Máy hát trong quán cà phê đang phát một giai điệu du dương.
【Dưới bóng cây dẻ cười,
Tôi phản bội anh, anh phản bội tôi,
Họ nằm đó, còn chúng ta nằm đây—
Dưới bóng cây dẻ cười…】
“Hợp tác vui vẻ!” Hạ Tuân và Tây Môn bắt tay nhau nhiệt tình.
“Khi chúng ta hoàn thành nhiệm vụ, phần chiến lợi phẩm thuộc về cậu cũng sẽ được gửi thẳng tới tay cậu.” Ái Văn nói với Hạ Tuân.
“Ừm, vậy tôi xin chờ hai vị.” Hạ Tuân mỉm cười.
Vừa nãy, Hạ Tuân đã chia sẻ toàn bộ tình báo về Hà Lợi và Đa Ân cho Tây Môn cùng đồng đội. Đổi lại, họ sẽ trả cho Hạ Tuân một khoản phí tình báo.
Tất nhiên, khoản phí này rất có thể sẽ được trích từ túi của hai người anh em thân thiết kia của Hạ Tuân.
“Tôi xin phép đi trước, hai vị cứ từ từ tiêu hóa thông tin nhé.” Hạ Tuân chào rồi rời đi.
“Ừm.” Tây Môn và Ái Văn ngồi trên ghế sofa, chăm chú đọc những tài liệu Hạ Tuân vừa đưa, nghe thấy cậu ta định đi chỉ đáp lại ngắn gọn một tiếng.
Hạ Tuân liếc nhìn hai người đang miệt mài làm việc, trên môi thoáng hiện nụ cười khoan khoái. Cậu bước ra khỏi quán cà phê — đúng lúc một chú chó săn lông xù đi ngang qua bên chân mình.
Hạ Tuân khom người xuống, chẳng thèm để ý ánh mắt bất mãn của chú chó, vỗ vỗ đầu nó vài cái. Rồi dưới ánh mắt tức tối của con vật, cậu huýt sáo vui tai và ung dung rời đi.
Trong quán cà phê, khi Tây Môn và Ái Văn vừa trao đổi xong kế hoạch phân công hành động và chuẩn bị xuất phát, một nhân viên phục vụ tiến lại gần.
“Thưa hai vị, cộng cả vị khách vừa rời đi, tổng hóa đơn của quý vị là hai mươi Hữu Trung Tệ.”
“Cái thằng vừa rồi chưa trả tiền à!?” Tây Môn kinh ngạc hỏi, khóe mắt Ái Văn cũng không tự chủ mà giật giật.
“Ngài ấy bảo hai vị sẽ thanh toán giúp.”
“…”
“…Được rồi, tôi biết rồi.”
Khi Tây Môn và Ái Văn vừa thanh toán xong và bước ra khỏi quán cà phê, họ nhìn thấy chú chó săn đang nằm ủ rũ ngay trước cửa tiệm. Hai người đồng loạt nghĩ đến gương mặt rạng rỡ và mái tóc vàng óng của cậu thiếu niên vừa mới rời đi.
“Đàn hậu bối ngày nay đấy~” Tây Môn thở dài, vẻ mặt đầy ưu tư.
“Đi thôi, đến giờ làm việc rồi.” Ái Văn nói một câu với người bạn đang rầu rĩ, rồi lặng lẽ bước về phía con phố bên cạnh.
“Chậc…” Tây Môn lắc đầu, sau đó quay người đi theo hướng ngược lại với Ái Văn.
Ái Văn hướng thẳng tới phủ đệ của Hà Lợi; còn Tây Môn thì tiến về quán rượu ngầm — nơi Đa Ân thường lui tới.
——————————
Khu phố 104, Bố Luân Đặc Khúc
Tầng hầm trong phủ riêng của Hà Lợi.
Hà Lợi đang ôm chặt một chiếc bình thủy tinh hình vuông, trên gương mặt hắn lộ rõ vẻ cuồng nhiệt. Bên trong chiếc bình là một khối thịt đang ngọ nguậy, khắp bề mặt in đầy các phù văn kỳ lạ. Hắn bưng chiếc bình đi ngang qua hàng loạt các bể nuôi chứa đầy dung dịch dinh dưỡng màu xanh huỳnh quang.
Trong những bể nuôi ấy, đủ loại nội tạng đang được ngâm trong chất lỏng — một số ít là của động vật, nhưng đa phần đều là của con người.
Hà Lợi đi tới cuối dãy, nơi đặt một chiếc bình hình bầu dục đầy dung dịch dinh dưỡng. Hắn cẩn thận đổ khối thịt vào trong, rồi đóng chặt nắp.
“Chỉ cần thêm một tháng nữa! Khi tôi giải mã xong [Toàn Nhục Chi Đạo] do Á Đại Bột Tư tạo ra, tôi sẽ hoàn tất thăng cấp trong nghi lễ Thần Xa Tế lần tới — từ cấp Ô Lâm lên cấp Tán Đức (Zend).”
Trong ánh mắt Hà Lợi lóe lên niềm hân hoan. Chỉ cần thăng cấp thành công, hắn sẽ nhận được sự chú ý nhiều hơn từ Á Đại Bột Tư, được cấp thêm nguồn lực dồi dào — và cả đời sống sắp mục nát của hắn cũng sẽ hồi sinh một lần nữa.
*ẦM!*
*Bíp — bíp — bíp!*
Một tiếng nổ lớn vang lên, cả tầng hầm rung chuyển dữ dội. Các pháp trận cảnh giới lắp đặt xung quanh phát ra tiếng báo động gấp gáp.
Sắc mặt Hà Lợi lập tức trở nên trắng bệch.
Sao lại thế này!?
Sao lại đúng vào lúc này mà xảy ra chuyện ngoài ý muốn!?
Hà Lợi vội điều khiển pháp trận giám sát để quan sát kẻ tấn công phủ đệ của mình. Qua màn hình, hắn thấy một người đàn ông cao lớn, mặc vest chỉnh tề, đang đứng giữa đại sảnh nhà mình. Tay phải hắn nắm chặt một khẩu vũ khí thô ráp — một khẩu *bạo tiễn thương*, được vận hành bằng *EVE Tử Tử*.
Những *BIO Chủng* do hắn bố trí phòng thủ trong phủ đã bị người đàn ông này bắn hạ từng con một — và điều khiến Hà Lợi đặc biệt chú ý là biểu tượng khắc trên khẩu bạo tiễn thương.
“Thiên Quốc!?” Hà Lợi kinh hoàng thất thanh.
Hắn vội vã chụp lấy khối thịt vừa mới thả vào bể nuôi, rồi rút ra một cuộn *tấn truyền cấp thiết*, xé toạc ngay tại chỗ.
Không có phản ứng gì.
“Chết tiệt! Trường lực cấm cố!” Hà Lợi giận dữ gầm lên.
May thay, trước đó hắn đã đào sẵn một đường hầm bí mật dưới tầng hầm — chuyên dùng để chạy thoát trong tình huống khẩn cấp. Giờ đây, chỉ còn cách lao vào đường hầm, rồi phá sập lối vào sau khi ra ngoài — mới có thể甩开 hoàn toàn những kẻ thuộc Thiên Quốc.
Hà Lợi lập tức ôm khối thịt chạy về phía đường hầm. Trong lúc chạy, hắn cảm nhận rõ từng *BIO Chủng* do mình điều khiển đang lần lượt bị tiêu diệt, và những đợt rung chấn từ trên xuống ngày càng mạnh — khiến hắn tăng tốc hết mức có thể.
Gần tới rồi! Đường hầm ở ngay phía trước, chỉ cần…
*BOOM!!!*
Một vụ nổ dữ dội vang lên phía trước. Trần nhà sập xuống ầm ầm.
Một bóng người cao tới hai mét hiện ra trước mặt Hà Lợi — toàn thân bao phủ bởi lớp giáp xám xịt. Từ các khe thoát khí trên mũ sắt, luồng hơi nóng trắng xóa phun ra từng đợt. Đôi mắt đỏ như máu trên chiếc mũ sắt lạnh lùng dò xét Hà Lợi — như thú dữ đang săn mồi.
“Thiên Quốc Vũ Trang… chức danh Thẩm Phán Đình…” Hà Lợi run rẩy thì thầm, hai tay hai chân như đông cứng. Khi ánh mắt hắn lướt qua cánh tay áo giáp động lực của đối phương — nơi in rõ một đôi cánh vàng rực — khuôn mặt hắn đã hoàn toàn tái nhợt, không còn chút hy vọng nào.
Cấp bậc thứ ba trong hệ thống “Tam Cấp Cửu Đẳng” của Thiên Quốc — đỉnh cao nhất trong cấp bậc Thánh Linh: *Phổ Ân Tư Ba Lợi Đề Tư* (Principalities) — Quyền Thiên Sứ!
“Cậu giỏi giấu thật đấy!”
Giọng nói vang lên từ bên trong bộ giáp động lực — khàn khàn, khô ráp.
Người xuất hiện chính là Ái Văn Lộ Vĩ — thành viên của Cơ Quan Mai Táng, tổ chức [Bạch Thủ Tá].
Khi Ái Văn xâm nhập phủ đệ của Hà Lợi, hắn đã bị những *BIO Chủng* bao vây. Nhưng vì coi trọng hiệu suất tối đa, hắn liền rút thẳng khẩu *bạo tiễn thương* từ *Thiên Quốc Vũ Khố* ra — bắn một phát hạ một, để tỏ lòng tôn trọng.
Ban đầu, hắn vốn không định kích hoạt *Thiên Quốc Vũ Trang*, bởi mỗi lần khởi động, hắn đều phải đánh thức *Tâm Tạng Thứ Hai* để làm phình cơ thể, nâng cao thể chất đạt ngưỡng yêu cầu mới có thể mặc vào bộ giáp động lực. Đối phó một tên tiểu tốt như Hà Lợi, thực sự là “đem đại bác bắn muỗi”.
Thế nhưng lần này thì khác — vừa rồi, hắn đã dùng kỳ thuật *Laser Tương Vị Định Vị* quét toàn bộ phủ đệ, phát hiện đường hầm bí mật dưới lòng đất và cả Hà Lợi đang chạy trốn. Nếu để hắn chui vào đường hầm, sẽ rất phiền phức.
“Chết tiệt! *Củ Nhục Hành Giả*!”
Hà Lợi không còn lựa chọn nào khác ngoài liều mạng.
Một *Củ Nhục Hành Giả* cầm đao xuất hiện, gầm thét lao thẳng về phía Ái Văn, lưỡi đao sáng lạnh chém thẳng xuống với khí thế không hề do dự.
*Xì xì xì—*
Mũ sắt của Ái Văn bốc lên làn hơi nóng rực. Tay hắn vươn vào hư không — không gian rung nhẹ, gợn sóng — rồi một thanh *xích cưa kiếm* màu xám hiện ra, được hắn rút ra từ chiều không gian vô hình.
*Rít rít rít—*
“Dị Đoan! Ngươi sẽ chết tại đây!”
Thanh xích cưa kiếm không chút lưu tình xé toạc *Củ Nhục Hành Giả*. Cơ thể hắn lập tức bị cắt làm hai nửa, máu bắn tung tóe lên lớp giáp — rồi lập tức bốc hơi dưới nhiệt độ cực cao của bộ giáp.
*Ụp.*
Hà Lợi ngã khuỵu xuống đất, cổ họng nghẹn lại, đôi mắt tràn đầy kinh sợ khi nhìn bàn tay sắt đang từ từ vươn về phía mình.
Á Ân ở trên, đây rốt cuộc là…
*Cạch!*
(Hết chương)