Cơn đau dữ dội trên trán hành hạ Lê Nghi Lan suốt đêm gần như không chợp mắt; đến lúc trời vừa tờ mờ sáng, nàng mới lơ mơ chìm vào giấc ngủ. Vừa ngoài cửa có tiếng động nhẹ, nàng lập tức giật mình tỉnh dậy.
Trong cơn mơ màng, nàng thấy một bóng người đẩy cửa bước vào. Nàng khép hờ hai mí mắt, giọng còn ngái ngủ hỏi:
— Bảo Bình, giờ nào rồi?
Người kia từ từ tiến lại gần, nhưng chẳng đáp lời, chỉ lặng lẽ bước tới bên giường.
Lê Nghi Lan cảm thấy kỳ lạ, liền bừng mở mắt — chỉ thấy một phụ nhân đứng cạnh giường: áo khoác ngoài màu xanh đá thạch, viền tua, váy ngắn màu xanh đậm, tóc búi kiểu phụ nhân, cài một chiếc trâm bạc nơi mái tóc.
Đôi mắt nàng sáng quắc, vành mắt đã đỏ hoe. Vừa thấy Lê Nghi Lan tỉnh dậy, quay đầu nhìn mình, nàng liền nghẹn ngào gọi một tiếng “Thế Tử Phi”, rồi quỳ sụp xuống đất.
Lòng Lê Nghi Lan khẽ run lên, chưa kịp hiểu rõ tình hình ra sao, thì ngoài cửa Bảo Bình đã vội vã chạy vào, lao thẳng vào lòng người phụ nhân ấy mà khẽ nức nở:
— Giang Mẫu Tử! Người cuối cùng cũng đã trở về rồi! Bảo Bình nhớ người quá đi mất!
Lê Nghi Lan sửng sốt — hóa ra người này chính là Giang Mẫu Tử? Nàng lập tức đỏ mắt, cố chống người ngồi dậy trên giường, gọi liên hồi:
— Giang Mẫu Tử! Giang Mẫu Tử…!
Giang Mẫu Tử một tay ôm chặt Bảo Bình, tay kia nắm chặt bàn tay Lê Nghi Lan, nghẹn ngào đến mức gần như không nói nên lời:
— Thế Tử Phi… lão nô… lão nô đã trở về rồi!
Lê Nghi Lan vùng dậy, chui vào lòng Giang Mẫu Tử. Dù đây là lần đầu tiên hai người gặp mặt, thế nhưng niềm vui lẫn nỗi đau sâu thẳm trong lòng nàng lại hiện rõ đến lạ — khiến nước mắt nàng tuôn rơi không ngừng.
— Mẫu Tử… người… người chịu khổ quá rồi! Đều tại con không tốt, đều do con không tốt! Giang Mẫu Tử… là con có lỗi với người!
— *Thường tỷ tỷ*?
Giang Mẫu Tử run rẩy vì kinh ngạc, đôi tay run lẩy bẩy ôm chặt Lê Nghi Lan vào lòng. *Thường tỷ tỷ*? Đã bao lâu rồi nàng chưa được gọi danh xưng ấy? Thế mà hôm nay, Thế Tử Phi lại chủ động gọi mình là *Thường tỷ tỷ* — *Thường tỷ tỷ*, phải chăng *Thường tỷ tỷ* của nàng thực sự đã trở về?
Nước mắt Lê Nghi Lan như chuỗi ngọc đứt dây, từng hạt lăn dài trên ngực áo Giang Mẫu Tử:
— Mẫu Tử, là con đây! Chính là con đây! Con là *Thường tỷ tỷ*啊! Người… người khỏe mạnh chứ ạ?
— *Thường tỷ tỷ*!
Giang Mẫu Tử không thể kiềm chế nổi cảm xúc bi thương và mừng vui đan xen trong lòng, ôm chặt Lê Nghi Lan mà bật khóc nức nở. Nàng từng nghĩ mình sẽ chẳng bao giờ được trở về nữa, từng tưởng đời này sẽ chẳng bao giờ còn được gặp lại *Thường tỷ tỷ* — người nàng ngày đêm khắc khoải mong nhớ. Không ngờ Tấn Vương Phủ lại phái người đến đón nàng về!
Đây là ân huệ trời ban dành riêng cho nàng sao? Là Thượng Thiên đã lắng nghe những lời cầu nguyện ngày đêm của nàng chăng?
Một hồi lâu sau, Bảo Bình ngẩng đầu lên khỏi lòng Giang Mẫu Tử, nhỏ giọng khuyên:
— Giang Mẫu Tử, thân thể Thế Tử Phi còn rất yếu, người hãy kiềm chế chút đi. Dẫu sao đã về rồi, về sau còn cả đời dài phía trước, đừng để Thế Tử Phi quá buồn bực mà tổn hại thân thể.
Giang Mẫu Tử lập tức ngừng khóc, nhưng nước mắt vẫn không ngừng lăn dài trên gò má. Hai tay nàng nhẹ nhàng đỡ Lê Nghi Lan nằm xuống giường:
— *Thường tỷ tỷ*, thân thể người yếu lắm, mau nằm xuống nghỉ ngơi đi, đừng để mệt quá!
Lê Nghi Lan cũng vừa khóc vừa nấc, hai mắt đã sưng đỏ:
— Mẫu Tử, con với Bảo Bình vừa bàn tính, định vài ngày nữa sẽ đích thân đi đón người về. Sao người lại tự về trước vậy? Bảo Bình, mau mang ghế nhỏ đặt bên giường cho Mẫu Tử ngồi!
Bảo Bình vâng lời, đứng dậy mang ghế nhỏ tới. Giang Mẫu Tử cũng không khách khí, ngồi sát bên giường. Đôi mắt nàng tuy đã hơi già nua, nhưng vẫn sáng quắc, đầy thần sắc.
— *Thường tỷ tỷ* chưa biết sao? Là Tảy Bình cô nương bên cạnh Thế Tử Nghi đã đến đón lão nô về. Trên đường, cô nương ấy còn kể cho lão nô nghe vài chuyện trong phủ. *Thường tỷ tỷ*, thân thể người thế nào rồi?
Lê Nghi Lan biết nàng đang hỏi về chuyện sảy thai, liền đáp:
— Đã không còn gì đáng ngại. Mẫu Tử, người ở bên đó chịu khổ quá rồi.
Nước mắt Giang Mẫu Tử càng tuôn nhiều hơn:
— *Thường tỷ tỷ* mới là người chịu khổ! Liên tiếp hứng chịu những nỗi đau ấy… đều do lão nô không tốt, phụ lòng trọng vọng của Lão Phu Nhân!
Bảo Bình cũng rưng rưng nước mắt:
— Mẫu Tử, đều do con không tốt! Lúc người rời đi, người dặn con phải chăm sóc Thế Tử Phi thật tốt — thế mà con lại quá ngu muội, việc gì cũng chẳng giúp được!
Thấy hai người tranh nhau nhận lấy trách nhiệm về mình, Lê Nghi Lan phá lên cười giữa tiếng khóc:
— Mẫu Tử, Bảo Bình, hai người đừng tự trách mình nữa! Bây giờ chúng ta phải vui mới đúng! Chúng ta cuối cùng đã đoàn tụ rồi! Đó mới là điều quan trọng nhất! Dẫu sau này có chuyện gì xảy đến, chúng ta cũng sẽ cùng nhau đối mặt!
Giang Mẫu Tử vừa khóc vừa mỉm cười:
— *Thường tỷ tỷ*, người nói đúng đấy! Dẫu sau này có chuyện gì xảy đến, chúng ta cũng sẽ cùng nhau đối mặt! Lão nô và Bảo Bình nhất định sẽ tận lực bảo vệ người!
Bảo Bình gật đầu lia lịa.
— Mẫu Tử, Bảo Bình… con cảm tạ hai người!
Lúc này, trong lòng Lê Nghi Lan ngoài xúc động còn dâng trào biết ơn sâu sắc. Trong thế giới này, có lẽ chỉ có hai người này mới thật lòng, chân thành vì nàng mà lo nghĩ.
Giang Mẫu Tử lau nước mắt trên mặt, rồi từ trong ngực rút ra một phong thư gói giấy:
— *Thường tỷ tỷ*, đây là Lão Phu Nhân nhờ lão nô đưa đến cho người. Đây là thư gia đình do Đại Đệ gửi về.
— Thư của ca ca?
Lê Nghi Lan mừng rỡ nhận lấy. Nhìn nét chữ trên phong thư — phóng khoáng, thanh tú, bay bổng như rồng bay phượng múa — nàng vội mở ra đọc. Hóa ra đây là thư do Lê Dẫn Nguyệt viết mới đây, nhưng tính theo ngày tháng, hẳn là mấy ngày trước mới vừa tới Lý Phủ.
Lời thư Lê Dẫn Tín viết rất giản dị, chỉ sơ lược kể vài chuyện ở Giang Nam, phần còn lại đều là nỗi nhớ nhung dành cho Lão Phu Nhân và Lê Nghi Lan.
Lê Nghi Lan lại thở dài bồi hồi. Dẫu trước kia Lê Nghi Lan gần như cắt đứt mọi liên hệ với Lý Phủ, dẫu nàng gần như quên sạch tình nghĩa anh em, thế nhưng Lê Dẫn — người anh trai luôn yêu thương, nâng niu em gái trong tim — vẫn chẳng thể buông tay.
Nàng đọc đi đọc lại lá thư mấy lần, rồi cẩn thận gấp lại:
— Mẫu Tử, người về nhà khi nào vậy? Tổ Mẫu sao lại giao thư này cho người?
— Khi Tảy Bình cô nương đón lão nô về, cô nương ấy nói Thế Tử Nghi đã cho phép lão nô về thăm Lão Phu Nhân, báo bình an. Lão nô trước hết đã về Lý Phủ, sau đó mới quay lại Vương Phủ.
Giang Mẫu Tử dừng lại một chút, trên gương mặt thoáng hiện vẻ vui mừng:
— *Thường tỷ tỷ*, Thế Tử Nghi và người đã hòa hảo như xưa rồi sao?
Nghe Giang Mẫu Tử hỏi thế, Lê Nghi Lan không khỏi sửng sốt. Hóa ra Ngụy Văn Diệp đã suy xét kỹ lưỡng đến thế? Thế mà nàng lại chưa từng nghe hắn nhắc đến một chữ nào!
— Mẫu Tử, thân thể Tổ Mẫu thế nào rồi ạ?
Giang Mẫu Tử cười đầy an tâm:
— *Thường tỷ tỷ* đã về phủ, thân thể Lão Phu Nhân dù có kém thế nào cũng sẽ dần khá lên! Người chính là mạch sống của Lão Phu Nhân đấy! Lão Phu Nhân nhớ người, chắc chắn cũng sẽ nhớ tới Đại Đệ — nên mới sai lão nô mang thư này tới.
Ánh mắt Giang Mẫu Tử dịu dàng như ánh mắt người mẹ hiền, lặng lẽ in trên gương mặt Lê Nghi Lan. Một hồi lâu sau, nàng mới thở dài:
— *Thường tỷ tỷ*, người cuối cùng cũng trưởng thành rồi! Lão Phu Nhân rất vui, lão nô cũng rất vui… cả phu nhân dưới chín tầng địa ngục cũng có thể nhắm mắt thanh thản rồi!
— Mẫu Tử, con còn rất nhiều con đường phía trước cần đi, vẫn cần đến sự giúp đỡ của người!
Lê Nghi Lan nhìn Giang Mẫu Tử bằng ánh mắt chân thành, tha thiết.
Giang Mẫu Tử nhẹ nhàng vỗ lên vai nàng:
— *Thường tỷ tỷ*, đừng sợ! Đã đến thì cứ yên tâm mà ở! Lão nô từng nói với người: đã bước vào Vương Phủ rồi, thì đừng do dự, đừng e dè, đừng chùn bước! Người là Thế Tử Phi do Thế Tử Nghi đích thân cầu xin Hoàng Thượng ban xuống, là chủ nhân chính thức trong phòng Thế Tử Nghi — tuyệt đối không được sinh ra ý niệm khác!
Nếu như trước kia, Giang Mẫu Tử tuyệt đối không dám nói những lời này. Nhưng lần này, khi nàng về Lý Phủ thăm Lão Phu Nhân, Lão Phu Nhân đặc biệt nhắc tới sự thay đổi của *Thường tỷ tỷ*, và dặn nàng: “Có điều gì muốn nói thì cứ nói hết ra, mọi việc đều phải đặt *Thường tỷ tỷ* lên hàng đầu!”
Lê Nghi Lan hiểu rõ ý “ý niệm khác” trong lời nàng nói chính là chỉ tâm lý tự ti ngày xưa của Lê Nghi Lan. Thấy Giang Mẫu Tử dám nói thẳng như thế, nàng mới nhẹ nhõm phần nào — hóa ra nàng không hề nghi ngờ sự thay đổi đột ngột của mình, mà ngược lại, còn vô cùng vui mừng vì sự thay đổi ấy!