“Khụ!”
Phù Thanh Hải khạc một cái, nhổ ra khỏi miệng mớ lá vụn ẩm ướt, rồi chui ra từ một bụi cây rậm rạp.
Trời vừa hé sáng, nhưng trong rừng vẫn mù mờ sương giăng, những cành lá còn đọng lộng lộng những hạt nước. Muốn cưỡng ép mở đường giữa vùng thực vật rậm rạp, um tùm thế này, Phù Thanh Hải đành chịu ướt sũng toàn thân: mái tóc đen và chiếc áo vải gai đều dính chặt vào người.
Anh vác trên vai một chiếc túi da khá lớn — chiến lợi phẩm thu được từ một tên Thú Nhân hoang dã — dùng để đựng những mảnh vỡ Động Lực Khải Mã của chính mình và chiếc Phục Vụ Khúc Cốt của Hồ Nhĩ Khảm Phổ.
Ngay phía sau Phù Thanh Hải, ông lão Hồ Tiên gầy guộc bước theo con đường mà tên khổng lồ cao hai mét năm này vừa “khai phá”. Ông cũng đeo một chiếc túi da khổng lồ trên lưng, bên trong chất đầy năm xác Thích Cổ Các.
Lão đầu vẫn chưa quên vị ngọt béo của món súp nấm nấu từ xác Thích Cổ Các.
Phù Thanh Hải trèo lên một tảng đá khổng lồ trên đỉnh núi, ngẩng đầu nhìn xa — ánh mặt trời vừa ló dạng phía chân trời, và biển rừng bạt ngàn trải dài bất tận. Anh khẽ nhai nhai môi, gương mặt lộ vẻ khó xử.
Có câu: “Nhìn núi mà chạy chết ngựa”, thế mà đây đâu phải “nhìn núi” — đây là đang “nhìn thẳng lên trời”!
Cực Quang xanh lơ kia xuất hiện đúng hướng này trên bầu trời đêm. Giờ là ban ngày, nên không thể thấy Cực Quang, nhưng cụ thể nó nằm ở đâu, Phù Thanh Hải cũng chẳng đoán nổi.
Ông lão Hồ Tiên đứng cạnh anh, cũng ngước mắt về phương xa, rồi hỏi:
— Cái Cực Quang ấy… có phải chỉ là ảo ảnh biển, hay một hiện tượng tự nhiên nào đó không?
Phù Thanh Hải lắc đầu:
— Nếu không phát hiện những bức họa trong quần thể di tích, tôi cũng sẽ chẳng nghĩ tới Thái Không Tử Linh. Nhưng giờ thì đã rõ — rất nhiều manh mối đều chỉ về phía Thái Không Tử Linh. Vậy nên, thứ Cực Quang màu xanh lơ này trông thật đáng ngờ.
Phù Thanh Hải chợt nhớ tới chiếc Thạch Lò đen mà ông lão Hồ Tiên dùng để nấu súp Thích Cổ Các.
Anh không biết “Sát Ý Sóng Động” của ông lão Hồ Tiên có tính là Linh Năng hay phép thuật hay không, nhưng anh biết chắc một điều: Hắc Thạch không phải loại kim loại phản Linh Năng như Tương Vị Thép. Hắc Thạch là một khoáng chất tự nhiên tồn tại trong vũ trụ hiện thực, thành phần chưa xác định, nhưng lại gắn bó mật thiết với Á Không Gian.
Chỉ khi Hắc Thạch được chế tạo thành các Hắc Thạch Cấu Trúc Vật, nó mới có khả năng điều khiển Linh Năng. Còn Hắc Thạch thô, chưa qua gia công, chỉ đơn giản là một khối đá cứng đặc, bình thường như bao đá khác.
Lưu ý: ở đây nói đến “điều khiển”, chứ không phải “cấm tuyệt”. Hắc Thạch giống như một nam châm Linh Năng, có cực dương và cực âm — nghĩa là Hắc Thạch Cấu Trúc Vật vừa có thể áp chế Linh Năng, vừa có thể khuếch đại Linh Năng, chứ không chỉ đơn thuần “cấm ma pháp”.
Còn về công nghệ cổ vật “Tương Vị Thép” đã đề cập trước đây — tác dụng của nó cũng không phải ngăn chặn phản ứng Linh Năng hay cấm sử dụng phép thuật. Thực tế, các Thẩm Phán của Dị Đoan Tuyên Án Đình thuộc Đế Quốc nhân loại đã chế tác Tương Vị Thép thành xiềng tay, xiềng chân và vòng cổ để giam cầm Linh Năng Giả. Tương Vị Thép không cản trở Linh Năng Giả sử dụng Linh Năng — nhưng một khi họ vận dụng Linh Năng, những lớp kim loại ấy sẽ lập tức nóng chảy, thẩm thấu vào da thịt và máu huyết, khiến Linh Năng Giả tử vong.
Cả Nhân Loại Đế Quốc lẫn Thái Không Tử Linh đều thường chọn khai thác mặt “áp chế Linh Năng” của Hắc Thạch Cấu Trúc Vật. Dĩ nhiên, Đế Quốc chỉ biết “dùng” chứ không hiểu “vì sao”, nên họ chỉ có thể khai thác những Hắc Thạch Cấu Trúc Vật do Thái Không Tử Linh thời cổ đại để lại — ví dụ như Hắc Thạch Phương Gian Bì trên hành tinh pháo đài Khắc Đian Duyệt Tinh ở hậu thế.
Nghĩ tới đây, Phù Thanh Hải quay sang hỏi:
— Chú, cái nồi ấy chú lấy ở đâu vậy? Chú tự chế tác à?
Trong trí nhớ của Phù Thanh Hải, Hắc Thạch tuy có thể gia công, nhưng độ cứng cực cao, cấu trúc đặc chắc — Thái Không Tử Linh còn dùng nó làm vật liệu xây dựng và đóng tàu, độ cứng thậm chí vượt cả Cơ Giới Xương Sườn của chính họ.
Nếu không phải vậy, thì tên Thú Nhân cao ba mét đã chết kia cũng chẳng dùng Hắc Thạch làm búa.
Ông lão Hồ Tiên đáp:
— Lượm trong rừng thôi. Ban đầu nó đã hơi giống cái nồi rồi, tôi chỉ sơ lược gia công thêm một chút bằng Quang Kiếm.
Dùng Quang Kiếm… Phù Thanh Hải hiểu ngay.
Không hổ danh là thanh kiếm cắt xuyên mọi thứ!
Hiểu rõ mọi chuyện, Phù Thanh Hải liếc nhìn xung quanh — những dãy núi trùng điệp và rừng cây bất tận — rồi cau mày.
Ông lão Hồ Tiên nhận ra vẻ băn khoăn của anh, liền đề nghị:
— Hay là chúng ta đợi tới tối? Khi Cực Quang xuất hiện, chúng ta sẽ xác định được phương hướng rõ ràng hơn.
Phù Thanh Hải khẽ lắc đầu:
— Nhưng nếu tối nay Cực Quang không xuất hiện thì sao? Thứ ấy đâu phải ngày nào cũng có.
Nói xong, anh bước mạnh một bước, nhảy xuống từ tảng đá đỉnh núi, lao thẳng vào đám cây rậm rạp bên dưới. Tiếng nói vọng lên từ những cành lá phía dưới:
— Đi thôi, chú! Tiếp tục khám phá phía trước!
…
Quyết định của Phù Thanh Hải không sai. Càng tiến sâu, thảm thực vật càng thưa dần. Mặt đất bắt đầu lộ ra những tảng đá đen, rải rác khắp nơi: có viên lớn chìm nửa trong đất, có viên nhỏ nằm lăn lóc giữa cỏ ven rừng.
Phù Thanh Hải và ông lão Hồ Tiên không cần chờ tới đêm để dựa vào Cực Quang xanh dẫn đường nữa — họ chỉ việc đi theo hướng mà Hắc Thạch xuất hiện ngày càng dày đặc. Cuối cùng, sau khi đẩy sang một chiếc lá khổng lồ che khuất tầm nhìn…
Một chiếc Phương Gian Bì đen cao vút, sừng sững hiện ra trước mắt hai người.
— Ừm…
Hai người — một già một trẻ — đồng loạt ngẩng đầu lên.
— Lớn thật đấy.
— Cao thật đấy.
Chiếc Phương Gian Bì đen này cao tới ba bốn chục tầng lầu!
Gió bào, mưa gọt, vô số năm tháng và những thiên tai biến động đã in hằn những dấu vết không thể xóa nhòa lên thân Phương Gian Bì Hắc Thạch này: các cạnh đã mất đi độ sắc bén, những họa tiết chạm khắc bị mài mòn phẳng lì.
Thế nhưng nó vẫn hiên ngang đứng đó.
Đây chính là một Hắc Thạch Cấu Trúc Vật điển hình.
Rõ ràng, mọi công trình làm từ Hắc Thạch đều đồ sộ phi thường. Ngay cả Thái Không Tử Linh — chủng tộc sở hữu công nghệ tiên tiến bậc nhất — cũng chưa từng đạt tới mức thu nhỏ Hắc Thạch Cấu Trúc Vật thành vũ khí cá nhân.
Phù Thanh Hải nghi ngờ rằng, ngay cả sát bên chiếc Phương Gian Bì này, ông lão Hồ Tiên cũng sẽ không thể khơi dậy được Sát Ý Sóng Động.
Dĩ nhiên, đây chỉ là suy đoán: Một là anh không biết Sát Ý Sóng Động có phải Linh Năng hay không; hai là xét tới trạng thái “địch – ta phân biệt không rõ” mỗi khi ông lão Hồ Tiên kích hoạt Sát Ý Sóng Động, tốt nhất đừng thử nghiệm làm gì.
Phù Thanh Hải chăm chú nhìn những họa tiết chạm khắc trên thân Phương Gian Bì đen — một hệ thống chữ viết phức tạp, dày đặc, được tạo nên từ ba yếu tố ký hiệu cơ bản: vòng tròn, nửa vòng tròn và những đường thẳng ngắn dài khác nhau.
Dù anh không đọc được, nhưng giờ đây anh hoàn toàn chắc chắn:
Đây chính là công trình của Thái Không Tử Linh.
Thái Không Tử Linh — rốt cuộc là ai?
Biệt danh của họ gồm: “Cơ Giới Xương Sườn”, “Thái Không Cổ Mộ Vương”, “Phi Thiên Mộc Nha Y”. Là chủng tộc duy nhất trong Chiến Thùm Tư Linh Khắc đạt tới cảnh giới “thân xác huyết nhục yếu đuối, chuyển hóa cơ khí bay lên” — đỉnh cao công nghệ của toàn bộ Vũ Trụ Chiến Thiết Tứ Mươi K.
Họ nắm giữ công nghệ túi chiều không gian, du hành không quán tính, bản đồ sao rực rỡ, Động Cơ Thế Giới, vũ khí Gauss, vũ khí Tesla, vũ khí siêu tương vị…
Nếu phải dùng một câu để miêu tả công nghệ vật lý của Thái Không Tử Linh —
Thì đó là: tiên tiến đến mức như phép thuật… và còn hơn cả phép thuật.
Thái Không Tử Linh là chủng tộc cổ xưa cùng thời với Cổ Thánh. Tiền thân của họ là một chủng tộc sinh học có nền khoa học phát triển, nhưng lại cực kỳ ngắn mệnh — vì quê hương của họ là một ngôi sao phóng xạ kịch độc, nên trong gen của Cự Vong Giả đã khắc sâu lời nguyền “chết yểu”. Họ sợ cái chết, lại sùng bái cái chết — văn hóa của họ chứa đầy biểu tượng liên quan đến sự chết: mộ phần, kim tự tháp, quan tài…
Sau này, vì thèm muốn bí mật trường sinh của Cổ Thánh, và muốn dùng chiến tranh — một mâu thuẫn bên ngoài — để duy trì sự đoàn kết và cân bằng trong đế quốc rộng lớn của mình, Cự Vong Giả đã tuyên chiến với Cổ Thánh. Đó là trận “Thiên Đường Chi Chiến”. Cự Vong Giả bị Cổ Thánh — những bậc thầy điều khiển năng lượng Á Không Gian bẩm sinh — đánh cho tan tác trên mặt đất. Dù công nghệ có tiên tiến đến đâu cũng không thể thắng nổi. Sau đó, họ bị một thực thể vật lý hùng mạnh gọi là “Tinh Thần” dụ dỗ. Hội Đồng Tam Thánh của Cự Vong Giả quyết định tiến hành nghi lễ chuyển hóa sinh thể toàn dân: thân xác huyết nhục chuyển thành Cơ Giới Xương Sườn, ý thức chuyển thành dữ liệu — trở thành Thái Không Tử Linh không linh hồn.
Trong quá trình ấy, Cự Vong Giả quả thực đã đạt được giấc mơ trường sinh bất tử — nhưng linh hồn của toàn dân tộc lại bị các Tinh Thần nuốt sạch.
Sau khi toàn dân chuyển sinh, sức mạnh của Thái Không Tử Linh tăng vọt. Với sự hỗ trợ của các Tinh Thần, họ tiêu diệt Cổ Thánh. Nhưng khi nhận ra mình bị các Tinh Thần lừa gạt, Thái Không Tử Linh liền phản công, đánh tan các Tinh Thần thành từng mảnh. Truyền thuyết kể rằng, Tinh Thần vốn là hiện thân của các quy luật vật lý hiện thực, nên không thể bị tiêu diệt — vì thế Thái Không Tử Linh chỉ có thể giam cầm những mảnh vỡ của Tinh Thần, biến chúng thành công cụ, vũ khí và nguồn năng lượng vĩnh cửu của mình.
Kết thúc Thiên Đường Chi Chiến, lại đánh bại các Tinh Thần, Thái Không Tử Linh đã kiệt quệ, tổn thương nặng nề. Đúng lúc ấy, các chủng tộc phụ tá do Cổ Thánh tạo ra để hỗ trợ chiến tranh — Ái Đạt Linh Tộc và Âu Khắc Thú Nhân — lại đang bước vào giai đoạn bành trướng mạnh mẽ. Nhận ra đế quốc Linh Tộc rồi cũng sẽ sụp đổ, Thái Không Tử Linh quyết định tập thể đi vào giấc ngủ đông kéo dài hàng triệu năm — đợi tới khi tỉnh dậy, dù kẻ thù có hưng thịnh đến đâu, thì thời gian cũng sẽ giúp họ chiến thắng.
— Trên đây là nguồn gốc của Thái Không Tử Linh.
Phù Thanh Hải quay sang nói với ông lão Hồ Tiên:
— Chú, chú hiểu chưa?
Ông lão Hồ Tiên gật đầu:
— Hiểu rồi. Một câu chuyện bi kịch… Nhưng mà, vì sao chúng ta phải đến đây?
Phù Thanh Hải trầm ngâm một lát, sắp xếp lại ngôn từ rồi đáp:
— Thứ nhất, vị trí quần thể di tích đã bị lộ cho bọn Thú Nhân biết, chúng ta không thể ở lại đó lâu dài. Thứ hai… chú à, chú hãy nghĩ xem: chú đến Vũ Trụ Chiến Thùm Tư Linh Khắc vì mục đích gì? Chẳng lẽ chỉ để mãi sống lẩn quẩn trên hành tinh hoang dã này, ăn no ngủ kỹ rồi chờ chết sao? Chú cần tìm cách kiềm chế Sát Ý Sóng Động, còn tôi thì muốn rời khỏi nơi này, trở về Nhân Loại Đế Quốc. Chúng ta nhất định phải tìm ra một con đường — và tôi cho rằng, ngôi mộ Thái Không Tử Linh này chính là cơ hội!
Ông lão Hồ Tiên vuốt râu dưới cằm, gật đầu tán thành ý kiến của Phù Thanh Hải.
Thực tế, việc khám phá ngôi mộ Thái Không Tử Linh chủ yếu là ý tưởng của Phù Thanh Hải. Bởi vì ông lão Hồ Tiên chỉ cần chờ đến khi thế giới luân hồi tiếp theo khởi động, rồi tái đặt Thế Giới Chi Mã, ông sẽ tự nhiên rời khỏi Vũ Trụ Chiến Thùm Tư Linh Khắc — và đương nhiên cũng thoát khỏi hành tinh hoang dã xa lạ này. Còn Phù Thanh Hải thì ngược lại — anh mới là người sẽ bị mắc kẹt mãi ở đây.
Thông thường, công nghệ Thái Không Tử Linh tiên tiến đến thế, để bảo vệ bản thân và lăng mộ của mình trong suốt hàng triệu năm ngủ đông — tránh bị xâm phạm — họ chắc chắn sẽ thiết lập những lớp phòng thủ nghiêm ngặt, tỉ mỉ đến mức không thể tưởng tượng. Việc xâm nhập vào một ngôi mộ Thái Không Tử Linh thường đồng nghĩa với việc “chỉ có đi, không có về” — một hành động tự sát.
Thế nhưng giờ đây, Phù Thanh Hải vẫn dám đưa ra quyết định liều lĩnh như vậy — là có nguyên do:
Nhiều hành tinh mộ địa Thái Không Tử Linh, trong suốt thời gian dài mà các Thái Không Tử Linh chưa tỉnh dậy, thậm chí đã phát triển ra những nền văn minh khác. Những chủng tộc ấy hoàn toàn không biết hành tinh mình đang sinh sống thực chất là một thế giới mộ địa Thái Không Tử Linh. Vì sao?
Vì những vương triều Thái Không Tử Linh giàu có, hùng mạnh nhất sẽ trực tiếp nhét toàn bộ thế giới mộ địa vào một “túi chiều không gian” — cực kỳ ẩn mật.
Còn thế giới mộ địa mà Phù Thanh Hải đang đứng hiện tại — không chỉ có những công trình Hắc Thạch rõ ràng, mà còn thỉnh thoảng xuất hiện Cực Quang xanh vào ban đêm, một dị tượng và “lỗi hệ thống” quá rõ ràng — chẳng phải đang cố ý “gợi ý” người ngoài rằng nơi này có vấn đề sao?
Phù Thanh Hải phỏng đoán: Hoặc là thế giới mộ địa này không thuộc về một vương triều Thái Không Tử Linh hùng mạnh nào — không phải kiểu Tô Tài Khắc Vương Triều, Mạc Phu Lợi Đặc Vương Triều hay Mỹ Nại Khắc Vương Triều — mà chỉ là một vương triều Thái Không Tử Linh hạng ba.
Hoặc là, sau hàng chục ngàn năm phong hóa, dưới tác động của các đợt dịch chuyển mảng kiến tạo và thiên tai, thế giới mộ địa này đã bị hư hại một phần — nên mới để lộ ra những dị tượng như vậy.
Trường hợp thứ hai cũng rất phổ biến. Ví dụ như An Mộ Nô Tư Vương Triều — từng bị thiêu rụi hoàn toàn trong một đợt bùng nổ pháo sáng mặt trời, khiến rất nhiều thế giới mộ địa và vương triều Thái Không Tử Linh khác cũng lần lượt bị hủy diệt bởi thiên tai vũ trụ trong suốt hàng triệu năm ngủ đông — mà không hề hay biết.
Có hai tiền đề này làm nền tảng, thì sức hút của công nghệ Thái Không Tử Linh là điều kiện đủ, còn việc tìm ra cách rời khỏi hành tinh này là điều kiện cần. Đủ và cần cùng tồn tại — nếu Phù Thanh Hải không tiến hành khám phá, thì quả thực là không thể chấp nhận được.
Phù Thanh Hải và ông lão Hồ Tiên đi vòng quanh chiếc Phương Gian Bì Hắc Thạch một lượt, nhưng không tìm thấy bất kỳ khe hở nào. Toàn bộ thân Phương Gian Bì tuy có vài chỗ hư hại, nhưng vẫn liền mạch, nguyên khối — thực sự không hiểu Thái Không Tử Linh đã gia công nó bằng cách nào.
Hai người bất đắc dĩ đành nhóm lửa nấu ăn, lấp đầy bụng trước đã.
Bóng đêm, lặng lẽ buông xuống.
Phù Thanh Hải ngồi trên một tảng Hắc Thạch gồ ghề lộ thiên, dùng những cành cây dựng thành một chiếc giá nướng, rồi xiên một con Thích Cổ Các cắn — loài sinh vật có hàm răng sắc nhọn và cái mồm khổng lồ — lên que gỗ, xoay đều trên lửa.
Mùi thơm nức của nấm nướng lan tỏa khắp nơi, khiến Phù Thanh Hải nhớ lại món nấm mỡ nướng bơ ở tiệm thịt nướng đời trước.
Ông lão Hồ Tiên ngồi xếp bằng trên mặt đất, ung dung chờ đợi thành phẩm nướng của Phù Thanh Hải. Bỗng nhiên, ông khẽ động tâm niệm, ngẩng đầu nhìn lên.
— Thanh Sơn, nhìn kìa — Cực Quang xanh lại xuất hiện rồi!
Ông lão Hồ Tiên chỉ lên tấm màn ánh sáng xanh lơ u ám trên bầu trời đêm, đang không ngừng lay động, biến ảo.
Phù Thanh Hải lập tức đứng dậy, ngước nhìn lên tấm màn Cực Quang ấy.
Ánh mắt anh từ đỉnh cao nhất của màn sáng, lần theo dải sáng xuống tận điểm cuối gần mặt đất nhất — rồi anh nhìn thấy rõ: toàn bộ dải Cực Quang này đều phát ra từ một khe nứt trên mặt đất, ở phía xa.
— Đi!
Phù Thanh Hải chẳng nói thêm lời nào, vọt ngay về phía ấy.
— Khoan đã!
Ông lão Hồ Tiên giật hai cái đùi Thích Cổ Các béo múp từ trên giá nướng, vội vàng đuổi theo.
Phù Thanh Hải đến nơi — đó là một tảng Hắc Thạch khổng lồ, không đều, trên bề mặt không hề có bất kỳ họa tiết chạm khắc nào của Thái Không Tử Linh.
Ánh sáng xanh lơ u ám chính là từ khe nứt này tỏa ra, rồi vươn lên bầu trời đêm, tạo thành tấm màn Cực Quang.
Phù Thanh Hải ngồi xổm trước khe nứt dài và mỏng ấy, chăm chú quan sát.
Ông lão Hồ Tiên một tay cầm một cái đùi Thích Cổ Các, vừa nhai vừa chậm rãi bước tới.
Phù Thanh Hải thử dùng tay bẻ nhẹ khe nứt — nhưng ngón tay anh còn chẳng thể chui vào được. Anh liền ngẩng đầu nhìn ông lão Hồ Tiên, nói:
— Chú.
Ông lão Hồ Tiên đặt cái đùi Thích Cổ Các đang cầm trong tay phải vào miệng ngậm tạm, gật đầu, rồi dùng bàn tay dính đầy mỡ lau qua áo袍, sau đó rút từ trong áo ra một cán kiếm Quang Kiếm bạc sáng.
Lúc này, Phù Thanh Hải gần như cảm thấy thương hại cho thanh Quang Kiếm này.
— Chíu oong —
Một lưỡi kiếm màu xanh lục nhạt vươn ra. Ông lão Hồ Tiên cầm ngược cán, giáng mạnh xuống.
Tiếng “xèo xèo…” nhỏ nhẹ vang lên — khối đá đen bắt đầu đỏ rực, nóng bỏng và tan chảy. Nguyên Lực ngưng tụ cộng với chùm Đẳng Tử Phá từ từ cắt xuyên qua Hắc Thạch cứng rắn.
Ông lão Hồ Tiên tốn hết sức lực, ăn hết hai cái đùi Thích Cổ Các, mới cắt được một cái lỗ tròn trên toàn bộ tảng Hắc Thạch không đều này.
Phù Thanh Hải vỗ nhẹ lên vai ông lão Hồ Tiên:
— Vất vả rồi, chú à. Năng lượng Quang Kiếm của chú còn đủ không?
Hồ Tiên Lão Đầu gật đầu, nói:
— Ta còn pin dự phòng, không lo đâu.
Dưới cái lỗ tròn là một vùng ánh sáng xanh lục u ám, chẳng thấy gì cả.
Nhìn xuống vùng sáng xanh lục ấy dưới chân, Phù Thanh Hải nghiến chặt răng, dứt khoát rút ra Bát Cương Kiếm rồi phóng người nhảy thẳng xuống.
Chớp mắt một cái — toàn thân anh đã bị ánh sáng nuốt chửng, biến mất không còn tăm tích.
Hồ Tiên Lão Đầu vỗ vỗ hai bàn tay còn dính vụn thịt và xương vụn của Thích Cổ Các, Quang Kiếm lại bừng sáng, rồi cũng nhảy theo ngay sau đó.
…
“Rắc.”
Ánh sáng tan biến, thị giác phục hồi. Phù Thanh Hải đáp nhẹ hai chân lên một mặt sàn đá phẳng mịn.
Anh nhanh chóng quan sát xung quanh — đây là một hành lang đá tối tăm.
Trên tường hành lang chạy dọc những dải sáng xanh lục hình học sắc nét, đường nét cứng cáp, vừa đủ để rọi sáng lờ mờ cho đoạn đường tối om này.
“Rắc.”
Hồ Tiên Lão Đầu cũng đáp xuống ngay sau đó.
Phù Thanh Hải khom người cẩn trọng, từng bước tiến sâu vào hành lang.
Con đường ngoằn ngoèo, phân nhánh liên tục như một mê cung. Anh thỉnh thoảng bắt gặp những đống đá sụp lở chắn ngang lối đi — chỗ nào đổ nát thì những dải sáng xanh lục trên tường cũng tắt lịm.
— Chúng ta rất có thể đã không còn trên hành tinh này nữa.
Phù Thanh Hải vừa dò đường vừa trầm giọng nói.
Trong đầu anh vẫn giữ được cảm giác về phương hướng và vị trí. Nếu vẫn đang ở trên bề mặt hành tinh, giờ đây lẽ ra anh đã phải xuyên qua lớp đất đá lên tới mặt đất rồi.
Hồ Tiên Lão Đầu gật đầu, hỏi:
— Đây chính là thứ “chiều không gian túi” mà anh từng nhắc đến sao?
Phù Thanh Hải lắc đầu:
— Tôi cũng chỉ mới nghe nói thôi, chưa từng tận mắt chứng kiến bao giờ.
Mỗi khi gặp ngã rẽ, cách giải quyết của Phù Thanh Hải luôn là — để Hồ Tiên Lão Đầu dựa vào trực giác mà chọn đường.
Đây không phải chọn bừa, mà gọi là *“để Nguyên Lực dẫn lối”*.
Vừa rẽ qua một ngã rẽ khác, giữa không gian âm u tĩnh lặng của hành lang, bỗng nhiên tiếng “cạch… cạch… cạch…” nhỏ nhặt vang lên bên tai Phù Thanh Hải.
Anh lập tức dừng bước, lắng tai nghe kỹ.
Giống như những chiếc chân khớp của một loài côn trùng đang gõ nhịp đều đặn lên mặt đất.
Phù Thanh Hải và Hồ Tiên Lão Đầu liếc nhìn nhau, rồi cùng hạ thấp người, nhẹ nhàng tiến về phía phát ra âm thanh.
Ẩn sau đống đá sụp lở là ba con bọ kim loại, kích thước chỉ lớn hơn nắm đấm của một Tinh Vũ Chiến Thần một chút. Đôi mắt phức hợp cơ khí của chúng phát ra ánh sáng xanh lục u ám đặc trưng của Thái Không Tử Linh, còn những chiếc chân phụ cơ khí nhiều khớp thì đang miệt mài đào bới đống đổ nát.
Minh Công Thánh Giáp Trùng.
Những kẻ hầu cơ khí cấp thấp nhất trong mộ địa Thái Không Tử Linh — không có trí tuệ, nhưng sở hữu khả năng biến đổi vật chất thành năng lượng rồi tái cấu trúc thành vật chất mới, một năng lực biến thái đến mức kinh người. Chúng chính là nền tảng cho mọi công trình xây dựng, sản xuất và rèn đúc của Thái Không Tử Linh.
Phù Thanh Hải khép hờ mí mắt, khẽ thì thầm:
— Giết hết chúng đi.
Quang Kiếm xanh lục vung lên — ba con Minh Công Thánh Giáp Trùng vừa kịp nổi lơ lửng thì đã bị Hồ Tiên Lão Đầu chém nát trong vài nhát.
Phù Thanh Hải tiến lại kiểm tra. Cả ba con chết rất gọn — toàn bộ cơ thể đều bị lưỡi kiếm nóng chảy cắt đứt làm đôi.
Anh nhặt một con lên,仔細 ngắm nghía lớp vỏ kim loại đen bóng như ngọc quý, bên trong là những sợi dây điện tử xanh lục u ám uốn lượn thành các họa tiết mạch hình học tinh xảo.
Đây chính là phong cách thẩm mỹ của Thái Không Tử Linh — hoàn toàn trái ngược với vẻ lạnh lùng, cứng cáp mang hơi hướng Cổ Đạo Bến Kẹo của Nhân Loại Đế Quốc. Nếu phải đặt tên, thì đây là phong cách “cổ mộ khoa học viễn tưởng u ám”.
Trong mộ địa Thái Không Tử Linh, Minh Công Thánh Giáp Trùng thường tuần tra theo đàn, tìm kiếm những hệ thống cần bảo trì hoặc những kẻ xâm nhập cần tiêu diệt.
Phù Thanh Hải nhặt hết ba xác chết, nhét gọn vào trong ngực áo, rồi quay sang nói với Hồ Tiên Lão Đầu:
— Chú ơi, lần sau gặp lại bọn này, nhớ để dành cho cháu một con nhé.
Đây đều là báu vật cả — chỉ cần một chút công nghệ lọt ra từ kẽ tay Thái Không Tử Linh thôi, cũng đủ để Cơ Khí Thần Giáo nghiên cứu suốt ngàn năm trời, mà chưa chắc đã hiểu nổi.
Hồ Tiên Lão Đầu gật đầu, hỏi:
— Chúng đã phát hiện ra chúng ta chưa?
Phù Thanh Hải quét mắt khắp nơi, khẽ đáp:
— Có lẽ rồi. Minh Công Thánh Giáp Trùng kết nối trực tiếp với hệ thống tư duy dữ liệu của cả mộ địa. Nhưng mức độ xâm nhập của chúng ta hiện tại — liệu có đủ để đánh thức chủ nhân mộ địa hay không, thì còn chưa biết.
Điều này phụ thuộc vào việc hệ thống bảo trì mộ địa đánh giá mức độ nguy hiểm của hai người bọn họ ở mức nào.
Hai người tiếp tục tiến sâu vào hành lang.
Giữa khoảng không hoang vắng, bỗng Hồ Tiên Lão Đầu như cảm nhận được điều gì — Quang Kiếm xanh lục lập tức vung lên!
“Xèo…!”
Tia lửa sáng chói bắn tung tóe. Một sinh vật cơ khí cao hơn hai mét đổ gục ngay trước chân hai người.
Thân hình màu xanh lục đậm kiểu bọ cạp, hai bên thân mọc hai hàng chân cơ khí dài và sắc nhọn, phía dưới bụng kéo lê một chiếc đuôi dài bằng sắt xám, tua tủa gai nhọn — toàn bộ cơ thể đã bị cắt làm đôi bởi một nhát kiếm.
Phù Thanh Hải nhận ra ngay: đây là Minh Công Du Hồn — một bậc cao hơn Minh Công Thánh Giáp Trùng trong hệ thống bảo trì mộ địa.
Hồ Tiên Lão Đầu đưa tay vuốt nhẹ lên mặt tường đá bên cạnh, kinh ngạc hỏi:
— Không hề có khe hở hay cơ quan ẩn nào cả — vậy nó xuất hiện từ đâu? Dịch chuyển xuyên tường à? Đây là một dạng ma pháp chăng?
Nếu không nhờ Hồ Tiên Lão Đầu tin tưởng vào cảnh báo trực quan từ Nguyên Lực, lúc nãy hai người đã trúng đòn rồi.
Phù Thanh Hải cúi xuống kiểm tra xác Minh Công Du Hồn, lắc đầu giải thích:
— Không phải ma pháp, mà là công nghệ siêu pha.
Minh Công Du Hồn cũng là một thực thể cơ khí tự động, lõi trung tâm của nó được trang bị một chiếc Di Tương Nghi — một ma trận bất ổn cho phép vượt qua các chiều không gian — nhờ đó, nó có thể tùy ý thay đổi trạng thái pha của bản thân trong không-thời gian.
Thái Không Tử Linh nắm giữ Hoạt Thể Kim Loại, nên mọi tạo vật của họ đều được sản xuất theo kiểu in 3D tăng dần — liền mạch, không khe hở. Trong khi đó, các thiết bị do Nhân Loại Đế Quốc chế tạo đều phải để lại cửa kiểm tra, bảo trì và nâng cấp. Còn với Thái Không Tử Linh? Khi bên trong hỏng hóc, cần sửa chữa — Minh Công Du Hồn sẽ dùng công nghệ siêu pha để xuyên tường vào bên trong, sửa xong lại xuyên tường ra ngoài.
Đơn giản — mà bá đạo.
Minh Công Du Hồn quá lớn, Phù Thanh Hải không tiện vác theo, nếu không thì anh cũng chẳng muốn bỏ lỡ xác chết quý giá này.
Các thực thể cơ khí cấp thấp như Minh Công Thánh Giáp Trùng hay Minh Công Du Hồn đều không được cài đặt giao thức tái sinh. Nếu không, hậu thế sẽ phải đối mặt với một cảnh tượng khiến quân đội Đế Quốc khiếp đảm: những chiến binh Thái Không Tử Linh đã bị tiêu diệt, nằm bất động trên mặt đất — bỗng nhiên lớp Hoạt Thể Kim Loại trên người chúng từ từ co giật, liền da nối thịt, rồi từ từ đứng dậy…
Cuối cùng, Phù Thanh Hải một tay xách Sĩ Cổ Gỗ Da Lộ Cao đựng ba xác Minh Công Thánh Giáp Trùng, tay kia túm chặt chiếc đuôi dài của Minh Công Du Hồn, vừa kéo vừa tiếp tục tiến về phía trước.
Không bỏ sót bất cứ thứ gì.
Chiếc đuôi kim loại dài lê trên mặt sàn đá, những chiếc chân phụ sắc nhọn cào lên nền đá phát ra tiếng ken két chói tai. Phù Thanh Hải chẳng buồn để ý — nếu đã định gây chú ý thì sớm đã gây rồi.
*Ta đã vào đây rồi đấy — thì sao chứ?*
Lý do khiến Phù Thanh Hải dám ngang ngược như vậy — là có căn cứ.
Dọc đường đi, nhiều chi tiết đã giúp anh hình thành thêm những suy luận.
Theo nguyên tác tiểu thuyết về Thái Không Tử Linh, Minh Công Thánh Giáp Trùng thường hoạt động theo đàn hàng trăm, hàng ngàn con. Thế mà trong mộ địa này, nơi nào cũng thấy đổ nát, hư hại — nhưng chẳng thấy bóng dáng Minh Công Thánh Giáp Trùng nào đến sửa chữa. Duy nhất một chỗ, chỉ có ba con đang làm việc. Và phải đi rất lâu mới gặp được một Minh Công Du Hồn.
Tình trạng thực tế của mộ địa này — có lẽ còn tồi tệ hơn cả điều Phù Thanh Hải từng tưởng tượng ban đầu.
Cuối cùng, hai người dừng chân trước một cánh cổng đóng kín làm bằng Hắc Thạch — một ngõ cụt.
Trên mặt cổng chạm khắc những hoa văn xanh lục u ám tinh xảo, dày đặc, tỉ mỉ đến mức kỳ lạ. Nhìn kỹ, chúng như ẩn chứa một logic bí ẩn, vừa giống mạch điện, vừa như một loại khóa mật mã.
Phù Thanh Hải chẳng thèm quan tâm đến khóa mật mã gì cả — anh chỉ quay sang liếc Hồ Tiên Lão Đầu một cái.
Hồ Tiên Lão Đầu chẳng nói nửa lời, Quang Kiếm lập tức bừng sáng, chém thẳng vào cánh cổng.
Các Quyết Địa Ngụy xưa nay từng nào lần xông vào chiến hạm địch — có ai lại ngồi đó bấm mật khẩu từng cánh cửa đóng chặt không?
Một đường cắt đỏ rực bắt đầu lan tỏa trên mặt Hắc Thạch.
Chẳng mấy chốc, Hồ Tiên Lão Đầu đã cắt ra một lối vào hình vòm méo mó, xiêu vẹo.
“Ầm!”
Phù Thanh Hải đá mạnh một chân — cánh cổng Hắc Thạch đổ ầm xuống, lộ ra không gian phía sau.
Cánh cửa sập xuống với tiếng vang lớn. Trước mắt Phù Thanh Hải hiện ra một căn phòng kín, không lớn không nhỏ.
Bên trong đầy rẫy những thiết bị mang phong cách Thái Không Tử Linh — những thứ mà Phù Thanh Hải hoàn toàn không nhận ra.
Có những trụ trụ tròn cao thấp khác nhau, trên đỉnh đặt cân kiểu thiên bình, có những mô hình thiên văn xoay vòng không ngừng, có những ống dẫn to to nhỏ nhỏ, có những khối đa diện như rubik hay hộp đố — tất cả đều kỳ lạ và tinh xảo đến mức khó tin.
Dù chẳng hiểu thứ nào, nhưng với bản năng của một nhà nghiên cứu khoa học, Phù Thanh Hải lập tức cảm nhận được:
Đây là một phòng thí nghiệm.
Hồ Tiên Lão Đầu cầm Quang Kiếm, thận trọng quan sát xung quanh, đề phòng mọi tình huống bất ngờ.
Những thiết bị thí nghiệm kỳ dị, tinh xảo ấy chẳng thu hút được sự chú ý của Phù Thanh Hải. Lúc này, ánh mắt anh bị một mảnh vải nằm trên sàn kim loại hút chặt.
Đó là một mảnh vải rách màu đỏ sẫm, trên bề mặt in những họa tiết tinh vi, hoàn toàn lạc lõng giữa muôn vàn tạo vật Thái Không Tử Linh xung quanh — trông giống hơn cả một loại chất liệu đồ bó sát của siêu anh hùng.
Phù Thanh Hải biết rõ: Thái Không Tử Linh không cần mặc quần áo. Ngay cả những Cự Vong Giả hay Tử Linh Pháp Hoàng muốn phô trương uy thế, cũng chỉ dùng Hoạt Thể Kim Loại để mô phỏng hình dáng áo choàng, dải lụa hay trường bào — trong thế giới Thái Không Tử Linh, vải vóc là thứ không tồn tại, cũng không nên tồn tại.
Nhìn mảnh vải đỏ sẫm rách nát ấy, Phù Thanh Hải chợt nhớ tới một câu từng đọc được trong đời trước:
*Đội khảo cổ chính quy của quốc gia khi xuống mộ, điều đáng sợ nhất không phải xác sống hay thi thể biến dị — mà là một cái chai nhựa.*
Phát hiện ra chai nhựa — nghĩa là ngôi mộ này đã từng bị bọn trộm mộ ghé thăm.
Lúc này, tâm trạng Phù Thanh Hải khá phức tạp. Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt lần lượt quét qua những thiết bị khác trong phòng thí nghiệm.
Một vật thể phát sáng — lại một lần nữa thu hút sự chú ý của anh.
Phù Thanh Hải hít thở nhẹ, buông tay khỏi chiếc đuôi Minh Công Du Hồn, xách túi Sĩ Cổ Gỗ Da Lộ Cao, rồi bước nhẹ nhàng tới một trụ trụ tròn gần đó.
Trên đỉnh trụ, một chiếc hộp vuông đang đặt yên lặng — bên trong là một viên châu tròn to bằng nắm tay, từ từ tỏa ra ánh sáng xanh lục dịu mát.
Phù Thanh Hải chăm chú nhìn chằm chằm vào viên châu xanh ấy. Trong đầu, bản sao linh hồn điện tử của Đà Ni Tát Khắc đang phân tích dữ liệu điên cuồng.
Vẫn chưa xác định được đây là thứ gì. Nhưng Phù Thanh Hải đã tìm ra vị trí có vẻ như là nút khởi động — anh đưa tay nhẹ nhàng chạm vào một điểm nhỏ trên mặt hộp.
Viên châu xanh lập tức bừng sáng, phóng ra một luồng ánh sáng mềm mại — và từ đó, một hình ảnh toàn ảnh lập thể sống động hiện lên giữa không trung.
Trong hình ảnh toàn ảnh, xuất hiện một gương mặt Thái Không Tử Linh.
Một khuôn mặt kim loại dài, màu sắt tối, mang dáng dấp bộ xương, giữa trán lồi lên một con mắt xanh lục đơn độc; trên đỉnh đầu hai món trang sức kim loại cong vút như hai sừng của nhân vật Ultraman. Tay hắn cầm một cây gậy kim loại khổng lồ, màu xanh lam, trông như một cây quyền trượng pháp sư.
Đây là một Cổ Mộ Kỹ Sư.
Phù Thanh Hải lập tức xác định — đúng với thân phận chủ nhân phòng thí nghiệm.
Cổ Mộ Kỹ Sư — chuyên gia kỹ thuật và Kỹ Sư hàng đầu của Thái Không Tử Linh, địa vị cao hơn phần lớn các binh chủng như Tử Linh Chiến Thần, Bất Tử Giả hay Hủy Diệt Giả, nhưng vẫn thấp hơn các quý tộc thực thụ như Tử Linh Lãnh Chủ, Tử Linh Bá Chủ hay Tử Linh Pháp Hoàng.
Xã hội Cự Vong Giả vốn đã là một xã hội đẳng cấp nghiêm ngặt, bảo thủ đến cực điểm. Sau khi chuyển hóa thành Thái Không Tử Linh, chỉ một bộ phận tầng lớp trung – thượng lưu giữ nguyên được nhân cách và ý thức; còn lại — dân thường, trẻ em… đều bị biến thành những kẻ không có ý thức, chỉ biết phục vụ như pháo đài sống — tức là Tử Linh Chiến Thần.
Trong hình ảnh toàn ảnh, vị Cổ Mộ Kỹ Sư này đang lải nhải nói chuyện với ống kính.
Phù Thanh Hải chẳng hiểu một chữ nào.
Nhưng anh cảm thấy vô cùng kỳ lạ.
Theo những gì anh biết, não bộ của Thái Không Tử Linh vốn là một mạng lưới ống dẫn tư duy và lõi xử lý — chúng không cần ghi chép thí nghiệm qua toàn ảnh như con người. Mọi dữ liệu đều lưu trực tiếp trong bộ não. Thái Không Tử Linh chỉ sử dụng bộ phát âm khi giao tiếp với các chủng tộc khác; còn giữa họ với nhau — chỉ cần bốn chiếc ống kính đối nhau là thông tin đã truyền đi theo kiểu điểm-điểm.
Phù Thanh Hải im lặng, kiên nhẫn tiếp tục quan sát đoạn toàn ảnh. Dù không hiểu ngôn ngữ, anh vẫn có thể phân tích sơ bộ qua nội dung hình ảnh.
Nếu Phù Thanh Hải có thể hiểu tiếng Thái Không Tử Linh, lúc này anh sẽ nghe thấy vị Cổ Mộ Kỹ Sư này đang nói:
*“Chửi mẹ cái thằng nào! Thí nghiệm lần thứ bốn trăm năm mươi lại thất bại nữa rồi — ta vẫn không sao sao chép nổi hạt tử thần kỳ này!”*
*“Đầu ta đau nhức dữ dội, nhiều ký ức tri thức xưa kia đã trở nên mơ hồ, cảm giác này thật kinh khủng. Ta không biết nguyên nhân là do tỉnh dậy sớm quá, hay là các đường dẫn dữ liệu ký ức đã bị phá hủy trong suốt thời gian ngủ đông dài đằng đẵng. Dù sao đi nữa, cảm giác này khiến ta đau đầu kinh khủng.”*
*“Đúng vậy — đau đầu. Từ sau khi chuyển đổi sinh thể, ta gần như chưa từng cảm nhận lại cảm giác này nữa.”*
*“Giờ đây, ta buộc phải dùng Toàn Tích Lục Bích Thạch để ghi lại toàn bộ quá trình thí nghiệm — giống y như những chủng tộc máu thịt ngu ngốc kia — vì ta sợ rằng những dữ liệu thí nghiệm quý giá cũng sẽ bị xóa sạch như ký ức cổ xưa của ta, tan biến trong những ống dẫn tư duy đã chập mạch và hỏng hóc.”*
*“Được rồi, bây giờ — lần thí nghiệm thứ… bốn trăm năm mươi mốt? Hay là bốn trăm bốn mươi chín? À… thôi, cứ gọi là lần thứ bốn trăm bốn mươi tám đi. Bắt đầu…”*
Phù Thanh Hải nheo mắt, nhíu chặt mày.
Anh phát hiện ra, trong toàn ảnh, vị Cổ Mộ Kỹ Sư Thái Không Tử Linh này đang lặp đi lặp lại một thao tác thí nghiệm y hệt nhau, thu được kết quả y hệt nhau — thế mà hắn vẫn tiếp tục lặp lại, thậm chí cả lời kết luận cũng không đổi.
Chuyện gì đang xảy ra? Thí nghiệm mà làm như thế này sao? Sao trông hắn cứ như… đầu óc không được minh mẫn lắm vậy?
Liệu có phải… Phù Thanh Hải trầm ngâm suy nghĩ.
Trong suốt hàng triệu năm ngủ đông dài đằng đẵng của Thái Không Tử Linh, không chỉ mộ địa bị hư hại — mà ngay cả tư duy dữ liệu của chính họ cũng bị tổn thương ở các mức độ khác nhau. Không chỉ dân thường, binh lính hay Cổ Mộ Kỹ Sư — mà ngay cả một số Tử Linh Bá Chủ và Tử Linh Pháp Hoàng cũng đã bị đứt gãy đường dẫn tư duy.
Ví dụ như một Tử Linh Bá Chủ từng tin rằng mình vẫn là một Cự Vong Giả, và coi mọi cuộc chiến tranh với bất kỳ chủng tộc nào đều là nội chiến trong phạm vi Vương Triều Cự Vong Giả — nên hắn luôn tuân thủ luật lệ danh dự: chỉ đấu cận chiến, tôn trọng đối thủ, biểu dương vinh quang chiến binh, tuyệt đối không dùng các binh chủng bắn tỉa từ xa như Tử Thần Ấn Ký.
Một số triều đại Thái Không Tử Linh thậm chí còn phát triển thành một dạng virus mang tên “Lời Nguyền Lột Da”, do tổn thương dữ liệu tư duy tập thể gây ra.
Phù Thanh Hải đã phần nào hiểu ra, rồi tiếp tục dõi theo toàn ảnh.
Trong toàn ảnh, vị Cổ Mộ Kỹ Sư cuối cùng cũng nhận ra mình đang làm việc vô ích — cảnh quay phóng to, xoay chuyển — và dừng lại trước một con người bị trói chặt trong một chiếc quan tài kim loại.
“Ái chà…!”
Phù Thanh Hải vừa liếc一眼 đã nhận ra ngay bộ đồng phục bó sát trên người con người kia.
Bộ đồ liền thân phối màu đỏ sẫm và bạc, chiếc mũ bảo hộ kim loại bạc, trên đó gắn hai chiếc kính quang học đỏ rực, hai bên tai còn có một chiếc ăng-ten nhỏ.
Chẳng phải “Kiến Nhân” thì còn là ai nữa?
“A… Hóa ra là thế!” — Phù Thanh Hải trong lòng đã hiểu rõ, chẳng cần đợi nghe hết lời vị Cổ Mộ Kỹ Sư nói trong toàn ảnh.
Trong toàn ảnh, vị Cổ Mộ Kỹ Sư vẫn tiếp tục lải nhải:
“Ta biết rồi, thứ này gọi là *con người*. Trước khi chúng ta quyết định đi vào trạng thái ngủ đông, loài này chỉ là một sinh vật linh trưởng bậc thấp, mới biết đứng thẳng mà đi thôi. Thế mà giờ đây lại có thể sử dụng những hạt cơ bản kỳ lạ đến thế — quả thực là ‘sĩ biệt tam vạn niên, đương quát mục tương đãi’!”
“Khi hệ thống bảo trì trung tâm mộ phần báo động bị xâm nhập, ta bị đánh thức khẩn cấp. Ta liền dẫn theo bảy tên Bất Tử mà ta vừa đánh thức tạm thời, lùng sục khắp cả mộ phần, nhưng vẫn không tìm ra kẻ xâm nhập ở đâu.”
“Ta thậm chí còn định phớt lờ giao thức đánh thức của Hội Đồng Tỉnh Thức, cố tình đánh thức thêm nhiều binh sĩ Thái Không Tử Linh hơn nữa!”
Phù Thanh Hải không để ý rằng, ngay lúc anh đang tập trung toàn lực quan sát toàn ảnh từ Toàn Tích Lục Bích Thạch, một thiết bị ghi hình toàn ảnh ẩn giấu và dễ bị bỏ qua trong góc phòng thí nghiệm cũng đang lặng lẽ quan sát anh.
“Không ngờ thằng này trốn tránh lại vô tình kích hoạt Thiết Bị Tê La Sát bên ngoài Tĩnh Trì Lực Trường, bị điện cho hiện nguyên hình — ha ha!”
“Thật kỳ diệu làm sao! Một sinh vật cao tới bốn *vận xích*, lại có thể thu nhỏ thành một chấm bé hơn cả khe hở trên cánh cửa Hắc Thạch! Giờ ta mới hiểu vì sao hắn có thể vượt qua mọi lớp phòng ngự của mộ phần mà đột nhập thẳng vào phòng thí nghiệm… Hơn nữa, chương trình tính toán của ta dự đoán: đây chưa hẳn đã là giới hạn tối đa của loại hạt này — dường như nó còn ẩn chứa bí mật về việc xuyên việt thời gian và đường hầm lượng tử! Rốt cuộc đây là công nghệ thần kỳ nào vậy? Ngay cả chúng ta — Thái Không Tử Linh — cũng chưa từng nắm giữ!”
— *Hạt Bỉ Mỗ.*
Phù Thanh Hải nhìn chằm chằm vào ống thủy tinh trong tay vị Cổ Mộ Kỹ Sư — bên trong là một chất lỏng đỏ sẫm đang lưu chuyển nhẹ nhàng.
Vật này từng xuất hiện rất nhiều lần trong loạt phim *Biên Đội Siêu Anh*.
“Để bắt sống được thằng bé tí này, ta đã tốn bao nhiêu công sức! Các khẩu pháo hạt nhân và súng Gauss nòng đôi của đám Bất Tử gần như phá tan cả mộ phần của ta — khiến ta tức giận đến mức tất cả các tiến trình con trong đường dẫn tư duy đều rối tung lên cả! Ái chà!”
“…Cuối cùng, cuối cùng rồi! Sau lần thí nghiệm thứ năm nghìn bảy trăm chín mươi mốt, ngay khoảnh khắc nguyên liệu dự trữ cạn kiệt hoàn toàn, ta cũng đã chế tạo thành công một phiên bản sao chép sơ lược của loại hạt này!”
Trong toàn ảnh, vị Cổ Mộ Kỹ Sư giơ cao một món đồ nhỏ trong tay — một thứ trông giống như khẩu thủ quyển, nhưng thiết kế cực kỳ kỳ lạ.
“Ta vẫn chưa thể tái tạo hoàn chỉnh loại hạt này. Thậm chí ta còn nghi ngờ, thứ này根本 không phải sản phẩm của vũ trụ hay chiều không gian này — đặc biệt là khi các đường dẫn ký ức tri thức của ta đã bị tổn hại nghiêm trọng, gây nhiễu nặng nề quá trình phân tích và tính toán… Ôi trời, sao ta lại dùng hết sạch nguyên liệu thế nhỉ? Giá như ta để lại chút ít, mang đi hỏi ngài Âu Nhĩ Khảm thì tốt biết mấy — biết đâu ngài ấy sẽ có cái nhìn sâu sắc hơn hoặc đưa ra được kiến giải gì đó…”
Trong toàn ảnh, vị Cổ Mộ Kỹ Sư nâng niu món thành phẩm thí nghiệm trong tay — một khẩu thủ quyển kỳ dị, đầu nòng nhọn như đầu kim, phía sau là một ống trụ chứa chất lỏng đỏ nhạt.
Phù Thanh Hải từ từ rời ánh mắt khỏi viên Lục Bích Thạch, xoay sang bên trái, nhìn về phía bức tường — nơi có một rãnh hình vuông, và bên trong, khẩu thủ quyển ấy đang lơ lửng trong một trường lực.
Anh không còn thấy bóng dáng người Luân Hồi Giả mặc đồng phục Kiến Nhân trong toàn ảnh nữa — có lẽ đã bị Minh Công Thánh Giáp Trùng xử lý như phế liệu thí nghiệm.
Nhưng khẩu thủ quyển thì vẫn còn.
Phù Thanh Hải chăm chú nhìn chằm chằm vào khẩu thủ quyển đang lơ lửng trong rãnh tường.
Đó là một *Tĩnh Trì Lực Trường* — một trong số ít công nghệ đình chỉ thời-không mà cả Nhân Loại Đế Quốc lẫn Thái Không Tử Linh đều nắm giữ.
Dĩ nhiên, với Thái Không Tử Linh thì đây chỉ là công nghệ “củ cải trắng”, chỗ nào cũng có; nhưng với Nhân Loại Đế Quốc, đây lại là kỹ thuật cực kỳ quý hiếm và cao cấp — thân xác của La Bốt Cơ Lý Mẫn, sau khi bị Phúc Căn cắt cổ gần chết, chính là nhờ được các Cực Hạn Chiến Thú bảo quản trong Tĩnh Trì Lực Trường.
Toàn ảnh vẫn tiếp tục phát.
“Không được nữa rồi… Các tiến trình trong não ta ngày càng bị tràn ngập bởi những mảnh thông tin rời rạc. Ký ức đời trước và dữ liệu thí nghiệm cứ hỗn độn chồng chéo lên nhau… Không được! Ta phải trở lại trạng thái ngủ đông ngay lập tức, nếu không lõi xử lý sẽ cháy thành tro!”
Nói xong, toàn ảnh tắt lịm.
Ngay lúc ấy, toàn bộ dải sáng xanh lục u ám chạy dọc các bức tường trong phòng thí nghiệm bỗng đồng loạt chuyển sang màu đỏ chói lọi. Một hồi còi báo động kỳ lạ vang lên khắp căn phòng.
Phù Thanh Hải và Hồ Tiên Lão Đầu cùng giật mình.
Rồi cả hai nhìn thấy: bức tường kim loại ngay phía trước từ từ trượt xuống, lộ ra một đội quân bộ xương kim loại toàn副 vũ trang — tay cầm súng Gauss nòng đôi và pháo hạt nhân cỡ lớn, ánh sáng xanh lục rực rỡ bừng lên trong đôi mắt rỗng tuếch.
— *HẬU… LỄ… TẠ!*
Phù Thanh Hải hét lớn: “Tránh ra!”
Rồi anh lăn người một cái, nép sau chiếc bàn trụ tròn.
“Biu—!”
Hai luồng sáng xanh lục khổng lồ vụt qua — cả chiếc bàn trụ cùng toàn bộ thiết bị đặt trên đó lập tức bị phân giải, dần tan biến trong luồng sáng.
Hồ Tiên Lão Đầu cũng lăn người linh hoạt sang một bên để tránh phát bắn Gauss đầu tiên; ngay trước khi luồng sáng thứ hai ập tới, ông vung kiếm chặn một cái!
“Biu!”
Luồng sáng xanh lục bất ngờ bị phản xạ ngược lại — một mảng lớn áo giáp ngực của tên Thái Không Tử Linh Bất Tử đứng đầu hàng bị phân giải ngay lập tức.
Nhưng vết thương trên áo giáp đã bắt đầu từ từ tự phục hồi.
Đúng lúc ấy, một giọng nói lạnh băng đột ngột vang lên đồng thời trong đầu Phù Thanh Hải và Hồ Tiên:
【Chuẩn bị khởi động vòng luân hồi mới. Vui lòng nhanh chóng chọn một vật phẩm nằm trong phạm vi kiểm soát của bạn, hoặc một dị năng đã thu được để tiến hành Đồng Hóa】
【Các lựa chọn khả dụng】
【Dị năng: Nguyên Lực (giai đoạn Học Đồ Hiệp Sĩ Jedi)】
【Vật phẩm: Da Thích Cổ Các ×1】
【Vật phẩm: Minh Công Thánh Giáp Trùng (bị hư hại nghiêm trọng) ×3】
【Vật phẩm: Hồ Nhĩ Khảm Phổ Phục Vụ Lão Cốt ×1】
Trong lúc lăn tránh, Phù Thanh Hải vẫn luôn túm chặt chiếc túi da không buông tay.
So với Hồ Tiên Lão Đầu — người thuần thục đến mức hoàn hảo với chiêu thức thứ tư, còn có thể dùng Quang Kiếm phản kích bất kỳ lúc nào — thì Phù Thanh Hải trông thật sự狼狈 hơn nhiều: anh lăn qua lăn lại giữa các bàn trụ trong phòng thí nghiệm, tránh đòn như một con lừa ngã ngửa.
— Chưa đủ! Còn chưa đủ!
Phù Thanh Hải gào thét trong lòng. Chỉ ba xác Minh Công Thánh Giáp Trùng tàn tạ thì thật sự quá uổng phí số Đồng Hóa Điểm Số mà anh đã tích cóp bấy lâu!
Anh chợt linh cơ nhất động, lăn nhanh ra sau chiếc hộp đựng viên Lục Bích Thạch.
Quả nhiên, những tên Bất Tử đang nhắm khẩu súng về phía anh lập tức do dự rõ rệt.
— He he… Bên trong này lưu trữ dữ liệu thí nghiệm quý giá của ngươi đấy, ngươi nỡ lòng nào phá hủy sao?
Phù Thanh Hải âm thầm cười thầm trong bụng.
【Đếm ngược: 10… 9… 8…】
Thế giới Luân Hồi đã bắt đầu thúc giục.
Không ngờ, bọn Bất Tử chỉ do dự đúng một giây — dường như vừa nhận được mệnh lệnh nào đó — rồi bất ngờ bóp cò!
— *Chết tiệt!*
Phù Thanh Hải lại lao người bay đi, chiếc bàn trụ phía sau anh nổ tung, tan thành bụi phấn.
【5… 4… 3…】
Anh lăn nhanh đến rãnh tường, tay trái vươn thẳng vào trong, chụp lấy khẩu thủ quyển.
Lần này, bọn Bất Tử lại do dự.
Lúc nãy là dữ liệu thí nghiệm, giờ đây là thành quả thí nghiệm.
Có lẽ trong thứ tự ưu tiên đã được lập trình sẵn trong hệ thống của chúng, khẩu thủ quyển này được xếp hạng cực kỳ cao.
Phù Thanh Hải vươn tay thẳng vào trong Tĩnh Trì Lực Trường — da thịt và mạch máu trên bàn tay anh lập tức bị bóc tách bởi các thiết bị Tê La Sát nhỏ xíu bao quanh lực trường; nhưng dù vậy, chiếc xương bàn tay trắng bệch vẫn kịp móc được khẩu thủ quyển ra ngoài.
“Rắc!”
Tay phải lập tức nắm chặt khẩu thủ quyển vào lòng bàn tay.
Lần này bọn Bất Tử càng không dám bắn bừa.
【…2… 1. Xác nhận lựa chọn: Nguyên Lực (giai đoạn Học Đồ Hiệp Sĩ Jedi), Minh Công Thánh Giáp Trùng (bị hư hại nghiêm trọng) ×3, Hồ Nhĩ Khảm Phổ Phục Vụ Lão Cốt ×1, Bỉ Mỗ Xạ Tuyến Thủ Quyền ×1】
【Bắt đầu Đồng Hóa】
Bọn Bất Tử và Phù Thanh Hải trợn mắt nhìn nhau, đứng cứng như tượng.
【Đồng Hóa hoàn tất】
【Sắp tiến vào thế giới Luân Hồi tiếp theo. Đếm ngược: 10… 9… 8…】
“À…” — Một tiếng thở dài trầm lắng vang lên từ bóng tối phía sau lưng bọn Bất Tử.
Giọng nói Đề Cổ Đức Ngữ khàn khàn, pha lẫn âm thanh điện tử thô ráp, vang vọng từ bóng tối:
“Để ta xem thử, lại là đứa trẻ nghịch ngợm nào đây, dám xông vào lăng mộ của ta, quấy nhiễu giấc ngủ ngàn thu của ta?”
Một con mắt xanh lục u ám từ từ sáng lên trong bóng tối. Một thân hình cao lớn của vị Cổ Mộ Kỹ Sư hiện ra phía sau đội quân Bất Tử.
Ngay khoảnh khắc sau, một luồng sáng trắng lóe lên — Phù Thanh Hải và Hồ Tiên đồng loạt biến mất.
…………
Cảm ơn các độc giả: *Cháy Nóng Trái Tim*, *Xâm Lược Như Lửa, Hành Động Như Sấm*, *Ngày Mưa*, đã ủng hộ bằng khoản tiền thưởng.
Tên chương được lấy cảm hứng từ một tiểu thuyết mạng.
Công nghệ *Siêu Tương Vị* thực ra cũng có thể dịch là *Tương Vị*, nhưng để tránh gây nhầm lẫn với *Tương Vị Thép* đã xuất hiện trước đó, từ nay về sau, tất cả các loại vũ khí Thái Không Tử Linh sử dụng công nghệ này sẽ được thống nhất gọi là “vũ khí Siêu Tương Vị XX”.
*Vận xích*: đơn vị đo chiều dài của Thái Không Tử Linh, tương đương khoảng 45 cm.
(Hết chương)