ít nhất phải mất mấy chục chuyến mới vận chuyển hết. Việc tiêu hao Linh Thạch còn chưa phải vấn đề lớn nhất; điều đáng lo hơn cả là lúc đi, những tên Ngư Nhân từng điều khiển bạch tuộc quái vật tấn công Giao Long Châu. Lần này quay lại, đoàn thuyền chắc chắn sẽ phải đi ngang qua vùng đất của bọn chúng một lần nữa — nếu đối phương lại ra tay…
— Vậy thì chỉ còn cách đi đường bộ thôi!
Hạ Thiên ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Ngọc Trảo Anh đang lượn lờ trên cao, luôn sẵn sàng quan sát mọi động tĩnh xung quanh để kịp thời cảnh báo các mối đe dọa.
Thêm vào đó, trại tạm này cách lãnh địa của anh cũng không quá xa.
Chỉ khoảng hai mươi dặm theo đường chim bay — trên Trái Đất có lẽ cần khá nhiều thời gian để di chuyển, nhưng ở đây, tất cả mọi người đều đã trải qua “Linh Vũ” của Thiên Địa Dung Hợp, thân thể cường tráng phi thường.
Nếu khởi hành ngay bây giờ, trước khi trời tối hẳn, đoàn hoàn toàn có thể trở về lãnh địa.
— Biến số duy nhất…大概 là ngọn núi thấp chắn ngang giữa đường, phải vượt qua giữa chừng!
Sau nửa tiếng đồng hồ hành quân, đội ngũ dừng chân dưới chân một ngọn núi thấp kỳ lạ. Nói là “kỳ lạ” bởi vì ngọn núi này nửa bên đen, nửa bên trắng!
— Có vẻ như hai mảnh vỡ thế giới va chạm rồi dung hợp với nhau.
Trước kia, trong đợt Thiên Địa Dung Hợp, vô số mảnh vỡ thế giới rơi xuống và hòa nhập vào Vĩnh Hằng Chi Địa. Mảnh gần lãnh địa Hạ Thiên nhất chính là “Tụ Âm Chi Địa”. Còn ngọn “Bạch Hắc Sơn Mạch” này lại xuất phát từ hai mảnh vỡ thuộc hai thế giới khác nhau — tình cờ rơi đúng vào cùng một chỗ!
Và ngọn núi chắn ngang giữa lãnh địa Hạ Thiên và lãnh địa của Bào Đinh này…
Cũng khiến Hạ Thiên hiểu ra vì sao Triệu Vân sau khi giáng lâm Vĩnh Hằng Chi Địa lại không nhìn thấy “Khí Vận Chi Hỏa” bốc lên trên bầu trời lãnh địa của anh — bởi vì tầm nhìn bị ngọn núi này che khuất!
Do đó, anh ấy đã đi nhầm hướng!
May mắn thay, kết quả cuối cùng vẫn rất tốt đẹp.
Không những anh không mất đi vị nhân kiệt “nhất kỵ đương thiên” mang sắc kim này, mà còn thu hoạch được một lượng lớn nhân tài kỹ thuật!
— Đại nhân, toàn bộ sườn núi trắng đều phủ đầy tuyết, đội ngũ không thể đi qua. Chỉ còn cách đi qua khu vực màu đen…
Lúc này, Hoa Dung — người đang cưỡi ngựa đi tiền trạm phía trước — quay lại báo cáo.
Ban đầu, Hạ Thiên vốn định chọn đi qua khu vực núi trắng, bởi nhờ thị lực siêu phàm, anh thoáng thấy trên sườn núi trắng có một rừng mai nở rộ, giữa đó dường như còn ẩn hiện một tòa kiến trúc mang phong cách cổ đại Trung Hoa — rất có thể nơi đó tồn tại con người. Nhưng nghe Hoa Dung nói vậy, anh đành chấp nhận lựa chọn đi qua khu vực đen.
— Quả là ngọn núi kỳ lạ… chẳng mọc lấy một cây cỏ nào cả!
Khi đoàn người bước chân vào khu vực đen, một hiện tượng kỳ lạ khác lại xuất hiện: rõ ràng là một ngọn núi, thế mà gần như chẳng có thực vật nào sinh trưởng!
— Vì đất trên núi chứa quá nhiều kim loại, kết cấu cực kỳ cứng chắc… Dẫu không có thực vật, nhưng thông thường, nơi như thế lại giàu khoáng sản vô cùng!
Một nhân tài màu lam sở hữu kỹ năng “khai mỏ” cấp chuyên gia và đặc tính “phân biệt khoáng thạch” lập tức lộ vẻ phấn khích.
— Nhanh xem kìa, đây là Quang Thạch — một loại nguyên liệu phàm cấp, dùng để chế gương… Còn đây là Thanh Ngưu Thạch, cũng là vật liệu phàm cấp, có thể mài dao…
Người này nhanh chóng chỉ ra từng loại khoáng sản dọc suốt con đường đoàn vừa đi qua.
Ừm… Đây chính là lợi ích khi có nhân tài chuyên môn.
Trước kia, mọi thứ Hạ Thiên đều phải tự mình kiểm tra, phân biệt bằng “Định Trí Chi Nhãn”, khiến anh — dù là một Lĩnh Chủ — đôi khi còn bận rộn hơn cả dân thường!
Giờ đây, anh cuối cùng cũng được nhẹ gánh đôi phần.
Tuy nhiên, những thứ này chỉ là khoáng thạch phàm cấp thông thường.
Để tiết kiệm thời gian, Hạ Thiên không cho người thu thập.
Dù sao, nơi này vốn là mảnh vỡ thế giới ngoại lai vừa hòa nhập, tiềm ẩn nhiều nguy hiểm chưa biết — nhanh chóng đi qua mới là thượng sách.
— Ơ? Thứ này hình như là Thái Dương Huyền Thạch?
— Đúng vậy, chính là Thái Dương Huyền Thạch!
— Thái Dương Huyền Thạch? Đó là cái gì?
— Đẹp quá đi! Giống như hổ phách vàng vậy!
— Anh ơi, em muốn!
Những người còn lại tuy không hiểu rõ, nhưng đều tỏ ra vô cùng hứng thú.
— Thái Dương chi lực ngưng kết?
Hạ Thiên ánh mắt lóe lên, lập tức quét “Định Trí Chi Nhãn” lên viên đá.
[Thái Dương Huyền Thạch (xám)]
[Cấp bậc]: Thuyết Phàm
[Đặc tính]: Hấp thu ánh dương (có khả năng hấp thu và ngưng tụ Thái Dương chi lực)
[Giải thích]: Bảo vật hình thành do Thái Dương chi lực chiếu rọi lâu dài kết hợp với loại đá đặc thù; sau khi loại bỏ tạp chất, có thể thu được “Thái Dương Linh Tinh” thuần khiết!
[Ghi chú]: Công dụng thực tế của nó… rõ ràng không thể đoán trước.
— Cấp Thuyết Phàm? Thực sự là tài nguyên cấp Thuyết Phàm?!
Ngay lập tức, Hạ Thiên biến sắc.
Dẫu chỉ là phẩm chất xám, nhưng đây là tài nguyên *thực sự* đạt cấp Thuyết Phàm!
Hơn nữa, vừa nhìn thấy thuộc tính của viên đá, Hạ Thiên lập tức nhớ đến một món kỳ vật — “Nhật Kim Bình”, bảo vật có thể hấp thu Thái Dương chi lực để chuyển hóa thành “Kim Dịch”.
Nhờ tìm được kỳ vật tương đồng, cả “Vệ Hộ Chi Thạch” lẫn “Nham Dương Bảo Châu” đều đã thành công tiến hóa phẩm chất.
Thế nhưng, món kỳ vật Hạ Thiên coi trọng nhất — “Nhật Kim Bình” — lại thất bại trong việc nâng cấp.
Nguyên nhân đơn giản: viên Dị Bảo “Nguyệt Hoa Thạch” mà anh thu được từ Phương Thị chỉ đạt phẩm chất trắng, trong khi “Nhật Kim Bình” lại là phẩm chất xanh lá — hai thứ dung hợp với nhau chẳng những không tăng phẩm cấp, mà còn chẳng tạo ra hiệu quả phụ nào.
Duy nhất một thay đổi nhỏ: do “Nguyệt Hoa chi lực” cũng có liên hệ nhất định với ánh sáng mặt trời, nên trong bình đã ngưng tụ thêm vài giọt “Kim Dịch”.
Với Hạ Thiên, đây chẳng khác nào một vụ làm ăn *lỗ vốn*.
Bởi vì khi giao dịch Dị Bảo và Kỳ Vật tại Phương Thị, lượng “khí vận” phải trả cao hơn rất nhiều so với các vật phẩm thông thường.
— Thái Dương Huyền Thạch này được ngưng kết từ Thái Dương chi lực — tuy không phải Dị Bảo, nhưng thuộc tính lại phù hợp hơn hẳn, có lẽ còn hữu dụng hơn cả “Nguyệt Hoa Thạch”… Tiếc là số lượng quá ít. Một mảnh nhỏ thế này, dù có cường hóa đi nữa, cũng chỉ tăng thêm được một hai giọt “Kim Dịch”…
Hạ Thiên lắc đầu.
Dẫu sao, đây là vật phẩm cấp Thuyết Phàm — muốn thu hoạch số lượng lớn, e rằng cực kỳ khó khăn!
— He he, tôi cũng tìm được một viên!
— Đây nữa… cục này to bằng ngón tay đấy!
— Mẹ ơi, con cũng tìm được một viên!
Thế nhưng, ngay sau đó, tiếng reo vui từ đám đông khiến vị Lĩnh Chủ này *được “tát” thẳng vào mặt*.
Sau khi nghe chuyên gia khai mỏ nói, một số dân cư trong đoàn cũng tò mò, vừa đi vừa chăm chú quan sát mặt đất dưới chân.
Kết quả là chẳng bao lâu, rất nhiều người cũng bắt đầu phát hiện “Thái Dương Huyền Thạch” trong lớp cát sỏi đen — đặc biệt là cậu bé chuyên “bắt chim non” kia, mắt tinh tay nhanh, cứ vài phút lại moi ra một viên!
— Sao lại có nhiều thế?!
Trong lòng Hạ Thiên vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.
Anh chợt tỉnh ngộ: vùng đất quanh lãnh địa của mình mới được Linh Vũ nuôi dưỡng chưa lâu, thật sự chưa thể sinh ra nhiều tài nguyên cấp Thuyết Phàm.
Nhưng những khu vực hòa nhập trong đợt thứ hai này vốn dĩ đã tồn tại ở tầng cao hơn — ngay từ đầu đã có sẵn tài nguyên cấp Thuyết Phàm. Nói cách khác, mỗi mảnh vỡ thế giới đều chứa đựng nguồn tài nguyên và bảo vật phong phú vô cùng!
Vấn đề duy nhất là: cơ hội và nguy hiểm luôn song hành.
Trong quá trình hòa nhập vào “Vĩnh Hằng Chi Địa”, phần lớn lãnh thổ và sinh linh của một thế giới đều bị hủy diệt.
Chỉ một số ít may mắn tồn tại, và ý chí thế giới sẽ tập trung toàn bộ “khí vận” của cả thế giới lên những sinh linh còn sót lại tại khu vực ấy — từ đó tạo ra những tinh anh, anh hùng và kỳ vật sở hữu đặc tính, thiên phú và quy tắc còn lưu giữ!
Xông vào một mảnh vỡ thế giới để cướp đoạt tài nguyên, chẳng khác nào đột nhập vào lãnh địa của người khác — chiến đấu là điều khó tránh khỏi.
— Tuy nhiên… điều kỳ lạ là sinh linh trong mảnh vỡ thế giới này đã đi đâu hết rồi?
Hạ Thiên lập tức nâng cao cảnh giác.
Thế nhưng, sau khi tiếp tục tiến sâu thêm một đoạn, khi cả đội đã thu thập được khá nhiều “Thái Dương Huyền Thạch”,
dù là Ngọc Trảo Anh trên trời hay chính Hạ Thiên sử dụng “Triêu Phong Chi Lực” để quan sát,
cũng chẳng phát hiện bất kỳ sinh linh dị giới nào xuất hiện!
Mặt đất im lặng đến rợn người…
…
U ám, sâu thẳm.
Dưới lòng núi đen, một mạng lưới hang động chằng chịt.
Ở tận cùng sâu nhất, một ngôi điện thờ hình dáng giống như một con nhện nằm cuộn mình trên mặt đất.
Trên sàn điện, mười thi thể của những sinh linh da đen giống như tinh linh, bị đóng băng cứng đờ.
Trên trán mỗi thi thể đều có một khối tinh thể đỏ sẫm trông như đồ trang sức — nhưng nếu nhìn kỹ, đó chính là máu đã đông cứng lại.
— Xin cầu… Chí Hậu… ban thần lực, để bọn nàng được “tỉnh dậy”…
Một nữ tế ti Trác Nhĩ da đen, mặc áo bào thần thánh dệt từ tơ nhện đen, đang quỳ lạy trước một tượng thần: nửa trên là thân hình nữ tính mê hoặc, nửa dưới là thân nhện khổng lồ.
Ầm!
Tượng thần bỗng nhiên tỏa ra một luồng khí đen, hóa thành mười con nhện đen, lao thẳng vào các thi thể bị băng phong.
Ngay lập tức, mười thi thể Trác Nhĩ bắt đầu tan băng nhanh chóng, thân nhiệt dần hồi phục — rồi mở mắt!
— Trên mặt đất vừa xuất hiện một nhóm người, trong đó có năm tên đạt cấp Thuyết Phàm. Hãy giết sạch bọn chúng, mang xác về làm lễ hiến tế cho thần minh!
— Hãy chứng minh với Chí Hậu rằng các ngươi không phải đồ vô dụng — và cũng là để tự báo thù cho chính mình!
Nữ tế ti Trác Nhĩ mặc áo bào tơ nhện đen nói giọng lười biếng, đưa tay chỉ về phía một “Thủy Tinh Cầu” đặt trên bàn thờ — được nâng đỡ bởi mười con nhện đen.
Trên mặt cầu hiện lên hình ảnh một đoàn người đang hành quân — trong đó Hạ Thiên, Vũ Tùng, Triệu Vân… đều tỏa ra ánh sáng trắng đậm nhạt khác nhau!
— Tuân lệnh!
Mười tên Trác Nhĩ vừa “sống lại” liền bao phủ quanh người một lớp sương đen mỏng, mặt mày vô cảm, cúi người hành lễ rồi lặng lẽ rời khỏi điện thờ dưới lòng đất, tay cầm vũ khí.
— Mười tên Trác Nhĩ sát thủ tinh nhuệ, lại bị một tên nhân loại giết sạch… Chẳng lẽ lời nguyền “cấm cố” do nhiều vị thần phối hợp thi triển thực sự đã失效 tại Vĩnh Hằng Chi Địa sao?
Nữ tế ti Trác Nhĩ mặc áo bào tơ nhện đen nhíu mày, thì thầm đầy nghi hoặc.
— Nhân loại… từng là chủng tộc hùng mạnh khắp các giới… Hơn nữa, nghe nói cảm giác “giao lưu” với các cường giả nhân loại cũng không tệ lắm…
Rồi như chợt nhớ ra điều gì,
nàng chợt nở một nụ cười lười biếng, mê hoặc trên môi.
— Ngươi, lại đây…
Nàng xoay đầu sang góc điện thờ.
Cạch cạch cạch — một tên Tiết Nhân thân hình vạm vỡ, da tím đậm, đạt cấp Thuyết Phàm, chậm rãi bước ra từ bóng tối, mặt mày đờ đẫn, tiến đến ôm chặt nữ tế ti Trác Nhĩ mang vẻ ngoài tinh linh.
Khoảng nửa phút sau, tên Tiết Nhân đổ gục xuống đất.
Lớp giáp trên người — biểu tượng cho cấp Thuyết Phàm — đã phai nhạt từ màu tím thành đen, trở lại cấp phàm nhân.
— Nhanh thế sao? Thật đúng là đồ vô tích sự… Còn thiếu một chút nữa mới đạt được Thuyết Phàm nhị giai!
Nữ tế ti Trác Nhĩ mặc áo bào tơ nhện đen nhăn mặt bất mãn.
— Nếu là tên nhân loại kia… ta hẳn đã có thể phá giới, tiến lên Thuyết Phàm nhị giai…
Nàng lại đưa ánh mắt trở về “Thủy Tinh Cầu”, chăm chú nhìn Hạ Thiên — người tỏa ánh sáng trắng rực rỡ nhất trong số tất cả — liếm nhẹ môi, rồi đưa ngón tay chìm sâu vào lớp áo bào tơ nhện đen…
(Hết chương)