Dù Lý Thư Nhuỵ giữ kín như bưng, nhưng với tư cách là bạn cùng phòng sống chung ngày ngày, Hứa Tư Nghi và mấy cô gái khác vẫn nhận ra điều gì đó bất thường qua hành động và cử chỉ của nàng.
Sau nhiều lần hỏi han ân cần, cuối cùng Lý Thư Nhuỵ cũng tiết lộ sự thật: cha nàng đang nằm viện vì bệnh nặng.
Nghe tin ấy, Trịnh Kinh Kinh và mấy người bạn sửng sốt không kém, lập tức đề nghị đi thăm, nhưng Lý Thư Nhuỵ từ chối.
Chiều thứ Ba, Giang Trần lái chiếc Bàn Âm La đến thẳng cổng Nghệ Viện chờ sẵn. Trước mắt vô số người, anh đón Lý Thư Nhuỵ lên xe.
— Thư Nhuỵ thật sự đang hẹn hò với Giang Trần rồi sao?
— Tiến triển nhanh thế này thì hơi quá đấy nhỉ?
— Thư Nhuỵ không cho chúng ta vào bệnh viện, lại để Giang Trần đi cùng — điều này nói lên điều gì? Có lẽ Giang Trần đã gặp bố mẹ Thư Nhuỵ rồi đấy!
— Cũng dễ hiểu thôi. Cha Thư Nhuỵ bệnh nặng như vậy, đương nhiên nàng cần một chỗ dựa vững chắc.
Nhân lúc Trịnh Kinh Kinh và mấy người bạn còn đang tiễn chiếc Bàn Âm La khuất dạng, Hứa Tư Nghi lén gửi một tin nhắn.
Chiếc Bàn Âm La chạy êm ái rời khỏi cổng trường.
Lần này, người cầm lái là Giang Trần.
— Anh đã xem qua vài căn nhà trên mạng rồi, đều gần bệnh viện, môi trường cũng khá ổn. Lát nữa nếu tiện, mình có thể đưa bác gái đi xem thử. Nếu bác ưng ý, mình sẽ đặt luôn.
— Cảm ơn.
Lý Thư Nhuỵ nhìn thẳng về phía trước, giọng nhẹ nhưng rõ ràng:
— Anh đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?
— Chuẩn bị cái gì?
Giang Trần nhất thời chưa hiểu.
Lý Thư Nhuỵ quay đầu sang:
— Việc em nói với anh, anh không quên chứ?
Anh liếc sang, bắt gặp ánh mắt nàng trong khoảnh khắc — rồi chợt hiểu, bật cười khẽ.
— Việc này em cứ yên tâm, anh đương nhiên không vấn đề gì.
— Còn em thì sao?
Anh hỏi ngược lại:
— Em đã sẵn sàng chưa?
— Em chuẩn bị cái gì?
— Đó là bố mẹ em — hai người hiểu em hơn ai hết. Vậy nên muốn đánh lừa họ, then chốt lại chính là em.
Vừa lái xe, Giang Trần vừa nói.
— À, dạo này chú hiện giờ thế nào rồi?
— Chú tỉnh dậy được một lúc, nhưng phần lớn thời gian vẫn hôn mê. Bác sĩ nói, nếu không phẫu thuật, thời gian chú tỉnh lại sẽ ngày càng ngắn đi. Hiện tại là vài ngày tỉnh một lần, sau đó sẽ thành vài tuần, rồi một hai tháng… cuối cùng có thể sẽ chẳng bao giờ tỉnh lại nữa.
Giang Trần im lặng một lát.
— Bên Cơ Quan Cống Hiến Trung Tâm đã có kết quả chưa?
— Chưa nhanh thế được.
Lý Thư Nhuỵ khẽ đáp:
— Người chờ ghép tạng rất nhiều. Đã đăng ký rồi, nhưng vẫn phải xếp hàng.
Nói rồi, nàng rút từ trong túi xách ra một thẻ ngân hàng, nhân lúc xe dừng đèn đỏ, đưa sang cho Giang Trần.
— Trong thẻ này có hai triệu, lát nữa anh đưa cho mẹ em.
Giang Trần không từ chối, nhận lấy.
— Cảm ơn.
Lý Thư Nhuỵ lại nói thêm một tiếng cảm ơn.
Giang Trần mỉm cười, lắc đầu:
— Cảm ơn làm gì, lại đâu phải tiền của anh.
Lý Thư Nhuỵ không đáp, mắt vẫn dán vào đồng hồ đếm ngược đèn giao thông. Sau một thoáng do dự, nàng khẽ cất tiếng:
— Lúc bố mẹ anh… qua đời, anh cảm thấy thế nào?
Biểu cảm trên gương mặt Giang Trần đột nhiên cứng lại. Anh im lặng một hồi, đến khi đèn chuyển xanh, buông phanh và bắt đầu tăng tốc, mới chậm rãi mở lời:
— Mẹ anh mất lúc anh học lớp tám. Bà là người hay lo lắng, chuyện gì cũng muốn quản. Nhưng trong suốt tang lễ, anh chẳng khóc lấy một giọt nước mắt — lòng cũng chẳng thấy buồn bã gì cả.
Lý Thư Nhuỵ quay đầu, nhìn anh một cái.
— Anh có nghĩ em là người vô cảm không?
Giang Trần cười nhẹ.
— Một thời gian sau anh mới hiểu: khoảnh khắc người thân ruột thịt rời xa, con người thường chẳng cảm thấy đau đớn. Thứ thực sự khiến ta sụp đổ, là nửa hộp sữa còn sót trong tủ lạnh, là cây trầu bà trên bệ cửa lay nhẹ trong gió, là chiếc chăn nhung gấp gọn trên giường, hay tiếng máy giặt vang vọng giữa đêm khuya.
Nhìn nghiêng gương mặt thanh tú đang mỉm cười, Lý Thư Nhuỵ thoáng ngẩn người.
Đúng lúc nàng định mở lời, Giang Trần đã lên tiếng trước:
— Đừng an ủi anh làm gì. Chuyện đã qua rồi. Những ngày khó khăn nhất anh đã vượt qua rồi đấy. Em thấy đấy, giờ anh sống tốt chứ gì?
Lý Thư Nhuỵ im lặng, tựa lưng vào ghế ngồi, lần đầu tiên hiểu vì sao có những người phụ nữ lại chọn những người đàn ông trông chẳng có gì nổi bật.
Có những người đàn ông thoạt nhìn như chẳng sở hữu gì, nhưng lại mang trong mình một sức mạnh tinh thần phi thường.
Những công tử nhà giàu, cuộc đời suôn sẻ, ăn mặc bóng bẩy như những chiếc du thuyền được bảo dưỡng kỹ lưỡng — chưa từng trải qua sóng gió, chỉ cần một cú xóc nhẹ thôi là có thể tan tành.
Nhưng Lý Thư Nhuỵ tin rằng, người thanh niên bên cạnh mình sẽ không như thế.
Dẫu cuộc đời có dẫm nát anh thành bùn nhão, anh vẫn có thể nặn từ đống bùn ấy ra một bông cẩu vĩ bàng.
Giống như những năm tháng ở trường này — dù chịu bao nhiêu ánh mắt khinh miệt, bao nhiêu lời châm chọc, anh vẫn thản nhiên, bình tĩnh và ngẩng cao đầu.
— Việc rời bỏ anh… có lẽ sẽ trở thành điều hối tiếc nhất đời Ái Thiện.
Lý Thư Nhuỵ khẽ nói.
— Dù em nhờ anh giúp đỡ, nhưng cũng không cần khen anh quá mức đâu. Anh sẽ ngại đấy.
Giang Trần cười, trên mặt chẳng chút nào thấy xấu hổ.
Lý Thư Nhuỵ không mắng anh “da mặt dày”.
— Em hiểu lý do anh che giấu hoàn cảnh kinh tế của mình. Nhưng tại sao đến phút cuối, khi Ái Thiện quyết định rời đi, anh vẫn không chịu tiết lộ sự thật? Nếu anh nói ra, có lẽ cô ấy đã không rời bỏ anh — kết cục của hai người đã khác.
— Điều đó có ý nghĩa gì đâu?
Nụ cười trên môi Giang Trần dần biến mất.
Thực ra, anh đâu phải không muốn nói — chỉ là lúc ấy, anh thực sự trắng tay.
Dĩ nhiên…
Giờ đây anh hoàn toàn có thể tìm lại tình xưa. Nhưng anh sẽ không làm thế nữa.
— Em có bao giờ nghĩ, cách anh đối xử với Ái Thiện như vậy, cũng chẳng công bằng với cô ấy?
Nghe vậy, Giang Trần khẽ nhíu mày.
— Dùng nghèo để thử lòng người, hay dùng tiền để thử lòng người — bản chất cũng chẳng khác nhau. Bởi ngay từ khoảnh khắc anh quyết định kiểm tra độ bền của một tấm kính, tấm kính ấy đã注定 sẽ vỡ tan.
Giang Trần không nhịn được, quay đầu nhìn cô gái ngồi bên.
— Nếu anh nhớ không nhầm, hình như Ái Thiện từng mắng em đấy nhỉ?
Lý Thư Nhuỵ bình thản:
— Em chỉ nói sự thật.
Giang Trần im lặng, trầm ngâm.
Dù Lý Thư Nhuỵ không biết rõ sự thật, nhưng mỗi người đều có quyền theo đuổi hạnh phúc mà mình mong muốn. Vì thế, anh thực sự chưa từng oán hận Ái Thiện. Nếu hai người gặp nhau muộn hơn một chút, kết cục có lẽ đã khác.
Nhưng thứ tự xuất hiện trong đời người — lại không phải điều con người có thể tự quyết.
— Có lẽ em nói đúng. Nhưng tình cảm mà cứ phải phân định rõ trắng đen, đúng sai… thì cũng chẳng còn thú vị gì nữa.
Giang Trần khẽ nhếch môi, giọng nhẹ như gió:
— Có lẽ… đó chính là mệnh.
Lý Thư Nhuỵ nhìn ra ngoài cửa sổ, lặng thinh.
Chiếc Bàn Âm La tiến vào Bệnh Viện Trung Tâm.
Giang Trần mở cửa bước xuống, định hướng về khu điều trị nội trú — nhưng bị Lý Thư Nhuỵ gọi lại.
— Đi mua chút đồ đã.
Giang Trần thoáng ngạc nhiên.
Lần trước tới đây, anh chủ động đề nghị mua quà thăm bệnh, nhưng bị Lý Thư Nhuỵ từ chối thẳng thừng.
— Lần này anh khác rồi.
Dường như đoán được anh đang nghĩ gì, nàng ném câu ấy rồi quay người bước đi.
Giang Trần chợt hiểu, liền nhanh chân theo sau.
(Hết chương)