“Keng linh—”
Cửa quán cà phê bật mở. Một nam một nữ bước từ ngoài vào, trước tiên họ gọi đồ uống cho Phi Lập Phổ Lão Dạ, rồi liền tiến thẳng về phía bàn của U Sa Tư.
“Xin chào mọi người!” Hạ Tuân nở nụ cười rạng rỡ hướng về ba người kia.
Mộc Ký – con ếch du hành – và Lợi Phấn Nhĩ – hồn ma – vừa nhìn thấy nụ cười ấy, đều không nhịn được mà rùng mình. Cả hai ngồi ngay ngắn, mắt dán chặt vào cậu thiếu niên tóc vàng, mắt vàng đang ung dung ngồi xuống bên cạnh.
“Hai cậu làm sao thế?” U Sa Tư – cô gái ba mắt – nhìn hai người với vẻ lạ lẫm, mặt mũi kỳ lạ quá mức.
“À… không, chẳng có gì đâu.” Cả ếch lẫn ma đều cười gượng, lắc đầu lia lịa để tỏ ý mình ổn.
Thật kỳ lạ.
U Sa Tư liếc hai người một cái đầy nghi hoặc, nhưng ngay lập tức đã dời ánh mắt sang bên cạnh, đổ dồn lên Khắc Mịch Nhĩ. Cô trừng mắt đầy oán khí nói:
“Chậm quá đi! Cậu đã chậm như thế rồi, còn bắt tôi…”
“Bài tập toán tuần trước.” Khắc Mịch Nhĩ bình thản cắt ngang lời phàn nàn của U Sa Tư.
“Ái chà, hoạt động câu lạc bộ thật thú vị nhỉ!” U Sa Tư lập tức đổi sắc mặt, tươi cười rạng rỡ.
Cô gái ba mắt lại một lần nữa bị khống chế hoàn toàn.
“Được rồi, hôm nay chúng ta đi thẳng vào chủ đề luôn nhé.”
Khắc Mịch Nhĩ mở chiếc túi đeo vai mang theo, rút ra một tấm thẻ trong suốt lấp lánh. Trên thẻ in hình đầu con nai, cặp sừng óng ánh bảy sắc cầu vồng.
“Phòng sinh hoạt của chúng ta đã được phân bổ xong. Đây chính là chìa khóa phòng.” Khắc Mịch Nhĩ giơ tấm thẻ lên, lắc nhẹ trước mặt tất cả những người hiện diện.
“Cho tớ xem thử!” U Sa Tư háo hức giật lấy tấm thẻ từ tay Khắc Mịch Nhĩ, rồi cầm lên ngắm nghía tỉ mỉ.
“Phòng sinh hoạt được đặt tại [Khu Khoa Học Kỳ Diệu] – nơi tập trung các phòng thí nghiệm luyện kim thuật, nghiên cứu di mẫu, cải tạo sinh thể và siêu khoa học.” Khắc Mịch Nhĩ tiếp tục giải thích, đồng thời thuận tay lấy lại tấm thẻ đang nằm trong tay U Sa Tư.
“Chuẩn quá!” U Sa Tư reo lên, ba con mắt sáng rực như sao.
“Ếch ộp, vậy là giờ chúng ta đã chính thức thành lập câu lạc bộ rồi chứ? Tên câu lạc bộ đã được đăng ký trên hệ thống trí khố Lộc Viện chưa?” Mộc Ký hỏi Khắc Mịch Nhĩ.
“Đã đăng ký rồi. Ngay khi đơn xin cấp phép được duyệt, tôi đã cập nhật tên lên ngay.” Khắc Mịch Nhĩ đáp.
Sau khi thành lập câu lạc bộ, tên phải được tải lên hệ thống trí khố Lộc Viện. Chỉ khi có mặt trên trí khố, hệ thống mới dựa trên phân tích dữ liệu để tự động giao nhiệm vụ phù hợp cho câu lạc bộ.
“Vậy giờ chúng ta cùng đến [Khu Khoa Học Kỳ Diệu] xem phòng sinh hoạt của mình đi.” Hạ Tuân lên tiếng.
“Đúng vậy, đi thôi! Tớ sốt ruột muốn đến lãnh địa riêng của nhóm nghiên cứu chúng ta rồi!” U Sa Tư phấn khích reo lên.
“Thế thì mời mọi người cùng đi xem nhé.” Khắc Mịch Nhĩ cười nói.
……
Lộc Viện – Khu Khoa Học Kỳ Diệu.
【Vì khoa học!】
Khi Khắc Mịch Nhĩ dẫn các thành viên câu lạc bộ vượt qua cánh cổng kim loại đầy cảm giác công nghệ ở lối vào khu khoa học, điều đầu tiên hiện ra trước mắt họ là một màn hình toàn ảnh khổng lồ. Dòng chữ nổi bật trên đó là: — Vì khoa học!
Rạch rạch rạch—
“Ơ, cái gì thế nhỉ?” U Sa Tư tò mò ngước nhìn những tia đỏ quét nhanh dọc thân mình, rồi ngạc nhiên thốt lên.
“Đây là thiết bị quét toàn thị trường, dùng để kiểm tra người vào có nhiễm ô nhiễm di mẫu hay không, đồng thời xác minh xem họ có phải sinh vật bình thường hay không.” Hạ Tuân đứng bên cạnh giải thích.
Hạ Tuân rất quen thuộc với thiết bị quét toàn thị trường này. Đó là thiết bị bắt buộc phải có tại [Trung Tâm Thu Hồi Thất] của Thánh Đường – bất cứ ai ra vào [Trung Tâm Thu Hồi Thất], dù chức vị cao đến đâu, cũng đều phải chịu quét một lượt.
【Không phát hiện dị thường—】
【Xin chào! Chào mừng quý vị đến [Khu Khoa Học Kỳ Diệu]!】
[Thưa ngài, phát hiện nhánh kết nối khả dụng — Dịch vụ cộng đồng]
[Có kết nối không?]
Lúc này, một cửa sổ bật lên hiện ra – Jia Vĩ Tư. Hạ Tuân tiện tay nhấn “Có”.
[Kết nối thành công!]
[Đã mở khóa bản đồ cộng đồng!]
Một bản đồ thu nhỏ lơ lửng bên phải tầm nhìn Hạ Tuân. Bản đồ có thanh phóng to/thu nhỏ, góc trên cùng còn có một dấu chéo màu đỏ.
“Mọi người, đã kết nối ứng dụng nhánh chưa?” Khắc Mịch Nhĩ hỏi các thành viên.
“Đã kết nối rồi, còn có bản đồ nữa cơ! Ừm… sao nhiều khu vực lại ghi ‘cấm vào’ thế nhỉ?” U Sa Tư vừa vẫy tay vào khoảng không, vừa bực bội lẩm bẩm.
“Hiện tượng bình thường thôi. Để tớ xem phòng sinh hoạt của chúng ta ở đâu… À, đây rồi — dẫn đường!”
Khắc Mịch Nhĩ cũng thao tác trên giao diện phổ hệ hiện ra trước mặt mình.
[Định vị bằng Ma Trượng Nhân, xin phục vụ quý vị!]
Một chú chim cánh cụt xuất hiện trước mặt Khắc Mịch Nhĩ: tay trái cầm cây gậy lễ nghi, tay phải nâng chiếc mũ lễ phục, cúi chào lịch sự.
“Ma Trượng Nhân phạm vi hoạt động rộng thế sao? Đến tận Lộc Viện cũng có dấu vết của bọn họ!” Khắc Mịch Nhĩ kinh ngạc.
“Bình thường thôi. Nhiều quản lý cấp cao của Ma Trượng Nhân đều tốt nghiệp từ Lộc Viện, còn vị chân danh tối cao nhất của họ cũng từng du học tại đây. Còn ‘Người vẽ bản đồ’ trong giới Ma Trượng Nhân thì thuộc dạng cực kỳ hiếm.
‘Người vẽ bản đồ’ của Ma Trượng Nhân phụ trách vẽ bản đồ cho vô số chiều kích xoay quanh chúng ta, đồng thời tìm kiếm hoặc khai thông các tuyến đường giữa các chiều kích ấy. Công việc này đòi hỏi kiến thức kỳ thuật rất sâu, kèm theo một số biến đổi đặc biệt… khiến nhiều người cảm thấy khó chịu.”
“Hầu hết bản đồ định vị dùng trong các phổ hệ khắp Thái La đều do Ma Trượng Nhân cung cấp.”
Hạ Tuân đứng bên cạnh giải thích thêm cho Khắc Mịch Nhĩ.
“Chẳng lẽ tất cả Ma Trượng Nhân đều là chim cánh cụt à?” Nhân cơ hội, Khắc Mịch Nhĩ đặt câu hỏi khiến cô tò mò nhất.
“Không. Hình dáng cánh cụt là một phương pháp ứng dụng đặc thù trong môn Di Mẫu Học — gọi là [Biến dạng nhận thức].”
“Với Ma Trượng Nhân, tên gọi là thứ cực kỳ quan trọng. Phần lớn những Ma Trượng Nhân yếu hơn khi xuất hiện giữa đời thường, nhằm tránh tiết lộ tên thật, thường sẽ tự biến dạng hình dáng. Còn vì sao sau khi biến dạng lại toàn là cánh cụt… có lẽ chỉ đơn giản vì đó là hình ảnh thương hiệu của họ thôi.” Hạ Tuân vuốt cằm, thực ra anh cũng rất thắc mắc vì sao Ma Trượng Nhân lại yêu thích chim cánh cụt đến thế.
“Ra vậy.” Khắc Mịch Nhĩ gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu rõ.
Trong lúc hai người trò chuyện, đoàn người đã theo chỉ dẫn đến đích cuối cùng.
“Sao chỗ này trống không thế nhỉ?” U Sa Tư cúi đầu kiểm tra lại bản đồ hiển thị trên giao diện, rồi ngẩng lên nhìn con hẻm cụt trước mặt, bối rối hỏi.
“Cái này… hình như là lớp khe thứ nguyên. Cần có tín vật mới mở được không gian khe…” Lợi Phấn Nhĩ yếu ớt lên tiếng bên cạnh.
[Hạ Linh Đường] về bản chất là một chiều kích túi cực kỳ rộng lớn – thậm chí là vô hạn. Hệ thống của nó gồm hai tầng, nên mới không bị Thiên Quốc tiêu diệt hoàn toàn trong đợt trừng phạt điên cuồng ấy.
“Tín vật… tín vật…” Nghe vậy, Khắc Mịch Nhĩ lập tức lục tung túi xách, lấy ra tấm thẻ.
Ngay khi thẻ được rút ra, nó bắt đầu tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Khắc Mịch Nhĩ cầm thẻ tiến lên phía trước, rồi giơ tay cao.
Không gian phía trước con hẻm cụt rung nhẹ như mặt nước, tạo thành những gợn sóng lăn tăn. Khắc Mịch Nhĩ thử đưa tay ra, cánh tay dễ dàng xuyên qua.
“Chính là bên trong đấy.”
(Hết chương)