Trên cầu chỉ huy, Phù Thanh Hải giải thích cho Phạt Lạp Hổ Tư và những người khác về con “Thái Không Nguyên Hầu” này rốt cuộc là thứ gì.
Phạt Lạp Hổ Tư hỏi vị Kỹ Thuật Thần Phủ đang trực trên tàu, và nhận được câu trả lời rằng Cơ Khí Thần Giáo thực sự từng có tiền lệ nô dịch Thái Không Nguyên Hầu như một dạng “STC sống” (Mẫu Chuẩn Xây Dựng Tiêu Chuẩn), chỉ là loài sinh vật này cực kỳ khó kiểm soát — thường xuyên vượt ngục, khiến không ít thế giới luyện kim phải đầu tắt mặt tối.
Phạt Lạp Hổ Tư liền đồng ý.
Phù Thanh Hải quy kết việc mình thành công trở lại Tô Sa Lan Hào là nhờ vào một loại kỹ thuật truyền tống định hướng đơn điểm do con khỉ Thái Không Nguyên Hầu sở hữu, từ đó kết luận: Cơ Khí Thần Giáo càng cần nghiên cứu sâu hơn con khỉ này để nắm bắt được công nghệ tiên tiến ấy.
Về trải nghiệm trên Thái Không Phế Tàu, Phù Thanh Hải che giấu toàn bộ quá trình chiến đấu sau đó với các Luân Hồi Giả, chỉ nói rằng mình bị các Trí Khống Kỹ Binh truy sát đến tận Trọng Lực Hồng Tắc Thiết Bị, rồi gặp con Thái Không Nguyên Hầu ở đó.
Phạt Lạp Hổ Tư cao độ công nhận dũng khí vô úy và trí tuệ linh hoạt mà Phù Thanh Hải thể hiện trên Thái Không Phế Tàu — đã thành công phá giải âm mưu hỗn độn kỳ lạ này. Nhưng lúc này thời gian cấp bách, chuyện thưởng phạt công trạng sẽ bàn sau; Tô Sa Lan Hào phải lập tức khởi hành, hướng thẳng về Thái Dương Hệ.
Phù Thanh Hải quay về khoang cá nhân của mình, bắt đầu kiểm kê và sắp xếp toàn bộ chiến lợi phẩm thu được qua các trận chiến trước đây:
— Từ Cầm Bình Tổ: Một cuốn Quyển Trục viết toàn những ký hiệu kỳ quái chẳng hiểu nổi, vài tấm Khởi Bạo Phúc, hai viên thuốc màu vàng thuộc dự án “Siêu Năng”.
— Từ Tụ Tâm Giả Ái Lý Khê Sa: Vũ khí làm bằng Vĩ Lê Liya Cương — Tụ Tâm Kiếm.
— Từ việc thám hiểm Thái Không Phế Tàu: Một chiếc Di Vật Khoa Học Hành Tĩnh Trụ, cùng tổng cộng mười một miếng Di Vật Khoa Học Tương Vị Thép được bóc ra từ tường.
— Từ Đức Lai Ninh Nữ Pháp Sư: Một số trang sức phép thuật.
— Từ Hà Lợi Bố Tốt Ngụy Sư: Một cây đoản trượng ma pháp màu đen, và hai chai nghi là Thất Chân Tế.
Hai khẩu Điệng Mã Thủ Quyền đã được hoàn trả cho Cổ Nhĩ Đặc, nhưng khẩu Bạo Nhung Tập Xung thì Phù Thanh Hải giữ lại riêng.
Số Đồng Hóa Điểm Số mà Phù Thanh Hải tích lũy không ít — thế nhưng chỉ riêng việc đồng hóa thân thể sinh học cải tạo của một Á Sát Thất cũng đã tiêu tốn rất nhiều điểm số.
Do đó, một số vật phẩm giá trị thấp chắc chắn phải bỏ đi — ví dụ như Khởi Bạo Phúc: vừa không biết cách dùng, vừa chẳng mạnh mẽ mấy khi sử dụng.
Nhưng giờ đây, Phù Thanh Hải chẳng còn thời gian để lo những thứ ấy. Anh ta đang mang một nỗi ám ảnh trong lòng.
Mục tiêu chính của sự kiện Thái Không Phế Tàu — phá hủy Trọng Lực Hồng Tắc Thiết Bị, giải cứu Tô Sa Lan Hào — đã hoàn thành. Mục tiêu phụ — tiêu diệt toàn bộ Luân Hồi Giả trên Thái Không Phế Tàu — cũng cơ bản xong.
Thế nhưng hệ thống Luân Hồi thế giới vẫn chưa hề nhắc nhở đạt được cột mốc giai đoạn.
Điều đó chứng tỏ, chuyện chưa chấm dứt.
Tại sao chưa chấm dứt? Dùng ngón chân cũng đoán được: vấn đề hoặc nằm ở Trần Hân Lộ, hoặc nằm ở cô bé kia.
Nghĩ tới đây, Phù Thanh Hải lập tức khoác lên người bộ Động Lực Khải Mã chưa kịp sửa chữa bảo dưỡng, cầm lấy vũ khí — đặc biệt là Bát Cương Kiếm Tụ Tâm — rồi bước ra ngoài tìm Cổ Nhĩ Đặc.
…
Lúc này, trong khoang cá nhân của Trần Tuyết, Trần Hân Lộ ngồi trên ghế, tay chống cằm, lặng lẽ suy ngẫm, hồi tưởng lại toàn bộ sự kiện Thái Không Phế Tàu.
Còn bên kia, trong hành lang, Phù Thanh Hải vừa bước nhanh vừa suy tư, vừa tự đánh giá lại toàn bộ diễn biến.
Thật ra, nếu đổi vị trí, đặt mình vào phe tuyến cốt truyện của Hà Lỗ Tư, thì rất nhiều điều khiến Phù Thanh Hải cảm thấy khó tin đều sẽ dễ dàng được lý giải.
Hiện tại, chiến tranh tại Thái Dương Hệ đã rơi vào thế giằng co ác liệt: Hỏa Tinh, Nguyệt Cầu, Thái La — hai bên đã đánh nhau như chảo lửa. Chủ lực của Cực Hạn Chiến Thú bị Ám Ảnh Viễn Chinh kiềm chế, đang chậm rãi tập kết về Thái Dương Hệ; còn đội hình tốc độ cao của Bạch Sắc Tì Hoạt thì đang giằng co với Hà Lỗ Tư Chi Tử ngay trên quỹ đạo Nguyệt Cầu.
Lúc này, bất kỳ một lực lượng nhỏ nào — một chiếc hộ hạm, một bộ Vô Ủy Kỹ Giáp — đối với cả hai phe đều quý giá vô cùng, đều phải đưa ngay vào “cối xay thịt” Thái Dương Hệ, chỉ để mong nghiêng đi một chút cán cân chiến thắng.
Đặc biệt với phe nổi loạn, đây là cơ hội ngàn năm một thuở: giết chết Đế Hoàng, hủy diệt Thái La, sụp đổ Đế Quốc — quyết chiến một lần cho xong! Họ chẳng còn dư thừa một binh lực nào để điều động xử lý Tô Sa Lan Hào.
Dù cả Phù Thanh Hải lẫn Trần Hân Lộ đều không biết vì sao Tứ Thần lại cứ khăng khăng nhắm vào chiếc tuần dương hạm cấp Nguyệt này — Tô Sa Lan Hào.
Nhưng cục diện do Gian Kỳ bố trí, gần như chẳng cần động đến một binh sĩ chủ lực nào của phe Hỗn Độn, thế mà đã đủ để đẩy Tô Sa Lan Hào vào chỗ chết.
Chỉ cần một nhóm Linh Năng Giả phi pháp “vô danh tiểu tốt” (các Luân Hồi Giả), phối hợp với một chiếc Thái Không Phế Tàu, bảy bộ Trí Khống Kỹ Binh, và một con Thái Không Nguyên Hầu do một gia tộc tà giáo nuôi dưỡng — là gần như đã khiến một chiếc tuần dương hạm cấp Nguyệt cùng một chiếc hộ hạm cấp Khoát Nhẫn tan thành mây khói.
Tạo ra lực lượng tại chỗ từ hư vô, biến chiếc Thái Không Phế Tàu vốn đã mục nát thành thần kỳ — đúng là Gian Kỳ không hổ danh! — Đó là suy nghĩ của Phù Thanh Hải.
Một kế hoạch hoàn mỹ đến mức trời yểu, do chính Vận Đạo Chủ Tể đích thân bày bố — vì sao lại thất bại? Biến số nằm ở đâu? — Đó là suy nghĩ của Trần Hân Lộ.
Trong đầu Phù Thanh Hải lúc này, như hiện lên một bức tranh:
Giữa khoảng không đen ngòm vô tận, có một bàn cờ khổng lồ. Một bên bàn cờ là Phù Thanh Hải; còn bên kia, kẻ đang cầm quân, là một quái vật màu xanh lam đậm, khắp thân phủ đầy những con mắt lớn nhỏ, lưng nó mọc hai cái đầu nhỏ kỳ dị xoắn chặt vào nhau, không thể gọi tên.
Còn trong đầu Trần Hân Lộ, cũng hiện lên một bóng dáng:
Một người đàn ông trẻ tuổi, tuấn tú, mặc bộ Động Lực Khải Mã màu xương trắng — anh ta chính là yếu tố bất ổn, chính là biến số duy nhất. Nếu không có anh ta, Trần Tuyết — một Linh Năng Giả phi pháp bị cả Đế Quốc truy nã — căn bản chẳng thể tham gia vào trận Đào Bang Chiến của Cực Hạn Chiến Thú trên Thái Không Phế Tàu. Sự kết hợp giữa Tinh Vũ Chiến Thần và pháp sư Mạn Vi đã tạo nên phản ứng hóa học “một cộng một lớn hơn hai”.
Phù Thanh Hải lắc đầu, bật cười nhẹ, hình ảnh trong đầu vỡ tan.
Anh ta thầm cảm thán mình thật sự nghĩ quá nhiều: Gian Kỳ là tồn tại bậc nào, mình làm gì có tư cách ngồi vào bàn cờ cùng hắn?
Sự kiện Thái Không Phế Tàu, đối với Gian Kỳ chỉ là một nước cờ tuyệt diệu được thả ra tùy hứng — còn xa mới tới mức khiến Vạn Biến Chi Chủ phải toàn tâm toàn ý nhập cuộc.
Việc khiến Mã Cổ Nhu Mộc — Linh Năng Giả mạnh thứ hai của Nhân Loại Đế Quốc, nguyên thể của Thiên Tử Quần Đoàn, người vốn có thể thay Đế Hoàng điều khiển Tinh Chúc và ngồi lên Ngai Vàng Vàng — bị tàn phế, mới chính là cục diện lớn nhất mà Gian Kỳ bố trí trong Hà Lỗ Tư Chi Loạn.
Còn trong toàn bộ Nhân Loại Đế Quốc, người duy nhất có thể đối địch với Gian Kỳ, e rằng chỉ có Đế Chủ Nhân Loại, Mặt Trời Lạnh Lẽo — Đế Hoàng.
Trần Hân Lộ giật mình tỉnh khỏi trầm tư bởi một đợt rung lắc, rồi quay đầu nhìn về phía cô bé đang lay nhẹ mình.
Mộng Nha mở to đôi mắt trong veo, sạch sẽ, ngước nhìn Trần Hân Lộ, lắp bắp nói:
“Chị… chị Lộ Tây, em… em có chuyện muốn nói với chị.”
Sau khi được tắm rửa, chải chuốt trong khoang, Mộng Nha đã không còn vẻ bẩn thỉu như trước, mà trở thành một cô bé gầy gò, da trắng mịn, đáng yêu đến nao lòng.
Trần Hân Lộ dịu dàng hỏi: “Chuyện gì vậy?”
Mộng Nha rụt rè đáp:
“Chị Lộ Tây, em thấy cái chú kia — tức là chú đi cùng chị Trần Tuyết — ánh mắt chú ấy nhìn em thật đáng sợ… Em còn phát hiện, chú ấy cứ nhân lúc chị không để ý, lén nhìn chị mãi, giống như… giống như…”
Mộng Nha nghiêng đầu suy nghĩ mãi, cuối cùng nghĩ ra một so sánh:
“Giống như bọn nô phu nhìn em ấy!”
“Ừ?” Trần Hân Lộ nhíu mày. Cô không quen biết Phù Thanh Hải, cũng không rõ chị gái Trần Tuyết đã tìm được người Tinh Vũ Chiến Thần mạnh mẽ này bằng cách nào — nhưng có một điều chắc chắn: đối phương nhất định thuộc phe tuyến cốt truyện đối lập với mình.
“Nô phu” là tổ chức buôn bán nô lệ trong các Trao Đô; thương nhân buôn nô được gọi là “Hiểm Huyết Tọa Thương”.
Trần Hân Lộ không vì Mộng Nha còn nhỏ mà xem nhẹ lời nói của cô bé — bởi chính nhờ những lần nhắc nhở kịp thời của Mộng Nha khi còn ở tầng đáy Thất Vị Lâm Sào Đô, Trần Hân Lộ mới luôn thoát được vòng vây truy bắt của quân đội Đế Quốc.
Lúc này, Trần Tuyết cầm một chiếc khăn lau tóc, vừa bước ra từ phòng vệ sinh, mái tóc còn ướt sũng.
Trần Hân Lộ lập tức hỏi:
“Tuyết, chị quen người đàn ông kia thế nào? Hai người có quan hệ gì?”
Trần Tuyết ngẩng đầu, ngạc nhiên:
“Chị nói Thanh Sơn à? À, quen trên chiếc tuần dương hạm này thôi, cùng phe Luân Hồi Giả mà, còn quan hệ gì nữa?”
Trần Hân Lộ nhớ lại cảnh tượng các Luân Hồi Giả phe mình tranh quyền đoạt lợi, phân tán như cát, liền thấp giọng hỏi tiếp:
“Chỉ đơn giản vậy thôi sao? Cùng phe Luân Hồi Giả?”
Trần Tuyết thoáng giật mình, trên gương mặt thoáng hiện một chút ửng hồng khó nhận ra, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, thản nhiên đáp:
“Không thì còn quan hệ gì nữa? Chẳng lẽ còn quan hệ gì khác sao?”
Có lẽ vì vừa tắm xong, Trần Hân Lộ không để ý đến biểu cảm khác thường trên khuôn mặt chị mình, liền tự nói nhỏ:
“Thế thì kỳ lạ thật… Tôi và anh ta rõ ràng là phe đối lập, thế mà anh ta lại yên tâm để tôi lên chiến hạm của phe trung thành? Anh ta không sợ tôi gây chuyện trên tàu sao?”
Trần Tuyết — hay đúng hơn là Trần Tín Tuyết — hơi sững người. Cô không thể nói đây là kết quả của việc mình năn nỉ, van xin Phù Thanh Hải, bởi nếu thế, hình tượng của cô trong mắt em gái sẽ sụp đổ hoàn toàn.
Trần Tín Tuyết đành vẫy tay chuyển chủ đề:
“Đừng nghĩ nhiều thế, à này, Mộng Nha đâu rồi? Sao không thấy em ấy?”
“Có lẽ chạy đi chơi đâu rồi, kệ em ấy đi.” Trần Hân Lộ nghiêm nghị nói tiếp: “Tôi hỏi chị, nếu đây là một cái bẫy ‘xin mời vào瓮’ thì sao? Chị đã từng nghĩ đến chưa? Trên Thái Không Phế Tàu, tôi còn có thể lợi dụng địa hình phức tạp để giằng co với các Tinh Vũ Chiến Thần, nhưng lên tuần dương hạm rồi thì dù có cánh cũng khó bay thoát. Tôi là một Luân Hồi Giả cấp Lv.4 do Chủ Thần đánh giá — không dễ xử lý chút nào, phần thưởng điểm số sau khi tiêu diệt cũng rất cao. Vậy liệu có thể cửa ngoài khoang này đã sớm bị một đội Cực Hạn Chiến Thú bao vây, và toàn bộ boong dưới đã bị phong tỏa rồi chăng?”
…
Bên kia, Phù Thanh Hải tìm thấy Cổ Nhĩ Đặc đang tuần tra trên boong pháo.
Cổ Nhĩ Đặc thấy Phù Thanh Hải, liền hỏi:
“Tìm tôi có chuyện gì vậy, Thanh Sơn?”
Câu đầu tiên của Phù Thanh Hải khiến anh ta giật mình:
“Tôi muốn phong tỏa toàn bộ boong dưới, Thanh Sơn.”
“Tại sao?” Cổ Nhĩ Đặc nghi hoặc: “Boong dưới xảy ra chuyện gì sao? Tôi chưa nhận được tin tức nào cả.”
Phù Thanh Hải không biết phải giải thích thế nào với Cổ Nhĩ Đặc, đành hỏi ngược lại:
“Thanh Sơn, cậu tin tôi chứ?”
Cổ Nhĩ Đặc nhớ lại những khoảnh khắc song kiếm hợp bích cùng Phù Thanh Hải trên chiến trường, gật đầu:
“Tin.”
Phù Thanh Hải nói: “Vậy tốt rồi. Lý do thì cậu đừng hỏi, giờ cậu còn bao nhiêu binh lực trong tay?”
Cổ Nhĩ Đặc suy nghĩ một chút, đáp:
“Ngoài những người đang trực tại các vị trí then chốt, tôi có thể tập hợp được một đội chiến thuật. Ngoài ra, quân phụ trợ phàm nhân còn khoảng một trăm hai mươi người.”
Phù Thanh Hải gật đầu: “Tốt lắm. Thông báo cho họ: mặc đầy đủ trang bị, mang theo vũ khí, năm phút sau, tập trung trước cửa khoang số 516 trên boong dưới.”
Phù Thanh Hải biết rõ, việc huy động quân phụ trợ phàm nhân và cho các Tinh Vũ Chiến Thần mặc Động Lực Khải Mã đều cần thời gian — nên anh mới đặt hạn năm phút sau mới tập kết.
Cổ Nhĩ Đặc tuy vô cùng nghi hoặc, nhưng vẫn làm theo.
Phù Thanh Hải trong lòng rất rõ: nếu anh ta tìm đến Phạt Lạp Hổ Tư để điều binh, có thể sẽ được nhiều lực lượng hơn — nhưng Phạt Lạp Hổ Tư chắc chắn sẽ truy vấn đến cùng, đòi biết rõ nguyên nhân mới chịu phong tỏa boong dưới. Còn Cổ Nhĩ Đặc thì có tình đồng đội từng kề vai chiến đấu, nên tìm anh ta thì không cần giải thích dài dòng.
“À, còn một chuyện nữa.” Phù Thanh Hải chợt bổ sung: “Gọi cả Tinh Ngữ Giả và Dẫn Hướng Giả nữa.”
Đối phương là Trần Hân Lộ — một pháp sư. Dù Tinh Ngữ Giả và Dẫn Hướng Giả không phải Linh Năng Giả chuyên chiến đấu, nhưng cũng còn hơn là để Phù Thanh Hải và những người khác đứng đó mù tịt về năng lực Linh Năng.
Khuôn mặt Cổ Nhĩ Đặc càng thêm nghi hoặc, nhưng vẫn gật đầu đáp ứng.
“Thanh Sơn, cậu nhất định phải giải thích rõ cho tôi!”
“Yên tâm, xong việc tôi sẽ giải thích tường tận.”
Nói xong, Phù Thanh Hải liền phóng thẳng về boong dưới.
Anh ta cần thực hiện một chút công tác trinh sát ban đầu — trước hết xác nhận xem cô bé và Trần Hân Lộ có đang ở trong khoang cá nhân của Trần Tuyết hay không.
…
Phù Thanh Hải vội vã bước dọc hành lang boong dưới.
Anh tính toán thời gian: còn hai mươi phút nữa, chiến hạm sẽ tiến hành nhảy vào Á Không Gian.
Nhảy vào Á Không Gian không phải muốn nhảy lúc nào cũng được — bị ảnh hưởng bởi trường trọng lực gần các thiên thể, dẫn đến khả năng nhảy thất bại. Chiến hạm buộc phải rời xa hành tinh một khoảng nhất định với vận tốc cận quang, mới có thể thực hiện nhảy Á Không Gian.
Điểm gần hành tinh nhất mà vẫn có thể nhảy vào Á Không Gian được gọi là “Mạn Đức Vĩ Nhĩ Điểm”. Với những hành tinh trọng yếu, khu vực Mạn Đức Vĩ Nhĩ Điểm thường còn được xây dựng thêm các pháo đài không gian.
…
Trên một bệ đá gần cầu chỉ huy, Cổ Nhĩ Đặc tìm thấy trưởng đoàn hát thánh ca của các Tinh Ngữ Giả. Anh ta nói với một người phụ nữ già nua, gầy guộc, đang bị bịt mắt:
“Bối Luân Nữ Sĩ, tôi cần bà đi cùng tôi một chuyến.”
“Vâng, quân sĩ Cổ Nhĩ Đặc.”
Người phụ nữ già tuy không hiểu rõ, nhưng vẫn đáp ứng.
“Còn có cả ông Tư Kẻo nữa.”
Cổ Nhĩ Đặc đến gần cụm radar chim bói, tìm thấy người lái tàu.
“Phiền ông đi cùng tôi xuống boong dưới một chuyến.”
Ba con mắt của Dẫn Hướng Giả đồng loạt hướng về Cổ Nhĩ Đặc, hỏi:
“Chuyện gì vậy, trưởng quan?”
…
Phù Thanh Hải bước nhanh dọc hành lang.
Rẽ qua một khúc quẹo, Trần Tuyết bước tới từ phía đối diện.
Hai người đều thoáng giật mình.
Phù Thanh Hải nói:
“Đúng lúc, tôi vừa định đi tìm chị.”
Trần Tuyết mặc bộ lễ phục nhỏ màu đen, dây đeo vai như lần đầu hai người gặp mặt, đôi bông tai bạc, mái tóc chưa khô hẳn buông lơi bên má — trông vô cùng quyến rũ.
“Tìm tôi có chuyện gì?” Trần Tuyết khẽ vuốt lại sợi tóc bên tai, mỉm cười hỏi.
Trông cô rất vui vẻ.
Nhưng Phù Thanh Hải không có tâm trạng ấy. Anh trầm giọng nói:
“Cô bé mà em gái chị mang theo… có vấn đề.”
Trần Tuyết nhướng mày, kỳ lạ hỏi:
“Có vấn đề gì?”
Sau đó, Phù Thanh Hải kể lại toàn bộ phát hiện của Mạng Thị và những suy đoán của mình cho Trần Tuyết nghe.
Trần Tuyết nhíu mày, nghiêm túc nói:
“Nghe anh nói vậy, quả thực rất đáng ngờ. Anh chắc chắn những gì người biến chủng mù kia nói đều là thật sao? Hay cô ta đang cố tình lừa anh để保 mạng?”
Phù Thanh Hải lắc đầu: “Trong hoàn cảnh ấy, cô ta không thể lừa tôi. Hơn nữa, việc cô ta bịa ra một câu chuyện như thế để lừa tôi có ý nghĩa gì? Để ly gián tôi với em gái chị sao? Nhưng tôi với em gái chị vốn chẳng quen biết, thì lấy đâu ra chuyện ly gián?”
Trần Tuyết trầm ngâm gật đầu, lại hỏi:
“Vậy anh nghĩ, cô bé kia… rốt cuộc là thứ gì?”
Phù Thanh Hải khẽ lắc đầu: “Tôi không dám khẳng định. Tôi không có dị năng cảm ứng tâm linh, cũng không biết tồn tại nào có thể hoàn toàn che giấu được cảm ứng tâm linh — nhưng tôi chắc chắn, cô bé ấy tuyệt đối không phải một cô bé Trao Đô bình thường.”
Trần Tuyết suy tư một hồi, bỗng linh quang lóe lên, hỏi:
“Anh nói, có phải cô bé ấy là… Bất Khả Tiếp Xúc Giả không?”
“Bất Khả Tiếp Xúc Giả?” Nghe thấy danh từ này, Phù Thanh Hải thoáng giật mình.
“Đúng vậy.” Trần Tuyết gật đầu, nói: “Anh quên rồi sao? Hắc Thuyền, Tĩnh Mịch Tu Tỳ — những đơn vị phản linh năng bẩm sinh. Bóng dáng của họ trong Á Không Gian hoàn toàn là một hố đen; nếu quan sát bằng giác quan linh năng, tự nhiên sẽ chẳng thấy gì cả.”
À… đúng rồi… Phù Thanh Hải bừng tỉnh, anh gần như đã quên mất thiết lập này trong vũ trụ Chiến Thùm Tư Linh Khắc.
“Này, hóa ra cô còn biết cả Bất Khả Tiếp Xúc Giả nữa đấy nhỉ?” Phù Thanh Hải nhìn Trần Tuyết với vẻ kinh ngạc.
Trần Tuyết vui vẻ nheo mắt, cười tít:
“Chính anh kể cho em mà, anh quên rồi sao?”
Tôi từng nói thế à? Phù Thanh Hải hơi mơ hồ không nhớ rõ.
Trong lòng anh cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ: lúc mới gặp, Trần Tuyết thậm chí còn phải hỏi anh xem “cơ nhân” là sinh vật cơ khí sống hay người nửa chết — vậy mà giờ đây cô ấy đã biết suy luận ngược lại, dùng khái niệm Bất Khả Tiếp Xúc Giả để giải thích vì sao Mạng Nữ — một Biến Chủng Nhân có khả năng cảm ứng tâm linh — lại không thể “nhìn thấy” cô bé kia.
Phù Thanh Hải gật đầu, chợt ánh mắt anh lướt từ chiếc cổ thon dài như thiên nga của Trần Tuyết xuống phía dưới — tới xương đòn thanh tú và khe áo trắng mịn sâu hút.
“Nhìn cái gì mà nhìn!” Trần Tuyết liếc anh một cái, giọng vừa giận vừa ngọt.
“Cô đeo mặt dây chuyền đâu rồi?”
Phù Thanh Hải nhẹ giọng hỏi.
Trong ký ức anh, từ khi anh trao Mai Quy Niệm Châu cho Trần Tuyết, người mỹ nữ uyển chuyển ấy luôn đeo nó bên mình, chưa từng rời khỏi cổ một giây nào.
“Mặt dây chuyền nào cơ?” Trần Tuyết hơi ngẩn người.
“Mặt dây chuyền tôi tặng cô.” Phù Thanh Hải nói.
“À, ý anh là chiếc mặt dây pha lê ấy à? Hôm nay em không đeo, em thấy nó không hợp với bộ lễ phục nhỏ này lắm.”
Trần Tuyết giải thích một cách thoải mái.
Chiếc mặt dây pha lê… Phù Thanh Hải trầm ngâm.
Quả thật Trần Tuyết có một chiếc mặt dây pha lê — đồng bộ với chiếc vòng tay pha lê của cô.
“Rầm!”
Phù Thanh Hải rút phăng khẩu Bạo Đạn Thủ Cầu bên hông, chĩa thẳng vào đầu Trần Tuyết, hỏi:
“Cô là ai?”
Đối diện nòng súng, Trần Tuyết sửng sốt, kêu lên:
“Thanh Sơn, anh điên à?”
Giọng điệu… cũng y hệt như cũ… Phù Thanh Hải bật cười, trực tiếp bóp cò.
“Bằng!”
Ngay khoảnh khắc Phù Thanh Hải bóp cò, Trần Tuyết — cao hơn một mét bảy — bỗng chớp lóe mờ ảo như hiệu ứng mã hóa, biến thành một cô bé nhỏ nhắn gầy guộc, né tránh viên đạn Bạo Đạn một cách dễ dàng.
Cô bé làm mặt quỷ với Phù Thanh Hải:
“Lè lè lè, chú xấu xa!”
Nói xong, cô bé quay người chạy mất.
Chết tiệt… Phù Thanh Hải phóng chân đuổi theo.
…
Trong khoang cabin, Trần Tuyết và Trần Hân Lộ đang trò chuyện.
“Không thể nào.” Trần Tuyết khẳng định.
“Thanh Sơn tuyệt đối sẽ không hại hai chúng ta.”
“Cô chắc chắn thế sao?” Trần Hân Lộ hỏi. “Cô mới quen anh ta được mấy ngày? Ai mà cưỡng nổi sức hấp dẫn của Đồng Hóa Điểm Số chứ? Trong thế giới luân hồi tàn khốc này, Đồng Hóa Điểm Số chính là tiền mặt!”
“Cốc… cốc… cốc.”
Lúc ấy, tiếng gõ cửa vang lên.
Trần Tuyết giật mình, quay sang Trần Hân Lộ: “Hay là em vào phòng tắm tránh một chút?”
Trần Hân Lộ lắc đầu: “Không cần. Trên tuần dương hạm này có đến vài vạn thủy thủ, ai mà biết em là ai.”
Trần Tuyết nghĩ cũng phải, liền đứng dậy đi mở cửa.
Cửa trượt mở ra. Bên ngoài là một người đàn ông tóc buộc đuôi ngựa, mặc lễ phục đuôi én, cười toe toét nhìn Trần Tuyết:
“Cô Tuyết Lê, chào cô.”
Hồ Nhĩ Khảm Phổ — Trần Tuyết nhớ ra người này rồi: nhà soạn nhạc trong hàng ngũ Ký Túc Giả.
“Chào ông Khảm Phổ, không biết ông có việc gì ạ?”
Trần Tuyết lễ phép hỏi.
Cô và Hồ Nhĩ Khảm Phổ cũng coi như quen biết — một kẻ cuồng âm nhạc. Trước đây, khi Trần Tuyết trà trộn vào đội Ký Túc Giả, chỉ cần cô vô tình ngân nga hai câu ca từ Trái Đất, đã khiến Hồ Nhĩ Khảm Phổ điên cuồng như gặp thần tượng, chạy theo đòi bản nhạc.
Khuôn mặt Hồ Nhĩ Khảm Phổ nở nụ cười nịnh bợ:
“Thế này nhé, cô Tuyết Lê. Thanh Sơn Thượng Úy vừa trở về, tôi muốn đến thăm anh ấy, bàn bạc vài chuyện âm nhạc. Nhưng tôi lại lo anh ấy không tiếp tôi. Tôi thấy Thanh Sơn Thượng Úy rất thân thiện với cô — cô đã phỏng vấn anh ấy tận hai lần rồi! Nên lần này tôi có một yêu cầu nhỏ, mong… mong cô vui lòng đồng hành cùng tôi đến gặp Thanh Sơn Thượng Úy. Ừm… đại khái là như vậy.”
“Cái này…” Trần Tuyết lần đầu tiên nghe yêu cầu kỳ lạ như thế, do dự không biết trả lời thế nào.
Lúc ấy, một tiếng kêu trẻ con vang lên từ phía ngoài cửa khoang, không xa lắm:
“Cứu mạng! Cứu mạng! Cứu cháu với!”
Nghe tiếng kêu, Trần Hân Lộ ngồi trên ghế bỗng biến sắc, bật dậy lao thẳng về phía cửa.
Bên ngoài khoang, Phù Thanh Hải đang tức tối đến mức sắp phát điên.
Cô bé này tuy chỉ cao ngang đầu gối anh, nhưng chạy thì nhanh như chớp. Bị Bạo Đạn Thủ Cầu bắn trúng, cô bé chỉ khựng lại một chút, rồi cứ thế tiếp tục phi nước đại như không hề hấn gì.
Tình huống kỳ quái này khiến Phù Thanh Hải lập tức liên tưởng đến những Hoài Ngôn Giả Phụ Ma Chiến Sĩ trên hành tinh Lạc Tư Vệ Nhĩ Thất Hào.
Phù Thanh Hải cắm khẩu Bạo Đạn Thủ Cầu trở lại bên đùi, rút phăng Liên Cưa Kiếm ra.
Nhưng anh lại dừng lại, ném Liên Cưa Kiếm sang một bên, rồi từ bên cạnh Động Lực Bối Bao phía sau lưng, rút ra thanh Hắc Sắc Hạ Cương Kiếm Tụ Tâm.
Trần Tuyết nghe tiếng kêu cũng探 đầu ra ngoài xem.
Một cái nhìn — đôi mắt cô lập tức trợn tròn.
Ở hai đầu hành lang, mỗi đầu đều có một đội Cực Hạn Chiến Thú mặc chiến giáp xanh đậm, cầm súng đầy đủ, đang tiến thẳng về phía này. Đằng sau họ là vô số binh lính phụ trợ thường nhân, tay cầm súng laser, chật kín cả lối đi.
Và giữa hành lang, Phù Thanh Hải — người mặc chiến giáp xương trắng — đang cầm một thanh đoản kiếm đen, truy sát một cô bé nhỏ nhắn gầy guộc.
Trần Tuyết: “???”
Bên cạnh một Cực Hạn Chiến Thú, một người phụ nữ già nua gầy guộc, mắt bị bịt kín bởi tấm khăn vải đơn sơ, hỏi:
“Cổ Nhĩ Trường Quan, chúng ta đang đi đâu vậy?”
Cổ Nhĩ Đặc lắc đầu, giọng trầm thấp vang lên từ bộ khuếch đại gắn ở cổ giáp:
“Đến nơi rồi cô sẽ biết, Bối Luân Nữ Sĩ.”
Trần Hân Lộ vừa thò người ra khỏi cửa khoang, thấy cảnh tượng ấy liền nổi trận lôi đình.
Quả nhiên, tôi đoán đúng rồi! Người đàn ông kia từ đầu đã không định buông tha tôi!
Ngay cả một đứa trẻ cũng không tha — hèn hạ đến mức nào!
Những vệt hoa văn đen như mực lập tức lan đầy quầng mắt Trần Hân Lộ, mí mắt cô nứt toác những vết rạn tím đỏ.
Một khối năng lượng đen kịt bốc lên, kèm theo những tia sét tím lóe sáng, dần hình thành trong lòng bàn tay cô. Trần Hân Lộ vung tay đánh mạnh.
“Không!”
Trần Tuyết hét lớn, một tay đẩy mạnh cánh tay Trần Hân Lộ sang bên.
Một luồng xung kích năng lượng đen tím bay lệch hướng, quét ngang qua mũ bảo hộ của Phù Thanh Hải rồi đập mạnh vào trần hành lang.
Người phụ nữ bịt mắt và Cổ Nhĩ Đặc đi sau ba Cực Hạn Chiến Thú, không nhìn thấy cảnh trước mặt — nhưng ngay khoảnh khắc ấy, cả hai đều biến sắc, đồng loạt kêu lên:
“Phía trước có phản ứng linh năng cực mạnh!”
“Sẵn sàng bắn!” Cổ Nhĩ Đặc trầm giọng ra lệnh.
Hai đội Cực Hạn Chiến Thú ở hai đầu hành lang đồng loạt giơ cao khẩu Bạo Đạn Khẩu.
Phù Thanh Hải bất ngờ lao người về phía trước, nằm rạp xuống sàn, một tay chụp lấy chân cô bé.
Cô bé kêu thét, bị kéo đổ xuống đất.
“Bắn!”
Cổ Nhĩ Đặc ra lệnh.
Ngay khi Phù Thanh Hải vừa nằm xuống, một màn đạn hỗn hợp gồm Bạo Đạn và tia laser đỏ đã vun vút lướt qua phía trên lưng anh.
Phù Thanh Hải và cô bé nằm đè lên nhau ngay trước mặt Hồ Nhĩ Khảm Phổ — người đang đứng ngay cửa khoang, há hốc miệng, run rẩy tại chỗ, không dám nhúc nhích trước cảnh tượng chưa từng thấy trong đời.
Trần Hân Lộ chống hai tay xuống sàn, hai tấm lá chắn giống như mặt gương vỡ hiện ra hai bên trái phải. Tia laser bắn vào lập tức tán xạ khắp nơi; viên Bạo Đạn đập vào thì vang lên tiếng “leng keng” liên hồi.
“Rắc!”
Hai tấm gương vỡ tan, biến mất.
Trước tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Trần Tuyết cũng không thể ngồi yên. Cô giơ hai tay lên không trung, vẽ hai vòng tròn — hai cánh cửa Duy Đoạn Chi Môn màu vàng đỏ, bao phủ bởi những tia lửa, xuất hiện hai bên cửa khoang.
Ngay lập tức, những viên Bạo Đạn và tia laser bắn vào từ bên trái, lập tức bay ngược ra bên phải; còn những viên đạn và tia laser bắn vào từ bên phải, cũng lập tức bay ngược ra bên trái.
“Lạch cạch, cạch, cạch, cạch…”
“Á á—!”
Các Cực Hạn Chiến Thú mặc Động Lực Khải Mã vẫn ổn — chỉ bị động năng khổng lồ của Bạo Đạn làm vỡ cục bộ lớp giáp — nhưng vài binh lính phụ trợ thường nhân lọt giữa kẽ hở của đội hình thì lập tức bị tia laser và đạn bắn tung tóe, ngã lăn quay, kêu la thảm thiết.
Cổ Nhĩ Đặc giơ tay — tất cả lập tức ngừng bắn.
Phù Thanh Hải một tay vẫn siết chặt chân cô bé đang vùng vẫy, tay kia giơ cao thanh Hắc Sắc Hạ Cương Kiếm Tụ Tâm.
“Tao chém chết cái…”
Trần Hân Lộ toàn thân phun ra làn khói ma lực đen đặc, hai ngón tay đeo Huyền Giới giơ thẳng về phía Phù Thanh Hải, gầm lên:
“Phóng trục!”
Một cánh cửa Duy Đoạn Chi Môn màu vàng đỏ bùng lên phía sau lưng Phù Thanh Hải, kèm theo một lực hút khổng lồ — “xoạt” một cái, nuốt gọn cả Phù Thanh Hải lẫn Hồ Nhĩ Khảm Phổ vào trong.
“Em làm gì thế!?”
Trần Tuyết thấy cảnh ấy, hai mắt trợn tròn, hét lớn với em gái.
Ngay khoảnh khắc Phù Thanh Hải bị hút vào Duy Đoạn Chi Môn, anh vẫn siết chặt chân cô bé. Cánh cửa thu nhỏ dần khi toàn thân anh bị kéo hết vào, rồi cắt đứt một chân cô bé trước khi “bốp!” một tiếng, tan thành những tia lửa và biến mất.
“Á á—!”
Cô bé phát ra tiếng kêu chói tai, phi nhân loại.
Một lần chớp lóe mờ ảo như hiệu ứng mã hóa — cô bé ôm chân lăn lộn trên sàn, biến thành một con quái vật toàn thân hồng phấn, đầu mọc sừng cong, hàm răng sắc nhọn xếp tầng, miệng rộng ngoác, năm chiếc càng sắc nhọn — to nhỏ khác nhau — mọc ra từ hai bên mép.
Trần Hân Lộ ngây người, hai mắt đờ đẫn nhìn cảnh tượng trước mặt.
Tư Kẻo — Dẫn Hướng Giả — đẩy lách qua mấy tên binh lính phụ trợ để tiến lên phía trước, vừa thấy con quái vật hồng phấn, con mắt thứ ba trên trán hắn rung lên, kêu thất thanh:
“Phấn Cừ Yêu! Tôi từng đọc trong sách — kẻ hầu cận của Vạn Biến Chi Chủ!”
Trần Tuyết lập tức tỉnh táo, giơ một tay nắm chặt giữa không trung — một thanh trường kiếm được tạo nên từ những đường nét lửa vàng đỏ hiện ra trong tay cô.
Vĩ Sơn Đế Thần Thánh Chi Kiếm!
Thanh kiếm không trọng lượng, cấu thành từ những đường viền lửa vàng đỏ, vung xuống một nhát chém thẳng vào con Phấn Cừ Yêu đang xoắn mình trên sàn.
Con quái vật bị chém làm đôi — “rắc!” một tiếng — hai nửa thân thể vừa vặn xoắn vặn, lớp da từ hồng chuyển sang lam, rồi biến thành hai con quỷ nhỏ màu xanh, nanh dài răng sắc.
“Một con Phấn Cừ Yêu bị tiêu diệt sẽ sinh ra hai con Lam Cự Yêu!”
Tư Kẻo thì thầm, lặp lại nội dung từng đọc trong cổ thư.
Trần Tuyết vung thanh kiếm lửa không trọng lượng, “xẹt xẹt” hai nhát nữa — hai con quỷ nhỏ màu xanh kêu thảm thiết, rồi từ từ tan biến khỏi thực tại vũ trụ.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên từ cuối hành lang. Phạt Lạp Hổ Tư — người mặc bộ Kết Thúc Giả Hộ Giáp, tay cầm một chiếc Động Lực Lê Hoàn khổng lồ, đầu trần — dẫn theo vài Cực Hạn Chiến Thú, xuất hiện ở đầu hành lang.
“Chuyện gì thế, Cổ Nhĩ Đặc?”
Phạt Lạp Hổ Tư trầm giọng hỏi.
Thấy Phạt Lạp Hổ Tư xuất hiện, thanh Vĩ Sơn Đế Thần Thánh Chi Kiếm trong tay Trần Tuyết lập tức tan biến. Cô đặt một tay lên vai Trần Hân Lộ, quỳ sụp xuống sàn, hai tay giơ cao:
“Chúng tôi đầu hàng, trưởng quan.”
…
Ở rìa vùng sáng mờ ảo của Đế Quốc Tinh Cự, tại một hành tinh tương tự Trái Đất, khí hậu và hệ sinh thái dịu dàng dễ chịu.
Bầu trời xanh trong vắt, điểm xuyết vài dải mây trắng mỏng manh.
Giữa không trung, một cánh cửa Duy Đoạn Chi Môn bùng lên, tóe ra những tia lửa như sao băng.
Hai bóng người — một lớn, một nhỏ — rơi tuột ra từ bên trong.
Rơi thẳng đứng.
“Á Á Á Á—!”
Hồ Nhĩ Khảm Phổ gào thét, vung vẩy tứ chi giữa không trung.
Cảm giác mất trọng lực trong chốc lát khiến Phù Thanh Hải tỉnh táo. Anh liếc xuống — chân cô bé đã biến mất khỏi tay anh.
Anh đang rơi!
Phù Thanh Hải xoay người giữa không trung, úp mặt xuống, nhìn thấy mặt hồ xanh thẫm bên dưới — phẳng lặng như một tấm gương.
Hai người đang rơi tự do trong không trung, mặt hồ ngày càng gần.
Phù Thanh Hải nhớ lại câu chuyện công nhân London Bridge ném búa xuống nước để phá vỡ sức căng bề mặt — anh rút khẩu Bạo Đạn Thủ Cầu bên đùi, nhắm thẳng mặt hồ phía dưới, bóp cò liên tục.
“Đáp đáp đáp đáp…”
Mặt hồ sôi sùng sục, băng đạn đã hết.
Cao quá… vẫn còn cao quá…
Kỷ lục nhảy cầu cao nhất của con người trên Trái Đất là 40 mét. Còn Phù Thanh Hải — một sinh vật được cải tạo sinh học, lại còn mặc Động Lực Khải Mã — dù vượt xa người thường về thể chất, nhưng khối lượng và thể tích cơ thể cũng lớn hơn nhiều.
Ngay trước khoảnh khắc chạm nước, Phù Thanh Hải vươn tay kéo Hồ Nhĩ Khảm Phổ — người đang rơi song song bên cạnh — ôm chặt vào lòng, rồi xoay người ngửa ra sau, dùng lưng để chịu toàn bộ lực va chạm.
“ẦM!!!”
Một cột nước trắng khổng lồ bắn tung lên cao, như thể có người ném một tấn TNT xuống hồ. Làn sóng nước bị đẩy ra từ chỗ va chạm lan rộng ra bốn phía như một trận địa thủy triều.
Một thân hình đồ sộ, lớp giáp vỡ vụn, đang từ từ chìm xuống đáy hồ u tối, những chuỗi bọt khí nối tiếp nhau trồi lên mặt nước.
Mơ hồ trong cơn choáng váng, Phù Thanh Hải cảm thấy cơ thể mình như sắp tan rã: nội tạng nứt vỡ, ruột gan rối bời thành một khối. Áp lực nội sọ tăng vọt trong tích tắc khiến anh bị tối mắt, mọi thứ trước mặt tối sầm, đầu óc như một nồi cháo đặc.
Phù Thanh Hải mơ hồ nhận ra: thương thế quá nặng, màng não Tát Tư An Não Mạc trong vỏ não sắp được kích hoạt — anh sắp rơi vào trạng thái giả tử.
Mắt Phù Thanh Hải tối sầm, anh bất tỉnh.
…………
Cảm ơn sự ủng hộ của bạn đọc Đại Mão Hùng Hùng!
Cảm ơn bạn đọc có ID đầu 1330, đuôi 1408 — đã tặng năm lần liên tiếp! Quá đỉnh!
Tôi sẽ điều chỉnh lại lịch trình làm việc, từ nay không thức khuya viết truyện nữa — vì khi quá mệt, nội dung viết ra ngay cả bản thân tôi cũng không thể đọc nổi.
(Hết chương)