Sân vận động, tòa nhà giảng đường, căng-tin, phòng nước và siêu thị trong khuôn viên trường — tất cả đều quen thuộc mà lại xa lạ.
Những thứ ấy chẳng thu hút được bao nhiêu ánh mắt của Vương Đông Lai. Nếu hệ thống trên người anh là loại “Thần Hào Hệ Thống”, có lẽ anh sẽ từ từ tận hưởng lại cuộc sống học đường đã từng đánh mất.
Nhưng thực tế lại không phải vậy.
Căng-tin trường không hề nhỏ, dọc theo một hàng dài là đủ loại món ăn. Dù đã được khoán cho bên ngoài quản lý, nhưng hương vị ở đây cũng không đến nỗi tệ.
Vương Đông Lai đi thẳng tới quầy cơm quen thuộc nhất — nơi anh thường ăn nhất — rồi gọi một suất: một món mặn một món chay giá 4,5 tệ; một món mặn hai món chay thì 6 tệ. Anh thò tay vào túi quần, lôi ra một chiếc thẻ ăn, quẹt thanh toán.
“Ting!” — một tiếng vang nhẹ. Vương Đông Lai liếc nhìn màn hình, thấy trong thẻ chỉ còn hơn năm mươi tệ.
Anh bưng khay cơm, tùy ý chọn một chiếc bàn sạch sẽ ngồi xuống, rồi bắt đầu ăn.
Đồ ăn không khó nuốt, khẩu phần cũng khá đầy đặn — chỉ điều duy nhất là lúc này, Vương Đông Lai đang đói cồn cào.
Ăn như hổ đói, gắp như gió cuốn.
Món khoai tây xào sợi và thịt heo xào kiểu Tứ Xuyên phủ kín trên cơm, vừa mới trộn sơ qua đã bị anh húp sạch trong vài miếng lớn.
Vị chua cay cùng mùi thơm đậm đà của thịt bùng nổ trên đầu lưỡi.
Chỉ vỏn vẹn bảy tám phút, cả một khay cơm đầy ụ đã biến mất không còn một hạt.
Anh bưng khay ra bồn rửa trước cửa căng-tin, rửa sạch rồi đặt lại chỗ quy định, sau đó liền bước thẳng về phía lớp học.
Thông thường, sau khi ăn xong, nhiều học sinh sẽ trở về ký túc xá nghỉ ngơi ít phút.
Ở kiếp trước, Vương Đông Lai cũng làm như vậy — cứ nằm ì trong phòng cho đến gần giờ vào học mới vội vã chạy tới lớp.
Trên đường đi, trong đầu anh bỗng nhiên lóe lên một chuyện:
Tiền!
Anh nhớ rất rõ — lúc này, mỗi tháng anh chỉ được bố mẹ chu cấp sáu trăm tệ tiền tiêu vặt.
Mà tính ra, bữa sáng, trưa, tối, thêm cả đồ ăn khuya, mỗi ngày đã ngốn gần mười bảy, mười tám tệ.
“Con trai tuổi dậy thì, ăn hết sạch cả gia tài cha mẹ.”
Lứa tuổi thiếu niên này vốn dễ đói nhất — nhịn một bữa thôi là đã tim đập thình thịch, bụng réo ầm ĩ.
Ở lớp 10 Văn của Vương Đông Lai, từng có hai “thần nhân” nổi tiếng: mỗi tuần tiêu hai trăm tệ tiền tiêu vặt, lại còn được về nhà ăn cuối tuần — thế mà vẫn đủ no nê. Nhưng họ lại cố tình giữ tiền để đi chơi net suốt đêm: một buổi tối mười tệ, năm buổi một tuần, chỉ để dành năm mươi tệ ăn uống, còn một trăm tệ nạp thẻ game.
Chưa đầy nửa học kỳ, hai “thần nhân” ấy đã gầy trơ xương, mặt mày tái mét. Cuối cùng, giữa giờ học, cả hai đều ngất xỉn ngay tại lớp, phải đưa đi bệnh viện kiểm tra — kết quả: suy dinh dưỡng nặng.
Phụ huynh bất lực, đành phải ngày ngày mang cơm xuống trường cho con.
Vụ việc ấy sau đó trở thành “huyền thoại” trong giới học sinh khóa Vương Đông Lai — vừa là đề tài bàn tán bất tận, vừa là trò cười lưu truyền mãi không dứt.
Tiền tiêu vặt của Vương Đông Lai không nhiều, cũng chỉ vừa đủ ăn. Muốn mua sách hay quần áo, anh buộc phải gọi điện về nhà xin riêng.
Nghĩ đến đây, Vương Đông Lai khẽ thở dài.
Anh biết rõ, cha mẹ mình hiện đang làm công nhân tại công trình xây dựng ở Đường Đô, trong tay chẳng dư đồng nào. Ngay cả tiền tiêu vặt của anh và em gái, cũng phải chắt bóp từ khoản phụ cấp do chủ thầu phát ra — số tiền còn lại trong tay hai người càng chẳng đáng là bao.
Tình cảnh ấy chỉ cải thiện khi cả anh và em gái đều đã đi làm.
Thở dài…
Gạt bỏ những cảm xúc trong lòng, Vương Đông Lai quyết không nghĩ thêm về chuyện tiền bạc.
Việc gì có trọng có khinh, có khẩn có hoãn. Lúc này, nhiệm vụ lớn nhất của anh là tích lũy kinh nghiệm, nâng cao thành tích học tập, để đạt điểm cao trong kỳ thi đại học.
Kiếm tiền — chưa cần vội. Mài dao chẳng ngại mất thời gian, vì dao sắc thì chặt củi mới nhanh!
…
Trở lại lớp học, Vương Đông Lai ngồi vào chỗ, giật lấy một tờ giấy và bắt đầu tính toán.
Ngữ Văn, Tiếng Anh, Toán — mỗi môn tối đa 150 điểm; Chính Trị, Địa Lý, Lịch Sử — mỗi môn tối đa 100 điểm, tổng cộng 300 điểm. Tổng điểm kỳ thi đại học là 750.
Năm nay, điểm chuẩn đại học khối Cử Nhân lần lượt là: Khối Văn 556, Khối Lý 517; khối Cao Đẳng: Khối Văn 497, Khối Lý 461; khối Đại Học Dân Lập: Khối Văn 377, Khối Lý 331.
Anh nhớ kỹ đến mức từng con số như vậy, bởi vì sau khi đi làm, Vương Đông Lai đã đọc vô số tiểu thuyết trùng sinh trên Qidian, và không biết bao nhiêu lần tự hỏi: *Giá như mình được quay lại năm lớp 12, thì sẽ làm gì?*
Giờ nghĩ lại, anh chỉ muốn tát mình hai cái thật mạnh.
Nhớ điểm chuẩn có ích gì chứ? Giá như hồi ấy chịu khó học thuộc đề thi thật, giờ đâu phải đau đầu thế này!
Tuy nhiên, ý niệm ấy chỉ thoáng qua trong đầu rồi lập tức bị Vương Đông Lai gạt phăng.
Sau vài năm đi làm, anh đã rèn được một thói quen: không để những cảm xúc vô ích chi phối tâm trạng.
Vương Đông Lai không lo lắng cho tương lai — vì anh có hệ thống.
Chỉ cần học hành nghiêm túc một chút, đạt điểm vào đại học dân lập hay cao đẳng là chuyện hoàn toàn khả thi.
Dẫu nhiệm vụ chính đầu tiên anh hoàn thành không quá xuất sắc, nhưng Vương Đông Lai tin chắc: với kiến thức về xu thế phát triển xã hội trong mười năm tới, dù không có hệ thống, anh vẫn sống tốt hơn kiếp trước — huống chi là còn có hệ thống!
Điều Vương Đông Lai đang suy tính lúc này, là làm sao “rửa trắng” thành tích học tập của mình.
Nếu anh cứ lơ lửng, rồi đột nhiên đạt điểm cao chót vót, chắc chắn sẽ gây xôn xao.
Một học sinh từ tiểu học đến trung học cơ sở, rồi lên trung học phổ thông, chưa từng lọt vào top đầu — bỗng dưng đạt điểm thi đại học khiến người ta phải há hốc mồm — ai cũng biết trong đó ắt có vấn đề.
Hơn nữa, đời này Vương Đông Lai đã có hệ thống, tuyệt đối sẽ không cam chịu sống âm thầm vô danh — vậy thì sao lại để lại một sơ hở rõ ràng đến thế?
Chín mươi tám ngày còn lại — chính là cơ hội vàng để anh tạo dựng hình tượng “kẻ hư hỏng quay đầu là bờ”.
Một học sinh từng sa ngã, nay quyết tâm học tập, bộc lộ tiềm năng vô hạn — và đạt thành tích xuất sắc — đó mới là câu chuyện hoàn hảo, hợp lý nhất!
Thực ra, ngay từ khi nhiệm vụ chính đầu tiên hiện ra, trong lòng Vương Đông Lai đã sớm có quyết định: nhất định phải nỗ lực hết sức để đạt điểm cao nhất có thể!
Liều hết tất cả — không để lại tiếc nuối nào!
Dùng thành tích kỳ thi này để báo đáp cả đời trước lẫn đời này — hai kiếp sống từng mơ hồ, lãng phí!
*“Hai tuần một bài kiểm tra, một tháng một kỳ thi thử — tính ra, còn năm bài kiểm tra tuần, cộng thêm ba kỳ thi thử, tổng cộng tám lần…”*
Vương Đông Lai thầm tính toán trong đầu, tay thoăn thoắt vẽ lên giấy những bậc thang nối tiếp nhau.
*“Mỗi lần thi, điểm số tăng thêm hơn bốn mươi điểm so với lần trước — như vậy vừa giúp thầy cô chứng kiến sự tiến bộ của mình, vừa khiến người khác dễ chấp nhận, không gây xôn xao.”*
*“Ngay cả sau này có người nghi ngờ, muốn tìm hiểu nguyên nhân, thì tám bài thi ấy cũng sẽ là bằng chứng vững chắc chứng minh sự tiến bộ thực sự của mình.”*
Không lo vạn thế thì không thể mưu một thời; không lo toàn cục thì không thể mưu một vực.
Hiện tại, Vương Đông Lai đang chuẩn bị cho tương lai.
Khi kế hoạch đã rõ ràng, anh liền bắt tay vào thiết lập kế hoạch học tập cụ thể.
Sáu môn văn khoa: Ngữ Văn, Toán, Tiếng Anh, Chính Trị, Lịch Sử, Địa Lý — nội dung mỗi môn đều dày đặc. Muốn học hết, tích lũy lượng kinh nghiệm khổng lồ, chỉ có cách dùng thời gian để “mài”.
Thời gian gấp, nhiệm vụ nặng.
Vương Đông Lai không chần chừ, lập tức lấy sổ ghi chép ra và bắt đầu viết.
Một kế hoạch tốt đã là nửa thành công — nửa còn lại, nhờ vào hệ thống gia tăng!
Trong lớp học, không chỉ mình Vương Đông Lai là người vừa ăn xong đã vội đến học. Hơn nữa, anh còn cố ý đi ăn muộn hơn mọi người — nên lúc này, trong lớp đã có không ít bạn đang chăm chú ôn bài.
Dĩ nhiên, có người học thì cũng có người “đánh cá giữa biển rộng”: nói chuyện phiếm, ngủ gà ngủ gật…
Điều kỳ lạ trong ngày hôm nay của Vương Đông Lai, thực ra đã sớm thu hút sự chú ý của nhiều bạn cùng lớp.
Khi anh đang mải mê viết lách, không biết từ lúc nào, đã có rất nhiều người “vô tình” đi ngang qua chỗ anh.
Họ cố ý chậm bước khi đi ngang, ánh mắt lén liếc xuống tờ giấy trên bàn — muốn xem Vương Đông Lai đang viết cái gì.
Là thư tình chăng? Hay thật sự đang học hành nghiêm túc?
Chẳng mấy chốc, những người đã nhìn thấy nội dung liền tụ lại với nhau, thì thầm bàn tán:
— Vương Đông Lai đang làm gì thế? Viết thư tình cho Trần Mộng Ninh à?
— Không phải! Không phải thư tình đâu! Trên đó ghi rõ “3500 từ vựng Tiếng Anh kỳ thi đại học” cơ mà!
— Tôi nhìn kỹ hơn cậu, hình như là đang lập kế hoạch ôn tập!
— Không thể nào! Chẳng lẽ hắn thật sự muốn học hành nghiêm túc sao? Tôi nhớ thành tích hắn cũng không tồi mà, sao còn phải cố gắng dữ vậy?
— Thành tích “không tồi”? Cái gì mà không tồi! Đó chỉ là trong lớp mình thôi! Cậu thử nhìn xem lớp mình là lớp gì đã — lớp Văn yếu nhất toàn trường! Đứng đầu lớp này có ý nghĩa gì? Kỳ thi đại học, lớp mình có lẽ chẳng ai đỗ được đại học chính quy đâu!
Lời cuối cùng vừa buông ra, không khí lập tức trở nên im lặng đến lạ.
Ngay cả những học sinh kém nhất cũng không thích nghe người khác chê mình học dốt — huống chi là trong bầu không khí thi đua căng thẳng khắp cả tòa nhà, những “học sinh yếu” lại càng không muốn nghe những lời ấy.
Mọi người tan ra, mỗi người về chỗ ngồi của mình — nhưng ánh mắt khi nhìn về phía Vương Đông Lai, lại thêm một phần lạnh lùng.
Trong một cái ao đục, tất cả đều lấm lem bùn đất. Nếu có người nào đó tự ý rửa sạch thân mình, rồi lại không chịu ở lại cùng bọn họ — thì đó, chính là một tội lỗi.
Phiếu đề cử…
(Hết chương)