Khách sạn Thân Long.
Không phải khách sạn xa hoa nhất tại An Thủy Huyện, thậm chí cũng chẳng phải nơi có món ăn ngon nhất.
Thế nhưng chủ nhân của Khách sạn Thân Long — nhờ bén rễ lâu năm tại địa phương, quen biết rộng rãi, lại sẵn sàng chi mạnh cho nguyên liệu — nên生意 vô cùng đắt đỏ.
Vương Đông Lai và bốn người bạn cùng phòng — Tống Dực, Lưu Quân, Đảng Tài Trí và Trần Mộng Ninh — vừa tan học liền bước thẳng ra cổng trường, gọi hai chiếc taxi rồi phóng thẳng tới Khách sạn Thân Long.
Kỳ thi Cao Khảo đang cận kề, nên không ít học sinh Cao Tam tụ tập thành nhóm, rủ nhau ra ngoài tìm quán ăn.
Một bàn đầy món ngon, vài thùng bia, uống thả ga một trận — để giải tỏa nỗi buồn chia ly chất chứa trong lòng.
Khi Vương Đông Lai và nhóm bạn đặt chân tới Khách sạn Thân Long, Tống Dực trông có phần chín chắn hơn hẳn: nhiệt tình, chu đáo, vội vàng đón tiếp Vương Đông Lai.
Vì đã đặt trước phòng riêng, nên Tống Dực chỉ cần báo tên là cả nhóm được dẫn thẳng vào phòng.
Phòng được bài trí mang phong vị cổ kính, thanh nhã, rất có chút khí chất văn nhân.
Vừa bước vào phòng, mấy người đều hào hứng rõ rệt.
— Hôm nay mình thử hai chai bia nhé? Bia độ cồn thấp, uống ít thôi, chắc cũng không say đâu!
Tống Dực vừa ngồi xuống liền nhìn về phía Vương Đông Lai, hỏi vậy.
— Không cần đâu. Hiện giờ chúng ta vẫn là học sinh, chiều nay còn phải học bài. Uống rượu ảnh hưởng đến việc học.
Vương Đông Lai từ chối dứt khoát, không chút do dự.
— Đông Lai nói đúng! Rượu bia ảnh hưởng thật, vậy thì mình uống nước ép hoặc đồ uống có gas thôi!
Tống Dực cũng chẳng hề tỏ vẻ khó chịu vì bị từ chối, ngược lại còn cười rất tự nhiên, hoàn toàn không để bụng.
Thời gian trôi nhanh.
Một đạo tiếp một đạo món ăn lần lượt được bưng lên — toàn những món đặc sản nổi tiếng của Khách sạn Thân Long:
Chân giò Đông Pha, ruột heo xào, bò xào hành tây, tôm hấp, thịt heo xào cà rốt, gà sốt lạc, thịt kho tàu…
Hầu hết đều là những món “nặng ký”, toàn thịt, vừa đặt lên bàn đã thơm lừng khắp phòng.
— Không nói nhiều nữa, bắt đầu ăn thôi!
Tống Dực chẳng vòng vo, hô một tiếng rồi cầm đũa gắp ngay một miếng thịt bỏ vào bát Vương Đông Lai.
— Đông Lai, dạo này cậu học vất vả lắm, ăn nhiều một chút cho bổ dưỡng!
Động tác thuần thục, tự nhiên, không chút gượng gạo hay ngại ngùng nào.
— Mọi người cứ ăn đi! Hôm nay nếu ăn không no ở trường, chiều về chắc khổ sở thật đấy!
Vương Đông Lai bình tĩnh như thường lệ, không có phản ứng đặc biệt nào trước hành động của Tống Dực, chỉ mỉm cười, nhẹ nhàng mời các bạn cùng ăn.
— Ăn thôi!
Hoàng Thành cũng chẳng khách sáo, đã sớm gắp một cái đùi gà, đang ăn ngon lành.
Ở tuổi cấp ba — giai đoạn cuối của thanh xuân phát triển — lại thêm khối lượng học tập nặng nề, lại đúng vào độ tuổi mười tám, mười chín, nên sức ăn của đám nam sinh này quả thực đáng nể.
Hơn nữa, toàn là con trai, nên vừa bắt đầu ăn, ai nấy đều chẳng còn để ý gì đến phong độ, lễ nghi, chỉ thấy đũa lia lịa, gắp liên tục.
Một đũa gắp xuống, trên đĩa lập tức xuất hiện một “khoảng trống” rõ rệt.
Ăn liền mạch hơn chục phút, mọi người mới no chừng năm, sáu phần, dần chậm tay lại.
— Đông Lai, ta chạm ly một cái nhé! Dù trong ly không phải rượu, nhưng lời tôi nói đều là từ đáy lòng!
— Cả khối năm trăm người, chúng ta lại cùng phân vào một lớp; lớp mình có năm mươi sáu người, trong đó hai mươi mấy nam sinh — thế mà năm anh em lại cùng ở chung một phòng, đây là duyên phận lớn thế nào chứ! Bố tôi luôn dạy rằng: bạn bè thời cấp ba là bạn cả đời. Thời tiểu học thì chưa chín chắn, đại học thì lại cách xa muôn trùng, khó lòng thân thiết thật sự — chỉ có bạn thời cấp ba mới là bạn chân thành nhất. Trong tim tôi, Đông Lai, Lưu Quân, Tiểu Vượng Tài, Hoàng Thành — các cậu đều là những người bạn thân nhất!
— Trước giờ tôi cũng chẳng cảm nhận rõ điều này, bởi chúng ta sống chung một phòng, lại còn cách kỳ thi Cao Khảo khá xa, nên chưa thấy được giá trị của tình bạn. Nhưng giờ đây, khi Cao Khảo sắp đến gần, nghĩ tới ngày thi xong sẽ phải chia tay, tôi mới thực sự cảm nhận sâu sắc tình cảm giữa chúng ta.
— Đông Lai chắc chắn sẽ vào Thanh Bắc, trong năm người bọn mình, chỉ có Đông Lai đủ khả năng thi đỗ đại học. Sau này tốt nghiệp, có lẽ Đông Lai cũng sẽ thành công nhất.
— “Nếu giàu sang, đừng quên nhau!” — Đông Lai mà bay cao rồi, đừng quên anh em chúng tôi đấy nhé!
Tống Dực nâng ly nước ép, nửa đùa nửa thật, nói với Vương Đông Lai như vậy. Chưa đợi Vương Đông Lai đáp lại, anh ta đã liếc mắt quét một vòng quanh bàn, rồi nghiêng cổ uống cạn ly nước trong tay.
Thấy vậy, Vương Đông Lai cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ nâng ly lên, uống sạch phần nước ép của mình.
— Này Đông Lai, tớ tò mò muốn biết phương pháp ôn tập của cậu. Chúng ta đều ở chung một phòng, cậu có thể chia sẻ một chút được không?
Tống Dực vừa ngồi xuống, liền hơi nghiêng người về phía Vương Đông Lai, vẻ mặt như vô tình hỏi vậy.
Nghe câu hỏi ấy, cả phòng như lặng đi một nhịp.
Vương Đông Lai liếc mắt quanh bàn, rồi mỉm cười:
— Phương pháp ôn tập của tớ, các cậu đều thấy rồi mà — thực ra cũng chẳng có bí quyết thần kỳ gì. Bước thứ nhất là lập kế hoạch ôn tập, rồi tuân thủ theo kế hoạch đó.
— Bước thứ hai là kiên trì. Như tớ, mỗi sáng dậy lúc sáu giờ rưỡi, tối ngủ lúc mười một giờ — tớ cũng buồn ngủ, cũng chẳng thích dậy sớm hay thức khuya như vậy, nhưng vì điểm số nên đành phải cố gắng.
— Bước thứ ba là hiểu sâu nội dung sách giáo khoa. Có điều này các cậu có thể tin hoặc không: tớ đã đọc lại hơn chục cuốn sách ấy ít nhất một trăm lần. Câu “đọc sách trăm lần, nghĩa lý tự hiện” quả thực rất đúng.
— Bước thứ tư là theo kịp tiến độ giảng dạy của thầy cô — trên cơ sở đã hiểu rõ kiến thức nền, hãy luyện nhiều dạng bài tập khác nhau. Muôn hình vạn trạng, nhưng gốc rễ vẫn không thay đổi. Thực tế, chỉ cần nắm vững kiến thức cơ bản, đạt điểm đậu đại học loại hai là chuyện hoàn toàn khả thi.
Vừa nói, Vương Đông Lai vừa chú ý thấy nét mặt mấy người dần trở nên trầm xuống, liền dừng lại.
Thực ra, anh ta cũng biết rõ những lời mình vừa nói chẳng khác nào “đại ngôn bất cán”, nói suông cho vui.
Học tập nào có dễ dàng như vậy?
Giống như kiếp trước của anh — dù đã từng rất nỗ lực, nhưng vẫn chẳng hiểu nổi, chẳng học được, làm bài nào sai bài ấy.
Những câu hỏi trong miệng người khác giản đơn đến mức chẳng cần suy nghĩ, chỉ cần áp dụng vài bước là xong — đối với anh lúc ấy lại như “thiên thư vô tự”, hoàn toàn không biết bắt đầu từ đâu.
Sự chênh lệch trí tuệ giữa người với người đôi khi còn lớn hơn cả giữa người với chó.
Câu nói này vốn anh từng nghĩ là lời mắng người, nhưng giờ đây anh biết — nó hoàn toàn đúng.
Anh từng là “học sinh yếu”, nên so sánh với trạng thái “thần đồng siêu cấp” hiện tại, anh hiểu rõ hơn ai hết mình từng kém cỡ nào:
Nền tảng yếu, khả năng lĩnh hội thấp, tư duy thiếu linh hoạt — ngay cả việc học thuộc lòng, anh cũng chậm hơn người khác cả vài bậc.
— Đông Lai, cậu nói thế là đùa à? Trong lớp cũng có nhiều người học giống cậu, nhưng điểm số chẳng hề cải thiện chút nào. Chắc chắn cậu phải có bí quyết đặc biệt gì đó!
Lưu Quân cười hề hề, nhưng ánh mắt lại vô cùng nghiêm túc, chăm chú nhìn Vương Đông Lai.
Hoàng Thành lúc này cũng lộ vẻ cười hơi “nịnh bợ”:
— Đúng đấy, Đông Lai! Nếu cậu có bí quyết học tốt nào, cứ nói ra đi! Dù sao Cao Khảo cũng sắp đến rồi, chúng tớ biết rồi cũng chẳng tranh giành vị trí số một với cậu đâu!
— Bí quyết học tập là thứ không phù hợp với tất cả mọi người. Còn phương pháp của tớ — các cậu đều thấy rõ rồi, thật sự chẳng có gì giấu giếm cả.
— Chúng ta ở chung một phòng, các cậu đều biết: tớ không xem khóa học trực tuyến, cũng chẳng mua sách tham khảo bên ngoài — chỉ đọc đi đọc lại những cuốn sách nhà trường phát.
— Học quan trọng nhất là hiểu bản chất. Kiến thức cấp ba vốn không quá khó — chỉ cần hiểu được, mọi thứ đều trở nên đơn giản. Tớ chỉ là bỗng nhiên “khai thông”, lại thêm sự chăm chỉ, nên mới nâng được điểm lên.
— Cùng ở chung một phòng, tớ có thể lừa người khác, chứ tuyệt đối không thể lừa các cậu!
Nói xong, Vương Đông Lai nâng ly nước ép lên uống một ngụm, rồi thoáng liếc qua biểu cảm của mọi người.
Lưu Quân lộ vẻ thất vọng rõ rệt, Hoàng Thành cũng có phần tiếc nuối, còn Đảng Tài Trí và Tống Dực thì vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản.
— À này, Đông Lai — cậu có định “đi hai đường” không nhỉ? Quách Tinh và Trần Mộng Ninh đều khá xinh đấy chứ! Giờ chỉ là chưa biết cách ăn mặc thôi. Đợi đổi kiểu tóc, thay bộ đồ, lên đại học rồi, đảm bảo biến hóa hoàn toàn — đích thị là mỹ nhân!
— Những cô gái này tớ am hiểu nhất! Đúng như người ta nói: “Gái lớn mười tám biến, càng biến càng xinh”. Giờ trông như “con bé xấu xí”, sau này hóa thiên nga trắng — chuyện nhỏ!
Chủ đề đột ngột bị Tống Dực chuyển sang chuyện nữ sinh — và đặc biệt là hai người bạn gái gần gũi với Vương Đông Lai: Quách Tinh và Trần Mộng Ninh.
— Không nhắc thì tớ còn quên! Trước kia cậu từng thầm thích Trần Mộng Ninh mà, giờ lại ve vãn Quách Tinh — chẳng lẽ thật sự định “đi hai đường”?
Nghe đến chuyện “bát quái”, Hoàng Thành lập tức sáng bừng mắt, liền hỏi tiếp.
— Không có chuyện đó! Thầm thích hay không thầm thích — yêu đương chán lắm, tớ cũng chẳng có ý định yêu đương. Các cậu đừng bịa đặt lung tung! Chúng tớ chỉ là bạn cùng lớp thôi, hai người ấy chỉ hỏi tớ bài học thôi mà!
Nói cũng lạ — kể từ kiếp trước trải qua chuyện mai mối, Vương Đông Lai đã mất niềm tin vào tình yêu.
Cho nên, dù hiện tại đang ở độ tuổi đẹp nhất, với thành tích học tập xuất sắc cùng vô số kỹ năng tán tỉnh mà anh nắm rõ — chỉ cần động một chút tâm tư là có thể dễ dàng có vài cô bạn gái — anh cũng chẳng làm vậy.
Yêu đương quá tốn tâm sức, còn làm “trai hư” thì anh lại thật sự khinh thường từ tận đáy lòng.
Hiện tại, Vương Đông Lai hoàn toàn chưa có ý định gì với hai cô gái kia. Nghe Tống Dực nói vậy, anh lập tức phủ nhận dứt khoát.
Sau đó, cả nhóm vừa ăn vừa trò chuyện, không ai nhắc lại chuyện phương pháp học tập của Vương Đông Lai nữa.
Cảm ơn độc giả Tiêu Tương Thủy Bàng đã ủng hộ một lá phiếu nguyệt bán — đây là lá phiếu nguyệt bán đầu tiên của cuốn sách! Xin chân thành cảm ơn… Nhân dịp này, xin gửi tặng hai chương dài để đáp lễ… Hiện tại vẫn còn thiếu phần thưởng đầu tiên từ độc giả…
(Hết chương)