Dịch Nhi trở về nhà vào khoảng một canh giờ sau bữa trưa. Vừa thấy nàng bước qua cửa, Ngân Yến lập tức thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không ngớt lẩm bẩm oán trách.
Dịch Nhi vừa ngồi xuống ăn cơm — món ăn mà Ngân Yến vừa hâm nóng lại — vừa lắng nghe nàng lải nhải. Nội dung chủ yếu là: “Một đứa trẻ như nàng chẳng nên ra ngoài một mình, nguy hiểm lắm…” rồi lại kể lể đủ thứ về nỗi lo lắng của nàng đến mức nào…
Riêng Lạc Nhi thì đợi ngay lúc Dịch Nhi vừa buông đũa xuống, liền bước tới đưa cho nàng một chiếc hộp nhỏ.
— Lúc ta đến đây, mẫu thân đã giao hết tiền riêng của người cho ta. Nhưng ngươi cũng biết đấy, mẫu thân của chúng ta thực ra chẳng dư dả gì — nhiều hơn nữa ta cũng không thể lấy thêm, vì người còn phải sinh hoạt. Trong này chỉ có năm lượng bạc, muội muội hãy tiêu xài tiết kiệm nhé!!
— Thế còn tỷ thì sao?
— Ta vốn chẳng thích ra ngoài, tiền để đó cũng chỉ để đó thôi, chẳng dùng được vào việc gì cả.
Lúc ấy, trong lòng Dịch Nhi mềm mại đến lạ. Nàng mỉm cười, nhận lấy chiếc hộp, giọng dịu dàng:
— Cảm tạ nhị tỷ.
Lạc Nhi lập tức vui mừng khôn xiết:
— Đây là lần đầu tiên muội gọi ta là “nhị tỷ” đấy nhé!!
Dịch Nhi cũng vui vẻ, đồng thời càng thêm kiên quyết trong ý định tích lũy tài phú. Người cho ta giọt nước, ta báo đáp bằng suối nguồn — lời dạy ấy đúng thật. Nhưng thực ra, nàng chưa bao giờ tự nhận mình là người tốt, cũng chẳng hề mang trong mình đạo đức cao thượng đến thế. Điều nàng muốn báo đáp, chỉ đơn giản là tấm chân tình của Lạc Nhi.
Những ngày sau đó, Dịch Nhi gần như ngày nào cũng ra ngoài. Mỗi sáng, sau khi Chu Đình Tự và Nhu Phu Nhân rời nhà, nàng liền theo sau bước ra cửa. Thường thì nàng về nhà vào giờ dùng cơm trưa, hoặc muộn hơn một chút. Về sau, do đã dạo khắp các nơi quen thuộc chung quanh, nàng liền bàn với Ngân Yến rằng sẽ về muộn hơn.
Vì trong suốt thời gian ấy Dịch Nhi chưa gặp chuyện gì bất trắc, Ngân Yến dần dần chấp nhận và quen với việc ấy, nên cũng chẳng nói thêm điều gì.
Thế là Dịch Nhi bắt đầu về nhà lúc bữa tối, thậm chí có khi đến tận nửa đêm mới trở về.
Ban đầu vài hôm, Ngân Yến còn càu nhàu nàng một trận, nhưng về sau cũng từ từ quen dần. Thật vậy, thói quen — quả là một thứ vô cùng nguy hiểm.
Sau đúng mười lăm ngày, Dịch Nhi đã dạo khắp gần một nửa thành Việt Hoa.
Mà đến lúc này, người nhà họ Chu đã đặt chân tới Việt Hoa thành tròn một tháng.
Vào ngày thứ ba mươi ấy, Chu Đình Tự và Nhu Phu Nhân lại bất ngờ trở về nhà vào buổi trưa. Cũng đúng vào ngày ấy, Dịch Nhi chẳng ra ngoài chút nào. Thực ra, hai ngày gần đây nàng đang suy tính xem nên làm điều gì tiếp theo; suốt nửa tháng qua, nàng đã tiến hành đủ loại suy luận, điều tra, rồi thêm hai ngày nữa, cuối cùng nàng mới bắt đầu thấy rõ phương hướng.
— Ba ngày nữa, cha mẹ sẽ dẫn các con đi dự một yến tiệc! Các con nhớ chuẩn bị kỹ lưỡng, tắm rửa sạch sẽ, chỉnh tề hẳn hoi! — Chu Đình Tự tuyên bố.
— Ngày mai, ta sẽ dẫn các con đi mua sắm trong thành. Những vật dụng lúc chúng ta đến đây đều đã mất đi phần lớn, giờ đành phải mua lại từ đầu! — Nhu Phu Nhân bổ sung.
Rồi cả nhà cùng dùng cơm, thỉnh thoảng trò chuyện vài câu. Dịch Nhi vẫn giữ im lặng như thường lệ, chỉ lắng nghe. Lạc Nhi thi thoảng hỏi hai câu, nhưng luôn lễ độ, nhã nhặn — dù thân thiết, vẫn giữ nét khách khí.