Tòa nhà Giáo dục Tổng hợp.
Vừa tan tiết, Giang Trần và La Phùng cùng mấy người bạn vừa trò chuyện vừa bước ra ngoài. Bỗng nhiên, hai tiếng còi xe vang lên:
“Bíp… bíp…”
Anh ta quay đầu nhìn sang, thấy một chiếc Bà La Mai La trắng muốt như tuyết đang đỗ ngay dưới bậc thềm. Qua lại trên đường, sinh viên cứ chỉ trỏ, bàn tán xôn xao.
Đông Hải Thị là thành phố phát triển hàng đầu cả nước. Đông Đại không chỉ là đại học hạng nhất trong nước — mà nếu loại trừ những trường hợp đặc biệt cực kỳ hiếm hoi như Giang Trần, thì điều kiện gia đình của đa số sinh viên nơi đây đều vượt xa mức trung bình toàn quốc.
Ở Đông Đại, sinh viên có ô tô không phải chuyện lạ, nhưng chiếc Bà Mỹ trị giá cả triệu tệ như thế này thì thực sự không nhiều.
Rất nhiều người biết rõ: đây là xe của Lý Thư Nhuỵ — hoa khôi Nghệ Viện.
— Lý Thư Nhuỵ sao lại ở đây?
— Cô ấy đang đợi người à?
— Còn cần hỏi nữa sao? Chắc chắn là đang đợi Giang Trần rồi!
— Cái tên “chó liếm” Giang Trần đó á?
— “Chó liếm” thì đã sao? Người ta dám liều mạng cứu người, cậu dám không? Con gái nào gặp được kiểu đàn ông như thế, chẳng mê mẩn cho được?
— Ý cậu là Lý Thư Nhuỵ đã thích Giang Trần rồi à? Không thể nào chứ…
— Dù có thể hay không thì cũng không quan trọng — từ sau vụ việc ấy, mối quan hệ giữa hai người đã trở nên khác thường rồi. Lý Thư Nhuỵ chưa từng tới đây học bao giờ, cậu bảo cô ấy đến đây làm gì? Đừng tưởng người ta đến tìm cậu đấy nhé!
— Đi thôi! La Phùng nhếch môi, khẽ gật đầu về phía chiếc xe.
Giang Trần đưa sách cho Bạch Trí Lễ, phớt lờ mọi ánh mắt dò xét tứ phía, đi thẳng, ung dung và tự tại về phía chiếc Bà La Mai La đang thu hút mọi sự chú ý.
— Tít tít… “Lưỡi kiếm sắc bén nhờ rèn giũa, hương mai thanh khiết xuất từ giá lạnh.” Giang Trần đây là… cuối cùng cũng tới lúc rồi đấy!
Nhìn Giang Trần mở cửa, ngồi vào ghế phụ, La Phùng thở dài đầy cảm khái.
— Được rồi, đi thôi.
Lý Thiếu lắc đầu cười nhẹ, gửi một cái nhìn chúc phúc về phía chiếc Bà La Mai La, rồi cùng La Phùng và Bạch Trí Lễ rời đi.
— Tôi tự gọi xe đi cũng được, còn anh… hơi quá nổi bật rồi đấy.
Cửa xe đóng lại, cách ly những lời đàm tiếu bên ngoài — nhưng không cách nổi vô số ánh mắt đủ loại đang dõi theo.
— Tôi còn chẳng để ý, cậu lại còn sợ à?
Lý Thư Nhuỵ xoay người, vẫn giữ nguyên phong thái “tôi muốn làm gì thì làm”. Dường như cô chưa từng bận tâm đến ánh nhìn của người ngoài.
— Tôi sợ cái gì chứ? Tôi còn mong thế hơn đấy!
Giang Trần khẽ cười, cũng chẳng che giấu chút nào ý nghĩ trong lòng.
Lý Thư Nhuỵ im lặng, nổ máy, đánh lái, rồi lái xe rời khỏi cổng trường dưới hàng loạt ánh mắt ngưỡng mộ.
— Chỉ có hai chúng ta thôi sao?
Giang Trần ngoảnh đầu nhìn lại.
Ghế sau trống không.
Anh vốn tưởng Lý Thư Nhuỵ sẽ rủ Trịnh Kinh Kinh, Hứa Tư Nghi cùng đi.
— Còn thì sao?
Lý Thư Nhuỵ chăm chú lái xe, mắt không rời mặt đường. Hôm nay cô ăn mặc rất giản dị: quần ống bó, giày bệt, mái tóc dài buông lơi, khuôn mặt thanh tú ấy dù điểm chút phấn hay đậm nét hơn đều đẹp hết chỗ chê.
Thực ra Trịnh Kinh Kinh và những người khác đều biết tối nay cô định mời Giang Trần ăn cơm — nhưng vì đây là “bữa tiệc cảm ơn”, nên Trịnh Kinh Kinh nói rõ là không phù hợp để tham dự; Quách Nhiên và Hứa Tư Nghi liền không đến.
— Hai người cũng tốt. Người không biết còn tưởng chúng ta đang hẹn hò nữa đấy.
Giang Trần buột miệng đùa một câu.
Nếu là trước kia, nghe vậy Lý Thư Nhuỵ ít nhiều cũng phải cau mày, lạnh mặt — nhưng hôm nay cô lại chẳng phản ứng gì. Không những không tức giận, còn đáp lại luôn:
— Hẹn hò thì được thôi — nhưng phải do quý ông trả tiền.
Lý Thư Nhuỵ chưa bao giờ thiếu duyên dáng, hay nói đúng hơn là không hiểu thế nào là xử thế — chỉ là trước đây, Giang Trần với cô vốn thuộc hai thế giới khác nhau, nên anh… không xứng.
Câu này hẳn là đùa, nhưng Giang Trần lại như hiểu thật, liền bắt lấy cơ hội:
— Được chứ! Chính cô nói đấy, trả tiền thì trả tiền!
— Cậu chắc chứ?
Đúng lúc ấy đèn giao thông phía trước chuyển đỏ. Lý Thư Nhuỵ dừng xe, liếc anh một cái.
— Nửa Thu Đình mà cậu chọn — là nhà hàng cao cấp xếp top toàn Đông Hải đấy. Dù chỉ hai người, ăn một bữa ở đó cũng chẳng rẻ đâu.
Đây có thể là lời nhắc nhở mang tính thiện chí.
Nhưng đồng thời, cũng là một đòn nặng nề giáng thẳng vào lòng tự trọng của người đàn ông.
— Coi thường tôi à?
Giang Trần mặt không đổi sắc:
— Một bữa ăn thôi mà. Chỉ cần cô vui, đắt đến đâu cũng đáng. Tôi tin nhiều người đàn ông còn ghen tị với cơ hội như tôi đây.
Phụ nữ vốn là loài sinh vật sống bằng thính giác.
Con gái cũng vậy.
Mép môi Lý Thư Nhuỵ cong lên nhẹ:
— Đừng cố tỏ ra mạnh mẽ quá. Thực ra ăn ở đâu cũng chẳng khác nhau là mấy. Nếu cậu nhất quyết muốn đãi, thì đổi địa điểm khác đi.
Dường như cô thật sự không ngại khi Giang Trần gắn danh nghĩa “hẹn hò” cho bữa “cảm ơn” này.
— Không được đâu, phải là Nửa Thu Đình mới được!
Giang Trần kiên quyết.
Đây chính là sự cứng đầu của người đàn ông mà.
— Bíp… bíp…
Tiếng còi thúc giục vang lên phía sau.
Đèn đã chuyển xanh.
Lý Thư Nhuỵ không nói thêm, tiếp tục lái xe theo chỉ dẫn bản đồ, hướng thẳng về Nửa Thu Đình.
Nửa Thu Đình — thương hiệu ẩm thực cao cấp chuỗi, có chi nhánh tại tất cả các thành phố trực thuộc trung ương và phần lớn thành phố cấp tỉnh.
Đối tượng khách hàng chủ lực là tầng lớp tinh hoa xã hội. Ở đây, ăn một bữa tùy tiện cũng dễ tiêu vạn tám ngàn — chuyện thường như cơm bữa.
Khu vực bãi đậu xe còn có nhân viên chuyên đón tiếp, khiến khách cảm giác như được tận hưởng dịch vụ “khách đến như thân nhân”.
— Chào mừng quý khách đến với Nửa Thu Đình!
Nhân viên lễ tân ở cửa mặc áo dài bó sát, dáng người cao ráo, uyển chuyển — nói không ngoa thì mỗi người đều đủ tiêu chuẩn làm người mẫu xe.
Tít tít…
Đây chính là thế giới của những người giàu sao?
Nhìn quanh, khách đang dùng bữa đều ăn mặc sang trọng: nam thì vest chỉnh tề, nữ thì rực rỡ lộng lẫy. Giang Trần ăn mặc cũng khá ổn — sạch sẽ, gọn gàng — nhưng trong không gian này, anh lại bị “nổi bật” lên theo một cách hơi… lạc lõng.
May thay, đội ngũ phục vụ của Nửa Thu Đình rất chuyên nghiệp. Có lẽ cũng vì chiếc Bà La Mai La kia, nên họ hoàn toàn không tỏ ra khinh miệt, mà kính cẩn dẫn Giang Trần và Lý Thư Nhuỵ đến một bàn trống.
Loại nơi như thế này, Lý Thư Nhuỵ dù không thường xuyên nhưng cũng đã từng ghé qua — còn Giang Trần thì đây đích thực là lần đầu tiên. Anh mở thực đơn làm bằng chất liệu cao cấp, trông như một tác phẩm nghệ thuật — bị “sốc” thì hơi quá, nhưng cũng không khỏi cảm thán.
Một đĩa măng xào thịt bình thường thôi, mà giá đã 158 tệ — đúng là cướp trắng trợn!
Dĩ nhiên, Giang Trần cũng hiểu rõ: ở những chỗ như thế này, người ta ăn chính là phong cách. Nếu rẻ, thì đám tinh hoa xã hội kia còn chẳng buồn tới đây nữa.
Giống như nước khoáng bán ở tiệm tạp hóa chỉ hai tệ, nhưng đặt trong khách sạn năm sao thì phải hai mươi tệ — cũng cùng lý do ấy.
— Muốn ăn gì thì cứ gọi thoải mái.
Lý Thư Nhuỵ vẫn cúi đầu xem thực đơn, nói nhẹ nhàng.
Phong thái ấy, cộng thêm nhan sắc tuyệt trần, khiến cô trông chẳng khác nào một tiểu thư quý tộc.
Giang Trần hiểu rõ: đối phương đang khéo léo nhắc nhở rằng cô sẽ thanh toán — để anh đừng áp lực.
Lý Thư Nhuỵ bảo “gọi thoải mái”, Giang Trần liền thật sự không khách khí.
Cô còn chưa kịp gọi món nào, anh đã bắt đầu “chỉ điểm giang sơn” như đang gọi xiên nướng ở quán vỉa hè — thậm chí còn gọi luôn một chai rượu vang Pétrus năm 2007.
— Tạm thời gọi thế đã.
Giang Trần hài lòng khép thực đơn lại.
Lý Thư Nhuỵ ngẩng đầu lên.
— Thưa cô, cô còn muốn gọi thêm món nào nữa không ạ?
— Không cần đâu.
Lý Thư Nhuỵ — người thậm chí còn chưa kịp gọi món nào — nhìn Giang Trần đang ngắm nghía khắp nơi, rồi đưa thực đơn trả lại cho nhân viên phục vụ.
(Hết chương)