Sau khi địa chỉ trường An Thủy Trung Học được dời từ trung tâm huyện về vị trí mới, khuôn viên trường cũng trở nên rộng rãi hơn hẳn.
Từng dãy nhà học, khu ký túc xá, nhà vệ sinh – nhà tắm, siêu thị nhỏ, nhà ăn và sân vận động lát cao su — tất cả đều đầy đủ.
Nhà ăn có sức chứa hơn bốn nghìn người giờ đã được cải tạo thành một hội trường đa chức năng khổng lồ — vừa tổ chức lễ đón năm mới, vừa làm nơi họp toàn khối.
Lúc này,
hội trường đa chức năng với sức chứa hơn hai nghìn người đang rộn ràng như chợ vỡ. Các lớp lần lượt ngồi vào vị trí được phân bổ sẵn dưới sự dẫn dắt của lớp trưởng.
Vì hôm nay không học buổi tối, nhiều học sinh vô cùng phấn khích, tụ nhóm ba năm người, đùa giỡn, cười đùa ầm ĩ.
Đây là thời gian thư giãn hiếm hoi, nên các thầy cô đứng bên cạnh duy trì trật tự cũng không can ngăn quá mức.
Sau một hồi ồn ào, khi mọi người đã ổn định chỗ ngồi, hiệu trưởng Ngô Gia Tài bước lên hàng ghế đầu tiên và bắt đầu phát biểu.
Dưới khán đài, học sinh dần dần im lặng.
Ngay cả lúc này, Vương Đông Lai vẫn cầm trên tay một cuốn sách Toán, miệt mài “cày” kinh nghiệm.
Với anh, nếu không vì đã hứa với Mạnh Phương sẽ lên sân khấu chia sẻ kinh nghiệm học tập, anh chẳng đời nào chịu đến đây.
Cùng khoảng thời gian này, đọc sách còn thu hoạch được nhiều hơn gấp bội so với việc ngồi đây.
Ở hai bên trái phải Vương Đông Lai chính là Trần Mộng Ninh và Quách Tinh.
Có thể nói, sau khi điểm số hai cô gái này tăng vọt, họ luôn sát cánh bên Vương Đông Lai — sáng sớm đi cùng, tối muộn về chung, gần như chưa từng rời nhau dù chỉ một phút.
Ngay cả bữa ăn cũng luôn là ba người cùng nhau.
Những người chứng kiến cảnh này chỉ biết ghen tị và ngưỡng mộ Trần Mộng Ninh và Quách Tinh.
— Vương Đông Lai, cậu có thể trả lời giúp tớ một câu hỏi được không?
Trần Mộng Ninh bất ngờ đặt cuốn sách xuống, xoay người nhìn sang Vương Đông Lai và hỏi.
— Ừm, cậu cứ hỏi đi!
Vương Đông Lai không ngẩng đầu, đáp ngắn gọn.
— Giấc mơ của cậu là gì?
Câu hỏi ấy vừa bật ra, Vương Đông Lai lập tức dừng tay.
Anh khép cuốn sách Toán lại, ngẩng đầu nhìn Trần Mộng Ninh, nhưng không trả lời trực tiếp, mà ngược lại hỏi:
— Còn cậu thì sao? Giấc mơ của cậu là gì?
Ánh mắt Trần Mộng Ninh lấp lánh một tia khao khát khi nói với Vương Đông Lai:
— Giấc mơ của tớ rất đơn giản. Tớ muốn đi khắp đất nước, ngắm những danh lam thắng cảnh chưa từng được thấy.
— Còn cậu?
Vương Đông Lai quay sang hỏi Quách Tinh ở bên kia.
Quách Tinh suy nghĩ một lúc rồi đáp:
— Có lẽ là tìm một công việc tốt, kiếm thật nhiều tiền để làm điều mình thích — mở một cửa hàng, hoặc như Mộng Ninh, đi du lịch khắp nơi.
Nghe xong, Vương Đông Lai thoáng nở nụ cười nhẹ, nhìn hai cô gái và nói:
— Muốn thực hiện được hai giấc mơ ấy, các cậu còn phải cố gắng rất nhiều đấy.
— Còn câu hỏi cậu vừa hỏi về giấc mơ của tớ… Thực ra trước đây tớ từng có rất nhiều giấc mơ.
— Hồi nhỏ, tớ nghĩ nhà khoa học chính là nhà phát minh — có thể chế tạo đủ thứ đồ chơi thú vị, nên tớ ước trở thành nhà khoa học. Đến cấp THCS, khi học Vật Lý và Hóa Học, tớ mới hiểu ra nhà khoa học không chỉ là người phát minh. Thế là tớ lại đổi ý, muốn nhập ngũ — súng đạn mới là lãng mạn vĩnh cửu của con trai.
— Sau này, khi lớn hơn một chút, tớ chỉ muốn kiếm thật nhiều tiền — đủ để衣食无忧, không cần đi làm, muốn làm gì thì làm.
— Lên Cao Nhất và Cao Hai, tớ chơi suốt hai năm, đọc suốt hai năm tiểu thuyết, điểm số tụt thẳng xuống vực, sa sút trầm trọng. Các cậu chắc cũng biết lúc mới phân ban, điểm của tớ tệ đến mức nào — tớ không nhắc lại nữa.
— Còn bây giờ, nói chính xác thì tớ không còn giấc mơ nào cả. Tớ chỉ có một ý niệm: tớ muốn đứng ở vị trí cao nhất, tớ muốn thay đổi xã hội này, tớ muốn thực sự làm được điều gì đó hữu ích cho xã hội.
— Giấc mơ thì rõ ràng, đòi hỏi phải dốc hết sức, mang tính lãng mạn. Còn ý niệm thì không cần nhiều lời hoa mỹ — nó chỉ là một tia sáng vụt qua trong lòng, xuất phát từ sâu thẳm nhất của trái tim.
— Thế nào? Các cậu có thấy những lời tớ vừa nói nghe hơi ngông cuồng không?
Vương Đông Lai khẽ cười tự tin, ánh mắt ôn hòa và bình tĩnh, hỏi hai cô gái.
— Không hề đâu! Tớ thấy ý niệm của cậu cực kỳ chất, tầm nhìn rộng hơn tớ nhiều lắm! Và tớ tin chắc cậu sẽ làm được! Cố lên nhé!!!
Trần Mộng Ninh nắm chặt hai nắm tay trắng trẻo, má phồng lên, làm bộ cổ vũ đáng yêu hết cỡ.
— Mỗi người có một giấc mơ khác nhau, và mỗi giai đoạn lại có một giấc mơ khác nhau. Hồi nhỏ tớ còn mơ làm ca sĩ cơ mà — chuyện này hoàn toàn bình thường. Còn cậu nói muốn thay đổi xã hội, muốn làm điều gì đó cho xã hội… liệu cậu định theo con đường chính trị, làm quan sao?
Quách Tinh chín chắn hơn, nên ngay sau khi nghe Vương Đông Lai nói, cô lập tức nghĩ rằng anh định thi công chức.
— Không!
— Tớ không định thi công chức. Có lẽ tớ sẽ trở thành một tên tư bản đáng ghét — khởi nghiệp, làm chủ doanh nghiệp. Các cậu có thể đến công ty của tớ làm việc. Nhờ tình bạn đồng học, tớ sẽ sắp xếp cho các cậu những vị trí tốt.
Vương Đông Lai bác bỏ dự đoán của Quách Tinh, đưa ra một đáp án khiến cả hai sửng sốt.
Thực ra, ngay khi Quách Tinh vừa buông lời phỏng đoán, trong đầu hai cô gái đã mặc định Vương Đông Lai hoặc sẽ thi công chức, hoặc sẽ theo đuổi nghiên cứu kỹ thuật — chỉ có hai con đường ấy mới phù hợp với lời anh vừa nói về “thay đổi xã hội”.
Không ngờ, đáp án lại là thế này.
Đang lúc hai người còn ngẩn người, Mạnh Phương đã tiến đến bên Vương Đông Lai, khẽ nói:
— Vương Đông Lai, cậu ra phía trước ngồi chuẩn bị đi. Sắp đến phần cậu lên phát biểu rồi.
— Ừ.
Vương Đông Lai đứng dậy, theo Mạnh Phương đi dọc lối đi lên hàng ghế đầu và ngồi xuống.
— Vương Đông Lai phải không? Ngồi chỗ này đi.
Tổ trưởng khối Vương Ngọc Hoa thấy Mạnh Phương dẫn theo một học sinh, liền nhận ra ngay đó là Vương Đông Lai, liền cười chào.
— Ừ.
Vương Đông Lai không chút e ngại, ngồi thẳng xuống bên cạnh Vương Ngọc Hoa.
— Thế nào? Học tập có gặp khó khăn gì không? Thành tích cậu tiến bộ rất nhanh. Nếu sớm thể hiện từ đầu, chắc đã được phân vào lớp chuyên rồi.
Mạnh Phương nghe vậy, sắc mặt hơi biến, ánh mắt thoáng lo lắng nhìn Vương Đông Lai.
Vương Đông Lai khẽ nhíu mày, trong lòng lập tức dấy lên một tia khó chịu với Vương Ngọc Hoa:
— Cảm ơn thầy quan tâm. Nhưng sắp thi Cao Khảo rồi, ở Thập Tứ Ban tớ cũng quen rồi.
— Lớp chuyên có đội ngũ giáo viên giàu kinh nghiệm nhất trường, học sinh đều là những người giỏi nhất khối Cao Tam, không khí học tập cũng tốt nhất. Chẳng lẽ cậu không muốn…
Lời Vương Ngọc Hoa chưa dứt, Vương Đông Lai đã nhíu mày sâu hơn, buộc phải nói rõ hơn:
— Dạ, tớ biết lớp chuyên có không khí học tập rất tốt. Nhưng thầy Mạnh đối với tớ cũng rất tốt.
Im lặng một lúc, Vương Ngọc Hoa khẽ nói:
— Được rồi. Nếu có vấn đề gì trong học tập, cứ báo ngay với nhà trường.
Lúc này Mạnh Phương mới thở phào nhẹ nhõm, thần sắc thả lỏng hẳn — nhưng khi liếc qua Vương Ngọc Hoa bằng ánh mắt dư quang, trong đó thoáng hiện vẻ bực bội.
Chẳng mấy chốc, đã đến lượt Vương Đông Lai lên sân khấu phát biểu.
Lần phát biểu này, anh không chuẩn bị gì đặc biệt.
Hiện tại, trình độ Ngữ Văn của Vương Đông Lai đã đạt LV5 — xuất khẩu thành chương chẳng còn là chuyện khó, dẫn kinh điển cũng dễ như trở bàn tay.
Vì thế, một bài phát biểu nhỏ bé như thế này, đối với anh, chẳng đáng là gì.
Dưới ánh đèn sân khấu, Vương Đông Lai từ từ bước lên bục.
— Các bạn thân mến, tôi là Vương Đông Lai. Hai tháng trước, tôi cũng giống phần lớn các bạn ở đây — điểm số không cao, nằm lơ lửng giữa “đỗ” và “rớt” đại học. Làm tốt thì đỗ trường dân lập, làm kém thì chỉ vào cao đẳng.
— Hôm nay, tôi đứng ở đây, được nhà trường mời chia sẻ kinh nghiệm học tập.
— Thực ra tôi chẳng có bí quyết gì đặc biệt, cũng không giữ riêng cuốn sách ngoại khóa nào “thần bí”. Điều duy nhất giúp tôi nâng điểm nhanh chóng trong vòng hai tháng — chỉ là một phương pháp đơn giản.
— Sáng dậy lúc 6 giờ 30, mười phút để chuẩn bị và ăn sáng, rồi ngồi vào bàn học. Mỗi tiết học đều tập trung toàn lực, không để tâm trí lạc hướng. Giữa trưa không ngủ trưa, ăn xong quay lại lớp ngay, học liên tục cho đến 23 giờ 10, về ký túc xá dọn dẹp, đi ngủ.
— Thật sự chẳng có bí quyết nào “bí truyền” cả. Các bạn có thể kiểm tra bất kỳ lúc nào — chỗ ngồi của tôi luôn sẵn sàng để mọi người đến xem.
— Tôi sẽ không bàn về việc kiến thức cấp ba có khó hay không. Tôi chỉ tin rằng: khi một người dốc hết sức, nhất định sẽ gặt hái được thành quả.
— Chúng ta sinh ra là núi cao, chứ không phải suối nhỏ; chúng ta phải đứng trên đỉnh núi để ngắm nhìn những khe suối tầm thường. Chúng ta sinh ra là nhân kiệt, chứ không phải cỏ dại; chúng ta phải đứng trên vai người khổng lồ để khinh thường kẻ hèn nhát thấp kém.
— Cùng thức khuya dậy sớm, cùng vất vả sớm hôm — sao không phải tôi dẫn đầu? Trên sông trăm thuyền đua, người tiến bước mới giành chiến thắng; giữa dòng nước xiết, người dũng cảm mới vượt lên. Chính bạn — người vẫn miệt mài viết lách giữa đêm đông giá rét, người vẫn kiên cường đứng dậy sau mỗi bài kiểm tra, người dù tự ti nhưng vẫn không ngừng vươn lên — chính bạn, nhất định sẽ phi phàm.
— Mơ hồ là một căn bệnh của tuổi trẻ: không dám khẳng định quan điểm, chưa từng dốc hết sức, e dè sợ sệt, do dự mãi không dám hành động, sống theo ánh mắt người khác, sống một cách hèn mọn — đó không phải thanh xuân mà chúng ta mong muốn!
— Vai người thiếu niên nên gánh vác cả những cánh đồng cỏ xanh mướt và gió mát trăng thanh. Các bạn đã quên mất mục tiêu của chúng ta là “vũ trụ bao la” rồi sao? Thanh xuân của chúng ta chưa kết thúc. Đã đến độ tuổi mà hồi nhỏ ta từng ao ước nhất — thì nhất định phải trở thành người mà ngày ấy ta từng ngưỡng mộ nhất!
— Không đòi hỏi tình yêu hay viễn cảnh chưa thuộc về mình; không vướng bận cảm xúc thừa thãi hay đánh giá ngoài lề; không mơ tưởng viển vông, không chìm đắm trong ảo ảnh; không để thất bại đau đớn hay ngày mai gian nan làm chùn bước. Tôi chỉ biết điều mình muốn — và sẽ không bao giờ hối hận. Tôi có một lý do để mạnh mẽ, một niềm tin để kiên định — chỉ cần nhắc đến, nước mắt đã trào. Một người phải thấp hèn đến mức nào mới cảm thấy bơ vơ lạc lối?
— Không có con đường nào dài hơn đôi chân, không có ngọn núi nào cao hơn con người. Cùng nhau đèn sách sớm hôm — sao lại cam chịu thua kém?
— Hãy nhớ rằng: thuở thiếu thời, ta từng nuôi chí vẫy vùng trời cao, từng nguyện trở thành bậc nhất thiên hạ. Mong các bạn, mong tôi, mong tất cả chúng ta — đều đạt được mục tiêu đời mình. Ánh sao chẳng hỏi người lữ khách vội vã, thời gian chẳng phụ người có tấm lòng. Mong các bạn — và mong cả chính tôi — hãy lấy giấc mơ làm ngựa, vượt qua những ngày đêm ngắn ngủi này, cưỡi trên muôn vàn vì sao lộng lẫy, để ôm trọn mùa hè thuộc về riêng mình.
— Các bạn ơi, sau Cao Khảo, sẽ chẳng còn kỳ thi nào công bằng hơn thế nữa. Một khi đã bỏ lỡ quãng thời gian này, bạn sẽ chẳng bao giờ tìm lại được ký ức đầy mồ hôi và nhiệt huyết ấy.
— Bài phát biểu của tôi đến đây là hết. Xin cảm ơn mọi người!
Ngay khi Vương Đông Lai vừa dứt lời, cả hội trường bùng lên tràng pháo tay dữ dội — như thể muốn làm sập mái nhà.
Tiếng vỗ tay vang dội như sấm, từng đợt sóng âm dồn dập đổ về sân khấu.
Nhìn xuống khán đài, nơi hàng trăm học sinh đang vỗ tay hết sức nhiệt tình, Vương Đông Lai bỗng thấy mình như lạc vào một cõi lạ.
Một cảm giác chưa từng có lan tỏa từ đáy lòng anh.
Vạn người dõi theo, đứng giữa sân khấu, tung hoành ngang dọc, chỉ điểm giang sơn — thật là khoái chí biết bao!
Còn kiếp trước, một Vương Đông Lai bình thường như bao người, chưa từng có trải nghiệm nào như thế.
Năm ấy tôi mười tám, trong buổi tiệc trường cũ, tôi chỉ đứng dưới khán đài — như một kẻ hầu.
Xin mọi người ủng hộ…
(Hết chương)