Đái Tê La như vừa tỉnh dậy từ một cơn ác mộng dài dằng dặc — trong giấc mộng ấy, một vị thần lửa cuồng bạo vung nắm tay cầm Mộ Quang Chi Kiếm, ngọn lửa hung hãn thiêu rụi toàn bộ vũ khí của cô, rồi nuốt chửng cả thân thể cô vào làn cháy thành tro bụi tan biến.
“Ư… khụ khụ!”
Đái Tê La mơ hồ mở mắt. Trên đầu là ánh đèn trắng bệch của phòng vô trùng. Một chiếc mặt nạ thở đang đeo trên miệng cô; mỗi lần hít vào – thở ra đều tạo nên lớp sương mỏng mờ ảo. Không lạ gì khi cô cảm thấy ngột ngạt đến thế.
Hai chi thể cơ khí của Đái Tê La đã hoàn toàn mất cảm giác — điều này chẳng khiến cô ngạc nhiên. Nhưng ngay cả cánh tay trái cũng không còn phản ứng gì, khiến lòng cô thoáng một nỗi trống rỗng khó tả.
Cô cố xoay cổ thật chậm — quả nhiên, cánh tay trái đã bị cắt đứt gọn lủn ngay sát gốc.
“Cô tỉnh rồi.”
Một giọng nói điện tử lạnh băng vang lên.
Đái Tê La quay đầu nhìn sang — cách đó không xa, trên bàn phẫu thuật, nằm yên một cơ thể cơ khí hoàn toàn mới toanh, phần thịt người gần như không còn chút nào.
Cơ thể ấy bất động, nhưng màn hình điện tử phía trên bàn mổ bỗng hạ xuống, lật ngược lại, rồi bật sáng — hiện lên khuôn mặt Hoàng Văn.
“Sao anh lại —”
“Giống cô thôi. Nhưng tôi không may mắn bằng cô đâu. Virus điện tử đã phá hủy toàn bộ nghĩa thể của tôi — chuyện này chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả. Ngay cả những tên hacker tái bố ở Bất Dạ Thành cũng làm được điều đó. Dù sao thì lớp tường chắn điện tử tôi lắp chỉ là phiên bản cơ sở mà thôi.”
“Nhưng điều khiến tôi kinh ngạc hơn cả là loại virus ấy lại có thể xâm nhập cả vào phần cơ thể thật của tôi — khiến nghĩa thể mới cứ phải nằm im trong chế độ chờ. Một khi khởi động lại nghĩa thể, virus sẽ lập tức bùng phát trở lại như chưa từng bị tiêu diệt.”
Trên màn hình, khuôn mặt Hoàng Văn chiếm trọn khung hình, biểu cảm lại bình tĩnh đến lạ.
Đái Tê La sửng sốt. Cô biết rõ sức mạnh của các hacker tái bố, nhưng xâm nhập được cả vào cơ thể người thật? Điều này quá phi thực tế!
“Virus điện tử… còn có thể xâm nhập vào cơ thể người thật ư? Làm sao mà làm được?”
“Loại virus thông thường tất nhiên không thể. Theo suy luận của tôi, vị Kỵ Sĩ Điện Tử kia hẳn đã tải virus lên mạng lưới tái bố để ‘hoạt hóa’ nó. Sau khi được hoạt hóa, virus có khả năng can thiệp trực tiếp vào hệ thần kinh — anh có thể hiểu đơn giản là: hắn đã khoét cho mình một ‘cửa hậu’ ngay trong não tôi.”
“Nên giờ tôi mới rơi vào tình trạng này — giống như người liệt giường dùng sóng não để đọc và phát âm vậy.”
Đái Tê La giật nhẹ da mặt: “Thế thì anh đúng là xui xẻo thật đấy.”
“Không đâu. Thực ra tôi đã khá may mắn rồi — bởi không phải bác sĩ nghĩa thể nào cũng có thể lắp lại toàn bộ nghĩa thể đã hỏng cho tôi. Đây là một công trình khổng lồ.”
“Còn về virus điện tử — chuyện này ngoài phạm vi xử lý của bác sĩ nghĩa thể. Vì thế, tôi rất cảm kích Ông Gao.”
“Cao Công? Là ông ấy giúp anh à? Ông ấy tìm bác sĩ nghĩa thể cho anh sao?”
“Cô hiểu nhầm rồi. Chính Ông Gao *là* bác sĩ nghĩa thể — hơn nữa, tay nghề phẫu thuật của ông ấy cực kỳ điêu luyện.”
“Ông ấy… là bác sĩ nghĩa thể?”
Đái Tê La sửng sốt. Cô chưa từng nghe tin này bao giờ. Mà ai cũng biết: giá trị của một bác sĩ nghĩa thể còn cao hơn cả trăm thợ săn cơ khí cộng lại!
Nếu Cao Công thực sự là bác sĩ nghĩa thể, thì sao An Chí Đoàn lại buông tha ông ấy? Chắc chắn họ sẽ dùng mọi cách — sống hay chết — để đưa ông vào quân đoàn!
Tác dụng của một bác sĩ nghĩa thể tuyệt đối không chỉ dừng ở việc thay linh kiện. Họ là những người thực sự chữa bệnh, cứu người — ngay trên tầng mức cơ khí!
Dường như đoán được suy nghĩ của cô, giọng điện tử Hoàng Văn lại vang lên:
“Có lẽ đó chính là lý do. Không phải ai cũng muốn gia nhập quân đoàn.”
“Dĩ nhiên, còn một khả năng khác: chỉ cần một bác sĩ nghĩa thể muốn, ông ấy có thể lập tức tập hợp một đội ngũ quy mô lớn.”
“Xét theo tình hình hiện tại, vị này hẳn đang nuôi một kế hoạch rất lớn.”
Đái Tê La nghi hoặc: “Theo ấn tượng của tôi, Cao Công là kiểu người độc hành — không thích hợp tác với ai.”
“Người ta luôn thay đổi mà. Tôi đã mời kỹ sư cơ khí của mình gia nhập đội ông ấy. Toàn bộ vật liệu nghĩa thể tôi tích góp bấy lâu nay, cùng các công cụ sửa chữa cơ khí, hệ thống vũ khí… sẽ lần lượt được vận chuyển tới.”
“Ba mươi vạn cơ khí tệ của tôi đã chuyển thẳng vào tài khoản ông ấy.”
Đái Tê La lần nữa sửng sốt đến nghẹn lời. Một lúc sau, cô mới hỏi khẽ:
“Ông ấy đã thuyết phục anh thế nào? Chẳng lẽ ông ấy có kế sách gì đặc biệt xuất chúng?”
‘Hoàng Văn’ bình tĩnh đáp:
“Không cần thuyết phục. Chỉ cần ông ấy ngừng định kỳ hiệu chỉnh cơ thể cơ khí cho tôi — tôi sẽ chết não trong vòng vài ngày.”
“Tôi sợ chết. Nên tôi đầu hàng.”
“…”
“ĐÁI TÊ LA!!!”
Bên ngoài, Tùng Đảo Huệ Tử nghe động tĩnh liền lao vào đầu tiên, năm thành viên còn lại của Hỏa Dung Thảo Tiểu Đội ùa theo sát nút.
“Đái Tê La! Cô không sao là tốt quá rồi! Oa oa oa oa…”
Huệ Tử ôm chặt cô, khóc nức nở.
Đái Tê La cố gắng nặn ra một nụ cười gượng, vừa định an ủi vài câu — nhưng ánh mắt liếc qua, sắc mặt cô lập tức biến đổi.
“Người còn lại đâu?!”
Mấy thành viên Hỏa Dung Thảo Tiểu Đội nhìn nhau, cuối cùng phó đội trưởng cứng cựa bước ra:
“Chỉ còn chúng tôi thôi, Đái Tê La. Cũng như cô, chúng tôi bị một lực lượng không rõ danh tính tấn công dồn dập.”
“Cuối cùng, Huệ Tử đã liều mạng kích hoạt chip chiến đấu ‘Loạn Anh Cuồng Vũ’, dẫn chúng tôi thoát ra.”
“Đái Tê La, đừng nản chí! Miễn là cô còn sống, Hỏa Dung Thảo Tiểu Đội luôn có thể tái thiết!”
Nửa gương mặt còn lại của Đái Tê La run lên không kiểm soát được. Thời kỳ huy hoàng nhất, tiểu đội này từng có hơn năm mươi thợ săn cơ khí — toàn là những tinh anh dòng cận chiến! Ngay cả trong trận đại bại vừa qua, họ vẫn giữ được hơn ba mươi chiến binh.
Tất cả đều là những đồng đội sinh tử — người cô có thể giao lưng mà không chút do dự.
Thế mà giờ đây, kể cả cô, chỉ còn vỏn vẹn bảy người.
“Nếu điều này có thể an ủi cô, thì tiểu đội kỹ sư cơ khí của tôi tổn thất cũng chẳng kém gì cô đâu. Thực tế, nếu không phải ở phút cuối, những thành viên còn sống đã tự nguyện biến đồng đội nhiễm virus thành ‘vũ khí sinh học’ để kích nổ — thì cả đội chúng tôi đã bị tiêu diệt sạch.”
“Các người dám dùng đồng đội làm bom người?!” Huệ Tử ghê tởm nhìn về phía đối phương.
“Trong một hệ thống điều khiển, bất kỳ linh kiện điện tử nào hư hỏng đều phải được thay thế ngay lập tức — nếu không, toàn bộ hệ thống sẽ sụp đổ. Tôi nghĩ, làm phó đội trưởng bao nhiêu năm, cô hẳn hiểu rõ nguyên lý này, Tùng Đảo Huệ Tử.”
Đái Tê La đặt tay lên vai Huệ Tử, ngăn cô chuẩn bị mắng chửi. Rồi cô hít một hơi sâu.
“Cao Công… không, Ông Gao đâu? Tôi muốn gặp ông ấy!”
“Ông ấy không ở đây đâu,” Hoàng Nguyên Lợi bước vào, tò mò liếc mắt về phía màn hình điện tử nơi Hoàng Văn đang hiện diện.
“Ông ấy nhờ tôi nhắn với các bạn: Nếu muốn biết ông ấy đang ở đâu, hãy mở máy ghi chép chiến trường lên.”
“Ai mà mang cái thứ quỷ đó theo chứ! An Chí Đoàn đã phản bội chúng ta! Tất cả vũ khí của bọn伏击者 đều được thiết kế riêng để chống lại chúng ta!”
“Đúng vậy! An Chí Đoàn đúng là ‘tháo xong cối đá liền giết lừa’ — trời tru đất diệt!”
Nhìn đám người phẫn nộ, Hoàng Nguyên Lợi nhún vai, rút ra một chiếc ‘máy liên lạc công nghệ cao’.
“Ông ấy sớm đoán trước các bạn không có món này — nên đã chuẩn bị sẵn rồi.”
Đây là loại ‘máy ghi chép chiến trường’ thời kỳ đầu cuộc chiến — ngoài chức năng ghi hình thời gian thực, chỉ có thêm tính năng cập nhật bảng xếp hạng.
Còn phiên bản ‘tay-còng’ hiện tại, ngoài cập nhật bảng xếp hạng, còn tích hợp chức năng phát sóng trực tiếp thời gian thực.
Nghe nói, thiết kế này bắt nguồn từ mô hình ‘bán hàng trực tiếp’ thời kỳ Văn Minh — dùng phản hồi phần thưởng tức thì để khơi dậy khát vọng chiến đấu nơi các thợ săn cơ khí.
Vừa mở bảng xếp hạng săn lùng, tên một nhân vật nào đó đã lập tức tăng vọt — cứ vài phút lại nhảy lên một bậc.
Với tốc độ dễ thấy bằng mắt thường, một vị ‘Cao Tính Thiện Nhân’ một lần nữa tiến vào top mười.
…
Một tiếng đồng hồ trước đó, tại Hàng Phòng Thủ Tây của Khí Xe Thành.
Thực tế, kể từ sau trận đại chiến tại Thất Hoang Thành, bốn hàng phòng thủ nổi tiếng kia đã chỉ còn là cái tên — ‘danh tồn thực vong’.
Ngoài phạm vi Lục Châu, chỉ còn những vòng phóng xạ mới lớn nhỏ nối tiếp nhau — nơi không còn bóng dáng con người nào.
Hiện tượng đáng lo ngại hơn nữa là các vòng phóng xạ này đang dần hòa nhập với nhau. Một khi quá trình hoàn tất, cuộc tổng công kích vào Lục Châu sẽ bắt đầu.
Và nếu Lục Châu thất thủ, chắc chắn một đô thị mới sẽ lập tức mọc lên ngay trên nền đất cũ.
Trong vùng hoang địa, sau từng bức tường phòng hộ, từng bệ bắn súng, là những đống vật tư, đạn dược bị bỏ hoang chất cao như núi.
Nếu tổ chức thợ săn cơ khí chỉ đạt cấp độ ‘quân giả’, thì An Chí Đoàn chính là ‘quân chính quy’ chuẩn mực.
Khi thuận lợi, họ tiêu diệt kẻ địch một cách tàn bạo — nhưng vừa gặp cục diện bất lợi, họ sụp đổ nhanh hơn bất kỳ lực lượng nào.
Quân đoàn Cơ Khí có thể duy trì tỷ lệ thương vong 100%, nhưng quân đoàn An Chí chỉ cần tổn thất vượt 10% là đã lung lay ý chí, vượt 30% thì sụp đổ là điều tất yếu.
Lúc này, một tiểu đội chiến thuật đang liên tục lui binh sau từng trận giao tranh. Trên người họ là những bộ xương ngoài nâng cao hơn hẳn so với thợ săn cơ khí thông thường.
Vỏ kim loại xanh dương được thiết kế riêng, cấu trúc giáp lưu tuyến, hệ thống vũ khí tuân thủ Nhân Thể Vận Dụng Lực Học — treo đầy đủ các loại súng lớn nhỏ.
Ngay cả lòng bàn tay và vai ngoài xương ngoài cũng được gắn ‘bộ phát chùm tia nhỏ’ và ‘bộ phóng tên lửa đa chức năng nhỏ’.
‘Bộ phát chùm tia nhỏ’ thì khỏi phải nói — tiền thân của vũ khí năng lượng, còn gọi là ‘pháo khí nén cận chiến’.
Còn loại xương ngoài có thể tích hợp hệ thống phóng tên lửa — cấp thấp nhất cũng phải đạt chuẩn ‘tinh lương+’.
Thế nhưng bên trong các hệ thống vũ khí ấy, tất cả đều trống rỗng. Rõ ràng, toàn bộ vũ khí tầm rộng đã bị khai hỏa hết sạch.
Giờ đây, những chiến binh xương ngoài này chỉ còn biết vừa lui vừa chiến đấu bằng súng trường tấn công và súng máy.
Đến lúc này, ưu thế của Bức Xạ Dã Thú mới thật sự bộc lộ. Những quái vật này lao thẳng vào trận địa như những con heo điên, mỗi khi cận kề cái chết, cơ quan phóng xạ trên người chúng liền phát sáng — rồi nổ tung với sức công phá kinh khủng.
Những cái hố bùn sâu hai mét, ba mét trên chiến trường chính là kết quả của những vụ nổ ấy.
Ngay cả bộ xương ngoài tiên tiến nhất, chỉ cần trúng một phát cũng bị hư hại.
Trúng hai phát, nội tạng người điều khiển bên trong sẽ bị chấn thương nghiêm trọng.
Trúng ba phát — cả xương ngoài lẫn người điều khiển sẽ cùng lên trời.
Tiểu đội thiếu tá đang vừa đánh vừa lui trong tiếng nổ liên hồi, giờ chỉ còn lại chừng chục người.
Thế nhưng xung quanh, ít nhất còn hơn trăm con Bức Xạ Dã Thú đang rình rập, mắt đỏ ngầu.
Ngay cả thiếu tá Chu Thông — người kiên định nhất — cũng bắt đầu cảm thấy tuyệt vọng.
Đúng lúc ấy, tiếng động cơ gầm rú vang trời.
Ở tận chân trời, một chiếc xe tăng giáp trụ lao tới như một cơn điên, chưa kịp tới gần, hai khẩu súng máy đã bật ra từ hai bên thân xe, quét sạch đàn Bức Xạ Dã Thú.
Hai đường đạn như hai chiếc roi vô hình, chỗ nào quét qua là người ngã, thú đổ.
“Cự Thú Mã Kí Nộ Tam Hình! Là đồng đội của chúng ta!”
Thiếu tá ánh mắt sáng rỡ, lập tức ra lệnh:
“Tất cả, cố thủ tại chỗ! Tạo thời gian cho đồng đội!”
Cự Thú Mã Kí Nộ Tam Hình quả không phụ danh tiếng là mẫu xe tăng giáp trụ mới nhất — gần như không hề giảm tốc, lao thẳng vào giữa đàn thú.
Tiếng nổ lập tức nhấn chìm cả thân xe, nhưng tiếng súng máy vẫn không ngừng vang lên.
Cuối cùng, khi chỉ còn chục con Bức Xạ Dã Thú chạy tán loạn, chiếc xe tăng đen sì vì khói thuốc và vết cháy mới từ đống xác thú chầm chậm lăn ra, dừng hẳn trước mặt thiếu tá.
Trong làn khói xanh mỏng, cửa sổ xe từ từ hạ xuống — hiện ra một gương mặt trẻ trung.
Cao Công bật hai điếu thuốc, đưa một điếu cho thiếu tá.
“Xin hỏi một chút — bên nào ở đây có nhiều Bức Xạ Dã Thú nhất?”
(Hết chương)