“Cao thế này sao…?”
Khi thực sự đứng trước hiện cảnh, vài cô gái vốn hào hứng ban đầu không khỏi cảm thấy tim đập hồi hộp, căng thẳng.
Dẫu sao, cây cầu này trông thật khiến người ta rợn tóc gáy — lơ lửng giữa không trung, cách mặt đất ít nhất bảy tám trăm mét, lại còn lay động nhẹ do gió thổi.
“Mọi người cứ yên tâm! Cầu rất chắc chắn, chỉ cần cẩn thận một chút là sẽ không có nguy hiểm gì cả. Mời mọi người qua cầu!”
Hồ Hằng hô lớn.
Một đôi tình nhân trong đội liền bước lên tiên phong, nắm tay nhau đi lên cầu, đồng thời rút điện thoại ra chụp lại khoảnh khắc đáng nhớ này.
Dù chẳng biết truyền thuyết về Thỏa Kiều có linh nghiệm thật hay không, và liệu những cặp đôi từng bước qua đây có thực sự bên nhau trọn đời hay không, nhưng ít nhất trải nghiệm hôm nay chắc chắn sẽ trở thành một phần quý giá trong ký ức tuổi trẻ của họ.
Đã có người mở đường, những người còn lại cũng chẳng còn e ngại, lần lượt bước lên Thỏa Kiều.
Giữa không trung cao vút, các cô gái thi nhau chụp ảnh lưu niệm.
“Bạn học ơi, giúp bọn mình chụp tấm ảnh được không?”
Không mang theo gậy tự sướng, Trịnh Kinh Kinh đành tùy tiện gọi một cậu bạn trai gần đó giúp đỡ.
Cậu bạn kia vừa mừng vừa lo, làm sao dám từ chối.
Trịnh Kinh Kinh khoác tay Lý Thư Nhuỵ, nụ cười ngọt ngào rạng rỡ.
Trước ống kính, Lý Thư Nhuỵ cũng phối hợp, khẽ mỉm cười dịu dàng.
“Tách!”
“Cảm ơn nhé!”
Trịnh Kinh Kinh bước tới, nhận lấy điện thoại rồi háo hức xem lại — thế nhưng ngay lập tức, hai chân mày cô nàng nhíu chặt.
Trong tấm ảnh không chỉ có mỗi Thư Nhuỵ và cô, mà còn xuất hiện thêm một bóng người!
“Giang Trần!”
Cô nàng quay phắt đầu, trợn mắt giận dữ đến mức sắp bốc khói!
Thì ra Giang Trần不知 lúc nào đã lén lút tiến đến phía sau hai người, chen luôn vào khung hình.
“Xin lỗi, tôi không cố ý đâu.”
Giang Trần vốn đã đi lên phía trước, giờ bất đắc dĩ phải dừng bước. Nghe tiếng “tách” vang lên, anh đã đoán ra chuyện chẳng lành.
Thật sự anh không hề chủ ý — chỉ đơn giản là muốn qua cầu thôi. Cũng phải trách cậu bạn trai kia quá thiếu chuyên nghiệp; anh còn tưởng đối phương sẽ đợi mình đi qua rồi mới bấm máy.
Lại một câu “không cố ý” nữa.
Sắc mặt Lý Thư Nhuỵ vốn đã dịu xuống giờ lại tái lạnh.
“Hay để tôi chụp lại cho hai người một tấm?”
Giang Trần vội đề nghị cứu vãn.
Dù điểm hảo cảm của anh với cô nàng đã tụt đáy âm một trăm, nhưng điều đó không có nghĩa là anh có thể buông xuôi hoàn toàn.
Trịnh Kinh Kinh hơi do dự — tấm ảnh này chắc chắn không dùng được, đành phải chụp lại vậy.
Ngay khi cô nàng định gật đầu đồng ý, Lý Thư Nhuỵ đã bước đi trước.
“Các cậu cứ chụp đi.”
Trịnh Kinh Kinh trợn mắt nhìn Giang Trần.
“Nhìn kìa! Đều tại cậu hết!”
Giang Trần bất lực nhún vai, nở nụ cười gượng.
Trịnh Kinh Kinh cũng chẳng buồn chụp lại nữa, vội vã đuổi theo Lý Thư Nhuỵ.
“Thư Nhuỵ, cậu đừng giận, để tớ chỉnh ảnh, xoá cậu ta đi là xong!”
Sau hơn mười phút lưu luyến trên Thỏa Kiều, mọi người mới rời đi trong niềm hân hoan thỏa mãn.
Các cô gái đều đang say sưa ngắm nghía những tấm ảnh xinh đẹp của mình.
Riêng Trịnh Kinh Kinh thì cầm điện thoại, miệt mài chỉnh sửa ảnh.
Không có bữa trưa chính thức — tại khu nghỉ ngơi ở lưng chừng núi, mỗi người ăn những đồ ăn khô tự chuẩn bị.
Vài cô gái xoa xoa đôi chân ê ẩm, than thở liên tục.
Rõ ràng là:
Họ đã đánh giá quá cao bản thân mình — hoặc nói đúng hơn là đã đánh giá thấp sự gian nan của việc leo núi. Ngay cả một số chàng trai, có lẽ vì thường ngày thiếu vận động, giờ đã mệt đến mức ngồi phịch xuống đất, thở dồn dập, nặng nề.
So sánh với họ, Lý Thư Nhuỵ — người trông có vẻ yếu đuối, kiều diễm nhất — lại gây ấn tượng mạnh mẽ. Dẫu rõ ràng cô cũng rất mệt, trán đẫm mồ hôi thơm mát, nhưng cô chẳng hề phàn nàn, chẳng kêu ca một tiếng, chỉ lặng lẽ thưởng thức món ăn vặt mang theo.
“Anh Hồ Xã Trưởng, từ đây đến Kỳ Quân Phong còn bao xa ạ?”
Giang Trần ngồi cạnh Hồ Hằng, vừa nhai bánh mì vừa hỏi.
“Theo tốc độ hiện tại thì còn khoảng một tiếng rưỡi nữa. Nhưng càng lên cao, tốc độ sẽ càng chậm.”
Giang Trần liếc nhìn các thành viên Đăng Sơn Xã xung quanh: “Hình như một số người sẽ không thể trụ tới nơi.”
Hồ Hằng gật đầu — ông cũng nhận ra điều đó.
“Xem ra chỉ còn cách chia làm hai đội thôi.”
Suy nghĩ một lúc, Hồ Hằng nói tiếp: “Người nào còn đủ sức thì tiếp tục leo lên, ai không còn sức thì ở lại đây chờ chúng tôi quay lại.”
“Ý kiến hay đấy.”
Giang Trần gật đầu.
Cưỡng ép người khác vượt quá giới hạn chỉ khiến mọi chuyện thêm rắc rối — rõ ràng một số cô gái đã chạm đến giới hạn thể lực của mình.
Hồ Hằng liền thông báo phương án này tới tất cả mọi người, để mỗi người tự do lựa chọn.
Trịnh Kinh Kinh và Lý Thư Nhuỵ trao đổi ngắn gọn vài câu, rồi cô nàng tiến về phía Hồ Hằng.
“Anh Xã Trưởng, em muốn hỏi một chút — Giang Trần còn tiếp tục leo lên không ạ?”
Hồ Hằng hơi ngạc nhiên: “Cậu hỏi cái này làm gì?”
Trịnh Kinh Kinh không giải thích.
“Anh cứ nói cho em biết là được rồi.”
“Chưa thấy cậu ấy nói gì cả. Để tôi đi hỏi thử?”
Trịnh Kinh Kinh gật đầu nhanh: “Nhanh đi!”
Hồ Hằng liền đi tới chỗ Giang Trần.
Giang Trần liếc nhìn về phía này, rồi nói gì đó với Hồ Hằng.
Sau đó, Hồ Hằng quay lại.
“Cậu ấy định ở lại đây.”
Nghe xong, Trịnh Kinh Kinh lập tức khẳng định: “Vậy được rồi! Em và Thư Nhuỵ sẽ tiếp tục leo lên!”
“Càng lên cao, đường càng khó đi. Hai cậu chắc chắn mình có thể trụ được chứ?”
Hồ Hằng ánh mắt đầy nghi ngờ.
“Anh Xã Trưởng, anh đang coi thường chúng em gái sao?”
Tội danh phân biệt giới tính Hồ Hằng làm sao dám gánh? Ông vội lắc đầu, cười nói: “Tôi đâu có! Nếu hai cậu tự tin là ổn, thì tôi đương nhiên không có ý kiến gì.”
“Vậy là xong nhé!”
Sau khi bàn bạc xong với Hồ Hằng, Trịnh Kinh Kinh quay lại ngồi bên cạnh Lý Thư Nhuỵ.
“Hừ! Cũng gọi là đàn ông sao? Thế mà chịu nổi chút khổ nhỏ này đã không xong!”
“Cậu ta định ở lại à?”
Trịnh Kinh Kinh gật đầu.
“Ừm! Em đã nói với anh Xã Trưởng rồi. Chúng ta tiếp tục leo lên — cuối cùng cũng thoát được tên Giang Trần đó rồi!”
Rõ ràng là:
Trịnh Kinh Kinh chẳng hề quan tâm đến Giang Trần. Việc cô nàng cố ý dò hỏi chỉ nhằm tránh mặt anh ta.
Nếu Giang Trần chọn tiếp tục leo lên, thì cô và Lý Thư Nhuỵ chắc chắn sẽ ở lại nghỉ ngơi; ngược lại, nếu anh ta ở lại, hai cô gái sẽ quyết tâm tiến lên.
Nhưng cô nàng này quên mất một điều: Binh pháp xưa dạy rằng — hư hư thực thực, thực thực hư hư.
Sau khi mọi người tự do lựa chọn, cuối cùng chỉ còn mười hai người quyết tâm tiếp tục chinh phục đỉnh cao — chưa tới một nửa tổng số.
Hai mươi người còn lại chọn ở lại nghỉ ngơi.
Trong số mười hai người tiếp tục leo núi, chỉ có bốn người là nữ — trong đó có Lý Thư Nhuỵ và Trịnh Kinh Kinh.
“Được rồi, mọi người chắc đã nghỉ ngơi đủ rồi chứ? Chúng ta tiếp tục xuất phát!”
Nghỉ ngơi nửa tiếng, Hồ Hằng lại thổi còi hiệu lệnh khởi hành.
“Cố lên!”
Những người ở lại cổ vũ nhiệt tình.
“Anh Giang Học Trường, anh không tiếp tục leo nữa sao?”
Đội đã xuất phát, Hồ Xã Trưởng dẫn đầu đi xa, Phạm Phi Vũ — người chọn ở lại — thấy Giang Trần vẫn ngồi yên tại chỗ, không khỏi ngạc nhiên.
Lý Thư Nhuỵ đã đi rồi cơ mà! Đã định theo đuổi人家, thì lúc này dù mệt mấy cũng phải cố gắng chứ?
“Đúng vậy đấy, sư đệ! Anh không bảo theo đuổi con gái phải biết giữ nhịp sao? Đây chính là ‘nhịp’ của anh à? Chẳng lẽ anh định bỏ cuộc giữa chừng?”
Tể Thiên cũng không tiếp tục leo lên. Lần này cô nàng tham gia hoạt động chỉ để thư giãn tinh thần — có lên tới đỉnh hay không, chẳng quan trọng.
“Không vội, để tôi nghỉ một lát, lát nữa sẽ đuổi theo.”
Giang Trần ung dung ngồi trên gốc cây, vừa nói vừa nhấp một ngụm nước.
Nói thật thì anh cũng muốn ở lại đây nghỉ ngơi, trò chuyện cùng Phạm Phi Vũ và Tể Thiên. Nhưng vì tương lai rộng lớn phía trước — vì những vì sao và biển cả kia — anh đành từ bỏ sự an nhàn trước mắt.
Dẫu không biết việc dày mặt đuổi theo có còn ý nghĩa hay không, nhưng quả thật có câu nói rất đúng: “Nỗ lực chưa chắc đã thành công, nhưng thành công nhất định phải bắt đầu từ nỗ lực.”
Người chịu khổ tâm, trời chẳng phụ.
Giang Trần nhẹ nhàng thở dài, trong lòng tự an ủi như vậy.
(Hết chương)