Tướng Quân Phu Nhân vừa bước vào, chưa hỏi một câu nào đã lập tức trừng phạt chính con dâu mình — chẳng qua chỉ muốn để lại một đường lui cho Triêu Mạn Thanh. Việc Triêu Mạn Thanh dám công khai chỉ thẳng ngón tay vào mũi Thế Tử Phi mà mắng nhiếc “đàn áp người khác quá đáng”, chẳng những là phạm thượng, mà còn làm tổn hại đến uy nghiêm Hoàng Thất.
Hơn nữa, chính Triêu Mạn Thanh là người đầu tiên gây sự. Dẫu chuyện này có đưa lên trước mặt Hoàng Đế, Tướng Quân Phủ cũng chẳng thể chiếm được chút lợi thế nào.
Bà ta ra tay trước, cũng chỉ mong Lê Nghi Lan nể mặt mà nhường một bước — đại sự hóa tiểu sự, tiểu sự hóa vô sự. Dẫu cho Lê Nghi Lan không chịu thông tình, nhất quyết đòi trị tội Triêu Mạn Thanh, thì đằng trước kia còn có Tấn Vương Phi chứ?
Tấn Vương Phi tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ cơ hội phô trương khí độ khoan dung đại lượng, đồng thời thuận tiện làm ơn với người khác. Huống chi, nơi này là Uy Quốc Công Phủ — chẳng nhìn mặt tăng, cũng phải nhìn mặt Phật. Dù sao, bà ta cũng sẽ để lại cho Triêu Mạn Thanh một cơ hội.
Tướng Quân Phu Nhân tính toán rất khéo, nào ngờ người con dâu vốn thường ngày trông rất thông minh lại hóa ra ngu muội đến thế! Bà đã nói rõ như vậy rồi, Triêu Mạn Thanh vẫn tự cho mình là kẻ bị ủy khuất. Nếu không phải giữa chốn đông người, bà thật sự muốn tiến lên tát nàng một cái tát thật mạnh!
Thế nhưng, Tướng Quân Phu Nhân đâu biết rằng, điều bà nghĩ tới, Lê Nghi Lan cũng đã nghĩ tới — hơn nữa, còn suy xét sâu xa và chu toàn hơn bà nhiều.
Lê Nghi Lan khẽ mỉm cười, cung kính cúi chào Tướng Quân Phu Nhân nửa lễ. Bà ta giật mình, vội vàng né sang một bên tránh lễ, giọng run run:
— Thế Tử Phi, ngài đây là làm gì vậy? Thực khiến lão thân cảm thấy bất an quá! Lão thân làm sao dám nhận lễ của ngài!
Lê Nghi Lan mặt mang vẻ chân thành, giọng điệu càng khiêm tốn cung kính:
— Phu Nhân, việc này vốn khởi phát từ tôi, Nhị Nương cũng chỉ nhất thời xúc động, tuyệt nhiên không đáng phải chịu oan uổng như thế. Xin mời phu nhân thu hồi lời vừa nói. Nhị Nương thực sự không cố ý, hình phạt của phu nhân quá nặng rồi.
Tướng Quân Phu Nhân không ngờ Lê Nghi Lan không những chủ động nhường bước, mà còn ban cho bà một thể diện lớn hơn — thậm chí còn đích thân hành lễ nửa phần! Điều này khiến bà thực sự không thể tìm ra bất kỳ chỗ nào để bắt bẻ. Nếu Lê Nghi Lan nổi giận gây sự, bà còn có thể nhân cơ hội ấy kéo nàng xuống nước cùng mình. Ai ngờ nàng lại trầm tĩnh đến thế!
Tướng Quân Phu Nhân lại lần nữa đưa ánh mắt về phía Lê Nghi Lan, như muốn nhìn thấu tận đáy lòng nàng. Ngoại giới đồn đại Thế Tử Phi là người được lý không buông tha, bất luận kẻ nào từng đắc tội với nàng, đều không thoát khỏi hình phạt. Thế mà hôm nay, hành vi nàng biểu hiện lại hoàn toàn trái ngược với lời đồn.
Giờ đây, bà chỉ hận con dâu mình quá nhẹ dạ, khiến Tướng Quân Phủ mất mặt trước thiên hạ.
Triêu Mạn Thanh lại chẳng hề cảm kích, chỉ liếc Lê Nghi Lan một cái đầy căm ghét:
— Mẫu thân, mẫu thân không cần phái người đi Thái Sư Phủ nữa. Con sẽ tự mình trở về ngay bây giờ, tuyệt đối sẽ không để mẫu thân vì con mà mất mặt!
Tướng Quân Phu Nhân lập tức nghẹn họng, khuôn mặt xanh lè tím tái. Triêu Mạn Thanh đang ám chỉ bà vì giữ thể diện cho bản thân mà hoàn toàn bất chấp danh dự của con dâu!
Bà bật cười lạnh lùng:
— Tốt! Tốt! Tốt!
Rồi quay sang gọi:
— Dục tỷ tỷ, mau đỡ Nhị Nương dậy, dẫn nàng ra phía sau nghỉ ngơi tỉnh táo lại đi! Có lẽ lúc này nàng đã bị Tướng Quân Phu Nhân dọa đến ngây người, nên mới không biết mình vừa nói gì!
Không biết từ lúc nào, Uy Quốc Công Phu Nhân và Đồng Quí Phi đã đứng sẵn ngoài cửa. Thấy Triêu Mạn Thanh chẳng những không biết cảm ân, còn định đẩy chuyện lên cao trào, Uy Quốc Công Phu Nhân liền bước thẳng vào trong, trực tiếp ra lệnh.
Thẩm Dục đáp một tiếng, liền dẫn hai bà già tiến lên đỡ Triêu Mạn Thanh dậy, khẽ nói:
— Nhị Nương, mời người theo tôi đi nghỉ ngơi một lát.
Chưa đợi Triêu Mạn Thanh kịp phản ứng, hai bà già đã nhanh chóng đỡ nàng từ dưới đất đứng dậy — một người bên trái, một người bên phải — rồi dìu nàng rời khỏi phòng một cách nhanh chóng.
Tướng Quân Phu Nhân tức giận vung tay áo:
— Đồ nghịch tử!
Rồi lập tức xoay người, hướng về phía Đồng Quí Phi vái một cái, mặt đầy vẻ áy náy:
— Vương Phi, hôm nay xảy ra chuyện như thế, chúng tôi nhất định sẽ trả Thế Tử Phi một lời giải thích thỏa đáng, tuyệt đối sẽ không khoan dung với đứa nghịch tử này!
Đồng Quí Phi đứng ngoài cửa từ sớm, đã chứng kiến toàn bộ sự việc. Cách xử lý của Lê Nghi Lan khiến bà vừa kinh ngạc, vừa hài lòng. Nếu như trước kia, với tính cách của Lê Nghi Lan, nàng nhất định sẽ đứng nhìn Triêu Mạn Thanh chịu phạt mới chịu thôi.
Lê Nghi Lan chủ động hạ thấp thân phận — nhưng bà là chủ mẫu của Tấn Vương Phủ, lại là mẹ chồng của Lê Nghi Lan, nếu bà cũng quá khiêm nhường, e rằng lại khiến người ngoài nghĩ bà đang giả tạo.
Đồng Quí Phi lạnh lùng liếc nhìn bóng lưng Triêu Mạn Thanh, rồi quay đầu lại nhìn Tướng Quân Phu Nhân, giọng điệu bình thản:
— Tướng Quân Phu Nhân, hôm nay việc này, ta coi như hai đứa trẻ đùa giỡn, nói cười cho vui. Nhưng người ngoài thì chưa chắc đã nghĩ như thế — đặc biệt nếu có kẻ có tâm đem chuyện này tấu lên triều đình, thì hậu quả thật khó lường.
Tướng Quân Phu Nhân trong lòng trầm xuống. Đồng Quí Phi đây là đang yêu cầu bà phải tỏ rõ thái độ! Bà trầm ngâm một chút, rồi dõng dạc tuyên bố:
— Xin Vương Phi yên tâm! Tôi nhất định sẽ trói chặt Nhị Nha và Nhị Nương, đích thân đưa đến Vương Phủ tạ tội! Việc này tôi cũng sẽ bảo Tướng Quân trình bày rõ ràng trên triều đình, để minh oan cho Tấn Vương Phủ, tuyệt đối không để tiếng xấu ảnh hưởng đến danh dự của Thế Tử Phi!
Uy Quốc Công Phu Nhân xen vào, đóng vai người hòa giải:
— Vương Phi, Tướng Quân Phu Nhân, chuyện này vốn chỉ là trò đùa nhỏ giữa bọn trẻ. Người nào đáng phạt thì phạt, người nào cần làm rõ thì làm rõ. Chúng ta các chị em già cả vẫn thân thiết như xưa, hà tất vì chút chuyện nhỏ mà làm mất vui?
Đã thấy Tướng Quân Phủ tỏ rõ thái độ, Đồng Quí Phi liền nhân cơ hội nhường một bậc thang xuống, khẽ nhướn mày nhìn Lê Nghi Lan, rồi nghiêm khắc trách mắng:
— Diệp ca nhi tử tức! Chỉ vì thoả mãn nhất thời mà gây phiền toái cho bản thân lẫn người khác — điều này ngươi phải ghi nhớ kỹ! Ngươi đại diện cho uy nghiêm Hoàng Thất, mọi hành động đều phải cẩn trọng, không được sơ suất. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, người ta lại tưởng người nhà Tấn Vương Phủ ỷ thế hiếp người!
Đây là cách Đồng Quí Phi “đánh trâu nhờ cây”, gián tiếp cảnh cáo những người đang chứng kiến: Tấn Vương Phủ không phải nơi dễ bắt nạt!
Lê Nghi Lan liền khom người, cung kính đáp lời:
— Mẫu thân, con hiểu rồi. Đều tại con không tốt, lại khiến mẫu thân phải phiền lòng.
Sau chuyện này, người nhà Tướng Quân Phủ thực sự không còn mặt mũi nào ở lại nữa. Tướng Quân Phu Nhân dẫn Triêu Mạn Thanh cáo từ Uy Quốc Công Phu Nhân, tức giận rời đi.
Không khí tiếp theo trở nên trầm lắng, nhưng cũng yên ổn. Không ai dám tiếp tục dò la tin tức vụn vặt trong nội viện Tấn Vương Phủ, cũng chẳng ai dám tùy tiện nhắc tới chuyện tư gia của người khác.
Ngược lại, các phu nhân, tiểu thư các nhà thấy Lê Nghi Lan trầm tĩnh đoan trang, luôn giữ được vẻ ưu nhã, ung dung, không giận không cáu, đều không khỏi thay đổi ấn tượng về nàng, nhìn nàng bằng ánh mắt mới mẻ và kính phục.
Từng nhóm ba năm người vây quanh Lê Nghi Lan, tranh thủ làm quen, kết giao.
Vạn Thị nhân lúc rảnh rỗi tiến gần nàng, khẽ giơ ngón cái lên:
— Đại Thiếp, thật là giỏi quá đi!
Lê Nghi Lan liếc nàng một cái, từ đầu đến cuối, Vạn Thị dường như chưa từng đứng ra nói một lời nào giúp nàng. Nàng chỉ khẽ mỉm cười:
— Giỏi cái gì chứ? Cũng chỉ là vô tình gây thêm thị phi thôi.
Vạn Thị nhăn mặt, hạ thấp giọng:
— Đại Thiếp, người không biết đâu! Vị Hà Nhị Nương Triêu Mạn Thanh kia, hồi còn ở Thái Sư Phủ đã kiêu ngạo ngang ngược; đến Tướng Quân Phủ rồi mới hơi thu liễm một chút. Nhưng nàng vẫn dựa vào thế lực Thái Sư mà bắt nạt huynh trưởng, làm đủ thứ chuyện.
Nàng ngừng một chút, lại hỏi:
— Đại Thiếp với nàng có thù oán gì sao? Trông nàng căm hận người đến thế!
Lê Nghi Lan nhíu mày. Nàng không dám nói đây là lần đầu gặp Hà Nhị Nương, cũng không dám khẳng định có thù oán hay không, chỉ đáp mơ hồ:
— Có lẽ tôi đã đắc tội với người nào đó, mà bản thân cũng không hay biết.
Trong lòng nàng lại thầm suy nghĩ: Vì sao vị Hà Nhị Nương này lại căm hận nàng sâu sắc đến thế? Hôm nay lại thêm một trận ồn ào như thế, e rằng mối hận ấy còn sâu hơn nữa.
Nàng bất đắc dĩ thở dài trong lòng: Đã có người tìm上门, nàng chỉ còn cách đón nhận — dù có muốn hay không, nàng đều phải đối mặt.
Vạn Thị trầm ngâm một lúc, rồi gật đầu tán thành:
— Người như nàng, chỉ mong đè hết thảy mọi người dưới chân mình. Hôm nay bị Đại Thiếp dạy cho một bài học, đúng là đáng đời!