**Chương 87: Thu Lưới**
Sau khi con búp bê ma bằng nhựa — A Phấn Đỗ Bân — bị Phù Thanh Hải ném vào trong Cổ Bảo, nó “bịch” một tiếng, mặt đập xuống đất, cái đầu to bằng nhựa tổng hợp đập mạnh lên nền gạch đá của Cổ Bảo. Nó vội vàng đứng dậy, ngó nghiêng quan sát xung quanh.
Tầng cao nhất của Cổ Bảo trống rỗng, không một bóng người. Con búp bê tìm thấy một cầu thang đá dẫn xuống tầng dưới, liền nhẹ nhàng nhón chân, lén lút bước xuống.
……
Bên ngoài Cổ Bảo, trong con hẻm chật hẹp kẹp giữa hai ngôi nhà dân, ba người đang ngồi xổm, dáng vẻ thần bí, dè dặt.
Trong màn đêm đen kịt, Bách Nhĩ Tấn Xã chỉ còn vang vọng những tiếng đánh nhau rời rạc. Cuộc hỗn chiến giữa các Luân Hồi Giả dần lắng xuống. Không ai lên tiếng. Không khí chợt trở nên im lặng đến lạ.
Giữa sự tĩnh lặng ấy, Trương Dữ Ninh bỗng nhiên mở lời:
“Vào trong rồi, anh định làm gì?”
Phù Thanh Hải ngẩng đầu lên. Anh biết cô đang hỏi mình. Anh đáp:
“Tạm thời chưa quyết — phải chờ thông tin phản hồi từ A Phấn Đỗ Bân. Nhưng nếu bắt buộc phải nói ngắn gọn thì: quân tới tướng đỡ, nước tới đất ngăn — thế thôi.”
Trương Dữ Ninh lại hỏi:
“Anh đã từng nghĩ chưa? Dù A Phấn Đỗ Bân gửi về thông tin gì đi nữa, chúng ta cũng không còn cách nào phong ấn Ác Ma Va La Khắc được nữa. Chúng ta không có Đức Giêsu Chi Phúc, Tu Đạo Viện cũng đã bị phá hủy. Nếu may mắn tìm được cuốn sách cổ ghi chép nghi lễ triệu hồi Va La Khắc, ít ra còn có thể suy luận ngược lại từ kiến thức về ác ma được ghi trong đó — nhưng giờ thì ngay cả cuốn sách cũng không còn.”
Phù Thanh Hải hít một hơi thật sâu.
Đúng vậy. Những gì Trương Dữ Ninh nói đều là sự thật. Phương pháp phong ấn trong phim giờ đây đã hoàn toàn vô hiệu.
Anh siết chặt cây Bát Cương Kiếm đen trên tay, giọng trầm xuống:
“Vậy thì giết. Giết để mở đường sống. Giết để đón bình minh.”
Trương Dữ Ninh khẽ lắc đầu:
“Chính anh vừa mới nói rồi đấy — cây Bát Cương Kiếm trong tay anh chỉ có thể gây tổn thương gián tiếp cho Va La Khắc, bằng cách giết chết những con người mà hắn đang nhập xác. Còn bản thân linh thể hư ảo, phiêu diêu bất định của Va La Khắc — thì anh không thể chạm tới trực tiếp. Chỉ cần hắn không nhập xác con người, anh sẽ hoàn toàn bất lực trước hắn.”
Nói xong, cô lại buông nhẹ một câu hỏi khác:
“Hơn nữa, anh đã từng tự hỏi chưa — nếu chính tôi và Lạc Ân Bổn Tễm bị Va La Khắc nhập xác, anh sẽ chọn giết chúng tôi chứ?”
Nghe đến câu hỏi ấy, Lạc Ân Bổn Tễm lập tức ngẩng đầu lên, mắt tròn xoe, chăm chú nhìn Phù Thanh Hải — chờ đợi câu trả lời.
Phù Thanh Hải im lặng. Một thoáng ngưng nghỉ. Rồi anh khẽ nói:
“Tôi sẽ giết.”
Anh không chọn việc lừa dối đồng đội. Anh không phải tên thám tử địa ngục Khang Tăng Đinh, cũng chẳng phải cặp vợ chồng chủ nhân của Chiêu Hồn Vũ Trụ — Ôn Luân Phu Phụ. Anh không biết bất kỳ phép trừ tà nào. Nếu hai đồng đội bị Va La Khắc nhập xác, anh sẽ không chút do dự mà giết họ — miễn là điều đó có thể gây tổn hại cho Va La Khắc.
“Ơ…” Lạc Ân Bổn Tễm mặt mày biến sắc. Anh ta hiểu rõ Phù Thanh Hải nói rất thực tế — và đó cũng là lựa chọn duy nhất. Nhưng dù sao, trong khoảnh khắc ấy, anh ta vẫn cảm thấy khó chấp nhận.
Trương Dữ Ninh lên tiếng:
“Thực ra, vẫn còn một hướng phá cục khác.”
Giọng cô lạnh như băng, mặt không chút biểu cảm, cô chậm rãi nói:
“Tôi chưa từng xem bộ phim 「Tu Nữ」, nhưng tôi có nghiên cứu sơ qua thể loại phim kinh dị phương Tây — trong đó có cả Chiêu Hồn Vũ Trụ. 「Tu Nữ」 là tiền truyện của Chiêu Hồn Vũ Trụ. Tôi từng trải qua những bộ phim khác thuộc vũ trụ này, nên tôi có thể khẳng định với anh: cốt lõi tinh thần của Chiêu Hồn Vũ Trụ chính là ẩn dụ tôn giáo — là những giá trị phổ quát của thế giới Cơ Đốc giáo phương Tây.”
*Giá trị phổ quát của thế giới Cơ Đốc giáo phương Tây…*
Phù Thanh Hải nhẩm đi nhẩm lại cụm từ ấy, gương mặt lộ vẻ suy tư. Anh nhìn sang Trương Dữ Ninh:
“Cô cứ nói tiếp.”
“Anh chưa từng nhận ra sao? Từ đầu đến giờ, Tu Nữ, linh mục, Tu Đạo Viện, thập tự giá lộn ngược, tự sát, Đức Giêsu Chi Phúc… tất cả những yếu tố ấy đều đậm đặc hương vị tôn giáo. Nhưng khác với những bộ phim châm biếm tôn giáo như *The Exorcist*, Chiêu Hồn Vũ Trụ lại lấy trọng tâm là ca ngợi và tuyên truyền đức tin Cơ Đốc, phản bác chủ nghĩa vô thần và các tín ngưỡng khác. Nhân vật chính của loạt phim — cặp điều tra viên hiện tượng siêu nhiên dân sự được Giáo Đình Phạm Đỉnh Cương công nhận — tức Ôn Luân Phu Phụ — vũ khí mạnh nhất họ dùng để đối kháng tà ma, không phải những nghi lễ trừ tà phức tạp, mà chính là lòng tin tưởng tuyệt đối vào Thiên Chúa. Đó mới là vũ khí tối thượng của họ trước cái ác.”
Cô tiếp tục:
“Mỗi vũ trụ phim kinh dị khác nhau đều có cách phá cục riêng. Với điện ảnh kinh dị linh dị Trung Quốc, logic cốt lõi là ‘oan có đầu, nợ có chủ’ — phá cục nằm ở việc giúp ác linh giải tỏa chấp niệm. Với phim kinh dị Thái Lan chịu ảnh hưởng văn hóa Phật giáo, trọng tâm là nhân quả luân hồi, thiện ác báo ứng. Còn với phim kinh dị Nhật Bản, dựa trên văn hóa oán linh đặc thù, ngay cả khi đã báo thù cho oán linh, nó vẫn giữ nguyên nỗi hận cực đoan và ác niệm sâu đậm — gần như không thể giải.”
Phù Thanh Hải gật đầu liên tục. Cách Trương Dữ Ninh thoát ra khỏi cốt truyện phim, nhìn nhận thế giới luân hồi từ một góc độ cao hơn, rộng hơn — rất giống với cách anh từng phân tích Chiến Thùm Tư Linh Khắc.
Nhưng… vô ích.
Trương Dữ Ninh kết luận:
“Và để tìm ra cách phá cục trong một vũ trụ phim ca ngợi đức tin Cơ Đốc như Chiêu Hồn Vũ Trụ, điều kiện tiên quyết ở đây là — chúng ta phải có ít nhất một người Kitô hữu hết sức sùng đạo.”
Phù Thanh Hải lập tức lắc đầu:
“Tôi xin nói trước: tôi không phải. Tôi là một người theo chủ nghĩa duy vật kiên định và chủ nghĩa vô thần. Theo tôi, ngay cả khi Thần tồn tại, thì Thần cũng chỉ là một dạng tồn tại duy vật ở chiều kích cao hơn mà thôi.”
Anh từng đào mộ còn tiện tay nhổ luôn một cây thập tự giá làm cuốc — làm sao mà tin được Thiên Chúa?
“Tôi cũng không phải.” Trương Dữ Ninh nói nhẹ nhàng.
Hai người cùng quay sang nhìn Lạc Ân Bổn Tễm.
Lạc Ân Bổn Tễm do dự một lúc, rồi ngập ngừng đáp:
“Ơ… thực ra tôi tin Thiên Chúa, nhưng chỉ tin… thỉnh thoảng thôi. Khi gặp chuyện đáng sợ thì mới nghĩ đến. Trước giờ tôi vẫn nghĩ: tin thì cũng chẳng mất gì, mà nếu không tin — biết đâu gặp ma lại không được bảo hộ.”
“Anh thậm chí còn chưa đạt mức tín đồ sơ cấp.” Phù Thanh Hải kết luận.
“Đây là lý thuyết Pascal.” Trương Dữ Ninh nói.
“Lý thuyết Pascal là gì?” Phù Thanh Hải hỏi.
Trương Dữ Ninh giải thích:
“Là học thuyết thần học của nhà triết học Pháp thế kỷ XVII Blaise Pascal. Nguyên văn là: *‘Một người lý tính nên tin vào sự tồn tại của Thiên Chúa và sống theo niềm tin ấy — bởi nếu Thiên Chúa không tồn tại, người tin cũng chẳng thiệt hại gì; nhưng nếu Thiên Chúa thực sự tồn tại, mà người ấy lại không tin, thì tổn thất sẽ vô cùng lớn — vì kẻ không tin sẽ phải xuống địa ngục.’*”
“Còn gọi là ‘Cược Pascal’.”
Phù Thanh Hải hiểu ngay. Điều này chẳng khác nào một số bà nội trợ Trung Quốc thấy nhang là thắp, gặp chùa là vái — coi như một cuộc phân tích rủi ro đầu tư và kỳ vọng lợi nhuận trên mặt trận tín ngưỡng.
Ba người ở đây — không ai là tín đồ sùng đạo. Vậy thì cách phá cục trong Chiêu Hồn Vũ Trụ — coi như bế tắc.
Không khí lại chìm vào im lặng.
Đúng lúc ấy, một âm thanh róc rách kỳ lạ — như tiếng nước chảy — bất ngờ thu hút sự chú ý của cả ba người.
Phù Thanh Hải đứng dậy, bước ra khỏi con hẻm, hướng mắt về phía con phố.
Trên những con phố của Bách Nhĩ Tấn Xã, giữa khe hở các ngôi nhà, trong những chỗ lõm trên mặt đá lát, từng dòng máu đỏ sẫm mỏng manh không ngừng tuôn ra. Những dòng máu ấy từ từ hội tụ lại, thành những dòng suối nhỏ, lặng lẽ chảy về phía Cổ Bảo.
Đó là máu — máu của tất cả những người dân làng và Luân Hồi Giả đã chết trong Bách Nhĩ Tấn Xã!
Phù Thanh Hải kinh hoàng.
Anh đưa chân đè lên dòng máu ấy — nhưng dòng máu tự động trượt qua mặt giày anh, tiếp tục chảy về phía Cổ Bảo.
Chỉ cần dùng ngón chân cũng đoán ra: hiện tượng dị thường như thế này, chắc chắn là có người đang tiến hành một nghi lễ tà ác bên trong Cổ Bảo.
Cái bẫy — cuối cùng cũng đến lúc thu lưới!
……
Cùng lúc ấy, trong Cổ Bảo âm u, tối tăm.
Một con búp bê nhựa đầu to, thân nhỏ, đang áp lưng vào tường, từng bước, từng bước, thận trọng bước ra từ một góc tối.
Nó nhón chân, từ từ tiến gần một đại sảnh.
Trong đại sảnh, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác phong cách, da tái nhợt, tóc vuốt ngược bóng mượt, đang quỳ gối trước một Quỷ Tu Nữ khổng lồ, thì thầm:
“Thưa ngài Va La Khắc, nghi lễ đã bắt đầu. Xin ngài nhập xác vào tôi — như lời tôi từng hứa hẹn với ngài: ngài ban cho tôi sức mạnh vô song, còn tôi sẽ đưa ngài rời khỏi vũ trụ này, tiến sang những vũ trụ khác — để rao giảng sự toàn tri và tội ác của Địa Ngục!”
Quỷ Tu Nữ mặt đen xám, dữ tợn, cúi đầu nhìn người đàn ông đang quỳ phục dưới chân mình, khóe môi cong lên một nụ cười thỏa mãn:
“Tốt lắm, Lộ Tư Phàm. Dù huyết mạch Đức Cổ La trong ngươi yếu ớt và tạp loạn — khiến ngươi chỉ là một huyết tộc cấp thấp đáng thương, đáng cười — nhưng nhờ ngươi có năng lực thực thi và quyết tâm vượt xa Thánh Ca Tát Công Tổ, ta sẵn sàng ban cho ngươi một sức mạnh mạnh mẽ hơn: sức mạnh thuần túy từ Địa Ngục — thứ tà lực tinh khiết hơn nhiều so với huyết lực Đức Cổ La trong huyết mạch ngươi!”
Lộ Tư Phàm quỳ trên nền đá cẩm thạch lạnh giá, nghe xong run rẩy nhẹ hai vai. Dù câu “huyết tộc cấp thấp” khiến hắn cảm thấy bị sỉ nhục, nhưng nếu đổi lại là sức mạnh vượt bậc — thì mọi toan tính, mọi bố cục của hắn đều xứng đáng!
Trong khi đó, A Phấn Đỗ Bân — đang núp sau góc tường — vẫn chăm chú lắng nghe, miệng nhỏ đỏ au há to đến mức lộ cả răng.
Bỗng nhiên, Quỷ Tu Nữ ngẩng đầu lên, ánh mắt quét khắp nơi, giọng trầm thấp vang lên:
“Ta cảm nhận được… ngoài ngươi ra, ở đây còn có một linh hồn khác.”
Cái gì? Còn một linh hồn nữa…?
Lộ Tư Phàm lập tức đứng bật dậy, quay đầu nhìn quanh.
Đây là một đại sảnh đá màu xám trắng, trống rỗng, trần cao vòm, được nâng đỡ bởi vài chiếc cột đá khổng lồ.
Ánh mắt âm trầm của Lộ Tư Phàm lia nhanh khắp không gian hoang vắng. Chẳng mấy chốc, hắn đã phát hiện và nhặt lên một con búp bê từ sau một góc tường.
Con búp bê này chế tác khá thô sơ: tóc nâu dựng thẳng từng sợi trên đầu nhựa tổng hợp, khuôn mặt cứng đờ, thiếu sinh khí, không chút dễ thương.
Một con búp bê nhựa xuất hiện giữa tòa Cổ Bảo đá hoang phế — quả thật rất đỗi kỳ lạ.
Lộ Tư Phàm lập tức nghĩ đến khả năng đây là thiết bị nghe lén hoặc camera giám sát. Hắn bóp thử thân búp bê — cảm giác nhựa tổng hợp mềm vừa phải, không hề có linh kiện điện tử bên trong. Hắn lại仔細 kiểm tra đôi mắt xanh lam to tròn — không có ống kính vi điểm nào.
Khoang pin phía sau cũng trống rỗng — không một viên pin.
“Lạ thật…”
Lộ Tư Phàm lẩm bẩm.
Rồi hắn chợt nhớ đến câu nói của Quỷ Tu Nữ: *“Ở đây còn có một linh hồn khác.”*
*“Linh hồn…”*
Hắn cầm con búp bê lên, ngắm nghía, thì thầm như đang suy tư.
Ngay lúc ấy, khuôn mặt cứng đờ, ngây ngô của con búp bê nhựa bỗng nhiên nở một nụ cười dữ tợn. Hai bàn tay nhỏ xíu vụt thọc vào túi quần kiểu yếm, rút ra một con dao nhỏ sắc bén, rồi đâm mạnh vào bàn tay Lộ Tư Phàm.
“A a a!”
Dù bé tí, nhưng sức mạnh của con búp bê ma không hề nhỏ — một nhát đâm xuyên thẳng qua lòng bàn tay hắn. Lộ Tư Phàm buông tay, ôm bàn tay rỉ máu, la hét thảm thiết.
Con búp bê ma rơi xuống đất, hai chân ngắn ngủn chạy lia lịa, vừa chạy vừa “khúc khúc” cười khoái trá.
Lộ Tư Phàm khom người, nhìn dòng máu tuôn ra từ bàn tay mình, giận dữ gầm lên, chuẩn bị lao theo.
…………
Chương viết sẵn dài chín nghìn sáu trăm chữ, bị chỉnh sửa đi chỉnh sửa lại suốt cả ngày — thực sự không còn cách nào khác, đành chia ra đăng trước.
(Hết chương)