**Chương 79: Lời khẩn cầu của Nguyên Kê**
Bị Nguyên Kê chạm nhẹ như thế, Lý Thiếu không khỏi lòng dậy sóng — chỉ trong chớp mắt, anh đã hiểu rõ: người phụ nữ này đang cố quyến rũ mình.
Anh đưa tay ra, nắm lấy cánh tay Nguyên Kê, giọng nói dịu xuống:
— Tiểu thư Nguyên, xin đừng như vậy. Chỉ là một đơn hàng thôi mà. Sau này, Lang Quần Mạng vẫn sẽ tiếp tục hợp tác với Ái Lâm Công Xưởng. Đến lúc đó, tôi sẽ giới thiệu cậu với chị Ái Lâm…
Đôi mắt đẹp của Nguyên Kê lập tức lóe lên tia hy vọng:
— Thế còn dự án lần này thì sao?
— Dự án lần này coi như bỏ qua đi. Trang web của Lang Quần Mạng đã bán rồi, nhu cầu thiết kế đồ họa cũng không còn.
— À? Vậy… được thôi!
Lý Thiếu gật đầu, nhẹ nhàng đẩy Nguyên Kê sang một bên rồi bước thẳng ra ngoài…
Dĩ nhiên, những lời anh vừa nói đều là dối trá. Dù Lang Quần Mạng đã bán đi ba trang web, nhưng công ty vẫn đang liên tục phát triển những trang mới — nhu cầu thiết kế đồ họa chẳng những không giảm, mà còn tăng mạnh hơn trước.
Nhưng với kiểu người dùng nhan sắc để đạt mục đích như Nguyên Kê, Lý Thiếu tuyệt đối không dám dùng: Nếu chỉ là một đêm tình thoáng qua, hoặc cô ta đòi tiền, anh rất sẵn lòng. Nhưng công việc là công việc — ai biết được sau này Nguyên Kê vì đạt được mục tiêu mà sẽ làm chuyện gì?
Nguyên Kê vốn chỉ là sinh viên vừa tốt nghiệp, làm sao hiểu nổi mình đã bị Lý Thiếu lừa gạt? Cô ấy còn tưởng “kế mỹ nhân” của mình đã thành công!
Nhìn theo bóng dáng Lý Thiếu khuất dần, trong lòng cô còn thầm đắc ý: *Hừ hừ, dù cậu là con nhà giàu, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một cậu nhóc đại học chưa từng trải, ngây thơ và non nớt. Bản Mỹ Nữ này chỉ cần khẽ giơ tay, đã khiến cậu chịu không nổi rồi!*
Nghĩ đến đây, Nguyên Kê bỗng giật mình, vội vã vỗ mạnh vào đầu mình:
— Trời ơi, tôi thật sự ngu ngốc quá! Sao lại chỉ nghĩ đến “kế mỹ nhân”? Thay vì thế, sao không chủ động theo đuổi Lý Thiếu luôn cho rồi? Để cậu ấy trở thành bạn trai của tôi? Như vậy, sau này tôi chính là bà chủ của Lang Quần Mạng — chẳng phải hay hơn nhiều so với việc làm ở Ái Lâm Công Xưởng sao?!
Vừa nghĩ tới đây, Nguyên Kê lập tức lao ra cửa đuổi theo.
Nhưng khi cô chạy xuống lầu, vừa lúc thấy Lý Thiếu mở cửa chiếc Bảo Thời Giá — đây mới là lần đầu tiên Nguyên Kê để ý đến xế hộp của anh. Đôi mắt đẹp lập tức sáng rỡ, cô vội vã chạy tới:
— Lý Thiếu! Lý Tổng! Đợi em với… Tối nay… chúng ta…
Chỉ tiếc rằng Lý Thiếu nào có thèm để ý cô. Chiếc Bát Thập Bát nổ máy liền, phóng vút ra đường như tên bắn…
Nguyên Kê đứng chết lặng tại chỗ, giận dữ dậm chân, lẩm bẩm:
— Ôi trời, sao tôi không nghĩ ra điều này sớm hơn chứ…
Đang nuối tiếc, bỗng một bóng người chạy ào tới, từ xa đã vẫy tay gọi:
— Nguyên Kê! Đã tan ca chưa? Anh tới đón em đấy!
Nguyên Kê liếc mắt nhìn, lập tức mất hết tinh thần:
— Triệu Trường Bằng? Hôm nay cậu rảnh rỗi thế à?
Triệu Trường Bằng là một thanh niên cao lớn, tuấn tú. Anh bước tới bên Nguyên Kê, tò mò nhìn theo hướng chiếc Bảo Thời Giá vừa biến mất, hỏi:
— Người kia là sếp của em — chị Ái Lâm à? Nghe nói chị ấy cũng lái một chiếc Bảo Thời Giá cơ mà?
Nguyên Kê khinh miệt đáp:
— Gì? Muốn quen sếp của em à? Đừng mơ! Những công tử nhà giàu muốn theo đuổi chị Ái Lâm ở Lăng Hải nhiều không đếm xuể — xếp hàng cũng chưa tới lượt cậu, huống chi là gặp mặt trực tiếp!
Triệu Trường Bằng và Nguyên Kê là đồng hương, mỗi dịp nghỉ hè hay nghỉ Tết đều cùng nhau về quê. Nguyên Kê biết rõ anh ta có ý với mình, nên cứ rảnh là lại xuất hiện trước mặt cô. Nhưng cô cũng biết hoàn cảnh gia đình anh khá bình thường, nên từ lâu đã khước từ mọi lời tán tỉnh.
— Ha ha, anh chỉ nói đùa thôi mà! Chị Ái Lâm tuy nổi tiếng, nhưng thật sự vẫn không bằng cô em xinh đẹp của anh đâu…
— Chậc, ai là “cô em” của cậu chứ? Triệu Trường Bằng, giữa chúng ta không thể nào thành đôi được — đừng nghĩ nữa, làm bạn thôi là được rồi.
— Bạn thì làm sao bằng bạn thân được? À đúng rồi, bọn mình là “bạn thân” mà! Thế nên em chính là “cô em” của anh…
— Đi chết đi! Ai với một thằng đàn ông như cậu mà làm bạn thân chứ!
— Ha ha ha, thôi không nói chuyện này nữa. Tan ca chưa? Tối nay anh mời em đi ăn nhé.
— Chưa, cậu đợi em chút…
Nguyên Kê quay lại văn phòng tiếp tục làm việc. Triệu Trường Bằng liếc đồng hồ, thấy cũng gần năm giờ rồi, liền ngồi lên chiếc xe điện nhỏ của mình, chuẩn bị chờ cô tan ca.
Khoảng năm phút sau, anh bỗng thấy hai chiếc Bảo Thời Giá đồng loạt dừng bên vạch đỗ xe. Ánh mắt anh lập tức dán chặt vào đó — rồi nhìn thấy từ hai chiếc xe lần lượt bước xuống một nam một nữ: người nam tuấn lãng, người nữ xinh đẹp.
Đặc biệt là người phụ nữ kia — khuôn mặt mang nét pha chút lai Tây, khiến ánh mắt Triệu Trường Bằng như bị hút chặt. Mãi đến khi cả hai bước vào tòa nhà, anh mới nuốt nước bọt ừng ực, thầm cảm thán:
— Người đẹp kia chính là chị Ái Lâm sao? Thật sự… đẹp quá trời! Nếu được ôm người như thế ngủ một đêm — không, chỉ cần được như người nam kia, đứng cạnh cô ấy, trò chuyện cười đùa, thì dù giảm thọ mười năm, tôi cũng cam lòng!
Hai người vừa xuống từ chiếc Bảo Thời Giá chính là Lý Thiếu và Ái Lâm. Sau khi lên xe, Lý Thiếu đã gọi điện cho Ái Lâm để bàn chuyện thiết kế ngoại vi, nhưng không ngờ cô vừa xử lý xong việc bên ngoài và đang trên đường trở về — anh đành quay đầu quay lại.
Lý Thiếu không quen Triệu Trường Bằng, nên cứ tự nhiên trò chuyện cùng Ái Lâm. Anh kể với cô rằng đơn đặt hàng sản xuất ngoại vi đã được xác nhận, giờ chỉ còn chờ cô hoàn tất phần thiết kế đồ họa là có thể đưa vào sản xuất.
Ái Lâm liền liên tục làm nũng:
— Ôi, học đệ thân yêu của chị, cậu mới vừa đặt hàng được mấy ngày mà đã đòi xuất hàng rồi à? Thời gian gấp quá đi! Hơn nữa, thiết kế đồ họa vốn là việc “chậm mà chắc”, đừng thúc ép chị quá nha!
Lý Thiếu chẳng thèm mua账, còn tăng áp lực thêm:
— Thiết kế ngoại vi chủ yếu là chuột, bàn phím… Chị cứ ưu tiên làm hai món chủ lực này trước đi. Còn lại thì có thể hoãn lại. Nói thật với chị, nhà máy gia công đã sẵn sàng khởi động bất kỳ lúc nào — giờ chỉ còn thiếu mỗi phần thiết kế của chị thôi! Học tỷ ơi, mỗi ngày trễ một ngày, tôi thiệt hại rất lớn đấy — chị phải mau lên!
Ái Lâm thấy anh cứng như sắt đá, bèn trợn to mắt, phồng má giận dỗi:
— Cậu nỡ lòng nào bức chết một học tỷ dễ thương như chị sao?
Lý Thiếu không nhịn được, “phì” một tiếng bật cười, rồi cũng trợn mắt đáp lại:
— Thế chị nỡ lòng nào nhìn học đệ thân yêu phá sản sao?
Hai người đứng trước cửa Ái Lâm Công Xưởng, mắt tròn mắt dẹt nhìn nhau.
Đúng lúc ấy, Nguyên Kê vừa bước ra từ trong:
— Ơ… Chị Ái Lâm! Lý Tổng…
Ái Lâm “Ừ” nhẹ một tiếng. Trước mặt nhân viên, cô lập tức thu lại vẻ thân mật, gương mặt trở lại vẻ lạnh lùng. Nhìn thấy Nguyên Kê, cô liền quay sang Lý Thiếu đề nghị:
— Thế này đi, để Nguyên Kê trước tiên giúp cậu thiết kế một số mẫu đồ họa tạm thời cho đơn hàng gia công nhé? Đơn hàng cậu đặt, chị vẫn sẽ đảm nhiệm trọn vẹn. Còn phần Nguyên Kê làm, coi như tặng kèm — nếu học đệ nào ưng ý, cứ việc lấy dùng luôn!
Nguyên Kê không ngờ Lý Thiếu lại quay lại cùng Ái Lâm. Nghe chị nhắc đến tên mình, cô lập tức tỉnh táo, chưa kịp Lý Thiếu mở miệng, đã vội vàng tranh nói:
— Chị Ái Lâm! Bên Lang Quần Mạng của Lý Tổng vẫn còn một số công việc thiết kế chưa xong…
Ái Lâm lập tức đáp:
— Những việc đó, chị sẽ cử người khác tiếp xúc với Lý Tổng…
Rồi cô quay sang Lý Thiếu, ánh mắt đầy vẻ hỏi ý.
Lý Thiếu trầm ngâm. Thực ra, mục đích của anh chỉ là không để Nguyên Kê quay lại Lang Quần Mạng — bởi một người từng bị công ty sa thải, giờ lại thông qua quan hệ hợp tác mà trở về, thì tính ra là chuyện gì? Mặt mũi ông chủ của anh đặt đâu cho vừa?
Nếu Nguyên Kê miễn phí hỗ trợ thiết kế tạm thời cho các sản phẩm ngoại vi, ít nhất cũng tránh được tình huống ấy. Nhưng Lý Thiếu hiểu rõ: có những lúc, không thể đáp ứng quá nhanh — thứ dễ dàng có được, người ta sẽ chẳng biết quý trọng.
— Cho tôi một ngày suy nghĩ. Quyết định xong, tôi sẽ báo lại với chị.
Đó là câu trả lời của Lý Thiếu. Ái Lâm chỉ mong anh đừng gây áp lực thêm là mừng lắm rồi, nghe vậy liền vui vẻ đáp:
— Được thôi, chị đợi tin tốt từ cậu nhé!
— Ừ.
Lý Thiếu gật đầu, xoay người chuẩn bị rời đi.
Ái Lâm giả vờ gọi theo:
— Học đệ không vào ngồi chơi một lát à?
Lý Thiếu khinh khỉnh cười:
— Nhìn chị bận rộn thế kia, có thành ý mời tôi đâu?
Bị vạch trần, Ái Lâm cười hề hề:
— À, thôi mà, toàn là người nhà cả! Đến lúc cậu nhập học, chị sẽ tổ chức một bữa tiệc, giới thiệu vài cô học tỷ xinh đẹp, nhờ các chị ấy bảo bọc cậu ở trường nhé… Nguyên Kê, em tiễn Lý Tổng ra ngoài giúp chị…
— Dạ!
Nguyên Kê đang loay hoay tìm cách tiếp cận Lý Thiếu, nghe vậy liền vội vã bám sát theo anh…
Vừa bước xuống lầu, Nguyên Kê đã đuổi kịp:
— Lý Tổng, đợi em chút! Tối nay anh có rảnh không ạ? Nếu anh cần gấp, em có thể tăng ca buổi tối để thiết kế mẫu ngoại vi cho anh — nhưng cần anh chỉ đạo trực tiếp, bởi phong cách thiết kế cụ thể, chỉ có anh mới hiểu rõ nhất.
Lý Thiếu vốn định từ chối, nhưng nghe đến chuyện công việc, anh lại do dự.
Lúc hai người vừa bước xuống, Triệu Trường Bằng đã nhìn thấy Lý Thiếu. Một thanh niên tuấn lãng, có thể sánh bước cùng Ái Lâm — điều đó khiến anh cảm thấy áp lực vô cùng. Vì thế, khi nghe Nguyên Kê nói sẽ cùng “cậu nhóc” này tăng ca, anh lập tức tiến tới:
— Nguyên Kê! Đã tan ca chưa?
Nguyên Kê bực bội đáp:
— Triệu Trường Bằng! Không thấy chị đang bận sao? Hôm nay không có thời gian đâu, cậu về trước đi!
Cái tên gì nhỉ? Triệu Trường Bằng!
Lý Thiếu nghe thấy, hơi sững người, liếc nhìn người đàn ông đang tiến lại gần. Anh ta trông cũng khá tuấn tú, đặc biệt là da dày — lúc này đang cười toe toét tiến sát Nguyên Kê, nói năng dai dẳng không buông.
Chẳng lẽ anh nhớ nhầm? Triệu Trường Bằng không phải sinh viên năm nay sao?
Trong lòng tuy nghi hoặc, nhưng Lý Thiếu giờ đây đã không còn quan tâm đến Triệu Trường Bằng như trước:
Lúc mới tiếp xúc với Vạn Gia, mối quan hệ giữa anh và Hà Vân còn nông cạn, nên anh mới nghĩ đến việc dùng Triệu Trường Bằng để từ từ thay đổi cục diện. Nhưng giờ đây, anh đã có những cuộc trao đổi sâu sắc với Hà Vân — thậm chí đã “đổ đầy” tận hai lần — bản thân anh giờ đây đã trở thành trụ cột trực diện đối đầu với Tề Thành Kiệt. Sự tồn tại của Triệu Trường Bằng, có chăng chỉ còn là một chút “điểm nhấn” thêm vào mà thôi.
— Các cậu cứ nói chuyện đi, tôi đi trước đây.
Nói xong, Lý Thiếu bước nhanh về phía chiếc Bảo Thời Giá.
Nguyên Kê thấy vậy, lập tức đẩy phăng Triệu Trường Bằng sang một bên, vọt lên phía trước, lao thẳng vào ghế phụ chiếc Bảo Thời Giá.
— Rít!
— A!
Do chạy quá nhanh, chiếc váy ngắn của Nguyên Kê vướng vào mép cửa xe — váy lập tức xé toạc một đường, lộ ra đôi chân thon dài trong lớp tất mỏng, cùng một mảng màu bí ẩn phía dưới.
— Sao thế? — Triệu Trường Bằng vội chạy tới.
Nguyên Kê thấy vậy, lập tức chui tọt vào ghế phụ, “rầm” một tiếng đóng sập cửa, rồi van nài nhìn Lý Thiếu.
Lý Thiếu rất tinh tế, liền bật nắp mui xe, hỏi cô:
— Chị có muốn nói với anh ta vài câu không?
Nguyên Kê thở phào nhẹ nhõm, như thể bị Triệu Trường Bằng nhìn thấy ở ngoài là điều không thể tha thứ — còn ở trong chiếc Bảo Thời Giá thì lại chẳng vấn đề gì.
Sau đó, cô khẳng khái đáp:
— Không! Giờ em đã như thế này rồi, tuyệt đối không thể để anh ta thấy!
Lý Thiếu liền tự mình bước xuống xe, đi thẳng tới chỗ Triệu Trường Bằng:
— Xin chào, tôi và Nguyên Kê còn việc công cần bàn bạc. Mọi chuyện, anh có thể liên hệ với cô ấy qua điện thoại sau. Vì vậy, xin anh đừng tiếp tục đuổi theo nữa — được chứ?
Lời nói lịch sự, có lý có据, Triệu Trường Bằng dù vẫn lo lắng, cũng đành dừng bước, bất mãn đáp:
— À… Hai người định đi đâu vậy? Làm việc có muộn không? Đến lúc đó, tôi tới đón em nhé!
— Việc đó anh tự gọi điện hỏi…
Lý Thiếu vẫy tay, cảm thấy đã ổn thỏa với gã ngốc này, liền quay người bước lên chiếc Bảo Thời Giá.
Quay đầu nhìn Nguyên Kê, cô đang cúi đầu, cố gắng kéo hai mép váy rách lại với nhau — nhưng trên tay chẳng có kim chỉ gì cả, nên đương nhiên là vô ích. Lý Thiếu bỗng có cảm giác như… vết rách trên chiếc váy càng ngày càng rộng hơn?
— Đi đâu?
Nguyên Kê không trả lời, mà lại lo lắng hỏi anh:
— Ông Triệu Trường Bằng kia hơi liều lĩnh, anh không sao chứ?
Lý Thiếu vừa buồn cười vừa bực bội:
— Tôi với anh ta có mâu thuẫn gì đâu, anh ta còn đánh tôi nữa à?
Nguyên Kê “Ồ” một tiếng, trong lòng hơi thất vọng — thực ra cô rất muốn Lý Thiếu cảm nhận được áp lực, để anh rơi vào tình thế “hai nam tranh một nữ”. Chỉ trong hoàn cảnh ấy, Lý Thiếu mới có khả năng chủ động theo đuổi cô.
Thu lại cảm xúc, Nguyên Kê nhanh chóng nở nụ cười:
— Đã nói là tăng ca thì cứ làm việc thôi! Chúng ta đi…
Lý Thiếu hơi ngạc nhiên — cảm thấy cô gái này cũng khá ổn: váy còn rách toác, vậy mà vẫn nhớ đến công việc.
Đây cũng chính là điều anh mong muốn — anh còn phải nhanh chóng giải quyết xong chuyện này, để còn đưa Tiểu Ngư Nhi về Tùng Sơn nữa.
Không chần chừ, chiếc Bảo Thời Giá lập tức phóng nhanh về địa điểm Nguyên Kê chỉ…
Nửa tiếng sau, chiếc Bảo Thời Giá lăn bánh vào một khu chung cư ở Lăng Hải. Nhìn cảnh quan cây xanh được chăm sóc khá kỹ, Lý Thiếu thuận miệng khen:
— Chị ở đây à? Nhìn cũng khá ổn đấy chứ.
Nguyên Kê cười cười:
— Đúng vậy, em chọn nơi này sau khi tốt nghiệp. Mỗi tháng phải trả năm nghìn tệ đấy! Hơn nữa, em không ở ghép với ai cả. Người ta sống phải biết yêu thương bản thân một chút — ít nhất nơi ở thì không thể tệ quá…
Lý Thiếu thoáng trầm ngâm — anh mơ hồ cảm nhận được, hình như Nguyên Kê đang có ý muốn mở lòng với mình.
Đúng lúc ấy, điện thoại Lý Thiếu reo lên — là cuộc gọi từ Tiểu Ngư Nhi.
— Tiểu Ngư Nhi, anh vẫn đang ở ngoài… Ừ, hôm nay có việc đột xuất, đang làm việc với một cô gái xinh đẹp bên ngoài, có thể về muộn. Em ngủ trước đi…
Giải thích sơ qua, Lý Thiếu cúp máy, liền nghe Nguyên Kê ngạc nhiên hỏi:
— Lý Tổng, anh đã có bạn gái rồi à?
Lý Thiếu đáp thẳng thắn:
— Sao thế? Tôi không được phép có bạn gái sao?
— À… Không, em chỉ tưởng như anh là kiểu người “cao – phú – soái”, sẽ rất kén chọn thôi.
— Không đâu, bạn gái tôi rất tốt, rất xinh đẹp, lại còn cùng khóa với tôi — hồi cấp ba, cô ấy là hoa khôi trường…
— Ồ…
Hai người nói vài câu, rồi Nguyên Kê im lặng.
Vài phút sau, cô dẫn Lý Thiếu vào một căn hộ nhỏ điển hình. Phòng khách sạch sẽ, chỉ còn vài dấu vết sinh hoạt thường ngày của cô.
Nguyên Kê rót trà, lấy đồ ăn vặt, rồi ôm một chiếc Bút Ký, ngồi thụp xuống ngay bên cạnh Lý Thiếu:
— Được rồi, bắt đầu thôi! Anh đã chuẩn bị tư liệu gì chưa ạ?
…
Ban đầu, Lý Thiếu rất nghiêm túc trao đổi nội dung công việc với Nguyên Kê. Anh phát hiện tay nghề thiết kế đồ họa của cô khá ổn — ít nhất những sản phẩm cô vẽ ra đều đáp ứng được ý tưởng của anh về các thiết bị ngoại vi cao cấp, thậm chí còn làm nổi bật được yếu tố “SKY” — nhà vô địch thế giới.
Theo ý tưởng của Lý Thiếu, Nguyên Kê đặc biệt thiết kế một biểu tượng nghệ thuật chữ “SKY”, trông cực kỳ cá tính và bắt mắt. Lý Thiếu quyết định in một loạt miếng lót chuột mang biểu tượng này, làm món quà khai trương đầu tiên cho cửa hàng.
Không biết đã qua bao lâu, khi công việc gần kết thúc, điện thoại Nguyên Kê lại reo. Cô liếc nhìn màn hình, không bắt máy, chỉ nhắn lại vài dòng.
Xong việc, cô đón ánh mắt Lý Thiếu, giải thích:
— Là cuộc gọi của Triệu Trường Bằng. Em sợ anh ấy làm phiền anh nên không bắt máy.
Lý Thiếu duỗi người, công việc hoàn tất khiến anh tâm trạng phấn chấn. Lúc này, anh cười nói:
— Không sao, việc xong rồi, tôi cũng nên đi thôi.
Nguyên Kê vội đứng dậy, nắm chặt tay Lý Thiếu:
— À… Cũng khá muộn rồi, anh không ở lại đây qua đêm luôn sao?
Lý Thiếu lắc đầu, từ chối một cách rất tự nhiên:
— Thôi, nam nữ ở chung một chỗ không tiện đâu.
Từ khi quyết định đưa Lý Thiếu về đây, Nguyên Kê vốn đã không hề có ý định để anh rời đi!
Thấy Lý Thiếu quay người định bước đi, cô lập tức vòng tay ôm chặt anh từ phía sau, hơi ấm phả nhẹ vào tai anh:
— Đừng đi, Lý Thiếu… Chẳng lẽ em không đủ xinh đẹp sao? Em cũng là hoa khôi của Giao Đại mà…
Lý Thiếu cúi đầu, bàn tay lớn đặt lên đôi tay nhỏ bé của Nguyên Kê đang siết chặt eo anh:
— Tiểu thư Nguyên, xin hãy tự trọng. Trước đó, chị cũng đã nghe rõ rồi — bạn gái tôi đang đợi tôi ở nhà…