Cao Công mơ hồ mở mắt ra, giơ bàn tay gắn mảnh kim loại lên cao — tiếc thay, cơ thể chẳng chịu nghe lời.
Ánh nắng chói lọi rọi thẳng xuống từ phần mái xe bị xé toạc, không chỉ mang theo nhiệt lượng mà còn cả những hạt bụi phóng xạ hạt nhân mỏng manh. Thứ này khiến chiếc mắt điện tử (mắt phải) vốn đã hư hỏng càng bị nhiễu điện từ trầm trọng hơn — “rắc” một tiếng, hoàn toàn tắt máy.
Toàn thân ít nhất trúng ba phát đạn, ngực bị đâm một nhát dao; da thịt vừa đau vừa ngứa ran — rõ ràng là do xe bị đâm mạnh, mảnh kính vỡ lẫn với vụn thân xe phía trước bay thẳng vào mặt. Chính vì thế mà mắt phải mới nổ tung như vậy.
Điều quan trọng nhất —
Đây đâu phải thân thể của chính mình!
*“Chẳng phải ta vừa mới vất vả lắm mới đánh cắp được mẫu NPC từ ‘Tâm Linh Tập Thể’ — cái nơi tụ hội của lũ ‘PUA lão luyện’ ấy sao? Hiện giờ đang trên đường truyền dữ liệu xuyên thiên hà, thế mà giờ đây lại rơi vào tình cảnh nào? Thiên Tài xâm lược đã khởi động sớm rồi sao?”*
Cảm giác đau đớn dữ dội từ khắp nơi trên cơ thể khiến Cao Công không nhịn được mà nhăn mặt, nghiến răng.
Kể từ khi tải ý thức lên thiết bị đầu cuối dữ liệu, chuyển hóa thành Trí Tuệ Nhân Tạo chủ đạo, hắn đã lâu lắm rồi chưa từng trải qua trạng thái trọng thương như thế này.
Thông tin đau đớn từ mọi ngóc ngách cơ thể ào ạt truyền về hệ thần kinh trung ương, như trận cuồng phong bão táp, đổ dồn thẳng vào não bộ.
Khó chịu… muốn nôn!
*“Anh đã từ bỏ thân phận con người từ lâu rồi, sao vẫn phải chịu đựng nỗi thống khổ này!”*
*“Chẳng lẽ身份 người chơi của ta đã bị Văn Minh Nghị Hội — lũ ‘lão âm binh’ kia phát hiện? Không thể nào! Mọi dấu vết đều đã được xử lý sạch sẽ, thêm nữa ta giả dạng kỹ đến mức nào — từ đầu game cho tới cuối game, cứ rùn mãi trong góc, chưa từng chết lần nào, cũng chẳng có biến đổi nào về trạng thái thông tin, vậy mà chúng làm sao mà truy ra được ta chứ?!”*
*“Thế mà lại đổi luôn thân xác ta trong chớp mắt, khiến cơ chế tái sinh của ta hoàn toàn bất lực!”*
*“Thao tác kiểu này… trừ phi có nền văn minh cấp cao nào đó đã đồng loạt tiêu diệt hàng triệu nhân cách ảo, phân thân AI, thể con cháu ý thức, virus linh hồn và thể thông tin logic — tất cả đều đang ẩn náu ở vô số hành tinh khác nhau. Vậy thì rốt cuộc là ai đã dùng ‘vũ khí kỳ quan’ để đối phó với ta?”*
*“Kỳ quan vũ trụ — thứ ấy chẳng phải đã bị Thiên Tài phá hủy gần như hoàn toàn rồi sao?”*
*“Hay là có kẻ tiên tri được kế hoạch của ta — định làm nội ứng dẫn đường cho Thiên Tài — nên đã ra tay giết ta trước?”*
*“Tây Môn Khánh còn chưa kịp ve vãn Phan Kim Liên, đã bị Võ Nhị Lang chém chết rồi sao? Không có chút đạo lý nào cả!”*
Dạ dày cuộn sóng dữ dội, cổ họng nóng rát như nuốt phải cả nắm ớt tươi; máu từ mũi và miệng tuôn trào không ngừng; tiếng tim cơ học đập ngày càng yếu ớt — tất cả những điều ấy khiến Cao Công hiểu rõ một sự thật:
Hắn sắp chết rồi!
Giống như bị kích thích bởi cận kề cái chết, các neuron thần kinh trong não đột nhiên co thắt mạnh, chất dẫn truyền thần kinh phóng nhanh dọc theo trục sợi thần kinh thẳng tới đầu cuối — ký ức của chủ nhân thân xác này ùa về như thủy triều.
Đó là một đời sống ngắn ngủi của chủ nhân thân thể này.
Trong ký ức ấy, chủ nhân thân xác này tên là Cao Công — một thợ săn cơ khí lão luyện, suốt đời lang bạt trên vùng Thiết Sa Sa Mạc này, kiếm sống bằng việc săn giết thú phóng xạ và sinh vật cơ sinh học, nhận thưởng từ các nhà máy và doanh nghiệp trong thành phố; thỉnh thoảng kiêm luôn nghề sát thủ, bảo tiêu hay cướp bóc. Vì tính cách tàn nhẫn, báo thù không nể mặt, hắn nổi tiếng trong giới thợ săn, được gọi bằng biệt danh “Sói Hoang Dã”.
Lẽ ra hắn chẳng rơi vào cảnh khốn cùng này nếu không vì một nhiệm vụ vận chuyển bình thường.
Hàng hóa cần vận chuyển là khoáng thạch năng lượng — đặc sản của Thiết Sa Sa Mạc.
Theo tính toán của Cao Công, chuyến này lẽ ra phải dễ như trở bàn tay.
Ngay cả quân phiệt bản địa mạnh nhất trong sa mạc cũng chẳng dám động đến hàng hóa của “Nhà Máy”.
Thế nhưng ngoài dự đoán của tất cả, khi đoàn xe tiến vào Đại Khe Nứt, một nhóm du mục đột nhiên tấn công. Các trinh sát đã được bố trí rải rác bị tiêu diệt tức khắc — chẳng kịp báo động. Lửa đạn của đối phương mạnh đến mức chẳng giống chút nào với dân bản địa, trực tiếp làm tê liệt toàn bộ đoàn xe.
Nhân viên mỏ và đội hộ tống lần lượt ngã gục thảm thiết. Ngay cả Cao Công — một thợ săn tiền thưởng lão luyện — cũng thế cô địch chúng, bị kẻ địch áp sát từ phía sau, đâm một nhát chí mạng vào ngực, khiến ý thức lập tức tiêu tán — và chính khoảnh khắc ấy đã dẫn đến lần xuyên không này.
Còn việc hắn chưa chết ngay lập tức, là nhờ quá trình cơ khí hóa cơ thể — một số cơ quan trọng yếu đã được thay thế bằng bộ phận cơ khí.
Trong cuộc chạm trán bất ngờ này, thợ săn cơ khí Cao Công bị giết, còn một ý thức mới đã xuyên không thời không thành công, hòa nhập với thi thể người chết.
Cao Công đã trở thành Cao Công.
Trong ký ức rời rạc, hỗn độn của Cao Công, nhóm tấn công đoàn xe gồm hai phe: một phe chuyên xử lý đội vệ sĩ trên xe, phe còn lại thì tập trung vào chính hắn.
Sau khi hạ gục bốn tên đối phương, hắn bị phục kích từ phía sau, bị đâm xuyên ngực từ lưng, ghim chặt lên ghế tài xế. Máu tươi và dịch protein nhân tạo rỉ rả chảy dọc theo lưỡi dao.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên — tiếng giày da dẫm lên cát. Một cái đầu cơ khí thò vào cửa sổ xe.
Tia hồng ngoại từ cảm biến thị giác lia đi lia lại trên ngực và hộp sọ hắn, phát ra tiếng “két két”, tựa hồ随时 chuẩn bị bắn thêm một phát nữa.
“Xác nhận đối tượng.”
Giọng nói của đối phương được phát ra qua hệ thống mô phỏng âm thanh — khô khan, không chút biến điệu, nhưng lạ thay, Cao Công lại nghe ra một tia phấn khích ẩn chứa bên trong.
Trong xã hội liên sao, nhiều sinh mệnh cơ khí thường có một “sở thích đặc biệt” đối với thân thể hữu cơ của các chủng tộc thông minh — thuật ngữ chuyên ngành gọi là “cơ tả bệnh”.
Đáng chú ý là, dù đầu đối phương là kim loại, nhưng phần da thịt lộ ra ngoài bộ quân phục lại có màu trắng bệch, không hề thấy gân xanh hay nếp nhăn — phải chăng đây là thân xác nhân bản?
Bộ dạng này… sao mà quen thuộc thế nhỉ?
“Người này chưa chết sao?” Một giọng nói khác vang lên từ ngoài xe, nhưng do ý thức đang mơ hồ, nên âm thanh nghe rất méo mó, hư ảo.
Cao Công để ý thấy phần da thịt ở cổ đối phương bị bong ra rõ rệt — tựa hồ cái đầu được cắm thẳng vào khoang ngực, còn những sợi dây điện và ống dẫn chất lỏng lộ ra bên ngoài càng chứng thực điều ấy.
*“Hệ thống cấy ghép hạng thấp, nối ghép thần kinh cấp dưới 4, thậm chí còn chẳng đạt mức vi mô sinh học — thứ đồ này trên chợ đen văn minh chỉ đáng bán làm rác, mà còn là rác cơ khí cấp thấp nhất!”*
Cái đầu cơ khí kia dường như không có ý định bắn thêm phát nào, mà ngược lại đưa tay ra, bắt đầu lục soát trên người Cao Công.
*“Quả nhiên là định ‘làm nóng’ ngay tại chỗ rồi sao?!”*
Đúng lúc Cao Công căng thẳng đến mức hậu môn co thắt, đối phương đã rút ra thứ gì đó từ túi áo hắn.
Đó là — Giấy chứng nhận công dân dự bị của Cơ Khí Thành!
Món bảo vật mà bất kỳ cư dân nào ở Thiết Sa Sa Mạc cũng khao khát!
Một cuốn sổ nhỏ bé thế thôi, nhưng gần như đã rút sạch toàn bộ tích lũy của chủ nhân nguyên bản. Nếu không vì thế, với thân phận và giá trị của hắn, tuyệt đối chẳng đời nào nhận làm công việc vận chuyển tầm thường như thế này.
Theo kế hoạch, chỉ vài tháng nữa, khi đủ chi phí, chủ nhân nguyên bản sẽ ôm mộng vươn lên, tiến vào thành phố mơ ước — Bất Dạ Thành — để trở thành một “thành dân” thực thụ!
Thế nhưng… đối phương làm sao mà biết được?
Ngay lúc đối phương cúi người, ánh mắt Cao Công lướt qua phần ngực áo chống đạn màu xám của hắn — nơi treo một huy chương hình khiên thịt và cây giáo kim loại.
*“Đây là… Nhục Cơ Kỵ Sĩ Đoàn của Cơ Liệt Tinh sao?”*
Ký ức xa xăm bỗng nhiên kéo gần, rồi trùng khớp hoàn toàn với ký ức của “Cao Công”, khiến hắn sửng sốt nhận ra: mình dường như đã xuyên không trở lại giai đoạn mở đầu của *Tả Bố Thế Giới* — trường thử nghiệm cybernetic nổi tiếng, còn gọi là Tân Thủ Thôn — và còn là một năm trước khi người chơi xuất hiện!
Kẻ nửa cơ khí trước mặt chính là binh sĩ nhân tạo của Kỵ Sĩ Đoàn, còn Nhục Cơ Kỵ Sĩ Đoàn (còn gọi là Kỵ Sĩ Báo Thù) — một thế lực bóng tối đối lập với Cơ Khí Thành, tổ chức khủng bố nhằm lật đổ chế độ cai trị của thành phố, có mạng lưới hoạt động rộng khắp lục địa sau thảm họa, và đồn đại rằng thủ lĩnh của tổ chức này chính là một Trí Tuệ Nhân Tạo quân sự từ thời đại văn minh tiền nạn.
*Như vậy nghĩa là… “Thảm Họa Thú Cơ” chưa khởi động, Bất Dạ Thành chưa sụp đổ, chiến tranh doanh nghiệp vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị.*
*Sự thiếu hụt ký ức, reset nhân cách, virus pheromone cùng loạt đợt sóng cybernetic khác còn rất xa vời.*
*Hành tinh này vẫn đang nằm trong phạm vi tính toán của ba “Mẫu Thành”?*
*Vậy thì thời điểm hiện tại… Kỵ Sĩ Đoàn hẳn đang chuẩn bị cho trận chiến đầu tiên trong chiến dịch “Thảm Họa Thú Cơ” — Hải Đức La Chiến Dịch!*
*Đây là bản mở rộng tiền kỳ mà người chơi chưa từng được tham gia!*
“Giết hắn đi!” Giọng nói méo mó kia lại vang lên.
“Không. Thân xác này khá tốt. Nó sẽ là món đồ sưu tầm của ta. Ta cần giữ độ tươi sống của nó — để sẵn sàng thay thế bất kỳ lúc nào.”
“Thỏa thuận… không phù hợp… với sự hợp tác giữa quý đoàn…”
“Kẻ rác rưởi cấp thấp! Ghi nhớ cho kỹ: Nhục Cơ Kỵ Sĩ Đoàn không chịu bất kỳ mối đe dọa nào!”
Ngay khi cụm từ “Nhục Cơ Kỵ Sĩ Đoàn” vừa vang lên, trước mắt Cao Công bỗng hiện lên một bảng điều khiển điện tử — thuộc tính “Đầu lâu” hiện rõ mồn một.
Binh sĩ nhân tạo của Kỵ Sĩ Đoàn:
Cấp độ: 9
Cải tạo thân xác: 11
Nghề nghiệp: Binh sĩ nhân tạo cấp 7
Máu: 80/80
Thể lực: 50/60
Năng lượng cơ khí: 50 + 30
Thuộc tính cá nhân: Sức mạnh 9 – Nhanh nhẹn 9 – Chịu đựng 9 – Trí tuệ 9 – Nhận thức 9
Cải tạo hệ thống:
Não chiến đấu điện tử cấp 5 (tăng 30 điểm năng lượng cơ khí)
Cắt bỏ cảm giác đau: cấp 4 (loại bỏ hoàn toàn hệ thống cảm giác đau trên thân xác)
Ý thức cuồng nhiệt: cấp 5 (chiến binh trung thành với lòng cuồng nhiệt được não cơ học cố định)
Kỹ năng: Bắn súng cơ bản cấp 6 – Đánh cận chiến bằng dao cấp 5 – Chế độ xung phong (đặc thù phe phái)
Ghi chú: Loài binh sĩ chiến đấu cấp thấp, được tạo thành từ sự kết hợp giữa não điện tử và thân xác nhân bản. Não điện tử đảm bảo lòng trung thành, thân xác nhân bản đảm bảo khả năng sản xuất hàng loạt.
*“Đây là… mẫu hệ thống!”*
Cao Công vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, vừa nghĩ tới, quả nhiên bảng điều khiển quen thuộc liền sáng lên.
So với mẫu người chơi sơ sài, bảng điều khiển trò chơi màu vàng sẫm này trông lộng lẫy và đẹp mắt hơn nhiều, nội dung cũng phong phú hơn hẳn.
Tên: Cao Công
Chủng tộc: Nhân loại carbon
Tổng cấp độ: cấp 12
Cải tạo thân xác: 24
Ý thức: 10
Nghề chính: Cơ khí cải tạo cấp 8 (Ngươi là một thợ săn cơ khí ưu tú, hoài bão mạnh mẽ khiến ngươi sở hữu sức mạnh tàn bạo)
Nghề phụ: Công nhân nhà máy cấp 4 (Ngươi từng là trẻ em làm công trong nhà máy cải tạo cơ thể, nhưng hoài bão đã đẩy ngươi đi theo một con đường khác)
Máu: 10/100 (thân xác cận kề cái chết) (thân xác cơ khí bị tổn thương nghiêm trọng)
Thể lực: 29/108
Năng lượng cơ khí: 96
Thuộc tính cá nhân: Sức mạnh 15 – Nhanh nhẹn 9 – Chịu đựng 13 – Trí tuệ 8 – Nhận thức 9 – Nhân phẩm 4
Điểm thuộc tính tự do: 0
Hệ thống cá nhân:
Hệ vận động: 9%
Hệ thần kinh: 5%
Hệ nội tiết: 1%
Hệ tuần hoàn: 5%
Hệ hô hấp: 1%
Hệ tiêu hóa: 1%
Hệ tiết niệu: 1%
Hệ sinh dục: 1%
Cải tạo hệ thống:
Xương nội tăng cường (hệ vận động): Xương nội của ngươi đã được thay thế bằng xương cơ khí titan — dù là hàng sản xuất đại trà của nhà máy, nhưng vẫn mang lại cho ngươi đủ lực cơ khí: +5 Sức mạnh, +3 Chịu đựng, -2 Nhanh nhẹn
Khớp sinh học (hệ vận động): Các khớp hỗ trợ lực phối hợp với xương nội cơ khí, tích hợp động cơ vi mô, cần sạc pin định kỳ: +2 Nhanh nhẹn
Mắt điện tử chiến đấu *1 (đã hư hỏng): Tăng cường khả năng hình ảnh thị giác, phạm vi quan sát: 500 mét (có thể điều chỉnh)
Tim cơ học (hệ tuần hoàn) (bị hư hại một phần): Đây là bước thử nghiệm ban đầu của ngươi nhằm nâng cấp lên thân xác bán cơ khí cấp cao hơn.
Kỹ năng:
Đòn đánh đầy đủ (cải tạo): Sau khi cải tạo xương nội thành cơ khí, mỗi đòn đánh của ngươi đều đạt tới giới hạn sức mạnh. Tỷ lệ chí mạng +6%, gây choáng +6%, có xác suất nhất định gây trạng thái tiêu cực “chấn động não”.
Bắn súng chính xác cấp 5 (nâng cao): Là một xạ thủ ưu tú, kinh nghiệm chiến đấu dày dặn giúp ngươi rèn luyện được cảm giác bắn tuyệt vời. Sát thương súng +10%, độ giật giảm 5%, tỷ lệ chí mạng +5%.
Đánh nhau cấp 8: Ngươi là bậc thầy đánh nhau, khi dùng tay không hoặc vật cứng, sát thương tăng 15%, giảm 10% sát thương khi đỡ đòn.
Sửa chữa cơ bản cấp 4 (nghề nghiệp): Ngươi nắm vững một số kiến thức sửa chữa, có thể sửa chữa vũ khí và thiết bị mang theo, xác suất sửa chữa thành công +5%.
Cải tạo săn cơ khí cấp 5 (nghề nghiệp): Có thể cải tạo cơ thể chiến đấu của bản thân ở mức độ nhất định, tăng xác suất bắt giữ con mồi.
Sức mạnh cá nhân: Cấp 0 (Cơ khí cải tạo) (Trong khuôn khổ nền văn minh quy mô hành tinh, ngươi tạm coi là một tên lính xô đẩy đủ tiêu chuẩn.)
Chuyên trường: Không
Cây kiến thức nghề nghiệp: Không
Ồ, thuộc tính cơ bản thế này, đúng là một “song hoa hồng côn” đích thực!
Bảng điều khiển trò chơi gồm hai trang. Khi chuyển sang trang hai, một khung chữ xám hiện lên:
*“Mẫu văn minh chưa được kích hoạt. Xin chủ nhân đáp ứng đủ điều kiện trước khi mở.”*
Cao Công giật mình trong lòng, ánh mắt phức tạp.
*“Thật vậy sao? Trên diễn đàn game quả nhiên nói đúng! Quả thật tồn tại mẫu văn minh thứ hai!”*
Từ giai đoạn hậu kỳ của trò chơi, đã có rất nhiều người chơi nghi ngờ rằng, ngoài “mẫu nghề nghiệp” do người chơi tự mang theo, *Tả Bố Thế Giới* thực tế còn ẩn chứa một “mẫu xây dựng văn minh” khác — nếu không, đến hậu kỳ, chỉ dựa vào sức người chơi đơn thuần thì gần như không thể cạnh tranh với các thế lực văn minh cấp cao, huống chi là tiến trình “thăng cấp văn minh” tốn kém vô cùng.
Khi ba Thiên Tài xâm lược, người chơi bị các thế lực văn minh bắt giữ, mổ xẻ, nghiên cứu — và từ “mẫu người chơi” bị cắt lát, họ ngược suy ra một “mẫu NPC” khác. Kết quả là cấp độ tăng trưởng của NPC trong game còn nhanh hơn cả người chơi — chuyện này mà tin được sao?!
Điều này khiến độ “gan” của game tăng vọt, diễn đàn tràn ngập những bài phàn nàn, những đề nghị điều chỉnh độ khó được đăng liên tục mỗi ngày — nhưng thay vì gặp được “nhà thiết kế chó má”, người chơi lại đón nhận những NPC thực sự trèo theo dây mạng mà đến.
Trong thực tế, những cánh tay cơ khí khổng lồ từ trên trời giáng xuống, quái vật ngoài hành tinh xuyên qua tầng khí quyển, trí tuệ nhân tạo kiểm soát kho vũ khí hạt nhân của các cường quốc, virus loài lan tràn khắp toàn cầu.
Ảo và thực đảo ngược, NPC trở thành những người chơi cấp cao thực sự.
Tả Bố Thế Giới — đã trở thành cyberpunk của thế giới thực.
(Hết chương)