“Ban đầu, Sơn Công Tử là ân nhân cứu mạng của con, chúng ta lẽ ra phải tiếp đãi chu đáo. Nhưng hắn trúng độc quá nặng, mãi đến hai ngày nay mới hơi thuyên giảm. Họ ở đây lại không có chỗ nào để đi, nên ta liền mời họ về nhà ta tạm ở.” — Chu Đình Tự nói như vậy.
Còn Nhu Phu Nhân thì bảo: “Dịch Nhi, ân nghĩa nhỏ như giọt nước cũng phải báo đáp bằng suối nguồn. Sơn Công Tử đã cứu mạng con, con nhất định phải chăm sóc người ta thật chu đáo.”
Dịch Nhi nhìn hai vợ chồng đã nhiều ngày không gặp, trong lòng sớm đã bực bội. Nàng vốn đã biết rõ Chu Đình Tự bên ngoài đã tân lập một đại trạch khác; còn Chu Dục Thuần và Chu Ngọc Nghiêm thì nửa tháng trước đã vào học tại học phủ danh tiếng nhất Việt Hoa Thành.
Còn nàng và Lạc Nhi… chắc chắn sẽ bị an trí mãi nơi này, rồi dần dần khuất khỏi tầm mắt mọi người. Quả nhiên, phụ nữ vẫn luôn ích kỷ — trong mắt tình yêu, chẳng thể dung nạp lấy một hạt cát nào.
Lạc Nhi có phần miễn cưỡng, bởi nàng mang trong mình một bí mật riêng, không muốn để người khác phát hiện. Hiện giờ trong nhà này chỉ có nàng và Dịch Nhi, thị nữ của hai người cũng rất ít ỏi; ngoài một bà đầu bếp ở gian bếp ra, những người còn lại đều lần lượt rời đi, chuyển sang đại trạch mới của Chu Đình Tự. Ở đây, nàng giữ bí mật vô cùng dễ dàng; nhưng nếu thêm người vào… sẽ vô cùng phiền toái.
Dịch Nhi tự nhiên cũng chẳng ưa những kẻ ấy, thế nhưng chuyện này hoàn toàn không có chỗ để nàng lên tiếng. Chu Đình Tự trực tiếp tuyên bố: “Họ sẽ đến vào chiều mai. Các ngươi chuẩn bị sẵn sàng.”
“Chuẩn bị cái gì?” Dịch Nhi lạnh nhạt nhìn Chu Đình Tự, tựa như đang hỏi thật lòng.
Lạc Nhi cũng theo đó hỏi: “Xin hỏi cha, bọn họ gồm bao nhiêu người? Sẽ ở đâu? Ở tiểu lâu phía trước hay ở viện của cha mẹ? Cơm nước do chúng ta chuẩn bị hay do họ tự lo? Sơn Công Tử vốn là bệnh nhân, hẳn là cần người hầu hạ. Nếu sai thị nữ của con và nhị tỷ qua phục vụ, e rằng cũng đủ ứng phó. Nhưng nếu người quá đông… nhà ta chỉ có một bà đầu bếp, sợ rằng bữa ăn sẽ khiến khách phải chịu thiệt.” Lạc Nhi nhíu mày, vừa đếm ngón tay vừa trầm ngâm: “Ừm… mong sao họ ăn ít một chút, vì nồi niêu nhà ta cũng chẳng lớn lắm…”
Trên gương mặt Chu Đình Tự thoáng hiện vẻ lúng túng, nhưng vẫn cố giữ sắc mặt nghiêm nghị: “Các ngươi đừng lo. Tổng cộng chỉ ba người, ở tiểu lâu phía trước là được. Họ đến nhà ta chỉ là tạm trú, cũng không cần phái thị nữ qua phục vụ. Những việc khác, họ tự lo liệu hết.” Nói rồi, ông liếc nhìn Dịch Nhi: “Cha sắp xếp như vậy, chẳng phải là không quan tâm đến các con gái, mà thực ra là mong con ghi nhớ ân đức này, chớ để người ta nói con gái của ta — Chu Đình Tự — lại là kẻ vong ân bội nghĩa.”