“Tâm thế dứt khoát đến thế này, lại thêm nhãn quan sắc bén — chẳng trách đời trước học hành kém cỏi, chỉ đỗ cao đẳng, cuối cùng vẫn thành công thi đỗ vào biên chế.”
“Chắc chắn nếu không chọn thi biên chế, chỉ cần dựa vào năng lực như vậy, bước chân ra xã hội cũng sẽ không đến nỗi tệ. Thật sự là tôi đã đánh giá thấp những người bạn cùng lớp này rồi.”
Sau chuyện Hồ Ngọc Kiệt vừa rồi, Vương Đông Lai bỗng nhiên giật mình nhận ra: hình như mình thực sự đã quá xem nhẹ đám bạn cùng lớp này.
Năm mươi sáu người — dù có kém đến đâu, trong số đó cũng ít nhất xuất hiện một hai người có năng lực không tồi.
Đời trước, anh không biết điều này, có lẽ chỉ vì anh và họ vốn sống ở hai thế giới khác nhau, nên chẳng thể nào hiểu rõ.
Nhưng chỉ cần nhìn qua khe ống, cũng đủ thấy rõ khoảng cách giữa huyện lỵ và nông thôn.
Người ta hay nói: “Trẻ nhà nghèo sớm biết lo việc nhà” — câu này thực chất là lời dối trá.
Trẻ nhà nghèo chỉ sớm biết *nhường nhịn*, *kìm nén* bản tính và dục vọng của chính mình; thấy thứ muốn thì không dám tranh thủ, không dám lên tiếng; không được cha mẹ dạy bảo bằng lời nói và hành động, nên cũng chẳng hiểu gì về nhân tình thế cố, chẳng có kiến thức hay tầm nhìn — chỉ biết giúp cha mẹ làm ruộng mà thôi.
Vương Đông Lai nhớ một câu, cảm thấy vô cùng thấm thía:
*Người ta cần trải qua hai loại giáo dục: Một là thứ thầy cô dạy ở trường — dạy ta thành thật, lương thiện, dũng cảm. Còn thứ trường học không dạy, thì do cha mẹ ở nhà truyền lại.*
*Gặp người chỉ nói ba phần, chớ vội phơi gan lộ bụng.*
*Không có bạn bè mãi mãi, cũng chẳng có kẻ thù mãi mãi — chỉ có lợi ích là vĩnh cửu. Bản chất giao tiếp giữa người với người, chính là sự trao đổi lợi ích.*
*Bản chất của mối quan hệ xã hội chính là tiêu hao ân tình và trao đổi lợi ích. Nâng cao bản thân hiệu quả hơn nhiều so với mở rộng quan hệ — lại còn bền lâu hơn.*
*Muốn chứng minh mình là người tốt với người khác, chẳng khác nào tự nguyện buông vũ khí, để mặc người ta tùy ý xử trí.*
*Dù đến nhà ai, cũng nên mang theo quà — nụ cười của chủ nhà sẽ chân thành hơn chút.*
*Trước hết kính áo, sau mới kính người; trước hết kính thân xác, rồi mới kính linh hồn.*
Những kinh nghiệm xã hội như thế này, cha mẹ xuất thân từ nông thôn hoàn toàn không bao giờ kể cho con cái nghe. Họ chỉ biết dặn con: “Ở trường phải học hành chăm chỉ, ra đời tìm một công việc tốt.”
Thế nhưng xã hội này không phải cứ học giỏi, thành thật, lương thiện là có thể sống thuận buồm xuôi gió, tiến thân dễ dàng.
Gặp người trước tiên hãy mời điếu thuốc; mở miệng gọi “anh”, khép miệng gọi “chị”; ăn mặc chỉnh tề, cử chỉ tự nhiên, đoan trang — dù năng lực hơi kém, cũng vẫn vượt xa những kẻ chỉ biết làm việc, cứng nhắc, ngây thơ.
Rõ ràng, xã hội này đã hình thành một kim tự tháp.
Có người sinh ra đã ở La Mã — chẳng cần học những điều ấy, bởi từ nhỏ đã luôn được người khác nịnh bợ.
Có người gia cảnh khá giả, cha mẹ dạy dỗ tận tình, đương nhiên sẽ tiến nhanh hơn một bước tới La Mã.
Còn những kẻ bị hoàn cảnh gia đình kéo lùi, xuất thân bần hàn, muốn đạt được thành công — thì phải trả giá bằng bao nhiêu nước mắt và cay đắng?
Giống như một đoạn video đời trước Vương Đông Lai từng xem: Một blogger xuất thân từ Tần Tỉnh, vợ vừa sinh con, anh ta nói: “Đời này tôi đã thua rồi, chẳng còn hy vọng gì nữa. Chỉ mong con cố gắng học hành, thay đổi vận mệnh.” Phía sau là căn phòng đất tối om, dây điện trần nối thẳng bóng đèn sợi đốt.
Có thể tưởng tượng, gánh nặng đè trên vai đứa trẻ ấy nặng đến mức nào.
Và nó cần tài năng, năng lực tuyệt vời đến thế nào, mới có thể xoay chuyển được số phận của chính mình?
Trong chốc lát, Vương Đông Lai nghĩ rất nhiều.
Sân khấu của thế giới này rất lớn — bất kỳ ai cũng có thể bắt gió mà bay. Nhưng đồng thời, nó cũng rất nhỏ — chỉ dành ánh hào quang đích thực cho một số ít người.
Không có Hệ Thống, không có trùng sinh, anh sẽ mãi mãi chỉ là khán giả đứng dưới sân khấu, vỗ tay cổ vũ.
Dẫu có bất mãn đến đâu, cũng đành khuất phục trước hiện thực.
“…Hừ…”
Anh thở dài một hơi, đẩy hết tạp niệm trong lòng sang một bên, rút điện thoại từ túi ra, bấm gọi một số.
“Bố, bố ăn cơm chưa ạ? Dạo này sức khỏe bố thế nào?”
Đời trước, Vương Đông Lai chưa từng hiểu cha mình. Nhưng giờ đây, anh dần dần bắt đầu thấu hiểu.
“Đông Đông à, bố với mẹ sắp đi ăn rồi, sức khỏe đều ổn cả. Con ăn cơm chưa? Ăn gì thế? Dạo này phải ăn nhiều đồ bổ dưỡng hơn, đừng tiếc tiền, nghe chưa?”
Giọng Vương Diên Hưng vang lên từ đầu dây bên kia — to, rõ, đầy khí lực.
Hoàn toàn không giống đời trước, giọng yếu ớt, thiếu hơi, luôn cúi đầu nhỏ giọng.
“Dạ, con vừa ăn xong, giờ đang chuẩn bị về Tứ Linh Tứ Tử.”
“Ăn rồi là tốt rồi. Sắp đến Cao Khảo rồi, bố nghe nói phụ huynh nhà người ta đều đi theo con suốt mấy ngày thi. Hay là bố bảo mẹ về đi, hai ngày thi ấy mẹ ở bên cạnh con?”
Nghe đề nghị của cha, Vương Đông Lai lập tức từ chối — không chút do dự.
“Bố ơi, không cần đâu ạ. Hai ngày thi con sẽ ăn ở nhà ăn trường, thi xong thì về ký túc xá nghỉ ngơi. Mẹ về rồi cũng chẳng làm được gì, chỉ ngồi ngoài chờ mãi, nắng gắt thế này lại còn bị cháy da, mất công hai ngày không đáng.”
“Con gọi bố là muốn nói: Bố đừng làm ở công trường nữa, về nhà đi. Kỳ thi lần này, con chắc chắn sẽ là Tỉnh Văn Khoa Trạng Nguyên. Lúc đó, thành phố, huyện và trường học đều sẽ thưởng, tiền cũng không ít đâu. Bố lấy số tiền ấy đi hợp tác mở siêu thị với bác rể và anh trai.”
“Như vậy, bố và mẹ sẽ nhẹ nhàng hơn, không phải vất vả thế này nữa.”
Vương Đông Lai biết rõ công việc cha mẹ đang làm ở công trường.
Cha anh — Vương Diên Hưng — đang sơn ngoại thất cho tòa nhà hơn ba mươi tầng, ngồi trên một tấm ván treo lơ lửng giữa không trung, chỉ buộc duy nhất một sợi dây thừng.
Thỉnh thoảng gió thổi qua, cả người anh bị lắc lư khắp nơi.
Nguy hiểm — và rẻ mạt!
Còn mẹ anh — Tào Thư Huyên — làm phụ hồ: khiêng gạch, trộn vữa — thuần túy là lao động chân tay.
Lần trước, Vương Đông Lai để ý thấy lòng bàn tay mẹ đã chai sần đầy vết sẹo — dấu tích của bao năm làm phụ hồ.
Đời trước, để nuôi hai anh em Vương Đông Lai và Vương Trần Nhụy đi học, dù hai người chỉ đỗ vào những trường dân lập đắt đỏ nhất — học phí mỗi năm gần ba mươi ngàn, cộng thêm chi phí sinh hoạt không hề nhỏ — Vương Diên Hưng và Tào Thư Huyên chưa từng một lần than phiền, chưa từng ngăn cản hai con thi cao học, tiếp tục học sâu hơn.
Họ làm ở công trường suốt hơn chục năm trời.
Một tòa nhà sau một tòa nhà được dựng lên — cuối cùng, họ lại chẳng thể mua nổi một căn nhà cho con.
Vì vậy, lúc này đây, Vương Đông Lai không muốn cha mẹ mình phải vất vả thêm nữa.
Tỉnh Văn Khoa Trạng Nguyên — danh hiệu vốn đã có giá trị cực cao.
Mà xuất hiện tại An Thủy Huyện — nơi giáo dục vốn nghèo nàn — thì chắc chắn sẽ gây chấn động lớn hơn, đồng nghĩa với phần thưởng cũng sẽ hậu hĩnh hơn nhiều.
Số tiền này, chính là khoản vốn đầu tiên Vương Đông Lai dùng để thay đổi vận mệnh gia đình mình.
Đồng thời, sau khi Cao Khảo kết thúc, Vương Đông Lai cũng đã quyết định: nhất định phải tìm mọi cách mở quyền đọc sách chuyên ngành máy tính.
Ở thời đại này, chỉ có Internet mới giúp Vương Đông Lai tích lũy vốn nhanh chóng.
“Ừ, vậy bố đợi tin vui của con trong kỳ thi. Công trình cũng sắp xong rồi, bố với mẹ làm xong là về ngay. Con cũng đừng tạo áp lực cho bản thân quá, cứ thi bình thường là được. Dù kết quả thế nào, con cũng luôn là niềm tự hào của bố và mẹ.”
Giọng Vương Diên Hưng vừa chứa đựng sự an tâm, vừa phảng phất niềm kiêu hãnh.
Khi Vương Đông Lai bắt đầu tiến bộ vượt bậc, anh đã báo cho cha biết. Vì thế, dạo gần đây, những người quen ở công trường luôn thấy Vương Diên Hưng cười tươi rói, khóe miệng lúc nào cũng cong lên.
Thực ra, Vương Diên Hưng không chỉ vui vì điểm số con tăng, mà còn cảm nhận được sự thay đổi ở Vương Đông Lai: không còn cãi lời, phản kháng như trước, trở nên điềm tĩnh hơn, có chính kiến hơn, chủ động quan tâm đến cha, và hàng loạt biểu hiện trưởng thành khác.
Đặt điện thoại xuống, ánh mắt Vương Đông Lai càng thêm kiên định, trong lòng càng sục sôi mạnh mẽ.
Chín mươi ngày nỗ lực không ngừng — giờ đây, đã đến lúc đối mặt với thử thách cuối cùng.
Thoát xác hóa bướm — sẽ diễn ra vào ngày Cao Khảo.
…
Chỉ hai ngày ngắn ngủi trôi qua.
Vương Đông Lai đã đi xem địa điểm thi, còn gặp cả Hồ Ngọc Kiệt — nhưng anh chẳng thèm liếc mắt, quay người bỏ đi ngay lập tức, khiến Hồ Ngọc Kiệt giận dữ đến méo mặt.
Vương Đông Lai không lo Hồ Ngọc Kiệt sẽ làm điều gì ảnh hưởng đến mình.
Một cô gái có quyết đoán như thế, sẽ không làm chuyện ngu ngốc như vậy.
Trở về Tứ Linh Tứ Tử, anh không hề buông lỏng, nhưng cũng không ôn lại sách Ngữ Văn, Lịch Sử hay Địa Lý nữa — mà cầm sách Vật Lý, Hóa Học, Toán Học ra đọc.
“Đông Lai, cậu đặt đồng hồ báo thức chưa?”
Hoàng Thành thò đầu từ giường tầng trên xuống, hỏi Vương Đông Lai.
“Ừ, tớ đã đặt rồi. Sao thế?”
Vương Đông Lai nhìn Hoàng Thành, hơi ngạc nhiên.
“Tớ sợ mai sáng chỉ còn mỗi tớ với cậu ở trong phòng, hai đứa ngủ quên mất thì sao? Nên hỏi thử xem cậu đã đặt chưa — giờ biết rồi, tớ yên tâm rồi.”
Đúng vậy, lúc này, trong Tứ Linh Tứ Tử chỉ còn lại hai người: Hoàng Thành và Vương Đông Lai.
Sau khi biết địa điểm thi của Vương Đông Lai, Tống Dực, Lưu Quân và Đảng Tài Trí đã chọn về nhà, sáng mai trực tiếp đến trường thi.
Chỉ riêng Hoàng Thành ở lại.
Thời gian trôi nhanh, chẳng mấy chốc đã hơn chín giờ.
Mạnh Phương đến kiểm tra nội trú, còn đặc biệt dặn dò Vương Đông Lai: “Đừng căng thẳng, cứ thi bình thường là được.”
Vương Đông Lai chỉ biết gật đầu lia lịa, đáp ứng hết.
Sau khi Mạnh Phương rời đi, anh lại đọc thêm một lúc, rồi khoảng mười giờ hơn một chút, liền dọn dẹp, rửa mặt, chuẩn bị đi ngủ.
Hoàng Thành thì bảo mình còn muốn chơi thêm một lát — tiểu thuyết đang đọc đến đoạn cao trào, xem xong mới dọn dẹp, rửa mặt.
Vương Đông Lai không khuyên thêm, lắc đầu rồi tự mình thu dọn, nghỉ ngơi.
Trước khi ngủ, trong đầu Vương Đông Lai thoáng qua một suy đoán táo bạo: Không chừng Hoàng Thành, cũng như đời trước, lại đọc tiểu thuyết đến hai, ba giờ sáng?
Vô thức cảm thấy điều đó khó xảy ra — nhưng trong lòng lại có một giọng nói thì thầm: *Chẳng phải không thể đâu…*
Mang theo ý niệm ấy, Vương Đông Lai chìm vào giấc ngủ.
Hai giờ ba mươi phút sáng.
Vương Đông Lai bỗng tỉnh dậy, thử gọi nhẹ một tiếng: “Hoàng Thành, cậu ngủ chưa?”
Ai ngờ, ngay lập tức, tiếng Hoàng Thành vang lên từ giường tầng trên:
“Ơ? Đông Lai, cậu chưa ngủ à? Là vừa tỉnh dậy hay ngủ không được vậy?”
Vương Đông Lai hít một hơi sâu — không ngờ mình lại chứng kiến cảnh này lần nữa, đến mức câm nín.
Một hồi lâu sau, anh mới thở dài, nói: “Đã hai rưỡi rồi, vài tiếng nữa là thi rồi đấy. Đi ngủ đi, tiểu thuyết thì lúc nào cũng đọc được — sau Cao Khảo còn gần ba tháng, đủ cậu đọc thoải mái.”
“Ừ, cậu ngủ trước đi, tớ xem xong chương này là ngủ ngay.”
Nghe vậy, Vương Đông Lai không nói thêm, nằm xuống, tiếp tục ngủ.
Xin ủng hộ ạ…
(Hết chương)