Hà Tiến là anh trai của Hà Hoàng Hậu, tức thuộc phe ngoại thích — và cũng là nhân vật chủ chốt trong nhóm ngoại thích ấy. Xuất thân từ gia đình đồ tể, ông ta nhờ em gái trở thành Hán Linh Đế hậu mà thăng tiến thần tốc.

Bằng cách hối lộ và mưu mô quyền lực, ông từng bước leo lên chức Đại tướng quân.