Đăng truyện mới, kính mong quý độc giả ủng hộ nhiệt tình! Xin hãy thêm vào tủ sách, cho điểm đề cử — chân thành cảm ơn mọi người~~~
********
*** Quan hệ giữa “thanh quan” và kỹ nữ cũng tinh vi như mối quan hệ giữa tiền mặt với ngân phiếu: tiền mặt chưa chắc đã là ngân phiếu, nhưng ngân phiếu thì nhất định là tiền mặt. Kỹ nữ chưa chắc từng là thanh quan, còn thanh quan thì cuối cùng đều sẽ trở thành kỹ nữ. Những câu chuyện về các kỹ nữ được các vương tôn phú quý để mắt, một ngày nào đó được chuộc thân rồi “bay lên cành cao”, chỉ là truyền thuyết mà thôi — không phải không có, nhưng thực sự hiếm như lông phượng, như sừng tê giác.
Ngay cả trong Đại Đường — thời đại mà địa vị của kỹ nữ đạt đến mức cao nhất trong lịch sử — cũng chẳng dễ dàng nào cưới một kỹ nữ làm chính thất vào nhà.
Vì thế, những mỹ nhân như Lương Hồng Ngọc, Liễu Như Thị từng được sử sách bàn tán sôi nổi mới trở thành huyền thoại — đúng theo đạo lý “của hiếm mới quý”.
Khách hàng đối xử với thanh quan thường chẳng khác gì đối xử với kỹ nữ: tối đa chỉ khác ở cấp bậc và đẳng cấp, còn số tiền chi ra thì nhiều ít tùy người.
Lão鸨 dám phản bác Phòng Tuấn là vì lo rằng nếu lời này của anh ta lỡ lan ra ngoài, sẽ ảnh hưởng đến giá trị của cô gái Lợi Tuyết. Vị cô nương này chính là “biểu tượng đầu bảng” của Trúc Tiên Lâu, tương lai khi “sơ lãng” (làm lễ khai nghiệp) nhất định sẽ đạt mức giá trời, chỉ để mua lại một tấm thân thanh bạch.
Thế nhưng, ai lại chịu bỏ ra một khoản tiền khổng lồ để “điếm” một người đã mất tiết hạnh?
Phòng Tuấn chẳng thèm để ý đến phản ứng của lão鸨, cười nhẹ rồi nói:
— Độc lạc lạc hà bằng chúng lạc lạc? Chúng ta cũng đi凑 cái热闹 vậy! Bà dẫn đường đi, nếu điện hạ không vừa lòng, cứ để chúng tôi chịu trách nhiệm!
Lão鸨 bất đắc dĩ đành dẫn ba người tới Thính Tuyết Các ở hậu viện, trong lòng nghĩ: Ba vị này đều là con cháu dòng dõi quý tộc, hẳn Tề Vương cũng chẳng dám nổi giận quá mức…
********
Tuyết bay lả tả. Hậu viện Trúc Tiên Lâu, một góc lâu các tựa như tiên cảnh giữa trời tuyết, kiêu hãnh vươn mình giữa muôn trắng.
Lầu hai tầng, sân trồng đầy mai, tiếc thay chưa đến mùa, nhưng vẫn đủ khiến người ta tưởng tượng đến cảnh hoa mai nở rộ, hồng phấn tràn sân, cánh hoa rơi lả tả tựa mưa.
Vừa tới chân lầu, tiếng đàn tơ trúc du dương đã vang vào tai.
Lão鸨 từ chối bước vào, chỉ đưa tới đây rồi quay lưng rời đi.
Bà ta đâu dám chạm vào vận đen của Tề Vương điện hạ? Vị ấy có thể không dám động đến ba vị này, nhưng nếu đem nỗi bực bội đổ lên đầu bà, thì bà làm sao mà chịu nổi…
Một tên thị vệ của Tề Vương đứng trước lầu thấy nhóm người liền lập tức tiến lên ngăn lại, lễ độ nói:
— Ba vị công tử, điện hạ của tiểu nhân đã bao trọn tòa lâu các này để tiếp đãi bạn hữu. Vậy nên…
Lời lẽ của tên thị vệ rất khách khí. Dẫu những người đón khách ở Trúc Tiên Lâu có thể không nhận ra ba vị này, nhưng thị vệ phủ Tề Vương thì làm sao không biết rõ?
Đỗ Hà do dự một chút, khẽ nói:
— Phòng Nhị, thôi đi, ta đổi chỗ khác vậy?
Với vị Tề Vương điện hạ tính tình thất thường, bạo ngược chuyên横, hắn thực sự rất khiếp sợ.
Phòng Tuấn vốn đang tìm cớ gây sự, giờ lại có sẵn “bia tập bắn” là Lý Hữu — Tề Vương — ngay trước mắt, sao lại bỏ đi được?
Anh cười nói với tên thị vệ:
— Ý ngươi là chúng ta ba người không xứng làm bạn hữu của điện hạ sao?
Tên thị vệ ngẩn người một thoáng, vội đáp:
— Tiểu nhân không dám! Thực sự là…
Phòng Tuấn cười cắt ngang:
— Ngươi coi thường ta à?
Tên thị vệ toát mồ hôi, trong lòng nghĩ:怪不得 người ta gọi Phòng Nhị là “kẻ ngốc”, có ai nói chuyện kiểu này đâu?
Ngươi vốn dĩ không phải bạn hữu của điện hạ, ta coi thường ngươi — đúng chứ!
Nhưng hắn dám nói thế đâu…
Dẫu sao cũng là con trai Phòng Huyền Lăng, nếu vì mình mà khiến điện hạ đắc tội với tể tướng Đại Đường, tên thị vệ hoàn toàn có thể hình dung ra hậu quả khi điện hạ nổi trận lôi đình.
Thế nhưng hắn vẫn không lùi — hắn dám lùi sao?
Điện hạ đã dặn rõ ràng: không cho phép bất kỳ ai quấy nhiễu! Làm sao hắn dám lui?
Ngăn không được, lùi cũng không xong — tên thị vệ toát mồ hôi đầm đìa, chẳng biết phải xử trí thế nào.
Phòng Tuấn thấy hắn vẫn chắn đường, gật đầu nói:
— Ta không làm khó ngươi. Ngươi cứ vào báo một tiếng. Nếu điện hạ không đồng ý, chúng ta tự khắc rời đi.
Tên thị vệ như được tha chết:
— Xin Phòng công tử chờ giây lát, tiểu nhân đi ngay!
Nói xong, hắn quay người phóng một mạch qua cửa.
Phòng Tuấn chỉnh lại áo, khoanh tay sau lưng, nhấc chân bước thẳng vào trong.
Đỗ Hà giật mình:
— Phòng Nhị! Sao không đợi tên thị vệ báo cáo đã?
Nếu điện hạ không thích gặp chúng ta, thế này chẳng phải tự chuốc lấy nhục sao? Nghĩ đến tính cách của điện hạ, thật sự là thứ gì chửi cũng chửi được…
Phòng Tuấn bước không ngừng:
— Điện hạ vừa mới ở đại sảnh chế giễu ta, ta làm sao nuốt trôi cục tức này được? Ngươi nếu sợ việc, cứ tự đi đi — ta không trách.
Nói rồi, anh liếc sang Trình Xử Bật:
— Trình Tam Lang cũng không cần…
Chưa dứt lời, Trình Xử Bật đã chẳng thèm suy nghĩ, lập tức bước theo sát phía sau Phòng Tuấn, gương mặt đen bóng nhe răng cười khẽ:
— Đã cùng đến thì phải cùng đi. Lúc nãy ta đã thấy Tề Vương không vừa mắt, giờ ta đi cùng ngươi!
Phòng Tuấn hơi ngạc nhiên, nhìn Trình Xử Bật sâu sắc một cái, rồi gật đầu.
Đỗ Hà biến sắc. Hắn với Phòng Tuấn vốn thân thiết, lúc này nếu giữ nghĩa khí thì đương nhiên phải cùng tiến cùng thoái. Nhưng đối phương lại là Tề Vương điện hạ! Hắn lại do dự, thế rồi bị một câu của Trình Xử Bật đẩy vào chân tường, đành thở dài bất đắc dĩ, miễn cưỡng bước theo bước chân Phòng Tuấn.
********
Thính Tuyết Các — tầng hai.
Không gian rộng lớn, chạm trổ tinh xảo, trang trí xa hoa. Chính giữa được thiết kế như một sàn nhảy, xung quanh là bậc thềm cao hơn một chút, đặt vòng quanh những chiếc án几, một nhóm thiếu niên ngồi thành vòng tròn, như sao trời vây quanh mặt trăng, chầu quanh một thiếu nữ mặc áo xanh ở phía nam.
Giữa sàn nhảy, ca nữ đang múa, điệu múa quyến rũ mê hoặc.
Tề Vương Lý Hữu vừa lắng nghe báo cáo từ thị vệ, ánh mắt lại chẳng rời khỏi gương mặt thanh tú như tranh vẽ của thiếu nữ áo xanh bên cạnh dù chỉ một khắc. Bỗng, trong đại sảnh vang lên một tiếng quát:
— Ngươi lên đây làm gì?
Lý Hữu kinh ngạc quay đầu — hóa ra là Phòng Tuấn dẫn Đỗ Hà và Trình Xử Bật đã lên lầu, ba người xếp thành hàng dọc, đang đứng ngay lối vào cầu thang.
Tên thị vệ còn chưa kịp báo hết với chủ nhân thì đã thấy ba người xuất hiện, lập tức ngẩn người:
— Các ngươi… sao lại lên đây rồi?
Xong đời!
Công việc “canh cửa” của mình đã xảy ra sai sót nghiêm trọng! Theo tính cách của điện hạ, e rằng…
Quả nhiên, chưa kịp nghĩ xong, hắn đã bị tát một cái “rắc” vào mặt, kèm theo tiếng quát giận dữ của điện hạ:
— Canh cửa còn không xong, để ngươi làm gì? Lại đây! Kéo ra đánh thật nặng!
Tên thị vệ sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, “phụp” một cái quỳ xuống đất, “bốp bốp bốp” cúi đầu liên tục, miệng không ngớt van xin:
— Xin điện hạ息怒! Xin điện hạ息怒! Cứu mạng tiểu nhân lần này…
Hắn rất rõ roi phủ Tề Vương — không đánh đến chết hoặc tàn phế thì tuyệt đối không dừng tay, huống chi điện hạ còn dặn “đánh thật nặng”?
Phòng Tuấn ung dung bước vài bước, nhìn tên thị vệ vừa bị một câu của Lý Hữu làm quỳ xuống van xin, miệng khẽ “tặc tặc”:
— Điện hạ quả nhiên uy phong lẫm liệt, sát khí trùng thiên! Không hổ là rồng con rồng cháu, chỉ cần rung hai cánh tay đã khiến khí phách tràn đầy! Theo ý tiểu nhân, hoàng thượng không nên phong điện hạ ở Tề Châu — nơi chim không tha, chó chẳng thèm — mà nên phong ở Lương Châu! Chỉ cần điện hạ rung mình một cái, cả Thổ Cốc Hồn đều phải run rẩy thần phục, cũng đỡ phải để lão nguyên soái Vệ Quốc Công phải hành quân ngàn dặm…
— Xì…
Lúc này, âm nhạc trong đại sảnh đã tắt, nhưng lại vang lên một loạt tiếng hút khí.
Cái quái gì thế này? Đây là Phòng Nhị sao?
Tên ngốc nghếch, chậm chạp, nhút nhát như chuột, chỉ biết phát triển cơ bắp chứ chẳng phát triển đầu óc — Phòng Nhị xưa nay?
Giọng lưỡi sắc bén thế này, còn lợi hại hơn cả các vị ngôn quan trên triều đình! Nhìn xem hắn châm chọc Tề Vương đến mức nào — mặt điện hạ đỏ bừng rồi kìa!
Chẳng lẽ thằng này ăn phải mật sư tử?
Tề Vương có phải dễ chọc đâu?
Tất cả những người có mặt trong đại sảnh đều tinh thần phấn chấn, ánh mắt sáng quắc dõi theo Phòng Nhị — xem hắn sẽ “tự sát” kiểu gì…
Đỗ Hà đến mức muốn khóc.
Hôm nay Phòng Nhị uống nhầm thuốc gì vậy? Dám khiêu chiến với Tề Vương điện hạ, còn kéo cả mình vào vòng xoáy…
Nhìn Lý Hữu trợn mắt giận dữ hướng về mình, Đỗ Hà vội cố gắng nặn ra một nụ cười — còn thảm hơn cả nước mắt:
— Điện hạ, chuyện này không liên quan đến tiểu nhân…
Miệng nói vậy, chân hắn lại khẽ dịch chuyển, cố gắng tạo khoảng cách với Phòng Tuấn.
Trình Xử Bật thì khẽ “hừ” một tiếng, bước lên một bước, sát ngay phía sau Phòng Tuấn. Tư tưởng của hắn đơn giản đến mức đáng yêu: ta chỉ thân với Phòng Nhị ca ca, cậu bảo đánh thì ta đánh, cậu đứng đâu thì ta đứng đó — dù cậu là Tề Vương hay vương nào khác…
Lý Hữu khép hờ đôi mắt, chăm chú nhìn Phòng Tuấn, trong lòng kinh ngạc vì sao hôm nay hắn lại hoàn toàn khác biệt so với thường ngày. Trước kia, chỉ cần bị người ta mắng hai câu, hắn cũng chỉ biết cười trừ mà chịu đựng — uổng phí một thân thủ tuyệt luân!
Chẳng lẽ vì lời đùa vừa rồi của mình ở đại sảnh?
Không thể nào…
Lý Hữu đoán không ra Phòng Tuấn rốt cuộc đang tính toán điều gì, nhưng điều đó chẳng cản trở hắn quyết tâm dạy dỗ tên “đần độn” này một bài học.
Ngay cả Phòng Tuấn còn dám “giương cánh” trước mặt ta, thì sau này còn混 ở Trường An thế nào được?
Chỉ là cha hắn là Phòng Huyền Lăng, lại vừa được hoàng thượng chỉ hôn, nếu đánh quá nặng thì mặt mũi khó coi, thậm chí hoàng thượng còn có thể không hài lòng.
Nhưng nếu đánh nhẹ thì hắn cũng chẳng sợ ta nữa!
Lý Hữu đang suy tính nhanh như chớp, thì bên cạnh đã có người không ngồi yên được nữa.
(Hết chương)