Trạm tái chế, tòa nhà bỏ hoang.
Bên trong một chiếc bể dinh dưỡng khổng lồ.
Người “khách thuê” trước đây của chiếc bể này là Thu Hoạch Giả Vương Nữ; còn người khách thuê hiện tại — chính là Bổng Hiền.
Thân hình dữ tợn của Thu Hoạch Giả Vương Nữ lại toát lên vẻ uyển chuyển đầy bản năng săn mồi.
Còn Bổng Hiền thì thuần túy… béo ú, phình to đến mức không thể nào tả nổi.
Thế mà diện tích chiếm chỗ của hai sinh vật này lại gần như bằng nhau.
Cao Công khoanh tay đứng lặng, Hiền Di mặt mày biến sắc, trong phòng chỉ còn tiếng thiết bị kiểm tra rít nhẹ đều đặn.
Qua một hồi lâu, Dương Giáo Sư ngẩng đầu lên, giọng điệu bình thản:
— Toàn thân bị bỏng nặng diện rộng, nội tạng xuất huyết, một số nhóm cơ bị rách nghiêm trọng, đồng thời nhiễm xạ ở mức trung độ…
— Nói thẳng kết luận đi! — Cao Công chẳng thèm quay đầu lại.
— Thứ nhất, phẫu thuật thông thường để phục hồi. Nhưng như vậy, kết cục tốt nhất dành cho bệnh nhân chỉ là tàn tật nhẹ: tự lo được ăn uống, nhưng vĩnh viễn không thể chiến đấu nữa.
Dương Giáo Sư liếc về phía những mảnh xác còn sót lại của Thu Hoạch Giả Vương Nữ.
— Thứ hai, thay thế hệ tuần hoàn của bệnh nhân bằng hệ tuần hoàn của nó. Tuy nhiên, ca phẫu thuật này mang rủi ro cao hơn nhiều, đồng thời gây phản ứng đào thải sinh học rất nghiêm trọng.
Cao Công im lặng. Hiền Di trầm ngâm một lúc, rồi lên tiếng:
— Dùng phương án thứ hai.
— Được, tôi sẽ chuẩn bị.
Dương Giáo Sư bước sang phòng “tài liệu” bên cạnh. Khi hai người lướt qua nhau, ông bất ngờ mở lời:
— Không ngờ lại gặp cô ở đây, Tường tiểu muội.
— Tôi cũng bất ngờ lắm, Hàn Nghiên Cứu Viên à. Mọi người vẫn tưởng anh đã gặp chuyện, thật mừng là anh còn sống!
Dương Giáo Sư vừa bước qua cửa, Lão Tôn đứng ngoài liền há miệng định nói gì đó, ánh mắt phức tạp vô cùng — nhưng Dương Giáo Sư chẳng thèm liếc nhìn, cứ thế đi thẳng qua.
— Về chuyện này, tôi sẽ giải thích rõ với cô.
— Tất nhiên rồi!
Hiền Di chỉ chăm chú nhìn Bổng Hiền đang nằm đầy máu, giọng lạnh băng.
Cao Công liếc cuối cùng về phía Bổng Hiền, rồi cũng rời khỏi phòng. Đến cầu thang, Hoàng Nguyên Lợi thấy vậy vội chạy tới gần.
— Người chưa chết, lát nữa làm phẫu thuật.
Tiểu Nữ Tử thở phào nhẹ nhõm, thấy Cao Công bước nhanh không dừng, liền vội vàng đuổi theo.
— Thật mừng là Béo Béo chưa chết! Nhưng ca phẫu thuật nguy hiểm không? Có việc gì tôi có thể giúp không?
— Lúc phẫu thuật bắt đầu, cậu dùng tâm linh cảm ứng tìm kiếm ý thức của Bổng Hiền, giúp anh ta giữ tỉnh táo. Khi phản ứng đào thải sinh học tăng mạnh, bản năng thú tính dễ nuốt chửng nhân tính.
— Được!
Tiểu Nữ Tử gật đầu nghiêm túc.
— Còn những người bạn già của Hiền Di, cậu giúp tôi trông nom họ. Hiện giờ tôi không có sức lực để lo cho họ.
— Yên tâm! Người của chúng tôi — Bộ Lạc Điện Cáp — giỏi nhất là kết bạn!
Ngực Tiểu Nữ Tử vỗ “bốp bốp” hai cái.
— Ngoài ra, rắn mất đầu thì không thể bò được. Hãy bảo mấy vị lão gia trong bộ lạc của cậu chuẩn bị sẵn “Điện Cáp Tế Tập”, rồi theo đúng quy tắc bộ lạc, nâng cậu lên làm Đại Trưởng Lão mới.
Tiểu Nữ Tử giật mình:
— Bộ lạc giờ chỉ còn mỗi mấy người thế này, cần phải làm bài bản đến thế sao?
— Hơn nữa, tôi cũng chẳng quá muốn làm Đại Trưởng Lão đâu.
— Người sẽ không mãi chỉ còn vài ba cái thôi. Bộ lạc các cậu tiềm lực rất lớn, sớm muộn cũng sẽ phát triển mạnh mẽ!
Cao Công bỗng dừng bước, nghiêm nghị nhìn thẳng vào cô:
— Làm Đại Trưởng Lão thì chán, vậy làm Thành Chủ thì sao?
Tiểu Nữ Tử đứng yên tại chỗ, ngẩn người suốt một hồi —
— Ý anh nói Thành Chủ là… cái gì thế!?!
Tiếc thay, Cao Công chỉ biết “giết” chứ không chịu “chôn”. Tiếng máy nén khí vang lên, anh trực tiếp đóng sầm cánh cửa xe chiến xa giáp trụ, rồi cầm điện thoại trên xe, bấm một dãy số.
— Đây là tổng đài nội bộ Công Xưởng. Đặt hàng bấm 1, sửa chữa bấm 2, xử lý phế liệu bấm…
Cao Công không ngần ngại đọc luôn một chuỗi số.
— Cho tôi nối với Đỗ Chủ Nhiệm ở phân xưởng 315.
— Vâng ạ.
Hoàng Nguyên Lợi áp tai sát vào cửa xe, nhưng do xe cách âm quá tốt, cô chỉ mơ hồ nghe thấy một giọng nữ.
Một hồi lâu sau, cửa xe mới mở lại. Tiểu Nữ Tử liếc về phía anh với ánh mắt đầy tò mò kiểu “bà tám”.
— Hì hì hì… Người phụ nữ vừa nãy là ai thế? Có phải người yêu cũ của anh không? Anh gọi điện cho cô ấy làm gì?
— Câm mỏ đi!
— Chị đây đang lo cho cậu đấy chứ!
— Cô gái “lớn tuổi” kiểu “loli” như cậu, chưa lấy chồng đã lo chuyện người khác — thế này là sao? Lo rằng những người thích cậu toàn là “loli控” à?
— Với tuổi của anh, có “loli控” để ý là may lắm rồi đấy!
Tiểu Nữ Tử tức giận đến mức đỏ mặt, nhảy dựng lên cắn thẳng vào đùi Cao Công.
Hệ thống cải tạo lớn nhất trên cơ thể nguyên chủ chính là bộ xương hợp kim titan.
Ít nhất 5% tỷ lệ cải tạo hệ vận động đến từ bộ xương này.
Đây không phải một cải tạo cao cấp gì ghê gớm, nhưng lại cực kỳ chuyên nghiệp.
Quan trọng hơn cả, xương hợp kim titan không dễ kiếm — đây là mẫu xương tiêu chuẩn dành riêng cho binh sĩ Cơ Khí Binh Đoàn, không bán ra thị trường.
Việc có được nó tất nhiên nhờ có người trong nội bộ giúp đỡ.
Người giúp đỡ ấy — là một phụ nữ.
Câu chuyện cũng đơn giản thôi, tóm lại chỉ một câu: Câu chuyện tình không thể không kể giữa “anh chàng công xưởng” và “cô gái công xưởng”.
Mười năm trước, một thanh niên “sát ma” trong một công xưởng nào đó nghênh ngang tuyên bố với một cô gái công xưởng:
— Tôi không muốn cả đời làm công nhân! Tôi sẽ vào sa mạc tìm phú quý — hoặc trở về áo gấm, hoặc xác nằm da ngựa!
Không có lựa chọn nào khác!
Đàn ông phải tự lực cánh sinh!
Rồi anh ta đi.
Rồi anh ta nhanh chóng “bám” được một bà chủ giàu có tên là “Hắc Hồng Mai”, bắt đầu cuộc đời “chó sói nhỏ” của mình.
Còn cô gái công xưởng kia, nhờ tài xoay ốc vít thiên bẩm, từng bước leo lên: từ học việc → công nhân phổ thông → sơ cấp công → trung cấp công → cao cấp công → lên quản lý tuyến sản xuất → tổ trưởng → trưởng nhóm… và cứ thế tiến lên.
Nếu viết thành tiểu thuyết, chắc chắn đây sẽ là tác phẩm “dương tính” bùng nổ!
Một người phụ nữ bình thường, độc lập, tự cường, thực hiện giá trị sống qua ngành công nghiệp thực tế.
Người đàn ông thì xuống biển.
Người phụ nữ thì đứng dậy!
Rồi một ngày nọ, người phụ nữ độc lập ấy — Đỗ Mỗ Mỗ — lại tình cờ gặp lại người thanh mai trúc mã mà cô luôn nhớ nhung.
Lúc ấy, Đỗ Chiêu Đệ đã là Quản Lý Phân Xưởng, và lần thứ hai nghiêm túc thổ lộ:
— Để chị nuôi anh!
Một “chó sói nhỏ” nào đó cười khẩy một tiếng, lập tức đầu hàng.
Bộ xương hợp kim titan này chính là hậu quả của lần đầu hàng ấy.
Phẩm chất đạo đức nguyên chủ ở mức một chữ số — không phải không có nguyên nhân.
Nhưng điều đó không quan trọng.
Quan trọng là, muốn truy ra nội gián, trông chờ vào việc “tự kiểm tra, tự sửa sai” thì hoàn toàn vô ích.
Bất kỳ báo cáo nào cũng sẽ chìm xuống đáy biển như đá rơi xuống nước.
Kết quả Chiến Dịch Hải Đức La đã chứng minh: tầng trên của An Chí Đoàn toàn là những bậc thầy “đánh trống lảng”.
Lúc này, chỉ dựa vào mình để lật đổ bàn cờ thì đương nhiên chưa đủ — cần phải có một bộ phận cấp cao hơn can thiệp mạnh mẽ.
May mắn thay, Công Xưởng chính là tổ chức như thế.
“Công Xưởng Tổ Chức” không phải một nhà máy duy nhất, cũng chẳng phải một dây chuyền sản xuất. Nếu buộc phải định nghĩa, thì nó giống như hệ thống “doanh nghiệp nhà nước” của phe Cơ Khí Thành, hoặc gọi là “Công Xưởng Hành Tinh”, hay “Dây Chuyền Sản Xuất AI” cũng được.
Chức năng chính của nó là nhận đơn đặt hàng từ bộ não chủ đạo của Cơ Khí Thành.
Nhóm công xưởng nằm trong vùng Sa Mạc Bức Xạ chịu trách nhiệm cung cấp toàn bộ vật tư cho Cơ Khí Thành — bao gồm cả Bất Dạ Thành và nhiều thành phố khác.
Nói cách khác, đây chính là “Tổng Hậu Cần”.
Còn An Chí Đoàn, bản chất chỉ là đội bảo vệ an ninh của Công Xưởng. Dù được bổ nhiệm bởi “Bộ Não Trí Tuệ Nhân Tạo của Bất Dạ Thành”, nhưng nhiệm vụ chủ yếu của họ vẫn là bảo vệ Công Xưởng.
Giờ nghĩ lại, Vân Đỉnh Quý Tộc chính là lợi dụng kẽ hở giữa ba hệ thống: “Cơ Khí Thành”, “Mẫu Thành Quân Đoàn”, và “Công Xưởng”.
Ở vùng chồng lấn giữa ba bên, họ tung chiêu, rồi biến nơi ấy thành “vùng đất không ai quản”.
Đối phương có thể “mượn da hổ làm oai”, thì Cao Công đương nhiên cũng biết “bám chân đại thụ”.
Đều là đồ lưu manh, ai sợ ai? Người nào có phẩm chất thấp hơn?
Nhưng trước khi lật bàn, Cao Công phải nâng bàn lên đã.
Và tình thế hiện tại — thực sự là một cơ hội rất tốt.
Thời chiến, quân nhân bị ám sát ngay giữa phố; ngoài Lục Châu, thú dữ đang tụ tập, sẵn sàng tấn công.
Nếu làm được điều gì đó trong hoàn cảnh này, rất dễ được “đưa ra làm điển hình”.
Càng đánh trống lảng, càng nhấn mạnh vai trò tiên phong gương mẫu — chuyện này xưa nay vẫn thế.
Cao Công lại tìm Tiểu Chỉ Đầu, mượn mạng ngầm của anh ta để điều tra tình hình các đối thủ khác.
Chỉ cần dùng đầu óc suy luận cũng biết: vụ ám sát lần này, mục tiêu tuyệt đối không chỉ riêng tiểu đội họ.
Theo phong cách “đại thủ bút” vốn có của Kỵ Sĩ Đoàn, khả năng cao là toàn bộ bảng xếp hạng đã bị quét sạch.
…
Phía bên kia, bên đống lửa trại, hơn chục “người già” cụt tay thiếu chân đang ngồi vòng tròn kể chuyện phiếm.
“Người già” thật ra chẳng già chút nào — người lớn tuổi nhất cũng chỉ hơn bốn mươi — nhưng tóc bạc trắng, da nhăn nheo, thần sắc uể oải. Thế nhưng đôi mắt khép hờ của họ thỉnh thoảng lại lóe lên ánh xanh lục như thú hoang.
Gần đó, tên lính đánh thuê bị trói chặt chính là thành quả của bọn họ.
Đây đều là những thợ săn cổ điển lưu đời, mười mấy năm trước, sa mạc chính là chiến trường của họ.
Nhưng thời gian giết chết anh hùng. Khi phản ứng đào thải sinh học đạt giới hạn, họ buộc phải rời sân khấu.
Những người này, giống như Lão Tôn, sống trong cảnh khốn khó đến mức chẳng khác gì kẻ đi lượm ve chai.
Vì thế, khi lời mời của Hiền Di vang lên, hầu như chẳng ai do dự — lập tức gia nhập.
Thiếc Bì rất thích nhóm “người già” này. Từ họ, anh cảm nhận được khí chất “đại ca giang hồ” đã lâu ngày không gặp.
Hơn nữa, nếu không có họ, anh và Bổng Hiền thật sự chưa chắc đã thoát được.
Những “củ khoai già” này người nào cũng giỏi “thổi phồng”, chuyện tục tĩu bay tứ tung.
Trong miệng họ, con thú bức xạ bị hạ gục cấp thấp nhất cũng phải là E Cấp.
Cấp thấp hơn thì giết còn làm bẩn tay!
Một “củ khoai già” mù một mắt thấy thiếu nữ bộ lạc đến rót nước, liền lén véo mông cô.
Thiếu nữ Bộ Lạc Điện Cáp đâu phải dạng vừa.
Cô lập tức chụp lấy ấm nước, lao vào đánh “người già” túi bụi.
Những người còn lại thấy cảnh ấy, ai nấy đều cười vỡ bụng, châm chọc đủ kiểu:
— Lão Tiền, bản tính lang sói của anh đúng là không sửa được!
— Đáng đời!
— Ông còn muốn phụ nữ à? Ông chẳng đã cải tạo hệ sinh sản rồi sao?
Hổ lạc bình dương bị “loli” bắt nạt — Lão Tiền bị đè xuống đất, mặt mũi sưng vù, máu mũi bắn tung tóe.
— Đừng đánh! Đừng đánh! Thật sự không cố ý đâu! Đó là phản xạ có điều kiện! Phản xạ có điều kiện, anh hiểu không? Hậu quả của việc cấy vũ khí sinh học đấy!
Sau một trận đòn trời giáng, thiếu nữ bộ lạc “loli” hừ một tiếng, rồi ung dung bỏ đi.
— Ngày xưa, lão tử chém chết Thái Đàn Thú cấp B, một mình chống lại ba đàn thú vây công, chưa từng chịu nhục nhã nào lớn thế này! Thế hệ trẻ bây giờ, hoàn toàn chẳng còn chút võ đức nào!
Lão Tiền ôm mũi, mặt méo mó, nhưng vẫn cố giữ thể diện, cố chứng minh mình chỉ là “không đánh phụ nữ”.
Tiếng chê cười xung quanh lại càng rộn rã hơn.
Lão Tôn đứng cách đó không xa, ánh mắt mơ màng, môi khẽ mím lại — dường như đã quyết định điều gì đó.
(Hết chương)