Hoà Phong Thạch Bìa Xưởng dĩ nhiên có khách hàng ổn định, ví dụ như Vạn An Đất Sản Công Ty — công ty con thuộc Vạn An Tập Đoàn — chính là một trong những đơn vị đặt hàng thường xuyên của xưởng.
Tự cung tự cấp, “nước béo chẳng chảy ra ngoài ruộng người” mà!
Thế nhưng hiện tại các công trình đang thi công của Vạn An Đất Sản không nhiều, nên nhu cầu xi-măng cũng rất hạn chế.
Cứ đà này thì đừng nói chi đến chuyện cạnh tranh với anh trai Lâm Hạo Ninh, ngay cả việc nhà máy có thể duy trì hoạt động đến hết hạn một năm hay không, còn chưa biết chừng!
Lúc này, Lâm Hạo Nhiên mới thực sự thấm thía sự tàn khốc của giới đại gia.
Ngay cả anh em ruột thịt, vì lợi ích, vì đạt được mục đích, cũng không tránh khỏi đấu đá, mưu mô, toan tính.
Không cần bàn cãi, việc những khách hàng cũ lần lượt rời đi chắc chắn liên quan mật thiết đến Lâm Hạo Ninh.
Dẫu sao, thân phận người thừa kế của một tập đoàn đã niêm yết trên sàn chứng khoán, quá trọng yếu rồi!
Lâm Hạo Ninh sở hữu vô số ưu thế: kinh nghiệm thương trường dày dặn hơn, mối quan hệ xã giao rộng rãi hơn.
Nhưng để không chừa cho Lâm Hạo Nhiên dù chỉ một tia cơ hội lật ngược tình thế, hắn thẳng tay làm tới cùng — triệt để!
Lâm Hạo Nhiên dẫn theo bốn người tuần tra quanh khu nhà máy.
Trong ký ức của anh, lúc mới tiếp quản, cả ngày Hoà Phong Thạch Bìa Xưởng đều nhộn nhịp, bận rộn không ngơi.
Thế mà mới chỉ hai tháng trôi qua, rõ ràng là bóng dáng nhân viên tất bật đã thưa vắng đi nhiều.
Vừa hấp thu từng mảng ký ức bất ngờ dội về, Lâm Hạo Nhiên vừa kiểm tra kỹ lưỡng nhà máy giờ đây hoàn toàn thuộc về mình.
“Ông chủ! Ông chủ! Có hai người đang trôi nổi cách bến cảng của chúng ta khoảng trăm mét!” Một nhân viên chạy vội tới báo cáo.
Hoà Phong Thạch Bìa Xưởng nằm gần Nguyên Lương Lưu Phù Sơn, đối diện chính là khu Thư Khẩu thuộc Bồng Thành.
Những năm gần đây, số người tìm đường vượt biên từ phía bên kia sang Hương Giang tăng vọt không ngừng.
Khu vực biển gần nhà máy thường xuyên xuất hiện xác chết trôi nổi; người làm việc ở đây đã quen mắt rồi.
Thậm chí, ngay trong xưởng xi-măng này cũng có vài người vượt biên đang làm việc.
Hiện tại, Hương Giang áp dụng chính sách “đạt tới nơi thì được ở lại”: những người nhập cảnh trái phép từ phương Bắc nếu thành công vượt qua vùng biên giới và đặt chân vào khu dân cư đô thị, sẽ được công nhận là cư dân hợp pháp của Hương Giang; còn nếu bị lực lượng chức năng bắt giữ trong khu vực cấm biên giới, họ sẽ bị trục xuất trở về phương Bắc.
So với thời kỳ trước, chính sách này tương đối thoáng.
Lâm Hạo Nhiên dung hợp ký ức hai đời, cũng nhớ lại hình ảnh xác chết trôi nổi từng thấy trong ký ức — trường hợp như vậy, thông thường đều phải báo cảnh sát xử lý.
“Sống hay chết?” Lâm Hạo Nhiên vừa hỏi vừa bước nhanh về phía bến cảng.
“Thưa ông chủ, hai người ấy ôm một khúc gỗ trôi giữa biển, có vẻ vẫn sống. Không ngờ họ lại né được tuần tra của hải cảnh — thật tài tình!” Nhân viên đáp.
Ai cũng biết, vượt biển sang Hương Giang là hành trình chín phần chết, một phần sống, độ khó cực kỳ cao.
Chẳng mấy chốc, nhóm người đã tới bến cảng nhà máy.
Lúc này, bến cảng đã tụ tập khá đông người.
Lâm Hạo Nhiên cũng đã nhìn rõ tình hình trên mặt biển.
Cách bến cảng hơn trăm mét, hai người đàn ông lực lưỡng ôm chặt một khúc gỗ, bất động, trôi theo sóng.
Hiện đang là giờ chiều muộn, lực lượng biên phòng trên biển vừa đổi ca, nên mặt biển hoàn toàn vắng bóng tàu tuần tra hải cảnh.
“Lâm Nhất, Lâm Nhị, hai người dẫn người đi xem tình hình cụ thể, nếu đã chết thì lập tức báo cảnh sát, còn nếu còn sống thì cứu lên ngay!” Lâm Hạo Nhiên ra lệnh dứt khoát.
Dù mức độ trung thành của những người này đối với anh không cao, nhưng điều đó chẳng cản trở anh sai khiến họ làm việc.
“Dạ, thiếu gia!”
Ở bến cảng có một chiếc ca nô. Lâm Nhất dẫn theo vài người lên ca nô, phóng nhanh về phía hai người kia.
Chẳng bao lâu sau, Lâm Hạo Nhiên đã thấy họ kéo hai người lên thuyền.
Rõ ràng, hai người này chưa chết.
Nếu đã tử vong, họ đâu cần mất công vớt hai xác chết lên thuyền?
Vài phút sau, ca nô đã quay trở lại bến cảng.
“Thiếu gia, hai người còn sống, vẫn thở được, nhưng do kiệt sức nên đều bất tỉnh. Họ chỉ còn biết ôm chặt khúc gỗ theo phản xạ, nếu buông tay ra, chắc chắn sẽ chìm ngay lập tức.” Lâm Nhất báo cáo.
“Ừ, đưa họ lên tòa nhà ký túc xá, tìm một phòng trống cho họ nghỉ ngơi, khi nào tỉnh dậy thì báo tôi biết.” Lâm Hạo Nhiên gật đầu.
“Dạ, thiếu gia!”
Lâm Hạo Nhiên đứng lặng bên bến cảng, ánh mắt sâu thẳm dõi theo mặt trời từ từ chìm khuất sau đường chân trời, mãi không lên tiếng.
Người vượt biên mơ tưởng về cuộc sống tươi đẹp vô hạn ở Hương Giang, nhưng đâu biết rằng, vào thời điểm này, Hương Giang thực chất là một vùng đất hỗn loạn: các bang phái tranh giành quyền lực, đủ loại tệ nạn hoành hành, khiến đời sống thường dân vô cùng gian nan, vất vả.
Dẫu vậy, chỉ cần sống sót vượt biên thành công, cơ hội đổi đời, thoát khỏi cảnh nghèo đói cũng thực sự rất lớn.
Trong hai ba ngày tiếp theo, Lâm Hạo Nhiên hầu như không ra ngoài. Anh vừa tích cực hấp thu ký ức của thế giới này, vừa theo dõi tình hình Hương Giang đương đại qua báo chí.
Hơn nữa, dù cơn sốt đã lui, thân thể anh vẫn còn khá yếu, nên việc nghỉ ngơi đầy đủ là điều cần thiết.
Thậm chí, ngay cả bữa ăn cũng do Lâm Tứ và những người khác mang lên tận phòng.
Mấy tên phản phúc này tuy đang làm việc cho Lâm Hạo Ninh, nhưng cũng chẳng dám liều lĩnh bỏ độc vào thức ăn — nếu xảy ra chuyện như vậy, dù không có bằng chứng, Lâm Vạn An cũng tuyệt đối không tha thứ cho bọn chúng.
Vì thế, Lâm Hạo Nhiên hoàn toàn yên tâm với những bữa ăn này.
Tuy nhiên, khi nào đã có được những thuộc hạ trung thành riêng, anh nhất định sẽ không để bọn chúng tiếp tục theo bên mình.
Hiện tại, tạm thời chưa có ai giúp việc, đành phải dùng tạm những người này vậy.
“Thiếu gia, đây là bữa trưa tối nay. Tôi đặc biệt dặn bếp ra chợ Nguyên Lương墟 mua về một con “thiêu nga hoàng” — món vịt quay yêu thích nhất của thiếu gia — và đã chọn những phần ngon nhất nhất để dâng lên!”
Lâm Tứ đặt mâm cơm lên bàn, thái độ vẫn y như cũ: nịnh bợ, xu nịnh đến mức lộ liễu.
“Ừ, vất vả cậu rồi. À, hai người vượt biên kia thế nào rồi?” Lâm Hạo Nhiên vừa rửa tay ở bồn rửa bên cạnh vừa hỏi qua loa.
“Thiếu gia, hai người ấy hôm qua đã tỉnh dậy rồi ạ. Lúc đó trông còn rất yếu, nhưng hôm nay đã thấy tinh thần phấn chấn hẳn, phục hồi rất nhanh!” Lâm Tứ đáp.
“Được, lát nữa dẫn tôi đi gặp họ.” Lâm Hạo Nhiên gật đầu.
“Dạ, thiếu gia! Lát nữa thiếu gia ăn xong gọi tôi vào dọn, tôi đợi ngoài cửa.”
Dù có nịnh bợ đến đâu, Lâm Hạo Nhiên cũng đã rõ bản chất phản phúc của bọn chúng — muốn đánh lừa anh, tuyệt đối không thể!
Anh ăn rất nhanh, chỉ khoảng mười phút là xong.
Hôm nay, anh cũng đã cảm nhận rõ thân thể mình gần như đã hồi phục hoàn toàn, không còn cảm giác mệt mỏi, suy nhược nào nữa.
“Lâm Tứ, vào đây!”
“Thiếu gia, thiếu gia ăn nhanh thế ạ?”
“Được rồi, mau dọn đi, tôi còn phải đi gặp hai người vượt biên kia.”
“Dạ, thiếu gia đừng vội ạ!”
Lâm Tứ vội vàng dọn sạch bàn ăn, rồi đi theo sau lưng Lâm Hạo Nhiên ra ngoài.
Tòa ký túc xá của Hoà Phong Thạch Bìa Xưởng gồm hai tòa nhà ba tầng. Hơn một trăm công nhân của xưởng đều sinh sống ở đây.
Còn chỗ ở của Lâm Hạo Nhiên là tòa văn phòng của nhà máy — môi trường sống tốt hơn chút ít so với ký túc xá.
Vừa bước vào phòng ký túc, Lâm Hạo Nhiên đã thấy trong phòng đặt hai chiếc giường sắt kiểu giường tầng.
“Chính thiếu gia của chúng tôi ra lệnh cứu hai người, còn chưa dậy bái kiến sao? Nếu không có thiếu gia, hai người đã chết chìm giữa biển rồi!”
Chưa kịp bước vào phòng, Lâm Tứ đã vội vàng tiến vào trước, lớn tiếng quở trách.
Hai người đàn ông lực lưỡng vốn đang nằm nghỉ trên giường liền vội vàng bật dậy.
“Thôi được rồi, hai anh chưa nghỉ ngơi đủ, cứ nằm xuống đi.” Lâm Hạo Nhiên bước vào phòng, bình thản nói.
Lúc này, anh mới quan sát kỹ hai người này.
“Ân công! Ân cứu mạng như tái tạo!”
Hai người đàn ông ấy đã đứng dậy, rồi quỳ lạy Lâm Hạo Nhiên một cách thành kính.
Nam nhi quỳ gối có vàng, nhưng Lâm Hạo Nhiên là ân nhân cứu mạng của họ — lễ quỳ lạy này, chính là biểu hiện chân thành nhất của lòng biết ơn và sự tôn kính sâu sắc trong tim họ.
Lâm Hạo Nhiên định dùng “kim chỉ nam” để xem tình trạng của hai người, nhưng thanh tiến độ lại không hiện lên.
Có lẽ là vì hai người này vẫn chưa thực sự trở thành thuộc hạ của anh.
“Dậy đi, không cần khách sáo như vậy. Chúng ta ngồi xuống trò chuyện cho thoải mái. Lâm Tứ, cậu ra ngoài một lát.”
“Thiếu gia, vì đảm bảo an toàn, tôi xin phép ở lại.”
“Ra ngoài! Tôi không muốn nhắc lại lần thứ ba!”
“Dạ, tôi đi ngay, đi ngay!”
Hóa ra, hai người này đều là người Việt Tỉnh, xuất thân nghèo khó. Trước đây từng cùng nhau phục vụ trong quân đội vài năm, sau khi xuất ngũ nghe đồn Hương Giang “làm giàu dễ như bẻ củi”, liền nảy sinh ý định vượt biên.
Thời điểm này, lý do vượt biên của người dân rất thuần túy: chủ yếu vì cuộc sống trong nội địa quá khổ cực, vì miếng cơm manh áo cho bản thân và gia đình, buộc phải liều lĩnh liều mạng.
Lúc bấy giờ, có ba tuyến vượt biên “nóng” nhất:
Tuyến Tây: Xuống nước tại khu Thư Khẩu và rừng ngập mặn Hồng Thụ Lâm, bơi qua Bồng Thành Vân để đến Nguyên Lương Tân Môn đối diện.
Tuyến Trung: Đợi đêm tối, tìm cơ hội vượt qua Bồng Thành Hà tại khu La Hồ, trèo qua hàng rào dây thép gai để vào Hương Giang.
Tuyến Đông: Leo núi Ngô Đồng Sơn từ khu La Hồ hoặc Hội Đông để vào Hương Giang.
Hai người này cuối cùng chọn tuyến Tây — tuyến có độ khó cao hơn, nhưng lại được coi là nơi tuần tra biên phòng lỏng lẻo hơn.
Họ quả thực liều lĩnh đến mức… “đầu cứng”, chỉ ôm một khúc gỗ là dám liều mạng bơi sang.
May mắn thay, họ đã bị nhân viên Hoà Phong Thạch Bìa Xưởng phát hiện — nếu không, cứ thế trôi lơ lửng vô thức giữa biển, sớm muộn gì cũng mất mạng.
“Hai anh dự định tiếp theo sẽ làm gì?” Lâm Hạo Nhiên hỏi.
Người cao hơn tên là Lý Vệ Quốc, hai mươi sáu tuổi; người thấp hơn tên là Lý Vệ Đông, hai mươi lăm tuổi.
Hai người cùng quê, là anh em họ, lớn lên chơi với nhau từ nhỏ, cả hai đều có công phu quyền cước rất khá.
“Chúng tôi chưa biết nữa ạ. Ở Hương Giang không có người thân nào, chỉ biết đi tới đâu hay tới đó thôi.” Lý Vệ Quốc cười buồn đáp.
Việc họ vượt biên sang Hương Giang hoàn toàn xuất phát từ một phút bốc đồng — còn về cuộc sống và tương lai sau khi đặt chân tới đây, trong đầu họ chẳng hề có một kế hoạch hay dự định nào.
“Vậy thì hai anh cứ theo tôi làm việc trước đi, tôi đang thiếu người.” Lâm Hạo Nhiên cười nói.
Ngay từ khi biết hai người từng phục vụ trong quân đội và có công phu quyền cước vững vàng, anh đã nảy sinh ý định này.
Anh là ân nhân cứu mạng của họ, nếu thu phục làm thuộc hạ, độ trung thành chắc chắn sẽ rất cao — điều này tốt hơn nhiều so với việc cứ phải dùng mãi Lâm Nhất và những tên “hai mang” như thế.
Vừa dứt lời, Lý Vệ Quốc và Lý Vệ Đông đã lập tức hưng phấn.
“Thiếu gia! Từ nay trở đi, mạng sống của anh em chúng tôi xin gửi trọn vào tay thiếu gia! Thiếu gia chỉ về hướng Đông, chúng tôi tuyệt đối không ngoảnh mặt về Tây — thề chết theo đuổi, tuyệt đối không hai lòng!” Lý Vệ Quốc khẳng khái tuyên thệ.
“Ý anh trai tôi cũng chính là ý tôi!” Lý Vệ Đông bên cạnh lập tức phụ họa.
Lúc này, “kim chỉ nam” của Lâm Hạo Nhiên đã tự động kích hoạt, trên đỉnh đầu hai người hiện lên thanh tiến độ quen thuộc:
Lý Vệ Quốc: [Độ trung thành: 82/100]
Lý Vệ Đông: [Độ trung thành: 88/100]
(Hết chương)