“Anh bảo họ đắp thêm chăn cho Ninh Ninh đi, tôi lo con bé bị lạnh.”
Trong phòng lưu trữ thi thể khói trắng mờ ảo, người mẹ của cô bé gái gục đầu vào lòng chồng, khóc nức nở đến nghẹn lời.
Hạc Minh Cần đã sớm lau nước mắt.
Lý Thư Nhuỵ cũng đỏ hoe khóe mắt.
“Thôi nào, đứa trẻ này… đã chịu đủ khổ rồi. Giờ đây, con bé có thể ngủ một giấc thật ngon, không còn phải kêu đau nữa.”
Giọng người đàn ông khàn đặc, mang theo nụ cười, thế nhưng lại khiến người nghe cảm thấy một nỗi bi thương và hoang liêu khó tả.
“Còn vài ngày nữa là sinh nhật Ninh Ninh… Chúng tôi đã hứa với con bé sẽ dẫn con đi công viên vui chơi…”
Người phụ nữ nước mắt như mưa, siết chặt cánh tay chồng đến trắng bệch.
Hạc Minh Cần không kìm nổi, quay đầu chạy thẳng ra ngoài.
“Kiếp sau…”
Người đàn ông nhìn chằm chằm tấm khăn trắng phủ trên giường, thì thầm: “Đây là bí mật nhỏ giữa tôi và Ninh Ninh. Tôi dặn con bé đừng nói với ai cả. Tôi và Ninh Ninh đã hẹn ước với nhau — kiếp sau, con bé vẫn làm con gái tôi.”
“Uất…!”
Người phụ nữ mềm nhũn trong vòng tay chồng, khóc đến lạc giọng.
Lý Thư Nhuỵ đứng yên bất động, cuối cùng một giọt nước mắt cũng không kiềm được lăn dài từ khóe mắt.
“Tại sao… tại sao lại thế này… Tại sao cơ chứ…?”
“Thôi nào, Ninh Ninh chưa từng khóc bao giờ, bà khóc cái gì? Bà định để con bé cười chê người mẹ của mình sao?”
Người đàn ông nhẹ nhàng xoa lưng vợ, cười dịu dàng: “Đừng khóc nữa, nếu không Ninh Ninh… sẽ đi không yên lòng đâu.”
Người phụ nữ siết chặt miệng bằng hai tay, cố nén tiếng nức nở đến nghẹt thở.
Lý Thư Nhuỵ dường như cũng cảm thấy nghẹn thở, bỗng nhiên xoay người bước nhanh ra ngoài.
Nhìn lại chiếc giường ấy lần cuối, Giang Trần mặt mộc, lặng lẽ theo sau.
“Đứa trẻ ấy ngoan thế mà… sao trời đất lại đối xử bất công với nó đến thế?”
Bên ngoài phòng lưu trữ thi thể.
Hạc Minh Cần đồng cảm sâu sắc, nước mắt cũng tuôn rơi không ngừng.
“Hôm qua con bé còn khỏe mạnh, hôm nay đã ra đi không một lời từ biệt… Hai người kia làm sao sống tiếp đây…”
“Mẹ, mẹ đừng quá buồn, chuyện đã xảy ra rồi, không thể thay đổi được.”
Lý Thư Nhuỵ giọng khàn khàn, khóe mắt cũng đỏ rực.
Hạc Minh Cần lau nước mắt: “Này, Thư Nhuỵ à… con nói cha con…”
“Mẹ, đừng nói bậy, bố nhất định sẽ ổn thôi.”
Ánh mắt Lý Thư Nhuỵ kiên định.
Hạc Minh Cần im lặng gật đầu.
———
Trong phòng bệnh.
Vợ chồng họ đang thu dọn đồ đạc. Đứa trẻ đã đi rồi, phòng bệnh đương nhiên phải trả lại.
Khi xếp quần áo của con, họ lại không khỏi xúc động, nỗi buồn tràn ngập tâm can.
Người phụ nữ nén tiếng khóc, cúi đầu lau nước mắt.
“Hai anh chị… kế hoạch sắp tới thế nào?”
Hạc Minh Cần hỏi với vẻ mặt phức tạp.
“Đưa Ninh Ninh về nhà.”
Người đàn ông chưa kịp gặp con gái lần cuối mỉm cười đáp. Dù chịu tổn thất lớn đến thế, anh vẫn tỏ ra rất kiên cường. Qua phản ứng ở phòng cấp cứu, có thể thấy việc mất đi con gái khiến anh đau đớn đến tận xương tủy — nhưng với tư cách trụ cột gia đình, lúc này anh buộc phải đứng thẳng, không được gục ngã.
Hạc Minh Cần gật đầu: “Nếu có việc gì chúng tôi có thể giúp, cứ nói nhé.”
Gặp nhau chỉ là duyên phận thoáng qua.
Cô muốn dành chút sức lực cuối cùng để hỗ trợ gia đình khó khăn này.
“Không cần đâu, chị Hạc à. Chị giúp chúng tôi quá nhiều rồi.”
Người đàn ông lắc đầu, rồi quay sang nhìn Giang Trần và Lý Thư Nhuỵ.
“Cảm ơn hai cậu. Ninh Ninh còn vài ngày nữa mới đến sinh nhật, chúng tôi đã hứa dẫn con đi chơi… Lời hứa ấy giờ không thể thực hiện được nữa. Nhưng nhờ hai cậu, con bé đã được ăn bánh sinh nhật sớm hơn. Cảm ơn lắm.”
Lý Thư Nhuỵ khép môi không nói.
Giang Trần cũng im lặng.
Sau khi ra ngoài làm thủ tục xong, người đàn ông đẩy cửa bước vào: “Thu dọn xong chưa?”
“Ừ.”
Đôi mắt người phụ nữ đã sưng đỏ.
“Thế thì đi thôi.”
Anh xách mấy túi hành lý, liếc nhìn giường bệnh nơi bố Lý Thư Nhuỵ đang nằm.
“Chúc anh trai sớm vượt qua tai nạn.”
“Cảm ơn.”
Hạc Minh Cần nói: “Tiểu Giang, Thư Nhuỵ, hai cháu đưa… hai người ra cửa một chút đi.”
“Không cần phiền đến các cháu đâu.”
Người đàn ông từ chối thiện ý của Hạc Minh Cần.
“Vậy… chị Hạc, chúng tôi xin phép đi trước.”
Hạc Minh Cần gật đầu, ánh mắt đầy phức tạp.
Ngay trước khoảnh khắc bước ra cửa, người phụ nữ vốn đã suy sụp hoàn toàn bỗng nhiên dừng lại, quay sang nhìn Giang Trần.
Lý Thư Nhuỵ và Hạc Minh Cần đều cảm thấy lạ.
“Phiền cậu nhắn giúp Tiểu Ái một câu: Ninh Ninh đã đi rồi, đừng đợi Ninh Ninh nữa. Cảm ơn Tiểu Ái hôm ấy đã陪 Ninh Ninh chơi cả buổi chiều. Đó chắc chắn là ngày vui nhất của con bé kể từ khi bệnh.”
Giang Trần im lặng gật đầu.
Người đàn ông mở cửa, hai vợ chồng bước ra ngoài.
Hạc Minh Cần nhìn chiếc giường bệnh trống không, thì thầm: “Lúc Ninh Ninh còn ở đây, căn phòng này còn chút hơi ấm… Bây giờ…”
“Mẹ.”
“Mẹ không sao.”
Hạc Minh Cần lắc đầu, quay sang nhìn Giang Trần: “Thông báo cho Tiểu Ái đi, cô ấy không phải đã nói sẽ dẫn Ninh Ninh đến trường các cậu chơi sao? Bảo cô ấy đừng còn nhớ mãi chuyện này nữa.”
“Đi gọi điện cho Ái Thiện đi.”
Lý Thư Nhuỵ cũng nói.
“Ừ.”
Giang Trần bước ra khỏi phòng bệnh, hít một hơi thật sâu, rồi rút điện thoại ra.
Dù số Ái Thiện đã bị anh xóa khỏi danh bạ, nhưng ký ức thì không thể xóa đi.
Anh bấm từng con số một.
Bảy tám giây sau, điện thoại được nối máy.
Ái Thiện dường như rất bất ngờ — thậm chí là vui mừng.
“Giang Trần? Xin lỗi nhé, tôi đang đi mua sắm với Uyển Sở Ân nên không nghe thấy…”
Chỉ vì chậm vài giây, cô đã vội vàng giải thích.
Giang Trần im lặng một lúc.
“Ninh Ninh đã đi rồi.”
“Cái gì?”
Ái Thiện chưa nghe rõ: “Anh đợi em một chút.”
“Sở Ân, em ra ngoài nhận cuộc gọi này.”
Giọng nói mơ hồ cho thấy cô vừa nói với Uyển Sở Ân, rồi bước ra khỏi tiệm mỹ phẩm.
“Anh vừa nói gì vậy?”
“Hôm nay Ninh Ninh đột ngột rung thất tâm, không cứu được.”
Đầu dây bên kia, Ái Thiện đứng ngay trước cửa tiệm mỹ phẩm, đơ người tại chỗ.
“Anh không phải đã hứa dẫn con bé đến trường chơi sao? Cô bé cứ nhắc mãi chuyện này. Cha mẹ con nói, hôm ấy là ngày vui nhất của Ninh Ninh kể từ khi bệnh. Họ nhờ em gửi lời cảm ơn đến anh.”
Giữa dòng người tấp nập, Ái Thiện đứng bất động trước cửa tiệm, ánh mắt run rẩy, cầm điện thoại trên tay, nửa晌 không nói nên lời.
“Cậu ổn chứ?”
“Không sao.”
Ái Thiện cố nặn ra nụ cười: “Cảm ơn anh đã thông báo. Em biết rồi. Còn việc gì khác không? Nếu không thì em tắt máy đây.”
“Ừ.”
Ái Thiện chủ động gác máy, từ từ hạ điện thoại xuống, nụ cười dần biến mất, rồi từ từ ngồi thụp xuống, ôm chặt lấy chính mình.
Sau khi trò chuyện với nhân viên bán hàng gần nửa tiếng, Uyển Sở Ân thấy Ái Thiện đi ra ngoài lâu quá không quay lại, liền thấy lạ và đi tìm. Kết quả là cô phát hiện Ái Thiện đang ngồi co ro ngay trước cửa tiệm.
“Cô đang làm gì thế?”
Vừa bước tới, cô đã giật mình.
“Ái Thiện! Sao thế? Sao lại khóc?”
Không biết từ lúc nào, Ái Thiện đã khóc đến ướt đẫm mặt.
“Ninh Ninh đã đi rồi.”
Cô thì thầm, nước mắt vẫn không ngừng trào ra từ khóe mắt, lăn dài trên gương mặt thanh tú.
“Cái gì? Ai đi rồi?”
Uyển Sở Ân hoàn toàn bối rối.
Người phụ nữ từng không rơi một giọt nước mắt nào khi chia tay ở bệnh viện, giờ đây khuôn mặt cô như đập vỡ, nước mắt tuôn tràn.
“Ninh Ninh… đã đi rồi…”
Giọng cô nghẹn ngào, lặp đi lặp lại chỉ mỗi câu ấy.
Chưa từng thấy Ái Thiện như thế bao giờ, Uyển Sở Ân sửng sốt đến mức không thốt nên lời. Cô nhận ra hẳn là có người đã qua đời — nhưng giống như nhiều lần sụp đổ bất ngờ của người trưởng thành, Uyển Sở Ân tuyệt đối không hiểu nổi Ái Thiện đang đau đớn vì điều gì.
(Hết chương)